晨光微熹，山风轻拂，苏月茹蜷缩在木屋角落的被褥间，脸颊泛着少女独有的红晕。她抬起眼，睫毛微微颤动，声音如春夜细雨般落在叶晨峰耳畔：“晨峰哥哥……我可以抱着你睡吗？”
那一瞬，空气仿佛凝滞。叶晨峰正倚窗沉思，闻言微微一怔，喉间不自觉地发出一声低应：“嗯？”
可这模糊的回应，却让苏月茹误作默许。她心头一暖，像是得到了某种无声的允诺，小心翼翼地挪动身子，轻轻扑入他的怀中。那是一具纤瘦而温热的身体，带着山野少女特有的清甜气息，像初绽的花苞依偎着枝干，毫无防备地将自己交付于他。
叶晨峰低头看着她，眸光柔和了几分。他没有推开，只是缓缓抬手，指尖轻抚过她微凉的脸颊，动作极尽温柔。他知道，若非自己及时赶到西园镇，这个天真烂漫的小丫头，早已沦为边境黑市里那些豺狼虎豹的玩物——在这片法外之地，弱者连哭泣的权利都没有。
苏月茹似乎觉得冷，往他怀里又钻了钻，鼻息渐沉，呓语呢喃：“我长大以后……一定要做晨峰哥哥的老婆……一定要……”
话语断续，如同梦中的誓言，在寂静夜里悄然绽放。
叶晨峰心头微震，随即苦笑。他知道，这份依恋不过是劫难之后的情感投射，是她在风雨飘摇中抓住的一根浮木。他救过她两次，一次是从人贩子手中夺回她的自由，另一次则是从毒贩的迷药中唤醒她的意识。可人心易变，情愫更如朝露，待他离去，这小镇终会归于平静，而她也会慢慢遗忘那个曾为她挡下刀光的身影。
翌日清晨，天边刚泛起鱼肚白，叶晨峰便与毛康平启程前往边境交易市场。毛康平依旧开着那辆沾满泥尘的路虎，引擎轰鸣中，车轮碾过崎岖山路，驶向那片游离于法律之外的灰色地带。
途中，毛康平低声讲述前因后果。他在交易市场经营药材铺多年，本想安分守己，却不慎得罪了当地一霸——人称“虎哥”的地头蛇。此人盘踞市场十余年，手下豢养五十余名打手，专事强占、勒索、私贩军火，甚至连人口买卖也暗中涉足。毛康平的店铺门面早被强行霸占，改头换面成了名为“服务中心”的皮肉场所。若非逃得及时，怕是尸骨都已喂了野狗。
“那种地方，杀人不过家常便饭。”毛康平语气沉重，“今天死十个，明天死八个，没人报案，也没人管。”
两小时后，路虎驶入交易市场。眼前景象令人咋舌：黄沙铺地，铁皮屋连绵成片，街道上行人混杂，有披着长袍的异族商贩，有腰挎匕首的佣兵，也有浓妆艳抹的女人倚门而笑。饭店、赌档、当铺、黑医馆林立其间，甚至还有贩卖枪械零件的地下摊位——这里是一个独立于国家秩序之外的微型城邦，弱肉强食是唯一的法则。
刚进入主街，叶晨峰便透过车窗看见两伙人在街头火并。枪声突兀响起，硝烟弥漫，转瞬间已有十余人倒地，鲜血顺着沙地渗入裂缝。而周围的看客竟无一人惊慌，有人端着碗面一边吃一边点评战况，仿佛在观看一场寻常斗殴。
“叶先生，别见怪。”毛康平握紧方向盘，神色平静，“在这里，命最不值钱。”
“先去店铺。”叶晨峰淡淡开口，目光如冰刃扫过街景，“解决了事，我还要赶路。”
路虎缓缓停在一栋改建过的铁皮建筑前。原属毛康平的药材铺已被彻底改造，招牌换成霓虹灯牌，写着“温馨服务中心”五个大字，门口挂着红灯笼，暧昧灯光摇曳。门前站着一名壮汉，肩宽背厚，纹身裸露，嘴里叼着雪茄，正眯眼打量来客——正是虎哥。
毛康平推门下车，虎哥起初以为来了生意，脸上堆笑欲迎，待看清来人，顿时怒目圆睁：“毛康平？你他妈还敢回来送死？上次让你溜了，这次我看你能往哪跑！”
话音未落，十余名手持钢棍的混混从店内冲出，环伺四周。见对方仅两人，众人哄笑起来，视毛康平如蝼蚁，更不屑地盯着车内的叶晨峰——一个面容俊秀、身形修长的年轻人，穿着简朴，毫无煞气。
“今天你跪下磕三个响头，我放你一条生路。”虎哥吐出一口烟雾，傲然道，“否则，剁了扔进鳄鱼池。”
毛康平挺直脊背，这一次，他眼中不再有怯懦：“我是来拿回我的店的，不是来求饶的。”
“哈哈哈！”虎哥狂笑不止，仿佛听到了世间最荒谬的笑话，“你带个小白脸就想翻天？”
就在此刻，车门缓缓开启。叶晨峰步履沉稳地走下路虎，衣角未扬，神情冷峻如霜。他甚至连正眼都没瞧虎哥一下，只冷冷吐出一句：
“不想死的，滚。把店还给他。”
声音不高，却似寒流贯耳。虎哥笑容僵住，雪茄掉落尘埃。
下一秒，叶晨峰周身气势骤变——一股源自生死边缘磨砺出的杀意汹涌而出，如同深渊裂开，令人窒息。那是千百次搏杀沉淀下来的血腥威压，是刀尖舔血者才有的死亡气息。
虎哥瞳孔猛缩，双腿竟不由自主地后退半步。
四周原本哄笑的围观人群也安静了下来。他们见过狠人，但从没见过这般诡异的反差——外表斯文如书生，内里却似修罗降世。
“你……你说什么？”虎哥强撑底气，声音却已发虚。
叶晨峰不再言语，只是向前踏出一步。
地面仿佛都在震动。
那一刻，整条街的人都明白了——
这个“小白脸”，不是来送死的。
他是来屠虎的。