冰原铁矿的局势稳定下来后，李彻留下一部分士兵和工匠继续开采工作，自己则带着苏璃和主力返回了黑石城。刚回到城主府，还没来得及好好休整，一个意想不到的人就找上门来。
“将军，外面有位自称阿依古丽的草原女子求见，说是有要事和您商议。”士兵前来通报。
“阿依古丽？”李彻愣了一下，这个名字有点耳熟，“是不是之前帮我们传递情报的那位驯鹰姑娘？”
“正是她，将军。”
“快请她进来。”李彻连忙说道。他对这个勇敢聪慧的草原姑娘印象很深，不知道她这次来找自己有什么事。
很快，一个身着草原服饰、英姿飒爽的年轻女子走了进来。她身材高挑，皮肤是健康的小麦色，眼神明亮而锐利，正是阿依古丽。看到李彻和苏璃，她落落大方地行了个草原礼节：“李将军，苏先生，好久不见。”
“阿依古丽姑娘，别来无恙。”李彻笑着回礼，“快请坐，不知你这次来找我有什么事？”
阿依古丽坐下后，没有丝毫拐弯抹角，直接说明来意：“李将军，我这次来，是想和您谈一笔生意。”
“哦？什么生意？”李彻饶有兴致地问道。
“是关于我们草原皮匠的。”阿依古丽认真地说，“您也知道，我们草原人擅长鞣制皮革，做出的皮甲和皮具又轻便又耐用。但我们一直都是各自为战，没有统一的销路，常常被中间商压价，赚不到多少银子。”
她顿了顿，眼中闪烁着期待的光芒：“我听说黑石城现在发展得很好，李将军您更是造出了很多神奇的东西。我想联合草原上的皮匠，成立一个皮匠联盟，专门为黑石城供应优质皮革。不知道将军您愿不愿意合作？”
李彻恍然大悟，原来是来寻求商业合作的。他看向苏璃，苏璃微微点头，表示这个主意不错。
“合作当然可以。”李彻笑着说，“黑石城确实需要大量优质皮革，不管是制作皮甲还是日常用品都用得上。但你也说了，你们现在各自为战，就算成立了联盟，恐怕也很难保证稳定的供应和统一的品质吧？”
阿依古丽脸上露出一丝无奈：“将军说得对，这正是我们面临的问题。所以我才来向您求助，希望您能给我们指条明路。”
“我有个想法，不知道你愿不愿意听。”李彻眼中闪过一丝精光，“我们可以采用新的合作模式——按件计酬，技术入股。”
“按件计酬？技术入股？”阿依古丽一脸疑惑，“这是什么意思？”
“按件计酬，就是说你们交来的皮革，我们按照品质和数量付银子，做得越好、越多，赚的钱就越多。”李彻解释道，“技术入股，就是如果你们有独特的鞣制技艺，可以折算成股份，参与黑石城皮革工坊的分红。这样一来，你们的技术就能得到更好的传承和发展，还能获得长期收益。”
阿依古丽越听眼睛越亮：“您的意思是，我们不仅能靠卖皮革赚钱，还能因为手艺好而成为工坊的主人之一？”
“没错。”李彻点点头，“我要的不是简单的买卖关系，而是长期稳定的合作。我会派人指导你们统一标准、改进技术，你们则负责提供稳定的皮革供应。我们互利共赢，一起把皮革生意做大做强。”
苏璃补充道：“这样一来，草原的皮匠们就不用再担心被中间商压榨，只要用心提高手艺，就能获得应有的回报。而且加入联盟后，大家可以互相交流经验，共同进步。”
阿依古丽激动地站了起来，在帐篷里踱来踱去，显然被这个全新的合作模式打动了。作为草原上最有天赋的皮匠之一，她深知传统模式的弊端，李彻提出的方案，正是她一直梦寐以求的。
“李将军，您说的是真的吗？”阿依古丽还是有些不敢相信，“这样对我们来说，好处实在太多了。”
“当然是真的。”李彻郑重地说，“我李彻从来说一不二。黑石城要发展，离不开各方的支持。草原的皮革是好东西，不能浪费了。我希望通过这次合作，不仅能解决黑石城的皮革需求，也能让草原的皮匠们过上更好的日子。”
阿依古丽看着李彻真诚的眼神，又看了看温柔微笑的苏璃，终于下定决心：“好！我相信李将军！我愿意带领草原的皮匠们加入联盟，按照您说的模式合作！”
“太好了！”李彻高兴地说，“阿依古丽姑娘果然爽快。具体的合作细节，我们可以慢慢商量。我会让苏先生和你对接，制定详细的章程。”
“多谢将军！多谢苏先生！”阿依古丽激动地说，“如果真能实现您说的那样，草原的皮匠们都会感激您的！”
“不用客气，这是互利共赢的事。”李彻笑着说，“对了，你们现在最大的困难是什么？或许我能帮上忙。”
阿依古丽想了想说：“现在最大的问题就是运输。草原离黑石城路途遥远，皮革又重，靠牛车马车运输不仅慢，成本也高，遇到恶劣天气更是麻烦。”
李彻眼中闪过一丝光芒：“运输的事你不用担心，我正好有个新发明，或许能解决这个问题。明天我带你去看看。”
“新发明？”阿依古丽好奇地问，“是不是和那个能自己动的铁疙瘩（指蒸汽机）一样神奇？”
“到时候你就知道了。”李彻卖了个关子，“今天你先好好休息，明天我带你见识一下黑石城的新变化。”
送走阿依古丽后，苏璃笑着说：“没想到阿依古丽姑娘不仅勇敢，还有这么强的组织能力。这次合作要是能成，对我们来说可是大好事。”
“是啊，草原的皮革资源非常丰富，而且品质上乘。”李彻点点头，“有了稳定的皮革供应，我们的军械制造、民生用品都会有很大提升。更重要的是，通过这次合作，我们能和草原建立更紧密的联系，这对稳定边疆也有好处。”
他看向苏璃，眼中闪烁着兴奋的光芒：“而且，这也是检验我们新制度的好机会。按件计酬加技术入股，这种模式如果能成功，以后可以推广到更多领域。”
苏璃依偎在李彻身边，轻声说：“我就知道你总能想到好办法。不管你做什么，我都支持你。”
李彻紧紧握住苏璃的手，心中充满了温暖和动力。他知道，黑石城的发展离不开这些真诚的合作伙伴，更离不开身边这个一直支持他的女人。明天，又将是充满希望的一天。