灯笼炸裂的瞬间，灰烬如飞雪般纷纷扬扬洒落。凌惊鸿的手仍贴在玉佩上，掌心滚烫，却未曾后退半步，也并未发出一声惊呼。她只是轻轻地将玉佩收回袖中，动作轻缓细致，仿佛生怕惊扰了什么沉睡之物。
道士立于月光之下，脸上的笑意僵持了一瞬间，随即扭曲成近乎癫狂的喜悦。他张了张嘴，似欲开口，最终却只是抬起手，轻轻拍了拍地上灯笼的残骸。
地面忽然震动了一下。
这一震比之前更深、更沉，宛如地底有巨兽正在翻身。
凌惊鸿终于出声，声音平静，却透着刺骨的寒意：“你等这一天，已经等了二十年了吧。”
道士没有回答，仅用眼角冷冷的扫了她一眼，那目光阴森得如同毒蛇爬过肌肤。
她向前一步，靴底碾碎了几粒灰烬。“你以为封印松动是天意？是你能掌控的时机？”她的声音不高，却字字清晰，“可你忘了——当年点火的人里，还有一个活到了今天。”
道士瞳孔骤然一缩。
凌惊鸿不再多言，猛然扯下腰间的香囊，反手掷向道坛角落里的铜炉。香囊落地时发出轻微的“噗”一声响，炉火瞬间由暗红转为青白，旋即又恢复如常。
躲在柱后的云珠死死地捂住嘴，双眼睁得极大。她知道那香囊里已换上“迷神引”——无色无味，专克通灵之人，只需些许便能扰乱心智。这是小姐半个时辰前悄悄命她换上的。
道士似有所觉，眉头微蹙，脚步不自觉地一顿。
便是这刹那间的一迟疑。
凌惊鸿猛然抬起手，指尖划过左手掌心，一道血痕立时渗出血珠。她将血抹在唇边，低声念出一句无人能听得懂的咒语。话音落下的一瞬间，她的气质彻底转变——不再是那个温婉端庄的贵女，倒像是一个自地狱深处走出来的审判者。
“子时三刻，门开。”她一字一顿，复述着周子陵昏迷时喃喃低语的话，“你说它记得味道……那它可还记得，是谁亲手把它关进去的？”
道士脸色剧变。
他第一次露出真正的震惊，并非出于恐惧，而是因为他无法相信，眼前这个年轻的女子，竟知晓这些秘辛。
“不可能……”他喃喃自语道，“那场大火里，没人能活着出来。”
“是啊。”凌惊鸿冷笑一声，“所以你以为，二十年后换个身份，披件道袍，就能堂而皇之地回来收网？”
她一说完，反而往后退了两步，看似示弱。
紧接着，她陡然提高声音：“来人！玄铁营何在？还不速速护驾！”
这一声喊得突兀，却恰到好处。
几乎同时，四周屋檐、树梢、墙角接连响起衣袂破风之声。黑甲士兵如鬼魅般跃下，铁链在月光下划出银色的弧线，直扑道士双臂。
道士反应极快，猛地抽出桃木剑横挡，剑与铁链相撞，竟发出金石交击之声音。他顺势转身，一脚踢翻铜炉，火焰四溅，逼退两名近卫。
但他自己并未察觉，呼吸已开始急促起来。
“迷神引”正在悄然侵蚀着他的灵觉。
就在此时，萧彻出手了。
他从侧殿飞身而来，长刀未出鞘，仅以刀鞘末端疾点道士后颈。那一击快得几乎不见轨迹，道士只觉脑后一麻，整条右臂瞬间发软，桃木剑脱手坠地。
凌惊鸿眼疾手快，一脚踩住了剑柄。
黑甲军趁势围上，铁链缠臂，反剪压制，直接将道士按跪于地上。道士挣扎了一下，却发现体内灵力仿佛被吞噬一般，半点也提不上来。
“你……下了药？”他嘶哑着嗓子开口，眼中首次浮现出怒意。
凌惊鸿蹲下身，与他对视着，近得能看清他眼底的血丝。“不是药。”她轻声道，“是你太自信了，以为换张脸，换身衣裳，就能骗过所有的人。”
她伸手探向他的袖口，却不取物，只是轻轻一拂。
道士身体猛然一颤。
“你知道最可笑的是什么吗？”凌惊鸿站起身，环视四周，“你以为你在唤醒邪灵——可实际上，你才是那个被唤醒的人。”
云珠听得茫然，连忙小跑上前低声道：“小姐，香炉已换上第三种香，黑甲也都到位了。东阁那边……周公子仍在昏睡，脉象稳了一些。”
凌惊鸿点了点头，目光始终未离开道士。
“你今晚每念一句咒，地底就响一次。”她一步步逼近，“这不是镇压，是在喂养。你在用声音、节奏，一点点撬开地底的大门。”
道士闭上眼睛，嘴角却勾起一丝笑意。
“晚了。”他说，“它已经醒了。”
“是吗？”凌惊鸿忽然笑了，“那你告诉我——为什么它只回应你，却不回应我？”
她抬起左手，掌心血迹未干，轻轻按在道坛中央的石板上。
所有人屏息凝神。
一秒，两秒……
石板毫无动静。
凌惊鸿收回手，看着道士：“因为它认得你。你不是主人，而是它的奴仆。你不是来除邪的，你是来接它回家的。”
道士猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝慌乱。
“你……你怎么会懂这些？”
“因为我也曾站在那扇门前。”她的声音冷了下来，“二十年前，火光照亮皇陵的那一夜，我就在祭坛底下，听着你们念完最后一句咒。”
全场寂静无声。
连风都停止了。
道士终于明白，眼前的女子并非偶然撞破秘密的权贵小姐，而是从地狱爬回来的复仇者。
他仰头大笑，笑声癫狂：“好！好一个死而不僵的旧魂！可你拦不住的——它要回来了，谁都挡不了！”
凌惊鸿神色不动，只淡淡说道：“你说得对，它确实醒了。”
她顿了顿，目光落在地上的桃木剑上。
“但它现在，只认一个人。”
道士的笑容戛然而止。
“谁？”
“容器。”凌惊鸿盯着他，“你一直在找新的容器。周子陵是第一个，但不是最后一个。你今夜设局，不只是为了唤醒它——你是想让它选新主人。”
道士沉默片刻，忽然咧嘴一笑：“那你猜，它会不会选你？”
凌惊鸿没有回答。
她只是抬起手，对萧彻做了个手势。
萧彻立刻会意，挥手命人将道士架起。两名黑甲军一左一右押着他离去，脚步沉重。
云珠小跑过来，低声问：“小姐，接下来怎么办？”
“先关进东阁偏殿。”凌惊鸿望着道士远去的背影，“加三层守卫，任何人不得单独接触。另外——”
她顿了顿，从袖中取出那块铜铃碎片，摊在掌心。
“查清楚这上面的刻痕是谁留的。我要知道，二十年前到底有多少人参与了那场血祭。”
云珠点头，正要离开，忽然听见道坛方向传来一声闷响。
两人回头一看。
只见那把被踩在地上的桃木剑，竟微微颤动起来，剑缝里渗出一丝黑液，像血，又不像是血。
凌惊鸿眼神一凛。
她快步走回去，蹲下查看。手指刚触到剑身，一股寒意便顺着指尖窜上脊背。
剑柄内侧，竟浮现出几个字。不是刻的，也不是画的，像是从木头深处慢慢渗出来的。她眯起眼，仔细辨认那模糊的笔迹，心里猛地一紧——这痕迹，竟和之前铜铃碎片上的刻痕一模一样。