官船在运河上轻轻摇曳，窗外的水声和远处市集的残余喧嚣，如同催眠曲般，让经历了一晚“惊”喜的林晚昭很快沉入了梦乡。梦里，她仿佛还在那香气四溢、光影流转的夜市里穿梭，左手糖葫芦，右手臭豆腐，吃得那叫一个酣畅淋漓，直到三个面目模糊的恶汉突然出现，要抢她的美食……她猛地一惊，醒了过来。
舱房内一片昏暗，只有窗外透进的微弱水光映在顶棚上，随着波浪轻轻晃动。夜已深，万籁俱寂。
她摸了摸枕边，那块冰凉的侯府腰牌还好好地揣在里衣口袋里，硬硬的触感让她安心了不少。回想起夜市里那惊险一幕，她此刻才后知后觉地感到一丝后怕。若不是侯爷未雨绸缪给了这块牌子，若不是墨砚他们及时出现……后果不堪设想。
“唉……”她翻了个身，把脸埋在带着皂角清香的枕头里，小声嘀咕，“林晚昭啊林晚昭，你就知道吃！差点惹出大麻烦了吧？侯爷要是知道了，肯定又得骂我……”
这么想着，她心里那点劫后余生的兴奋渐渐褪去，转而升起一种小学生闯了祸等待班主任召见的忐忑感。以侯爷那洞察秋毫的本事，墨砚肯定早就事无巨细地汇报上去了。说不定明天一早，就得被叫去训话。
怀着这种惴惴不安的心情，她再次迷迷糊糊睡去，却睡得极不踏实。
第二天清晨，林晚昭顶着一对淡淡的黑眼圈起床，刻意磨蹭了一会儿，才小心翼翼地去厨房帮忙。钱厨师依旧那副严肃面孔，但看她的眼神似乎比昨天更缓和了些，甚至主动问她早膳想用什么。
林晚昭心里装着事，没什么胃口，只帮着熬了些清淡的米粥，拌了两碟小菜。
果然，早膳刚过，墨砚那熟悉的身影就出现在了厨房门口。
“林姑娘，”墨砚的声音一如既往地平稳无波，听不出任何情绪，“爷让你去书房一趟。”
来了！该来的总会来！
林晚昭心里哀嚎一声，手上却利落地擦了擦，努力挤出一个乖巧无比的笑容：“哎，好，我这就去。”
跟在墨砚身后，走在安静的船舱走廊里，林晚昭的心跳得像揣了只兔子。她偷偷观察墨砚的背影，试图从他僵硬的脊背线条里读出点信息，可惜一无所获。
来到书房门外，墨砚通报后，为她推开了门。
顾昭之正临窗而立，望着窗外运河上往来的船只。晨光透过窗棂，为他挺拔的身姿镀上了一层柔和的金边，却丝毫软化不了他周身那股清冷疏离的气息。他并未回头，只是淡淡道：“进来。”
林晚昭深吸一口气，迈着尽可能小的步子走了进去，规规矩矩地行了个礼：“民女给侯爷请安。”
顾昭之缓缓转过身，目光落在她身上，那眼神平静无波，却像能穿透人心。他没有立刻说话，只是这样静静地看着她，书房内的空气仿佛都凝滞了，压得林晚昭几乎喘不过气。
她受不了这种无声的压迫，主动低下头，小声认错：“侯爷……昨夜……昨夜民女去夜市，差点……差点惹了麻烦……民女知错了……”
“哦？惹了什么麻烦？”顾昭之的声音听不出喜怒，仿佛只是随口一问。
林晚昭硬着头皮，把昨晚遇到三个地痞试图讹诈的事情，一五一十地说了，重点强调了自己如何机智地亮出腰牌吓退对方，以及墨砚如何及时出现化解危机，最后再次认错：“民女不该独自乱跑，给侯爷和墨砚大哥添麻烦了，请侯爷责罚。”
她说完，屏息凝神，等待着预料中的疾风骤雨。
然而，预想中的严厉斥责并未到来。
顾昭之只是轻轻“哼”了一声，语气里带着一种难以言喻的……嘲讽？还是无奈？
“一块死物腰牌，几句虚张声势的恫吓，便觉得自己能应对一切了？”他踱步到书案后坐下，指尖轻轻敲着桌面，发出笃笃的轻响，每一声都敲在林晚昭的心尖上，“林晚昭，你是不是忘了自己是什么身份？忘了这里是何处？”
他的声音依旧不高，却字字清晰，带着一种冷冽的穿透力：“此地非是京畿，更非侯府。运河沿线，鱼龙混杂，各方势力盘根错节。你以为亮出侯府名号，便能处处畅通无阻？若遇上的不是那几个只会欺软怕硬的青皮，而是真正的亡命之徒，或是别有用心之人，你当如何？你那块腰牌，是能挡刀还是能退敌？”
林晚昭被问得哑口无言，额头沁出细密的汗珠。她光想着侯府名头好用，却忘了这背后的风险。侯爷说得对，如果对方根本不怕侯府，或者干脆就是想对钦差不利的人，她那点小聪明根本不够看。
“奴婢……奴婢思虑不周……太过莽撞了……”她的头垂得更低了，声音里带上了真正的后怕和懊悔。
顾昭之看着她那副鹌鹑样子，敲击桌面的手指停了下来。他沉默了片刻，语气似乎缓和了一丝丝，但依旧带着训诫的意味：“本钦差带你南下，是让你司职膳食，开阔眼界，非是让你逞强斗勇，招惹是非。出门在外，当谨言慎行，时刻牢记‘安全’二字。似昨日那般，即便要去，也当与墨砚或其他人结伴同行，岂可独身涉险？若真出了差池，损及的是钦差行辕的体面，更是你自身的安危，明白吗？”
这番话，虽然依旧是批评，但林晚昭却清晰地听出了隐藏在严厉措辞下的关切之心。侯爷不是在单纯责怪她惹麻烦，更是在担心她的安全。
一股暖流悄然涌上心头，冲散了之前的恐惧和不安。她抬起头，眼神变得认真而坚定：“侯爷教训的是！民女真的知错了！以后定当时刻谨记侯爷教诲，绝不再独自行动，凡事必先请示，定不让自己陷于险地，更绝不给侯爷和行辕添乱！”
看着她眼中真切的悔意和保证，顾昭之眼底最后那点冷意也消散了。他挥挥手，仿佛不耐烦再继续这个话题：“罢了。知错能改便好。下去吧。今日午膳，做些清爽的，昨日蟹宴稍显腻口。”
“是！民女这就去准备！”林晚昭如蒙大赦，心里一块大石头终于落地，连忙行礼告退。走到门口，她忽然又想起什么，转身补充道：“侯爷，那个……谢谢您的腰牌，真的……很有用。”
顾昭之正拿起一份文书，闻言头也没抬，只从鼻子里发出一个几不可闻的“嗯”声。
林晚昭却像是得了什么大奖一样，嘴角忍不住弯了起来，轻手轻脚地退出了书房，还细心地把门带好。
一出书房门，她立刻长长地舒了一口气，拍了拍胸口。还好还好，侯爷虽然训人了，但好像……也没那么可怕？反而让人觉得有点……暖暖的？
她脚步轻快地朝着厨房走去，心情阴转晴，已经开始盘算中午给侯爷做点什么解腻清爽的菜肴了。
嗯，运河里新鲜水芹不错，清炒一个；再做个开胃的酸辣汤？少放辣多放醋那种；主食就做鸡丝凉面，面条过冷水，筋道爽滑……
她越想越觉得可行，几乎小跑起来。
而书房内，顾昭之放下手中的文书，目光瞥向窗外，看着那个脚步轻快消失在走廊尽头的身影，摇了摇头，唇角却几不可查地牵起一个极淡的弧度。
“莽撞……”他低声自语，语气里却听不出多少责备之意。
这时，墨砚无声地走了进来。
“爷，那三个青皮的底细查清了，确是本地寻常混混，并无特殊背景。已派人敲打过，他们不敢再生事。”墨砚低声禀报。
“嗯。”顾昭之点了点头，沉吟片刻，又道，“往后她若再要下船，你多派两个机灵点的人跟着，不必拦她，暗中护好周全便是。”
“是。”墨砚应下，脸上依旧没什么表情，但眼神微动。爷对这位林姑娘，倒是越来越上心了。
“另外，”顾昭之像是想起什么，“船上厨房的刀具似乎有些陈旧了，你去寻一套好些的来，给她用。”
墨砚：“……是。” （内心：爷，您这关心人的方式还真是……别致。）
顾昭之摆摆手，墨砚便躬身退下了。
窗外，运河上百舸争流，阳光正好。
一场小小的风波，以一场看似严厉实则暗藏关切的训诫告终。林晚昭的南巡之旅，在侯爷无形的羽翼护佑下，继续着她的美食探险。
而某种微妙的情愫，似乎也在这一次次的“训诫”与“闯祸”中，悄然滋长。