书房送点事件后，林晚昭在听竹轩的日子似乎又恢复了表面上的平静。她更加谨小慎微，除了小厨房的一亩三分地，几乎足不出户，连和夏荷的闲话都少了许多，一门心思都扑在琢磨点心和伺候好侯爷的胃上。
顾昭之那边，对那碟改良版的绿豆糕似乎还算满意（至少没再召见她说难吃），只是让墨砚传话，说“尚可，夏日用着清爽”。这让林晚昭紧绷的神经稍稍放松了一点。
然而，树欲静而风不止。她这份“得脸”，落在某些人眼里，便是扎眼的刺。
负责听竹轩小厨房食材采买的是个姓钱的管事，人称钱管事，约莫四十出头，生得圆脸细眼，逢人便带三分笑，看着一团和气。他是府里王嬷嬷的远房表侄，仗着这层关系，才捞到了听竹轩这份油水颇丰又相对清闲的差事。往日里，听竹轩的份例精细，张妈妈又是个宽厚人，他从中揩点油水，只要不过分，大家也就睁只眼闭只眼。
可自从林晚昭来了，情况就有点不一样了。这小丫头片子，手艺是有点邪门，侯爷似乎真对她做的东西上了心。这倒也没什么，关键是，她事儿多！
以前张妈妈主理，食材只要新鲜、份例足就行。可这林晚昭，今天要刚摘下来带着露水的嫩薄荷叶，明天要特定山头采的野生菌子，后天又要品相完美的陈皮……要求高不说，还总亲自验收！她那眼睛贼尖，稍微蔫一点、老一点、或者分量差一点，她都能看出来，还总笑眯眯地跟张妈妈“请教”，话里话外透着那么点意思。
钱管事几次想以次充好，或者克扣点斤两，都被林晚昭不动声色地挡了回去，油水硬生生少了一大截！这简直是在他钱管事的钱袋子上动刀子！更让他窝火的是，前几日侯爷生辰宴，林晚昭那劳什子“蛋糕”出了大风头，连带着张妈妈都得了脸面，他钱管事跑前跑后张罗食材，反倒成了个不起眼的背景板！
这口气，钱管事憋了许久。眼看着林晚昭在侯爷面前愈发“得脸”，连带着张妈妈都对她言听计从，钱管事心里那点嫉妒和怨恨，像发了酵的面团，越胀越大。
机会，很快就来了。
这日，按份例是给听竹轩送新鲜时蔬的日子。钱管事亲自押着两个小厮，推着一辆板车来到小厨房院门口。车上堆着几个大竹筐，盖着干净的湿布。
“张妈妈，小林姑娘，新鲜的菜蔬到了！”钱管事脸上堆着惯常的笑，声音洪亮，透着股亲热劲儿。
张妈妈和林晚昭闻声出来。林晚昭习惯性地走上前，准备验收。
钱管事殷勤地掀开第一个筐上的湿布，露出里面水灵灵的青菜：“您瞧，顶顶新鲜的鸡毛菜，水嫩着呢！一大早从庄子上摘的，马不停蹄就送来了！”
林晚昭凑近看了看，又伸手拨弄了一下，确实新鲜翠绿，带着泥土的清香。她点点头，示意小厮搬进去。
接着是第二个筐，里面是饱满的丝瓜和顶花带刺的嫩黄瓜，品相也都上佳。
到了第三个筐，钱管事脸上的笑容更深了些，动作也更麻利地掀开湿布：“还有这筐，上好的小白菜，还有几根嫩莴笋，您瞅瞅，多水灵！”
林晚昭探头看去，眉头却几不可查地蹙了一下。这筐里的菜，乍一看也还行，但细看之下，那小白菜的叶子边缘似乎有些发蔫，不像前两筐那么挺括。莴笋看着也还行，但总觉得颜色不够鲜亮。
“钱管事，”林晚昭语气平静，指着那筐菜，“这小白菜……看着像是昨天的？叶尖有点蔫了。”
钱管事脸上的笑容僵了一瞬，随即拍着大腿，一脸“冤枉”：“哎哟我的小林姑娘！您这眼睛也太毒了！这哪能是昨天的？就是今早摘的！许是路上颠簸，压着了点边儿？您放心，里面保证是好的！您要是不信，我扒开给您看看？” 他说着就要动手去翻。
“不必了。”张妈妈在一旁开口，她信任林晚昭的眼力，但也觉得钱管事是老熟人了，不至于太过分，“蔫点就蔫点吧，里面没问题就行。晚昭，你看着挑拣一下，能用的就用，不能用的再说。”
钱管事立刻感激地对着张妈妈作揖：“还是张妈妈您体恤！这大热天的，菜蔬娇贵，路上有点损耗也难免嘛！” 他一边说着，一边指挥小厮，“快快快，给张妈妈和小林姑娘搬进去！小心点，别磕着碰着！”
林晚昭见张妈妈发了话，也不好再说什么，只能点点头，跟着小厮进了小厨房，看着他们把菜筐放在角落里。
钱管事又陪着笑说了几句闲话，这才带着小厮离开。临走前，他那细长的眼睛状似无意地扫过角落里那筐被林晚昭质疑过的菜蔬，眼底飞快地掠过一丝阴冷的得意。
小厨房里忙碌起来。张妈妈去查看炖着的汤品，夏荷在清洗碗碟。林晚昭心里总觉得那筐菜有点不对劲，便走到筐边，准备仔细挑拣一番。
她弯下腰，拨开面上几颗看着还行的小白菜，想看看底下的情况。手指刚碰到下面几颗菜的叶子——
一股难以形容的、混杂着泥土腥臊和某种腐败气味的怪味猛地钻入鼻腔！
林晚昭脸色一变，立刻把上面的菜叶拨开。
只见筐底，赫然躺着几颗已经明显发黄、叶片边缘发黑腐烂的小白菜！更糟糕的是，在那些腐败的菜叶和几根莴笋上，还沾着一些黄褐色的、黏糊糊的污迹！那污迹散发着浓烈的腥臊恶臭，仔细看去，竟像是……泥水混合着某种牲畜的粪便？！
“呕……”林晚昭胃里一阵翻江倒海，猛地捂住口鼻后退一步，脸色瞬间变得煞白！
“怎么了晚昭？”张妈妈听到动静，赶紧走过来。夏荷也好奇地探头。
“张妈妈！您看！”林晚昭指着筐底，声音带着惊怒和恶心。
张妈妈凑近一看，那污秽的景象和刺鼻的恶臭让她也瞬间变了脸色，厉声道：“这……这是怎么回事？！”
夏荷胆子小，只看了一眼，就“呀”地一声捂住了眼睛，小脸也白了。
林晚昭强忍着恶心，用筷子小心翼翼地将那几颗腐烂污损最严重的菜挑出来。越往下翻，情况越糟！筐底几乎都被那恶心的污迹浸透了！许多原本看着还行的菜叶背面和莴笋根部，都沾上了污迹！整个筐底弥漫着令人作呕的腥臊腐败气！
这绝不是运输途中的正常损耗！更不是简单的蔫了！这是故意的！有人故意将次品、烂菜混在好菜下面，甚至……泼上了脏东西！
林晚昭的心沉到了谷底。她立刻想到了钱管事那张堆笑的脸，和他临走前那意味深长的一瞥。是他！一定是他搞的鬼！因为自己几次三番“坏”了他的“好事”，他就用这种下作的手段报复！
“钱管事！是钱管事送来的菜！”夏荷也反应过来了，气得小脸通红，指着门外，“他刚才还笑嘻嘻的！肯定是他干的！太坏了！”
张妈妈脸色铁青，看着那筐被污损的菜蔬，又看看林晚昭煞白的脸，气得浑身发抖：“好个钱有德！他……他吃了熊心豹子胆了！敢往听竹轩送这种东西？！他这是要干什么？！”
“他是冲我来的。”林晚昭的声音异常冷静，带着一丝寒意。她看着那筐散发着恶臭的“证据”，眼神锐利起来。钱有德这招，够毒！故意把烂菜污菜藏在下面，上面放点看着还行的。若是她验收时不够仔细，或者张妈妈没让她细看，糊弄过去，等中午做菜时才发现……那后果不堪设想！侯爷的膳食里要是吃出问题，她林晚昭首当其冲，别说差事保不住，小命能不能保住都两说！
钱有德这是要借刀杀人！把她彻底踩死！
“现在怎么办？”夏荷急得快哭了，“午膳的时辰快到了！侯爷那边还等着呢！这菜……这菜根本没法用了啊！再去大厨房要，怕是也来不及了！钱管事肯定早就串通好了！”
张妈妈也是又气又急，额角都冒出了冷汗。听竹轩的食材份例是单列的，此刻再去大厨房调拨，流程繁琐不说，时间上也根本来不及！更何况，钱有德敢这么干，未必没有后手！若是大厨房那边也推脱……
眼看着午膳的时辰一点点逼近，小厨房里弥漫着绝望的气息。夏荷急得团团转，张妈妈眉头紧锁，脸色灰败。
林晚昭死死盯着那筐散发着恶臭的烂菜，又看看旁边案板上仅剩的一些寻常食材——几块老豆腐，一小把有些干瘪的香菇，还有早上用剩下的一点肉末。时间紧迫，指望外援显然来不及了。
一股破釜沉舟的狠劲从心底升起。想用这筐烂菜毁了她？没那么容易！
她猛地抬起头，眼神异常明亮，带着一种豁出去的决绝：“张妈妈，夏荷！别慌！还有救！”
张妈妈和夏荷同时看向她，眼神里充满了惊疑和一丝渺茫的希望。
“我们不能用这些污损的菜，”林晚昭语速飞快，思路异常清晰，“但也不能让侯爷饿着！更不能让那姓钱的奸计得逞！我们得……变废为宝！”
“变废为宝？”张妈妈愕然。
“对！”林晚昭指着那筐烂菜，“把最外面那些只是蔫了点、没被污损的叶子，全部仔细剥下来，一片片洗干净！里面那些烂透了的，还有沾了脏东西的，全部扔掉！莴笋也是，只要没沾到污迹的硬芯部分，削皮切段！”
她又指向案板上的存货：“豆腐切小块，香菇泡发切丁，肉末用上！还有，我记得咱们还有熬好的素高汤冻？”
夏荷连忙点头：“有有有！在冰鉴里存着一点！”
“好！”林晚昭眼神灼灼，仿佛在指挥一场战役，“夏荷，你立刻去洗那些剥下来的菜叶！要快！一片叶子一片叶子地过水，确保干净！张妈妈，劳烦您帮我把豆腐切块，香菇泡发切丁！我来处理莴笋和肉末，准备熬汤底！”
她的镇定和条理瞬间感染了张妈妈和夏荷。绝境之下，她们也顾不得多想，立刻按照林晚昭的吩咐行动起来。一时间，小厨房里锅碗瓢盆叮当作响，水流哗哗，菜刀笃笃，充满了紧张而忙碌的生机。
林晚昭挽起袖子，拿起一把锋利的菜刀，眼神锐利地盯着那些劫后余生的菜叶和莴笋芯。钱有德，你想看我死？我偏要活给你看！还要活得漂亮！这顿午膳，我林晚昭，做定了！