琼华殿，位于皇城核心，乃是中州皇朝举行最高规格庆典与议事的场所。
殿宇巍峨，以万年暖玉为基，琉璃金瓦为顶，雕梁画栋，极尽奢华与威严。殿内穹顶高阔，镶嵌着无数夜明珠与星辰石，演化出周天星斗运行之异象，灵光氤氲，如梦似幻。
当李青玄在文渊侍郎的引领下踏入大殿时，瞬间便感受到了数十道强弱不一、却皆蕴含着庞大能量的目光投射而来。大殿之内，早已宾客云集。
高踞首座龙椅之上的，自然是中州皇朝的当代帝王——景帝。他身着九龙皇袍，头戴平天冠，面容看似中年，威严内敛，双目开阖间自有乾坤运转、生杀予夺的气度，其修为深不可测，至少是元婴后期，甚至可能更高。他身侧，坐着凤冠霞帔、气息雍容华贵的皇后，以及几位气质不凡的皇子皇女。
其下左右两侧，分别坐着皇朝的亲王、重臣，以及来自各州的化神代表。李青玄看到了天枢子、岳昆仑、王老鳖、清音真人、沧海老祖等熟悉的身影，唯独不见三目吞天蟾的身影，他们皆位于左侧上首，显示着皇朝对其的尊重。而右侧，则是一些气息或霸道、或诡秘、或出尘的陌生面孔，应是中州本土的强大宗门领袖、世家老祖以及如三目吞天蟾那般受邀前来的隐世大能。
再往下，则是如李青玄这般，在夜叉之劫中立下大功、受邀前来的元婴后期精英修士，约有二三十人，玄霜剑尊、霸枪老祖等人赫然在列。他们被安排在靠近殿门的位置，但能踏入此殿，本身已是一种莫大的荣耀。
李青玄的到来，再次引起了细微的骚动。不少目光带着审视、好奇，甚至是一丝不易察觉的忌惮。他“七杀魔君”的名号，以及陨魂谷的首功，足以让任何势力不敢小觑这位来自北冥的后起之秀。
文渊侍郎将李青玄引至右侧靠前的一个空位，此位置竟比一些中州老牌元婴宗主的座位还要靠前，显然皇朝给予了极高的礼遇。李青玄坦然坐下，对投来的目光微微颔首致意，神色平静无波。
“陛下，北冥李青玄真君已到。”文渊侍郎向上禀报。
景帝目光落下，带着一丝欣赏与探究，声音平和却传遍大殿：“真君于荒州力挽狂澜，居功至伟，今日一见，果然英雄出少年。赐酒！”
一旁侍立的宫娥立刻为李青玄斟满一杯灵气盎然的琥珀色美酒，酒香沁人心脾，竟是能滋养元婴的“百花玉露酿”。
“谢陛下。”李青玄举杯致谢，一饮而尽。酒液入腹，化作暖流，确实非凡品。
宴会随之正式开始。仙乐缥缈，身姿曼妙的舞姬翩翩起舞，灵肴珍馐如流水般呈上，皆是外界难得一见的奇珍，蕴含精纯灵气。席间，景帝与几位化神大能偶尔交谈，内容多涉及荒州战后的安抚、资源的重新分配，以及……修复飞升通道的初步构想。
李青玄安静地品尝着灵食美酒，神识却悄然笼罩全场，捕捉着各方势力的动向与交谈的细节。
他注意到，右侧那些中州本土势力的代表，虽然表面上对景帝恭敬有加，但彼此之间的眼神交流却颇为微妙。尤其是一位身着紫袍、面容阴鸷的老者，以及一位仙风道骨、但眼神锐利如鹰的白发老道，似乎对来自外州的化神，特别是对李青玄这等“骤升高位”者，隐隐抱有排斥之意。
“哼，不过是一侥幸立下些功劳的边荒修士，也配与我等平起平坐？”天煞魔宗宗主的声音虽低，却清晰地被李青玄捕捉到。
“厉宗主慎言，此子能得陛下看重，必有过人之处。况且，修复飞升通道，还需倚仗各方之力。”凌霄剑阁阁主淡淡道，语气虽显公允，但那份居高临下的意味却难以掩饰。
李青玄心中冷笑，却不动声色。中州排外，强者为尊，此乃常态。
宴会进行到中途，景帝放下酒杯，环视全场，缓缓开口，声音压过了仙乐：“今日盛会，一为庆功，二则为关乎我界未来的头等大事——修复飞升通道。”
殿内瞬间安静下来，所有目光都聚焦于景帝身上。
“据皇朝秘典记载，以及诸位道友共同考证，上古飞升通道崩毁，乃因天地剧变，规则紊乱所致。其核心节点，疑似散落于几处上古禁地之中。”景帝目光扫过天枢子、王老鳖等人，“其中一处较为明确的，便位于我中州与无尽海交界处的‘归墟海眼’附近。”
归墟海眼！众人闻言，皆是神色一凛。那是此界着名的绝地之一，吞噬万物，连通未知，即便化神修士也不敢轻易深入。
“另一处线索，则指向北冥极深处的‘万载玄冰窟’底层。”景帝看向清音真人。
清音真人微微颔首：“北冥定当全力配合探查。”
“至于其他节点，尚需进一步探寻。”景帝继续道，“修复通道，非一日之功，亦非一家一派所能为。朕意，由皇朝牵头，成立‘巡天司’，汇聚天下英才，专司探寻飞升节点、收集修复材料之事。在座诸位，皆可举荐门人弟子，或亲身加入。”
此言一出，台下顿时议论纷纷。巡天司显然将是一个权柄极大、资源极丰的机构，谁能掌握其中主导权，无疑将在未来的利益分配中占据先机。
“陛下圣明！”立刻有皇朝重臣附和。
“我等愿效犬马之劳！”一些中小宗门代表急忙表态。
然而，天煞魔宗的厉宗主却阴恻恻地开口：“陛下，巡天司责任重大，主导之人，需德才兼备，更需……知根知底。某些外来者，虽有功于前，但毕竟来历不明，若委以重任，恐生变故啊。”他说话间，目光若有若无地扫过李青玄方向。
凌霄剑阁阁主也淡淡道：“厉宗主所言，不无道理。巡天司事关此界未来，确需谨慎。”
场面一时有些凝滞。所有人都明白，这是中州本土势力在借此机会，试图压制、排挤外州力量，尤其是像李青玄这样潜力巨大、可能打破现有格局的“变量”。
天枢子、岳昆仑等人眉头微皱，但这是中州皇朝内部事务，他们作为外客，不便直接插手。
就在这时，一直沉默品酒的王老鳖，忽然慢悠悠地放下酒杯，打了个饱嗝，声音不大，却让所有人都听得清楚：
“啧，吵吵啥？飞升通道修好了，大家都能往上爬，修不好，一起在泥潭里打滚。此次夜叉之劫，我等出手暴露境界，这方世界法则对我等的压制变得越来越厉害了，这时候还分什么你的我的？依俺看，谁有本事找到节点，谁有能耐搞定材料，谁就上！占着茅坑不拉屎，算啥本事？”
他这话粗俗不堪，却像一记响亮的耳光，扇在了厉宗主等人脸上。几位化神大能眼中都闪过一丝笑意，连景帝嘴角也微微抽动了一下。
李青玄适时起身，对着景帝躬身一礼，声音清朗，不卑不亢：“陛下，青玄乃北冥一介散修，蒙陛下不弃，赐予殊荣。于公，修复飞升通道乃此界修士共同夙愿；于私，青玄亦渴望能窥得更高大道。巡天司若有所遣，青玄愿为前驱，探索险地，收集物资，绝无推辞。至于来历身份，”他抬起头，目光平静地迎向厉宗主等人，“青玄之道，在于手中之剑，心中之道。若有人质疑，青玄不介意，以剑问道，以战正名！”
话音落下，一股凌厉无匹、混合着七杀剑意与混元道韵的气息，如同出鞘利剑，虽一闪而逝，却让殿内所有元婴修士心神剧震，连几位化神都投来了惊讶的目光。
以战正名！
四个字，掷地有声，充满了绝对的自信与力量！
厉宗主脸色瞬间变得铁青，却一时语塞。他能感觉到，李青玄绝非虚言恫吓，其实力，恐怕真的远超普通元婴后期！
景帝眼中精光一闪，抚掌笑道：“好！好一个‘以剑问道，以战正名’有此雄心，实乃我巡天司之幸！此事容后再议，今日只论庆功，诸位，满饮此杯！”
一场潜在的风波，被李青玄的强势与王老鳖的插科打诨暂时化解。但所有人都知道，围绕巡天司主导权与飞升通道利益的暗流，才刚刚开始涌动。
琼华殿夜宴，在看似和谐，实则暗藏机锋的氛围中，持续至深夜。
李青玄回到皇朝安排的奢华驿馆，站在窗前，望着皇都璀璨的灯火与空中巡弋的禁卫飞舟，眼神深邃。
“归墟海眼……万载玄冰窟……巡天司……”他低声自语，“中州的水，果然很深。不过，这样才有意思。”
他摊开手掌，一缕混沌色的混元一气在指尖缠绕，散发出玄奥的道韵。
“无论前方是龙潭虎穴，还是机缘造化，我自一剑破之。”