不多时，一袭官服的徐知诰悄然而至。
他步履沉稳，神情恭敬，与徐知训的张扬形成了鲜明对比。
进门后，他先是规规矩矩地行礼，然后才垂手侍立，一言不发。
徐温没有多言，只是将那份报纸推了过去。
徐知诰双手接过，细细看完，脸上同样没有太多表情，只是在看到“弑主”二字时，眼角微不可察地跳动了一下。
“你怎么看？”
徐温淡淡地问道，目光平静，却带着考校的意味。
徐知诰沉吟了许久，似乎在组织语言，而不是像他兄长那样脱口而出。
他躬身，声音比刚才低沉了几分：“回禀父亲，孩儿以为，刘靖此举，其心可诛。”
他没有立刻展开长篇大论，而是先定下了一个基调，显示自己与父亲站在同一立场。
“他非欲以一纸而破坚城，实乃于我等高堤之上，欲凿蚁穴。”
徐知诰抬起头，眼中带着一丝年轻人特有的锐气与恰到好处的忧虑。
“刘靖深知无法在兵马上与我淮南抗衡，故而行此攻心之计。”
“此举看似无用，实则有三害。”
“其一，动摇我军之心。弑主之名，终究不祥，军中尚有许多杨氏旧部，此言一出，难免人心浮动。”
“其二，离间我等与淮南世家大族。我等根基未稳，正需拉拢人心，他此举是让我等与士林为敌。”
“其三，也是最险恶的一点，是为那些心怀不满之人，授之以柄。”
“朱瑾、刘威之流，本就心存观望，如今得了这白纸黑字的‘大义’，便有了攻讦父亲您的口实和旗号。”
“故孩儿以为，眼下之危，非在刘靖兵锋，而在广陵之堤，恐因蚁穴而溃于内。”
“若人心浮动，军心不稳，则祸起萧墙之内，远甚于外敌。”
这番话说完，徐知诰便不再言语，静候父亲的评判。
徐温的眼中，露出了一丝不加掩饰的满意之色。
这个养子，看得透，看得准，而且知道分寸。
他比那个只知道咋咋呼呼、鲁莽冲动的亲儿子，强了不止百倍。
良久，他才叹了口气，声音里带着一丝不易察觉的萧索。
就在这压抑的沉默中，徐知诰忽然上前一步，对着徐温深深一揖。
“父亲。”
他的声音沉稳而恭敬，打破了书房内的死寂。
“大哥勇烈，冠于三军，乃我徐家未来开疆拓土的绝世利刃。然利刃需鞘，方能收放自如，不伤己身。”
徐温抬起眼，静静地看着他，没有说话，等着他的下文。
徐知诰直起身，目光清澈，坦然迎向养父那深不见底的眼神，继续说道。
“兄长如臂，可驰骋疆场，决胜千里；孩儿愿为指，灵巧辅之，拾遗补阙。”
“兄友弟恭，文武辅弼，方是我徐家立于不败之地的根本。”
他没有再多说一个字，只是再次躬身，静静地立在那里。
话音落下，满室俱静。
徐温定定地看了他许久，那目光锐利如刀，仿佛要将他从里到外剖开，看清他心底最深处的每一个念头。
他缓缓地点了点头，声音里带着一丝前所未有的郑重。
“好。知诰，你有此心，为父甚慰。”
徐温站起身，走到徐知诰身边，轻轻拍了拍他的肩膀，语气变得意味深长。
“你说的对，利刃需鞘。”
“这个‘鞘’，你来当。”
“放手去做，莫让为父失望。”
“孩儿，遵命。”
徐知诰深深一拜。
待徐知诰也退下后，书房内彻底恢复了宁静。
徐温回到案前，看着那份《歙州日报》，脸上所有的情绪都已收敛。
他对着另一处更深的阴影，用微不可闻的声音，下达了一道密令。
“去，找个可靠的人，盯紧他们两个。”
“我要知道，他们说的每一句话，见的每一个人，做的每一件事。”
……
歙州，刺史府。
夜深人静，书房内灯火通明。
青阳散人将一枚边缘浸染着暗褐色血迹的蜡丸，用双手恭敬地呈到刘靖面前。
“主公，这是北地‘信鸽’陈十三用性命换回来的最后消息，他已‘归巢’。”
“归巢”，是刘靖麾下情报组织的黑话，意为殉国。
刘靖接过蜡丸，指尖能感受到那干涸血迹的粗糙和冰冷。
他沉默地捻开蜡丸，展开那张薄如蝉翼的绢帛，目光扫过上面的密信。
“李克用已于初九病逝……晋阳举丧，李存勖继位……朱温闻讯大喜，已增兵两万，命虎将刘知俊总领诸军，再攻潞州……天下目光，皆在北矣。”
他没有立刻说话，而是将那张染血的绢帛，小心翼翼地放到一旁的烛火上。
火苗舔舐着绢帛，将其化为一缕青烟，消散在空气中。
这是一个无声的葬礼，为了一个素未谋面，却为自己事业献出生命的忠诚之士。
做完这一切，刘靖才抬起头，眼中所有的情绪都已隐去，只剩下冰冷的决断。
他的手指在墙上悬挂的巨幅舆图上缓缓划过，最终停留在江南一隅，一个名为“抚州”的地方。
青阳散人抚须道：“主公，李克用一死，李存勖新立，根基不稳，必然要先稳内部。”
“朱温则倾力北上，欲毕其功于一役。”
“南北两大巨头即将展开殊死搏斗，再无余力南顾。这正是我等扫平江南，以定根基的天赐良机！”
刘靖缓缓点头。
所有枭雄都在等待时机，但真正的霸主，是创造时机。
而现在，时机自己送上门来了。
“不错。庄三儿与季仲那边可已准备妥当？”
“回主公，已尽数集结于饶州余干县，粮草辎重齐备，只待主公亲至，便可挥师西进！”
“好。”
刘靖不再犹豫，眼中闪过一丝厉色：“传令下去，本官三日后亲赴饶州，与大军汇合，兵进抚州。”
“此战，务必一战而下，彻底铲除危全讽此獠！”
次日清晨，天色刚从鱼肚白转为蒙蒙亮，后院的青石板路上还带着夜的凉意与露水的湿滑。
院中，一副完整的玄色山文宝铠，护心镜上雕刻着怒目麒麟，被恭敬地陈列在金丝楠木打造的甲架上，在晨曦中散发着冰冷而肃杀的光泽。
刘靖张开双臂，静立如山。
新婚燕尔的主母崔莺莺，正一丝不苟地为他系着胸前的甲绦。
她身为清河崔氏的嫡女，自幼所学的礼仪让她在这种时刻依旧保持着端庄与从容，可那双为他画眉描红的纤纤玉手，此刻在触碰到冰冷的甲片时，却有一丝微不可察的颤抖，暴露了她内心的不安。
她的指尖在冰冷的甲绦上微微一顿，但很快就恢复了镇定，只是打结的动作，比平时慢了半分。
“早些回来。不许受伤，一根头发都不许少！不然……不然我再也不理你了！”
她的声音透着压抑不住的关切：“莺莺……在府中等你凯旋。”
话语里带着几分平日的娇蛮，此刻却满是无法掩饰的担忧与不舍。
一旁的崔蓉蓉，看着甲架上那柄象征着权柄与杀伐的佩剑，眼眶瞬间就红了。
她不像妹妹那般能将情绪藏得滴水不漏，看着心爱的男人即将奔赴生死未卜的战场，她的心就像被一只无形的手紧紧揪住，疼得厉害。
当刘靖伸手准备取剑时，崔蓉蓉抢先一步，双手覆上他的手背，紧紧按在剑柄上。
她的声音带着一丝不易察觉的哽咽和鼻音：“夫君，此去饶州，千军万马，刀剑无眼，万望保重。”
而钱卿卿，则默默地站在甲架的另一侧，那里，威风凛凛的麒麟甲正静静安放。
她一言不发，只是从怀中取出一块洁白的丝帕，仔仔细细地擦拭着盔甲上本不存在的灰尘。
一遍又一遍。
千言万语，都在那沉默而专注的动作里。
刘靖感受着三份截然不同却同样深沉的牵挂，心中涌起一股暖流，冲淡了即将出征的肃杀之气。
他先是握住崔莺莺的手，那微凉的指尖让他心中一疼，他用力握了握，声音温和而坚定：“好，都听你的，保证完完整整地回来。”
然后，他转向崔蓉蓉，反手将她的手包裹在掌心，用拇指轻轻擦去她眼角的泪花，笑道：“放心，区区危全讽，还伤不了我。”
最后，他的目光落在沉默的钱卿卿身上。他从甲架上取过头盔，四目相对，无需言语。
“待我扫平危全讽，便回来陪你们。”
这时，崔莺莺端来的，正是他们大婚时用过的一只鎏金合卺杯，里面盛满了温好的饯行酒。
刘靖接过，一饮而尽，将空爵递回。
没有更多缠绵悱恻的言语，这便是乱世之中，最庄重的告别。
他转身，张开双臂，与三位妻子一一拥别。
随后刘靖转身大步离去，背影决绝，再无半分留恋。
大丈夫征战沙场，岂能作此儿女情长之态。
府外，玄山都牙兵早已列阵以待，人马俱寂。
他们身披统一的黑色重甲，腰悬横刀，背负弓矢。
战马不安地喷着响鼻，骑士们腰间的水囊与箭壶在微风中发出细微的碰撞声。
刘靖在万众瞩目下，翻身上马。
那匹宝马“紫锥”不安地刨着蹄，喷出一股浓重的白气。
他最后回头，望见刺史府高高的角楼上，三道纤细的身影正凭栏远眺，晨风吹动着她们的裙摆，宛如三朵在风中摇曳却又倔强不倒的花。
刘靖收回视线。
那一瞬间，眼中所有的温情都已褪尽，只剩下如铁的冷硬与决绝。
“出发！”
一声令下，铁骑卷起漫天烟尘，如同一道黑色的洪流，涌出歙州城，直奔饶州而去。
厉兵秣马数月，兵甲已足，钱粮已满。
抚州，危全讽。
你的死期，到了。