寅时的梆子刚敲过三下，凌家书房的烛火便在寒风中抖成了一团碎金。凌震山披着件半旧的玄色披风，手指死死攥着枚冰凉的玉扳指，指节泛白得几乎要嵌进肉里。书案上摊着本泛黄的账册，最末几页关于城外废弃粮仓的记录被人用墨汁涂得漆黑，却仍能隐约看见“军粮”“密藏”等字样的残痕。
“废物！都是废物！”他猛地将账册扫落在地，宣纸与地面碰撞的脆响在寂静的宅院里格外刺耳。守在门外的小厮吓得浑身一哆嗦，连大气都不敢出。三个时辰前，负责看守粮仓的老卒连滚带爬地闯进来报信，说粮仓里的粮食不翼而飞，只留下满地散乱的草席和几枚不属于凌家护院的马蹄铁。紧接着，又有仆人来报，二小姐凌雪自昨夜出门后便没了踪影，府外的街口多了些面生的精壮汉子，明着是摆摊，实则目光一直黏着凌家的朱漆大门。
凌震山不是傻子。军粮失窃与凌雪失踪凑在一处，再想起联姻宴上御史台来人时，凌霜那抹似笑非笑的眼神，他后背的冷汗便顺着脊椎往下淌。他原以为那丫头不过是仗着易玄宸的势报些私仇，却没料到她竟能精准地找到自己藏了三年的后手——那批军粮是他当年克扣军饷偷偷囤积的，本想留着万一失势时用来投奔边境旧部的资本，如今却成了刺向自己心口的刀。
“老爷，车马已经备好了，从后门走，能避开街口那些人。”管家颤巍巍地进来说，手里捧着个沉甸甸的锦盒，里面是凌震山积攒半生的金银细软。窗外的天色已泛起鱼肚白，远处传来更夫打四更的梆子声，再拖下去，等到天亮就真的走不了了。
凌震山深吸一口气，抓起锦盒就往怀里揣，披风的下摆扫过书案时，带倒了那只他用了二十年的端砚。墨汁泼在地上，晕开一片漆黑的污渍，像极了他此刻的处境。他抬腿就往书房外走，刚绕过回廊，就见院墙上突然翻下几道黑影，玄色劲装裹着凛冽的杀气，落地时连脚步声都轻得像猫。
“凌将军，这是要去哪啊？”为首的暗卫声音冷得像冰，腰间的玉佩在晨光中闪过一抹熟悉的寒芒——那是易玄宸身边亲卫独有的标识。凌震山的心瞬间沉到了谷底，他拔腿就往假山后的密道跑，嘴里嘶吼着“护驾”，可府里的护院早已被暗卫解决干净，空荡荡的庭院里只有他自己的脚步声在回响。
两道黑影如影随形地追上来，掌风带着破空声扫向他的后颈。凌震山急中生智，将怀里的锦盒往后一抛，金银珠宝散落满地的脆响果然让暗卫顿了顿。就是这片刻的耽搁，他已经扑到了假山前，手指刚触到密道的机关，后心就被人重重一击。剧痛传来时，他眼前一黑，栽倒在冰冷的青石板上，锦盒里滚落的金元宝砸在他的额角，留下一道渗血的伤口。
“带走。”暗卫冷冷地下令，两名下属上前架起凌震山，像拖死狗一样往院外走。路过前厅时，凌震山瞥见那方“世代忠良”的鎏金匾额，突然疯了似的挣扎起来：“易玄宸！凌霜！你们不得好死！皇室不会放过你们的！”他的吼声穿透晨雾，惊得院中的乌鸦扑棱棱飞起，黑色的羽翼掠过灰沉沉的天空。
街角的茶寮二楼，凌霜正临窗而坐，手里捏着半盏冷透的碧螺春。雪狸蜷缩在她的膝头，毛茸茸的尾巴盖住鼻子，只露出双警惕的琥珀色眼睛。她看着凌震山被暗卫押上马车，玄色的车帘落下时，恰好挡住了凌震山最后投向凌府的怨毒目光。
“小姐，易公子的人办事就是利落。”雪狸的声音带着刚睡醒的沙哑，爪子轻轻拍了拍凌霜的手腕。它能闻到凌霜身上淡淡的血腥味——那是昨晚跟踪凌雪时，不小心被赵珩的暗卫划伤的，虽已用妖力愈合，却仍残留着一丝戾气。
凌霜没说话，只是将杯中冷茶缓缓倒在窗外的青石板上。茶水溅起的水花里，她仿佛看见十四岁的凌霜缩在祠堂的角落里，听着柳氏在门外哭诉“凌震山挪用军粮被参”，那时的小丫头还天真地以为父亲是被人陷害，偷偷藏了半块麦饼想送去大牢，却被柳氏的人拦在门外，冻了整整一夜。如今仇人落网，她该欢喜才对，可心口却像堵着团湿冷的棉絮，连呼吸都带着沉郁的疼。
“在想什么？”熟悉的男声从身后传来，带着淡淡的墨香。凌霜回头，就见易玄宸站在茶寮的雕花门边，月白色的锦袍沾着些晨露，手里捏着份刚送来的密报。他显然刚从城外回来，靴底还带着些许泥土的气息。
“在想，他会不会真的知道母亲的事。”凌霜轻声说，指尖无意识地摩挲着衣襟内侧的半块玉佩。自昨夜凌雪说出“寒渊”二字后，玉佩边缘的刻痕就时常发烫，尤其是在靠近凌家的地方，那细微的纹路像是有了生命，在皮肤下隐隐跳动。
易玄宸走到她身边坐下，将密报推到她面前。密报上是暗卫查到的线索：凌震山在半年前曾悄悄去过京郊的落霞寺，与寺里的老僧密谈了整整一个时辰，离开时带走了个上了锁的木盒。“落霞寺。”凌霜念着这三个字，脑海里突然闪过凌雪梦中的画面——生母苏氏在月下擦拭玉佩，嘴里低声念着“落霞深处，有渊可守”。
“柳氏死前说你母亲是被皇室灭口，凌震山必然知情。”易玄宸的手指敲了敲密报上“落霞寺”三个字，“我已让人去查寺里的老僧，或许能找到些线索。但眼下更要紧的是，御史台那边不能等了。”他顿了顿，目光落在凌霜苍白的脸上，“凌震山私藏军粮且意图潜逃，证据确凿，足以让他永无翻身之日。只是……你若想知道苏氏的真相，或许要在他被打入天牢前见一面。”
凌霜端起桌上的热茶，氤氲的水汽模糊了她的眉眼。她想起昨夜凌雪哭着说“赵珩想查你的身份”，想起柳氏房里那封未寄出的信，想起易玄宸提到“寒渊封印”时的讳莫如深。所有的线索都像散乱的丝线，而凌震山就是那根最关键的引线，可她真的要去见这个害死母亲、逼死原主的仇人吗？
“我去见他。”放下茶杯时，凌霜的声音已经恢复了平静。雪狸蹭了蹭她的掌心，像是在安慰，又像是在警示。窗外的马车已经驶远，车辙在青石板上留下两道深深的痕迹，如同凌家在京城权势版图上刻下的最后印记，终将被岁月磨平。
易玄宸看着她决绝的侧脸，眼底闪过一丝复杂的情绪。他从袖中取出一枚青铜令牌，上面刻着繁复的云纹，正是御史台的通行令牌：“我让人安排，午时在天牢外等你。”他顿了顿，补充道，“镇邪司的人今日在城郊异动，似乎在搜查什么，我会让人跟着你，以防不测。”
凌霜接过令牌，指尖触到令牌上冰凉的纹路，突然想起昨夜在易府花园捡到的那片蓝色花瓣——那是赵珩的人常用的引妖花，花瓣上残留的邪祟气息与镇邪司的符咒气息惊人地相似。她抬头看向易玄宸，正好撞进他深邃的眼眸里，那里面有担忧，有默契，还有一丝她看不懂的沉重。
“赵珩不会善罢甘休的。”凌霜轻声说，将令牌揣进怀里，“他要的不是凌震山的命，是我身上的东西。”或许是那半块玉佩，或许是她体内的烬羽妖魂，又或许，是与寒渊相关的某个秘密。
易玄宸没否认，只是拿起她的手，轻轻按在她的手腕处。他的指尖带着守渊人特有的温热，顺着她的脉搏缓缓游走，片刻后才道：“你的妖力最近有些躁动，靠近天牢那样的阴邪之地，切记不可动用妖力。”他的目光落在她手腕内侧那道淡淡的疤痕上，那是上次被赵珩暗卫的灭妖符所伤留下的，至今仍能隐约看见一丝暗红色的印记。
茶寮外的天色彻底亮了，街上渐渐热闹起来。挑着担子的小贩走过，吆喝声穿透晨雾；赶考的书生捧着书卷匆匆而过，眉宇间满是憧憬；穿着绫罗绸缎的富家太太带着丫鬟逛着首饰铺，银铃般的笑声洒了一路。这繁华的京城，从来都不缺悲欢离合，凌家的倒台，不过是这喧嚣尘世中又一段即将被遗忘的往事。
凌霜站起身，雪狸轻盈地跳到她的肩头，尾巴卷住她的脖颈。她走到门口时，突然回头看向易玄宸：“你说，寒渊到底藏着什么？”
易玄宸望着她的眼睛，沉默了许久，才缓缓开口：“藏着这天下最可怕的欲望，也藏着最沉重的守护。”他的声音很轻，却像一颗石子投进凌霜的心湖，漾开圈圈涟漪。
走出茶寮时，晨风吹起凌霜的衣袂，肩头的雪狸突然警惕地竖起耳朵，朝着城东的方向望去。凌霜顺着它的目光看去，只见远处的天空泛起一抹诡异的暗红色，那是镇邪司方向特有的符咒燃烧的颜色。她攥紧了掌心的令牌，指尖的冰凉让她瞬间清醒——这场复仇之路，从来都不是终点，而是另一场风暴的开端。