雨水砸在窗框上，噼啪响了一声，碎了的水珠顺着木纹爬进屋里。
凌惊鸿坐在镜子前，白骨簪还插在头发里，手指却已经摸上了嘴角。衣服湿透了，她没有换，只是把袖口沾着的“夜阑香”末子抖进妆盒，混进新送来的那盒胭脂里。
外面，云珠抽着气：“姑娘怎么就倒了呢？昨儿还好好的……”
话还没说完，门外就响起了脚步声，轻轻得很。一个侍女端着红漆盘子进来，扫了眼里屋，看见凌惊鸿歪在桌边，嘴边有血，猛地一颤，往后退了两步。
“苏妃赏的胭脂，说能养脸色，安神。”她放下盘子，声音软得像不敢喘气，转身就要走。
凌惊鸿一动不动。
呼吸几乎听不见，心跳也沉到底。这是她在乱葬岗死人堆里学来的本事——断息。死人都骗得过，何况一个丫头。
那侍女走到门边，忽然停住脚步，回头看了很久，才轻轻把门合上。
门缝一合上，她睁开眼。眼里没动静，只有一道冷光闪了下。
手伸进妆盒夹层，抽出一根细得看不见的银针，探进胭脂膏里。针尖泛出一点灰青色——是“血胭散”。人喝后不致于死，但能让人神志不清，话不由心。上辈子她就是吃了这毒，说了不该说的话，被按上私通外臣的罪名，毁了脸面，被关进冷宫。
现在，它又来了。
可她不是从前那个任人拿捏的面团了。
她慢慢坐起来身，把胭脂盒原样封好，只在盒底划了一道看不见的痕，然后躺回去，闭上眼睛。
半夜，风从窗缝钻了进来。
随后一个黑影翻了进来，落地没有一点声音，像是一只猫。穿的是苏妃宫里的衣裳，袖子里藏着银针，直奔床边而去。凌惊鸿早听出来了——这人走路避开关节，脚掌贴地滑行，是北狄“蛇奴”的步法。
那人掀开她的袖子，露出手腕，银针抬起来，针尾刻着蛇纹。刚要扎下去，突然感觉指尖一凉。
这手腕，冷得像是尸体。
她顿了一下，正要再试，床上的人忽然开口：
“苏妃的蛇奴，也敢动我的血？”
话像刀一样锋利，劈开了黑夜的宁静。
侍女惊恐地猛抬起头来，凌惊鸿已经睁开了眼睛，瞳孔黑得不见底。没等她动弹，床的四角飘起了粉雾，眨眼填满了屋子——是“迷魂散”，遇体温就化，是专治偷袭的。
她捂住鼻子往后退去，脚一绊，撞上了窗框。凌惊鸿已然坐起身来，短刃抵住了她的喉咙，声音轻得像在耳语：
“你说，你是来要命，还是来要血？”
侍女咬牙，不吭一声。
凌惊鸿冷笑一声，手腕一转，刀刃划开了她的手掌，血滴在地上。接着抽出银针，封了她三处穴道，血流慢了，但却没有停。
“你不说是吧？那我让你尝尝，什么叫活剥蛇皮。”
话音刚落，门“砰”地一声被踹开了。
周子陵冲了进来，一身黑衣，手里甩出一块青铜腰牌，冷着脸：“不用问了，她的身份，我查到了。”
腰牌砸在地上，正好落在血旁边。
正面刻着“太医署监令”，背面阴刻一行小字——凌惊鸿的生辰八字，底下还有一串星点，排成北斗，和密道冰棺底下的星图，一模一样。
凌惊鸿瞳孔一缩。
她早猜到苏婉柔要用她的生辰做血祭，可没想到，连命格都刻在官牌上了。这块牌一旦烧进药炉，就能引动星轨，催出“凤凰觉醒”。
更邪的是——这牌不该存在。
太医署监令空了三年，这牌子从没发放过。
“谁给你的？”她盯着那侍女。
侍女咧嘴一笑，舌头一卷，就要咬断。
一道银光飞来，钉进她的喉咙，下颌瞬间僵住了。
萧砌从暗处走出来，指间还夹着一根银针。他看都不看地上的女人，只是说：
“凌姑娘的血，是养蛊的引子。今晚子时要是不祭，蛊母反噬，北狄的巫阵就得爆炸。”
凌惊鸿慢慢站起来，手指划过腰牌上的生辰刻痕。
她终于明白了。
苏婉柔送胭脂，不是要她死，是想确认她还活着。
只要她活着，血就有用；血有用，星图就能转。
这局，从她踏进宫门那天起就开始了。
她忽然笑了，嗓子有点哑：“所以你们争的，不是我的命，是我的命格？”
萧砌没有说话。
周子陵上前一步，压低声音：“西苑枯井有入口，我派人盯着了。但这女人背后还有人，她只是一个传话的。”
凌惊鸿点了点头，目光回到侍女的身上。
那人眼里全是恨，可被封了穴位，却说不出话来。
她蹲下身，用指尖蘸了血，在对方面前画了个符号——正是白骨簪上的凤凰闭眼纹。
侍女瞳孔猛地一缩，喉咙里发出“咯咯”声。
“你认得？”凌惊鸿低声问道。
侍女拼命摇头，眼角渗出血。
凌惊鸿不急，慢慢把银针拔出半分。
“说。”
针一拔动，血便涌出来。
侍女终于崩溃了，用尽力气抬起右手，蘸着掌心血，在地上划了三短一长。
那是开青铜匣的密令节奏。
然后她抖着手，指向东南方向，嘴唇动了动：
“地藏。”
话还没落地，脖子一僵，眼白翻上去，真断气了。
萧砌探了探脉搏，冷声道：“舌底藏有毒囊，咬破就死。”
凌惊鸿盯着地上的符号，没有出声。
“地藏”不是地方，是暗语。上辈子她在北狄古书里见过——“地藏者，藏龙之穴也”。
那三短一长，是信号，也是坐标。
她慢慢站起来，把腰牌塞进袖子里。
“西苑枯井是假的，东南角老库房才是真正的入口。”
周子陵皱眉道：“你怎么知道？”
她没有回答，只是把白骨簪重新插进发髻，转身走向铜镜。
镜子里的女人脸色发白，嘴边的血还没干，可那双眼睛，早就不是任人宰割的模样了。
她拿起那盒胭脂，掀开盖子。
膏体红得发邪，泛着光。
她蘸了一点，慢慢涂在口唇上。
红得像火，像一场没有烧完的祭火。
外面传来云珠带哭腔的声音：“姑娘！您可醒了！外头说……说苏妃派人来问您身子，奴婢不敢说破……”
凌惊鸿看着镜子里的自己，嘴角一挑。
“那就让她来。”
她把胭脂盒盖上，摆在桌上最显眼的地方。
“就说，我在等她。”
萧砌突然开口：“你不怕这是调虎离山之计？”
她转过身，眼神像锋利的刀一样：“我就是要她动。”
话音刚落，窗外一道闪电劈下。
照亮桌上的胭脂盒。
盒缝里，一道细红线正慢慢渗出来，像是从里面，被什么东西，一寸一寸咬开的。