“用初心之力唤醒传承核心，再带回灵脉之源？”小石头重复着守护兽的话，指尖无意识地摩挲着掌心的核心守护印，眉心的阵眼印记随着思绪起伏，泛着微弱的金光，“可现在幽影之力已经在全球扩散，我们来回奔波，会不会耽误时间，让其他阵眼彻底被侵蚀？”
守护兽艰难地抬起头，淡青色的皮毛上，刚被压制的黑色斑块又隐隐浮现，显然维持压制已经耗尽了它大半力气：“不会，我会用最后的守护之力，暂时封住灵脉之源的幽影，至少能撑三天。这三天里，你们必须回到村落唤醒传承核心，再赶回来——灵脉之源是世界生机根脉，只要这里的幽影被清除，其他阵眼的幽影就会失去源头，后续净化会容易百倍。”
它说着，缓缓抬起爪子，对着灵脉之源的泉眼轻轻一点。淡青色的守护之力从它掌心涌出，像一层透明的屏障，将黑绿色的泉水牢牢封住，泉眼周围的黑色阵纹也暂时停止了蔓延。做完这一切，守护兽的身体晃了晃，差点栽倒在地，幸好木元素少年卫及时催生灵藤，将它稳稳托住。
“守护兽，你放心，我们一定在三天内回来！”小石头郑重地承诺，又让木元素少年卫留下几株九世灵草，“这些灵草能滋养你的身体，帮你维持守护之力，我们很快就会带着传承核心回来！”
少年卫们不再耽搁，对着守护兽深深鞠了一躬后，立刻转身朝着遗迹外跑去。灵狐的狐尾在身后扫过，留下一道九色光痕，暂时挡住了周围蔓延的幽影，为他们开辟出一条通畅的路。
刚跑出黑渊遗迹，星陨剑核心碎片的黑光就突然变得刺眼——比在遗迹内部还要亮上几分，连少年卫们手中的幽影草，也瞬间变成了深黑色。风元素少年卫立刻释放风系之力探查四周，脸色骤变：“不好！周围的幽影之力比我们进来时浓了好多，连远处的山林，都已经被黑绿色的雾气笼罩了！”
小石头抬头望去，果然，远处的山林上空，飘着一层淡淡的黑雾，和之前寒门村落被混沌笼罩时的黑雾不同，这层黑雾几乎与山林的绿色融为一体，若不仔细分辨，根本看不出异常。“幽影之力扩散得太快了，我们必须加快速度，要是村落的生机池也被彻底侵蚀，后果不堪设想！”
他立刻催动核心守护印的力量，一道金色的光罩将少年卫们和灵狐裹在其中——这是核心守护者独有的“万灵护罩”，能暂时隔绝幽影之力。光罩展开后，周围的黑雾立刻被挡在外面，幽影草也渐渐恢复了翠绿。“大家抓紧我，我们用最快的速度赶回村落！”
风元素少年卫立刻配合，将风系之力注入光罩，光罩瞬间化作一道金色的流星，朝着寒门村落的方向疾驰而去。沿途，他们看到越来越多被幽影侵蚀的景象：田间的灵禾，谷粒变成了黑绿色，却依旧挂在稻穗上，像是正常成熟的模样；路边的灵兽，皮毛边缘泛着黑色，眼神却依旧温顺，只是行动间多了几分僵硬；甚至连飞过的灵鸟，翅膀上都沾着淡淡的黑雾，却依旧能正常飞翔。
“太诡异了，幽影之力根本不破坏表面的生机，只是悄悄侵蚀内部的灵脉。”木元素少年卫看着窗外的景象，忍不住感叹，“要是普通生灵没察觉，吃了被侵蚀的灵禾，或者靠近被侵蚀的灵兽，会不会也被幽影之力入侵？”
“很有可能。”小石头的脸色愈发凝重，“幽影的可怕之处，就是这种‘无声无息’的侵蚀。等我们回到村落，一定要提醒大家，不要触碰任何异常的草木和灵兽，先做好防护。”
好在有万灵护罩和灵狐的指引，少年卫们没有被幽影之力干扰，只用了两个时辰，就抵达了寒门村落附近。可眼前的景象，让他们的心瞬间沉了下去——村落周围的生机林，已经被黑绿色的雾气完全笼罩，生机池的九色光芒，只剩下微弱的一点，像是风中残烛，随时会熄灭；守护殿的方向，也隐隐传来异客的咳嗽声，显然他正独自支撑，压制幽影。
“村落已经被幽影包围了！”年纪最小的少年卫攥紧小木剑，声音带着一丝颤抖，却依旧挺直了后背，“小石头哥哥，我们现在怎么办？直接冲进去吗？”
“不能硬冲，幽影之力能伪装生机，说不定村落里已经有生灵被侵蚀，我们贸然进去，可能会引发混乱。”小石头思索片刻，从怀中掏出传讯符，试图联系林霄，可传讯符刚亮起，就被一道黑色的力量干扰，瞬间熄灭，“传讯被阻断了，林霄叔叔和苏婉儿姐姐还在雪域，肯定不知道村落的情况。”
就在这时，灵狐突然朝着村落东侧的小路叫了两声，狐尾指向那个方向。小石头立刻明白，灵狐是发现了安全的入口——东侧的小路通往生机池的后山，那里有一道隐蔽的灵植屏障，是苏婉儿之前为了保护生机池特意设置的，说不定还没被幽影侵蚀。
少年卫们立刻跟着灵狐，朝着东侧小路跑去。果然，小路周围的灵植虽然也有轻微的幽影痕迹，却没有被完全侵蚀，灵狐用九色光芒净化掉表面的幽影后，众人顺利穿过灵植屏障，来到了生机池的后山。
从后山往下望去，生机池的景象清晰可见——池底的灵玉纹路，已经被黑色覆盖了大半，黑绿色的泉水泛着诡异的光泽，几株原本生长在池边的九世灵草，已经完全变成了黑色，却依旧保持着茂盛的模样；异客站在池边，手中握着万灵主令，正用自身的力量压制幽影，他的脸色苍白如纸，嘴角不断溢出鲜血，显然已经快撑不住了。
“前辈！我们回来了！”小石头大喊着，带着少年卫们从后山冲了下去。异客听到声音，猛地转过头，看到少年卫们，眼中瞬间爆发出希望的光芒，却因为分心，被幽影之力反噬，一口鲜血喷在池水中，池水瞬间泛起一圈黑色的涟漪。
“你们终于回来了……”异客踉跄着走到小石头面前，将万灵主令递给他，“幽影之力已经快彻底掌控生机池了，我用秘录上的术法，勉强守住了主令，可传承核心一直唤醒不了，只能等你们回来。”
小石头接过万灵主令，令牌表面的金光已经变得黯淡，内部隐隐能看到黑色的幽影在流动，像是在不断吞噬主令的力量。他立刻运转核心守护印的力量，将自己的初心之力，缓缓注入主令——这一次，他没有急着催动力量，而是静下心来，回忆自己成为守护者的每一个瞬间：第一次握剑时的紧张，第一次打败邪煞时的喜悦，第一次守护伙伴时的坚定，还有守护兽的牺牲、林霄的教导、年幼学员的期待……
这些纯粹的初心，化作一股温暖而坚定的力量，顺着掌心，涌入万灵主令的最深处。没过多久，主令内部突然传来一阵微弱的震动，一道金色的光点，从黑色的幽影中缓缓浮现——光点越来越亮，渐渐凝聚成一枚小小的核心，核心表面刻着九道细小的阵纹，正是守护兽所说的“传承核心”！
“是传承核心！我们唤醒它了！”风元素少年卫兴奋地大喊，眼中满是喜悦。
传承核心刚一浮现，就立刻与小石头掌心的核心守护印产生共鸣，金色的光芒从核心中爆发，将主令内部的幽影一点点逼退，主令表面的金光也渐渐恢复，原本黯淡的令牌，重新变得耀眼起来。
异客看着这一幕，终于松了口气，瘫坐在地上，脸上露出了久违的笑容：“太好了……传承核心唤醒了，现在，只要带着核心去黑渊遗迹，和灵脉之源、生机池的本源之力结合，就能激活初心阵，彻底清除幽影之力。”
可就在这时，生机池的泉水突然剧烈翻滚起来，黑绿色的雾气从池中喷涌而出，一道比之前任何幽影都要浓郁的黑色身影，从池底缓缓浮现——身影没有固定的形状，像是一团流动的黑雾，身上散发的幽影之力，比域外之主的混沌气息还要恐怖，连周围的空气，都仿佛被冻结了。
“想激活初心阵，清除幽影？你们太天真了！”黑色身影发出一道冰冷的声音，声音像是从四面八方传来，钻进每个人的耳朵里，“我已经吞噬了生机池大半的本源，再过一个时辰，就能彻底掌控生机池，到时候，整个世界的灵脉，都会成为我的养料，初心阵？根本没用！”
少年卫们立刻握紧小木剑，催动初心之力，万灵护罩再次展开，挡住了幽影的冲击。小石头看着黑色身影，眉心的阵眼印记剧烈发烫——这是印记在预警，眼前的身影，就是幽影之力的核心，也是当年域外之主留下的“幽影之核”！
“你就是幽影之核？”小石头的声音坚定，“你以为吞噬了生机池的本源，就能掌控世界？我们已经唤醒了传承核心，只要去黑渊遗迹激活初心阵，就能彻底清除你，让你永远无法危害世界！”
“清除我？”幽影之核发出一阵冷笑，“就凭你们这些渺小的守护者？还有，你们以为守护兽能撑到你们回去吗？我已经通过灵脉，向黑渊遗迹的幽影传递了命令，用不了多久，灵脉之源就会被彻底吞噬，守护兽也会成为我的傀儡，到时候，你们连初心阵的机会都没有！”
这话让少年卫们脸色骤变——他们答应了守护兽，三天内回去，可现在幽影之核提前动手，守护兽肯定凶多吉少。“我们不能在这里耽搁，必须立刻去黑渊遗迹！”小石头立刻做出决定，“异客前辈，您能暂时守住生机池吗？我们去激活初心阵，回来再帮您彻底清除这里的幽影！”
异客点了点头，从怀中掏出一枚古老的玉佩：“这是九世先祖留下的‘镇灵佩’，能暂时镇压幽影之核，我用它能撑一个时辰。一个时辰后，要是你们还没回来，生机池就会被彻底侵蚀，到时候，就算激活初心阵，也会损失惨重！”
“一个时辰足够了！”小石头接过镇灵佩，递给异客，“前辈，您一定要坚持住，我们很快就会回来！”
说完，小石头带着少年卫们，再次朝着黑渊遗迹的方向跑去。灵狐的狐尾泛着耀眼的九色光芒，在前方引路；万灵主令悬浮在小石头头顶，传承核心的金光，形成一道屏障，挡住了沿途的幽影；少年卫们紧紧跟在小石头身后，手中的小木剑泛着初心之力的光芒，随时准备应对突发情况。
幽影之核看着他们离去的背影，发出一声冰冷的嘶吼：“想跑？没那么容易！”它立刻催动幽影之力，无数黑色的藤蔓从地面钻出，朝着少年卫们的方向追去，同时，它的声音顺着灵脉，传遍全球各地：“所有被幽影侵蚀的生灵，立刻拦住守护者，不让他们去黑渊遗迹！若能阻止他们激活初心阵，我便赐你们永恒的生机！”
瞬间，全球各地都传来异动——雪域的冰原上，被幽影侵蚀的冰兽，疯狂地围攻雪灵族的阵眼，雪灵族长老和守护者们陷入苦战；深海的珊瑚城中，被幽影影响的海族生灵，堵住了通往海面的通道，林霄和苏婉儿被困在珊瑚城，无法前往寒门村落；灵禾谷的谷民中，也有不少人被幽影侵蚀，开始攻击守护阵眼的守护者，整个世界，陷入了前所未有的混乱。
少年卫们刚跑出寒门村落，就被无数黑色藤蔓拦住了去路。藤蔓上泛着浓郁的幽影之力，缠住了他们的脚踝，想要将他们拖入地下。“大家快用圣技！”小石头大喊一声，率先释放少年护心斩，绿金光刃斩断了缠在自己脚踝上的藤蔓；风元素少年卫释放风刃，将周围的藤蔓成片斩断；木元素少年卫催生灵藤，与黑色藤蔓对抗，为众人开辟出一条通道。
可黑色藤蔓像是永远斩不完，刚斩断一批，又有新的藤蔓从地面钻出，而且越来越粗，越来越坚韧，少年卫们的圣技，渐渐变得力不从心。更糟糕的是，远处的山林中，被幽影侵蚀的灵兽也朝着他们跑来，密密麻麻的，像是一片黑色的潮水，眼看就要将他们包围。
“这样下去不是办法，我们的力量快耗尽了，根本跑不出藤蔓和灵兽的包围！”瘦猴的声音突然从远处传来，他和铁牛正朝着少年卫们跑来，身上满是伤口，显然是突破了幽影的封锁，特意来接应他们。
“铁牛叔叔！瘦猴叔叔！”少年卫们又惊又喜，看到他们，像是看到了救星。
铁牛举起裂地锤，狠狠砸在地面上，土系圣技凝聚的巨石，将周围的黑色藤蔓砸得粉碎：“我们在巡查时发现幽影扩散，立刻赶回村落，没想到还是晚了一步。你们放心，我们来帮你们挡住藤蔓和灵兽，你们快去黑渊遗迹，一定要激活初心阵！”
瘦猴也释放风系圣技，一道巨大的风墙，将跑来的灵兽暂时挡住：“我们能撑半个时辰，半个时辰后，你们必须到达遗迹，激活初心阵！不然，我们所有人的努力，都白费了！”
“谢谢铁牛叔叔，谢谢瘦猴叔叔！”小石头对着他们深深鞠了一躬，眼中满是感激，“我们一定会激活初心阵，回来和你们一起，彻底清除幽影！”
说完，小石头不再耽搁，带着少年卫们，穿过铁牛和瘦猴开辟的通道，朝着黑渊遗迹的方向疾驰而去。身后，铁牛和瘦猴的嘶吼声、灵兽的惨叫声、藤蔓断裂的声音不断传来，他们用自己的身体，为少年卫们筑起了一道守护屏障，争取着宝贵的时间。
少年卫们不敢回头，只能拼命地跑——他们知道，自己肩上的责任，不仅是激活初心阵，更是守护铁牛、瘦猴，守护雪灵族，守护全球所有生灵的希望。
星陨剑核心碎片的黑光越来越亮，说明他们离黑渊遗迹越来越近，也意味着周围的幽影之力越来越浓郁。距离异客所说的一个时辰，已经过去了大半，距离守护兽能支撑的三天，也只剩下最后几个时辰。
终于，黑渊遗迹的石门出现在眼前。可石门周围，已经被无数黑色的幽影覆盖，石门紧闭，显然已经被幽影封锁，里面传来守护兽痛苦的嘶吼声，还有幽影的冷笑，显然守护兽已经被幽影围攻，快要撑不住了。
“守护兽！我们来了！”小石头大喊着，将传承核心的力量注入石门，金色的光芒与黑色的幽影展开了激烈的对抗，石门缓缓震动起来，却始终无法打开。
少年卫们立刻上前，将初心之力汇聚成一道光带，融入小石头的力量中。绿金交织的光芒越来越强，石门上的幽影一点点被剥离，终于，“嘎吱”一声，石门缓缓打开了一道缝隙。
可就在这时，一道黑色的幽影，从石门缝隙中窜了出来，朝着小石头手中的万灵主令扑去，想要抢夺传承核心。“休想！”灵狐立刻冲过去，用九色光芒缠住幽影，却被幽影狠狠甩开，撞在石门上，嘴角溢出一丝鲜血。
“灵狐！”小石头瞳孔一缩，想要去扶灵狐，却被更多的幽影围住。少年卫们立刻上前，用圣技挡住幽影，可幽影的数量越来越多，他们的力量也越来越弱，眼看就要被幽影吞噬。
距离异客能支撑的一个时辰，只剩下最后一刻钟；守护兽的嘶吼声，也越来越微弱，像是随时会停止。传承核心就在手中，灵脉之源就在眼前，可他们却被幽影困住，无法前进半步。
少年卫们能否突破幽影的封锁，进入遗迹激活初心阵？守护兽还能撑住吗？异客手中的镇灵佩，能否挡住幽影之核的进攻？林霄和苏婉儿，又能否突破海族的封锁，赶来支援？
这场关乎世界存亡的较量，已经到了最后关头，每一秒都在决定着世界的命运。少年卫们站在石门之外，面对源源不断的幽影，眼中却没有丝毫退缩——他们的初心，他们的同心，他们的守护，就是支撑他们前进的最大力量，哪怕只剩最后一丝力气，他们也要朝着灵脉之源，朝着初心阵，前进！