林渊的靴底碾过最后一层薄冰时，北荒极境的寒风正卷着细碎冰晶往他颈后钻。
玄鹰缩着脑袋蹲在他肩头，金羽被冻得有些发涩，偶尔用喙轻轻啄他耳垂，像是在提醒主人这鬼地方连灵气都冻成了冰渣子。
他站定，望着眼前绵延的冰峰。
说是极境边缘，倒更像被天地遗忘的坟场——积雪下的岩石泛着青灰，没有半株草木，连最耐寒的雪貂都不见踪迹。
灵气稀薄得可怜，吸进肺里像灌了口碎玻璃，可那股若有若无的压抑感却愈发清晰，像有双无形的手攥着他的识海。
囚徒印记。
林渊低唤一声，掌心翻出枚青铜令牌。
这是三日前离开九霄城时，柳如烟塞给他的。
那女人当时眼尾还染着劫后余烬的红，指尖点着令牌上模糊的纹路：
北荒极境冰层下埋着上古狱门，我师父说，这是能与九狱塔共鸣的钥匙。
此刻令牌在他掌心发烫，烫得皮肤泛起薄红。
林渊喉结动了动，指腹刚要抚过令牌上的刻痕，九狱塔突然在识海剧烈震颤。
这是自他结丹以来，塔灵最激烈的反应——原本温驯如烛火的塔光化作赤金洪流，顺着经脉直窜掌心，青铜令牌地发出龙吟。
地面在轰鸣中裂开。
林渊瞳孔骤缩，玄鹰扑棱着飞上天际。
他倒退两步，却见冰层如活物般翻涌，一道足有十丈高的石门缓缓升起。
门体由黑铁铸就，表面爬满蛛网般的裂痕，可那两个模糊的二字，却在塔光映照下突然清晰如刀刻——笔锋里浸着血，浸着不甘，浸着无数亡魂的嘶喊。
果然...林渊的声音有些发哑。
他能听见自己心跳如擂鼓，九狱塔的震颤几乎要掀翻识海，像是急于要冲出去，又像是在恐惧着什么。
他摸向腰间归墟剑，剑鞘传来熟悉的温热，像是在说：我在。
变故突生。
空气中炸开数十道金色符文，如金蝶般盘旋着组成圆环，将石门团团围住。
林渊后退时靴跟磕在冰棱上，却见最前排的符文突然转为赤金，纹路里渗出暗红血线——这不是普通禁制，是活的，带着杀性的防御阵法。
玄鹰，退后。
他抬手挥出一道风刃，玄鹰尖啸着掠过冰峰，停在十丈外的岩角。
林渊深吸一口气，指尖掐诀，三具灵魂分身自体内飘出。
本体留在原地，左手按在胸口引动塔力；右侧分身化为半透明虚影，指尖点向最近的符文；左侧分身则闭目垂首，神识如蛛网般蔓延向阵法核心。
破封。本体低喝，塔力如沸水般从丹田涌出。
他能感觉到皮肤下的血管在鼓胀，像是要撑破这具凡躯——九狱塔的力量从来不是温驯的，每一次调用都像是与远古凶兽拔河。
右侧分身的指尖刚触到符文，金光大盛。
那符文突然化作锁链，地缠住分身手臂，疼得林渊本尊闷哼一声。
他咬着牙加大塔力输出，分身却在锁链勒断前瞬间消散，重新凝聚时右臂已淡了三分。
是因果锁。
左侧分身突然开口，声音与本尊重叠。
分身的指尖正抵在阵法中央的空白处，那里浮着团旋转的黑雾，这阵法以血为引，以魂为媒，破阵需要......话未说完，黑雾突然暴胀，分出七道细流钻入分身七窍。
林渊的额头渗出冷汗。
他能清晰感知到分身识海在被侵蚀，像有无数细针扎着他的神经。
但他没有慌乱——自结丹以来，他经历过的生死局比这凶险十倍。
他屈指一弹，一道塔光没入左侧分身眉心，黑雾遇光即散，分身的脸色瞬间由青转白。
原来如此。本尊的嘴角勾起一丝冷戾，用塔力做引子，以分身破局。他重新分配力量：本体引动塔力为盾，右侧分身专攻符文破解，左侧分身则用塔光清理侵蚀。
三具身影在金色光阵中穿梭，符文被逐个击碎的脆响里，夹杂着林渊粗重的喘息。
当最后一道符文化作星火消散时，林渊单膝跪在冰面上。
他的掌心被令牌灼出焦痕，嘴角溢着血，三具分身已消散两具，仅剩左侧分身勉强维持着虚影。
但他的眼睛亮得惊人，像是淬了火的剑。
石门一声开启。
阶梯向下延伸，没入黑暗。
林渊伸手接住从门内涌出的风——那风里带着铁锈味，带着腐土味，带着某种让九狱塔都在战栗的古老气息。
他抹了把嘴角的血，站起身，归墟剑自动出鞘，剑身泛起幽蓝光芒，为他照亮前路。
玄鹰从岩角扑棱着飞回来，停在他肩头，小脑袋往他颈窝钻了钻。
林渊摸了摸鹰背，刚要抬脚踏上阶梯，远处突然传来一声钟响。
那钟声低沉，像是从极深的地底传来，又像是自九霄云外落下。
林渊的脚步顿住，归墟剑的幽蓝光芒微微发颤。
他转头望向声音传来的方向——阴云依旧笼罩天际，冰峰在云后若隐若现，什么都没有。
但九狱塔在识海再次震颤，这一次的震动里，竟带着几分......警惕？
林渊眯起眼，手指轻轻叩了叩归墟剑。
剑鸣应和着钟声，余音在冰谷里回荡。
他低头看向阶梯，又抬头望向阴云。
最后，他扯了扯嘴角，露出个带血的笑——管他什么钟声，什么审判，既然来了，就没有退的道理。
他抬起脚，踩上第一级石阶。
远处，那声钟响的余韵里，一道黑影自云层后浮现。
黑影的手中握着半块青铜残碑，碑上刻着：九狱开，天命裂。
林渊的脚尖刚要触到石阶，那声低沉的钟鸣便再次震荡空气。
这一次他听得真切，钟声里裹着某种古老的韵律，像是天地初开时的叹息，又像是末日降临前的丧歌。
归墟剑在他掌心微微发烫，剑鸣与钟声共鸣，震得他虎口发麻。
“你果然来了……”
沙哑的声音自虚空渗出，像是生锈的齿轮碾过耳膜。
林渊的瞳孔骤然收缩，归墟剑瞬间出鞘，幽蓝剑芒划破阴云，在冰面上投下晃动的影子。
他旋身后退半步，玄鹰扑棱着飞至他头顶，金羽倒竖如针，发出警惕的尖啸。
声音的主人并未现身，只余回音在冰谷里打着转：“不过，这里可不是你能随意进出的地方。”
话音未落，一道流光自云层坠落。
林渊抬剑一挑，那物事精准落入他左手——是枚暗金色玉简，表面刻着盘虬的锁链纹，触感冰寒如浸过万年玄冰。
他垂眸看向石门，又抬头望向阴云，归墟剑仍保持着戒备的弧度。
“前辈是何身份？”林渊朗喝，声音撞在冰峰上激起层层回响，“既知我来，为何不现身一见？”
虚空沉默片刻，那声音再度响起，却比之前更模糊，像是隔着无穷时空：“见与不见，不过是执念。你要的答案，都在玉简里。”
最后一个字消散时，阴云突然翻涌如沸。
林渊望着云层中那道转瞬即逝的黑影，喉结动了动，终究没有再追问。
他低头看向手中玉简，九狱塔在识海轻轻震颤，像是在回应这枚玉简里的某种气息。
神识探入的刹那，林渊的呼吸陡然一滞。
眼前浮现出破碎的画面：无尽黑暗中，无数道锁链贯穿天际，锁链尽头锁着一团蠕动的光雾，那光雾里隐约能看出道纹流转，像是某种活着的规则。
下方是座青铜巨塔，塔身上刻满他熟悉的九狱纹路，却比他识海的九狱塔庞大百倍——无数修士在塔下挥锤，他们的面容被黑雾笼罩，唯有眼中的疯狂与绝望清晰可见。
“九狱塔，乃诸天意志为囚天道所铸。”
冰冷的信息涌入识海，林渊的指尖不受控制地颤抖。
他想起结丹时九狱塔的异动，想起化神劫时塔灵突然爆发的力量，想起每次调用塔力时那种与远古存在拔河的窒息感——原来这不是什么机缘，而是他自踏入修炼路起，便被卷进了一场跨越诸天的局。
“这里是九狱塔最初的锻造之所。”
“当年铸塔者以百万修士血魂为引，以混沌之气为基，只为困住那抹试图超脱轮回的意志。”
林渊的太阳穴突突直跳，他看见画面里的光雾突然暴胀，锁链寸寸断裂，铸塔修士被余波震成血雾，青铜巨塔在爆炸中崩碎，碎片如流星坠入各个界面……
“后来呢？”林渊下意识开口，却惊觉自己已出声。
玉简里的信息戛然而止，只余下最后一行字：“天道未死，九狱难终。”
他捏紧玉简，指节泛白。
归墟剑的幽蓝光芒不知何时变得暗淡，玄鹰落在他肩头，用喙轻轻啄他手背，像是在安抚。
九狱塔在识海缓缓旋转，塔光不再如往日般灼热，反而带着几分苍凉——原来它不是什么金手指，而是困锁天道的牢笼残片，而他，不过是这残片选中的“守墓人”？
千里外的命轮圣殿内，血无妄倚在镶满玄铁的王座上，喉间溢出压抑的咳嗽。
他胸前的伤口还在渗血，那是林渊结丹期时留下的剑伤，本以为能靠“命轮秘典”强行镇压，此刻却因强行运功而崩裂。
他抓起案上的密信，指尖用力到几乎要戳穿羊皮纸，“黑曜计划，启动。”
跪在阶下的灰袍执事浑身一震：“大人，您的伤……”
“闭嘴！”血无妄突然暴起，手掌按在执事天灵盖上。
灰雾自他掌心涌出，执事的惨叫声戛然而止，只剩一具干尸瘫在地上。
他扯下袖中染血的命轮令，甩给下首的黑甲卫：
“传我令，所有潜伏在东胜洲、西漠域的执事，三日内清空库存的‘蚀骨散’。九霄盟的杂役房、丹药房、演武场……”
他舔了舔嘴角的血，
“每个地方都要撒上。”
黑甲卫接过令符时，掌心沁出冷汗。
他知道“黑曜计划”意味着什么——那是命轮圣殿筹备百年的毒杀大计，一旦启动，整个九霄盟上下，从刚入门的外门弟子到化神期长老，都会在七日内浑身溃烂而死。
而这一切，不过是为了报复那个在筑基期就斩了他半条命的林渊。
“告诉他们，”血无妄重新坐回王座，眼神却比北荒的寒风更冷，“若敢误事，我亲自剥了他们的魂，喂给命轮殿的血傀。”
黑甲卫躬身退下时，殿外传来乌鸦的啼鸣。
血无妄望着窗外翻涌的阴云，忽然低笑起来，笑声混着血沫喷在王座扶手上：“林渊啊林渊，你以为闯了古狱就能超脱？等你回来时，你的九霄盟，早就是一片坟场了。”
林渊并不知道千里外的阴谋正在酝酿。
他站在石门前，望着手中逐渐碎裂的玉简，碎片在风中化作点点金芒，像是某种预言的灰烬。
九狱塔的震颤不知何时转为安抚，塔光温柔地包裹着他的识海，像是在说：“别怕，我陪着你。”
他深吸一口气，将归墟剑收入鞘中。
玄鹰歪着脑袋看他，小爪子轻轻抓了抓他的耳垂。
林渊摸了摸鹰背，抬头望向石门内的黑暗——那里传来更清晰的气息，带着铁锈味，带着岁月的厚重，还有一丝若有若无的，类似于九狱塔的共鸣。
“来都来了。”他低声自语，声音里没有恐惧，只有几分豁出去的狠劲，“就算前面是刀山火海，也得走一遭。”
他抬起脚，再次踏上石阶。
这一次，没有钟声打断，只有他的靴底与石阶相碰的清响，在黑暗中荡起层层涟漪。
阶梯向下延伸，不知尽头在何处，但当他走到第十三级时，前方的黑暗突然泛起微光——那光是青铜的颜色，带着岁月的斑驳，却又透出难以言喻的恢弘。
林渊眯起眼，望着那抹微光。
他知道，在更深处，有座青铜巨殿正等待着他。
而这一次，他不再是被动的局外人，而是主动的破局者。