肖长顺说：爹，我们要不要去参加入股大会？肖文昌对肖长顺媳妇说：长顺家的，你快拿五十两银子出来，我们好去入股。
肖长顺媳妇吓了一跳：公公，家里什么时候有过五十两银子？老四那逆子有句话说得没错，你和当家的两个秀才，只往家里要钱，却没有一文钱往家拿过。这些年要不是老四，老五，老六的孩子大了，能帮衬家里，家里早就揭不开锅了。
肖文昌老脸一红，半响才说：老大，你自己去入股吧，我身子不爽利，就不去了。肖长顺暗骂：老不死的，有好处抢着去，丢人现眼的事就推给我。
肖长顺问：老婆子，家里还有多少钱？肖老太说：还有五两银子。肖长顺眉头皱了皱说：留下一两，把另外四两给我，我去入股砖瓦陶瓷作坊。肖老太不敢不给。
肖长顺带着几个儿子到村委会时，入股大会都快到尾声了。肖长顺红着脸交了四两银子，得到一张纸片，上面写着交款数，年月日，然后是肖长顺签字画押。
余致远收完钱做统计，安老太公把名字写在大红喜报上。肖文昌挤在人群里看热闹，看到安兴邦盘了一个道士髻，一只墨玉簪在白头发上格外刺眼，一身紫红祥云纹厚绸长衫，戴着水晶眼镜，鹤发童颜。全身上下儒雅随和，气定神闲，一派名士风范。
看得肖文昌又恨又妒，原本安兴邦混得比他惨，像个丧家犬，在四个儿子家里轮流讨饭吃。不想安家出了一个安子娴，搅风搅雨，把个莲花湖搅得似是而非。
重男轻女的思想在肖文昌心里根深蒂固，他很赞同唯女子与小人难养也这句话。他有七个儿子，没有女儿。孙女倒不少，具体几个他不清楚，孙子出生，都请他赐名，孙女连个名字都没有。
安子修，安子娴，安子山。看来安家是重视女儿的，给女儿取了名字。自己家的不是花就是草，都由着老婆子胡乱给取的。是不是自己错了？也许在自家那堆孙女中，也埋没了一只金凤凰？
安家儿孙原本除了安子修和安子恒，别的就是废物。现在安子修和安子恒在三湖书院读书，安子修考上秀才是板上钉钉的事了。再加上一个如此会赚钱的安子娴，安家果真要一飞冲天了。
安兴邦这老匹夫，怎么会有这么好的狗屎运？自己家里一二十个孙子孙女，连人家安子娴的一个小脚趾都比不上。
在肖文昌的妒恨中，入股大会终于结束。里正命人把入股红榜张贴在墙上，让人自己找自己的名字，照对银两数目是否相符？
又是安兴邦那老匹夫的字，更加的雄健有力，让肖文昌的怒火又添了几分。他特意看了安家人入股的钱，安有禄一百两自不用说，连安有福都入了三十两，其他的都是七八十两。
突然他在一堆名字里，看到肖尖嘴一百两，那是他亲孙子，自小长得丑，遭爹娘嫌弃，连个名字都没有。还看到自己二儿子肖长庚一百两，三儿肖长久一百两。原来他还有两个儿子，两个儿子竟然都能拿出一百两银子了。肖文昌突然有些激动和自豪，他肖文昌的儿子也不比安兴邦那老匹夫差。
可他在看安兴帮那老匹夫时，刚涌起的那点自豪感又烟消云散。安兴邦捧着香茗，坐在主位上，朝身边人指指点点。他身边是余致远，宝蓝色厚绸祥云纹长衫，头插一只白玉簪。
就连娶了猂妇的杨丛仁，在休妻后，都获得了新生，脸上长了肉，恢复了原本俊朗模样，穿一件细棉布长衫，头插银簪，很是随和儒雅。朱老夫子今天也是灰色细棉布长衫，头发胡子都梳得干净整洁，他们都是莲花湖德高望重的读书人。
那个坐台上受人敬仰的读书人不应该也有他吗？他也是名声不输安兴邦的老秀才，凭什么安兴邦处处留墨宝供人欣赏，而他只能躲在人群里见不得光？强烈的落差感，让肖文昌摇摇欲坠。在看看自己身上洗得发白的粗棉布长衫，头上的竹簪，袖口处怎么洗也洗不掉的油渍，自己朴素得有点穷酸，在贵气逼人下，让他羞愤欲死。
奢华中的简朴，叫返璞归真。贫困中的简普叫寒酸。就像富人吃杂粮叫养生，调理肠胃。穷人吃杂粮叫活命，填饱肚子。
肖长顺离开人群，失神落魂往家走，竟鬼使神差的来到了二儿子家，一排的草房，围了一圈竹篱笆，上面爬满了扁豆藤，开满一串串紫色的花朵，农家小院收拾的干净整洁。
里面飘出饭菜香，他闻到炖肉的味道，肚子便不争气的咕噜咕噜叫，嘴里也开始咽口水。他都不记得自己有多久没尝过肉味了。同时听到一个女儿家清脆的声音：娘，饼子还贴吗？都贴不下了。一个温柔的声音说：贴不下就烙油饼，你爹，你哥他们要到作坊做活，要吃饱了才有力气，才能挣到钱。
女儿问：娘，我们家什么时候盖大房子？母亲说：原本这几天就要盖的，你父亲说等村里砖瓦厂烧出砖瓦在动手，这样买瓦就会便宜些，能省不少钱。
女儿又问：娘，我们盖尖嘴叔家那样的大房子吗？母亲说：当然，现在都盖那样的大房子。你这丫头，叫七叔。不许叫尖嘴叔。女孩子咯咯的笑：知道了娘。
女儿又问：娘，我们家盖了房子，还买得起马车吗？母亲自豪的说：你爹说了，买骡车。你大哥，二哥一人一辆。你三哥在白鹤学院读书，等他考上秀才，你爹说奖励他一辆马车。
肖文昌没有勇气进二儿子家，自从二儿子负气离家后，他们父子就不再往来。他一直以为不读书的儿子没出息，只有会读书的老大，才是他们兴旺发达的所在。如今被他寄以厚望的老大一事无成，反到被他放弃的两个儿子，倒是要建大屋，卖骡车了。