七日奔波，血月三度轮转。
李青玄终于踏出荒血原的边界，眼前的景象豁然开朗。褐红色的大地逐渐褪去血色，取而代之的是灰黑色的沃土，稀疏的植被开始出现——那是一种叶片泛着金属光泽的矮树，在灵界特有的三色阳光下摇曳生辉。
天际线处，一座城池的轮廓若隐若现。
城池依山而建，城墙高逾百丈，通体由某种青黑色巨石垒成，城墙上密布符文，在日光下流转着淡金色的光泽。城门处有修士进出，皆驾驭着各式飞行法器，遁光如虹，络绎不绝。
“终于……”李青玄长舒一口气。
这七日他昼伏夜出，避开了数波荒兽群，绕过了三处天然绝地。途中曾远远感应到几道强横的气息扫过荒原，其中一道阴冷诡谲，疑似迦罗魔族影杀部的猎手，但对方似乎并未发现他隐匿在混沌道光中的气息。
《太初衍道经》的隐匿之能，在灵界虽然大打折扣，却仍胜过大半寻常敛息法门。
李青玄落在一处土丘后，换上一件在荒血原捡到的灰色皮甲——来自某个不幸陨落修士的遗物，虽有些破损，但比他的青衫更符合灵界修士的常见装束。他又以混沌道光略微改变了面容棱角，让自己看起来更普通些。
做完这些，他才向城门走去。
离城门尚有十里，便感觉到一股无形力场笼罩四周。这力场温和却坚韧，仿佛一张巨网，任何进入者都会被标记。城门上方悬着一面铜镜，镜面映照往来修士，隐有符文流转。
“探查法阵和照影镜。”李青玄心中了然。这在修真界是常备手段，用于防范邪修和异族潜入。
轮到李青玄入城时，守门的是两名身着银甲的金丹修士。其中一人手持玉册，抬眼打量他：“姓名？来历？入城何事？”
“李玄，散修，初至北域，欲觅一地暂居修行。”李青玄用了化名。
“散修？”那修士多看了他一眼，手中玉册光华一闪，“修为？”
“化神初期。”
此言一出，周围几名等待入城的修士都侧目看来。在灵界，化神修士虽不算顶尖，却也绝非大路货色，尤其散修能修至化神者，要么资质惊人，要么际遇非凡。
守门修士态度明显恭敬了些：“前辈请将一丝法力注入此玉册，登记备案即可。赤阳城规矩，入城需缴十枚灵晶，或等值之物。居住超过三月，需办理长居令。”
灵晶？李青玄心中微动。他在荒血原斩杀血疤等人时，搜刮过他们的储物法器，内中有数百枚血色晶石，以及上千枚乳白色、蕴含精纯灵气的晶石——那应该就是灵晶。
他取出十枚乳白色晶石递上。守门修士接过，验看无误后，递来一枚青色令牌：“此为临时居留令，有效期三月。凭此令可在城中租赁洞府、使用公共传送阵等。前辈初来，可往城东‘问事阁’获取城内指南。”
李青玄接过令牌，踏入城门。
城内景象与下界修真城池大有不同。街道宽阔，足以容十驾马车并行，地面铺着青石板，板面刻有繁复的纹路——那是疏导灵气的阵纹。两侧楼阁高耸，多为石木结构，风格粗犷厚重，屋檐角悬挂着风铃状法器，随风发出清鸣，有宁神静气之效。
街上修士往来，服饰各异。有身穿道袍的人族修士，有体覆鳞片的半妖，有耳尖眸碧的木灵族，甚至还有身高丈许、肌肤如石的岩族。各族修士彼此交谈交易，看似和睦，但李青玄敏锐地察觉到，不同种族之间保持着微妙的距离感。
“灵界百族共存，果然不虚。”他心中暗忖。
按守门修士所指，李青玄往城东走去。途中经过数处坊市，摊位林立，售卖之物五花八门：有荒兽材料、灵草矿材、法器符箓，甚至还有售卖功法玉简、丹方阵图的。叫卖声、讨价还价声不绝于耳，热闹非凡。
李青玄在一个售卖典籍的摊位前驻足。摊主是个人族老者，元婴修为，见李青玄气息深厚，忙起身拱手：“前辈想看些什么？小店有灵界风物志、百族图录、北域地理详册，还有基础功法、丹器初解……”
“风物志和地理详册，各来一份。”李青玄道。
“好嘞！”老者取出两枚玉简，“风物志五灵晶，地理详册八灵晶，共十三枚。”
李青玄付了灵晶，将玉简贴在眉心，神识扫过。玉简中信息如潮水般涌入，他快速浏览，对灵界有了初步认知。
灵界广袤无垠，划分为五大域：东域青木、西域庚金、南域离火、北域玄水、中域厚土。每域纵横亿万里，生活着数以千计的种族。人族在灵界属于中等族群，主要聚居在东域和北域，整体实力不如迦罗魔族、玄羽族等顶尖大族，但胜在繁衍迅速、善于学习。
赤阳城位于北域边缘，属于“北域三十六城”之一，由人族主导，但也接纳其他友好种族。城主是一位炼虚期大修士，号“赤阳真君”，已坐镇此城三百年。
灵界修炼体系与下界一脉相承，但境界划分更为细致。化神之后是炼虚、合体、大乘、渡劫，每境分前、中、后、巅峰四期。而传闻渡劫之后，便可飞升“天界”——那是一个更高等的世界，但具体如何，玉简中语焉不详。
“炼虚、合体、大乘、渡劫……”李青玄默念这些境界。以他化神初期的修为，在灵界只能算中下层，难怪血疤那种货色也敢拉帮结伙。
他又翻阅了关于灵界资源的部分。灵晶是通用货币，分为下、中、上、极品四等，兑换比例一比一百。此外还有各种天地奇珍、秘境遗迹，都是修士们争夺的对象。
收起玉简，李青玄继续前行，很快找到了“问事阁”。
那是一座三层石楼，门口立着石碑，刻有城内法规。进入阁内，有数十名低阶修士在处理事务，见到李青玄，一名筑基女修迎上来：“前辈需要办理何事？”
“初至赤阳城，欲租赁洞府，并了解城内情况。”
“前辈请随我来。”女修引他至偏厅，奉上灵茶，取出一卷图册展开，“这是赤阳城及周边洞府分布图。城内洞府分三等：甲等位于城主府附近的灵脉节点，月租三百灵晶；乙等在城区各处小型灵眼上，月租一百至两百灵晶；丙等在城郊，灵气稍弱但胜在清静，月租五十灵晶。”
她顿了顿，补充道：“此外城外三百里范围内，还有七十二座独立灵峰对外出租，需一次性付清十年租金，价格从五千到数万灵晶不等，但需自行布置防护阵法。”
李青玄看向图册。他现在身怀血髓晶矿，价值不菲，但不宜暴露。城郊丙等洞府最为合适，既能保证基本修炼，又不会太过惹眼。
“丙等洞府，选一处僻静的。”
女修指向图册西郊一片区域：“此处‘青竹苑’有十二座丙等洞府，目前空置三座。每座洞府有静室三间、丹房一间、灵田半亩，附带基础防护阵法。月租五十灵晶。”
“就这里。”李青玄取出灵晶。
办理完租赁手续，女修又递来一枚玉简：“此乃赤阳城指南，内有城内禁地、交易区、任务殿、传送阵等详细信息。前辈初来，有三点需特别注意：一、城内严禁私斗，违者废去修为；二、每月需完成一次城防任务或缴纳二十灵晶抵役；三、若长期居住，建议加入某个势力或联盟，否则容易受排挤。”
李青玄点头谢过，收起玉简和洞府令牌。
出了问事阁，他径直往西郊而去。青竹苑位于城西三十里处，是一片竹林掩映的山坳，十二座洞府错落分布，彼此间隔百余丈，有简易阵法隔绝。
找到自己租赁的丙七号洞府，令牌一晃，阵法光幕开启。入内查看，洞府虽简陋，但该有的都有：静室地面刻有聚灵阵，虽只是最低阶的一品阵法，但也能汇聚灵气；丹房内有地火口，连通地下火脉；半亩灵田土质尚可，可种植低阶灵草。
“暂且够用了。”李青玄还算满意。
他先在洞府内布置了三重禁制：最外层是洞府自带的防护阵，中间层以七杀剑意布下“地脉镇封”，最内层则以混沌道光覆盖静室，彻底隔绝内外气息。