办完事，几人在街市随意寻了家干净饭馆，略用些饭食。
沈清钰穿越至此尚不久，这还是他头一回真正踏入古代县城的街巷。
他目光流转，带着几分新奇与探究，细细打量着周遭的一切。
街道整洁宽敞，青石板铺就的路面被雨水冲刷得泛着微光，两旁商铺林立，酒旗招展，叫卖声此起彼伏，炊烟袅袅，人声鼎沸。
与前世那些刻意仿古、徒具其形的旅游小镇相比，此处多了几分真实的人间烟火，也多了几分岁月的沉淀。
“二哥，我想在这城里逛一逛，顺便采买些路上用的物件，让白槿陪着我便好。”沈清钰轻声道，眼中闪烁着一丝久违的轻松与期待。
“去吧，让白烨也跟着，我去街角那家书斋看看，你们到时来寻我。”沈清钺也心疼弟弟，眼下重要的事都解决了，逛下街散散心也好。
沈清钰唇角微扬，拉着白槿便融入了街市的烟火之中。
青石板路蜿蜒向前，两旁是鳞次栉比的铺子，糖画摊上金黄的糖丝在阳光下拉出细密的光网，孩童们围在摊前嬉笑。
庆阳县的特产以紫笋茶与庆阳黄酒最为闻名，这两样佳品在外地极为少见，颇具地方特色。
沈清钰细细挑选，将二者各购了三份，打算分别赠予父母、大哥沈清铎与二哥沈清钺三家。
随后，他又步入一家古色古香的银楼，逛了一圈下来，最终相中了一款金镶玉的平安牌。
那玉牌质地莹润如脂，洁白细腻，隐隐透出羊脂白玉般的光泽，价钱颇为亲民，小小一枚，仅二两五百文。
一面素净无饰，寓意“平安无事”；另一面则精雕细琢，镌刻着各种生肖，栩栩如生，匠心独具。
大哥家除了老大沈奕轩外，还育有一子一女；二哥家则有一子一哥儿，家中五个小辈，个个活泼可爱。
沈清钰依着家中孩子们的生肖，精心挑选了七枚平安牌，连自家那两个宝贝也未曾遗漏。
他请掌柜细心包装妥当，装入雕花木匣，总计花费了十七两五百文，不算少，却毫不心疼，毕竟今日在当铺算是意外得了一笔横财。
更何况，两位兄长此次鼎力相助，情义深重，为小辈们备些礼物，本是情理之中，亦是心意所至。
值得一提的是，大侄子近日喜中秀才，光耀门楣。
作为疼爱他的小叔叔，沈清钰自然不能吝于嘉奖，特地选购了一套上等的文房四宝作为奖励。
当逛至一家老字号糖果铺时，门前糖香四溢，勾人馋涎。
沈清钰忍不住又挑选了各色酸甜适口的蜜饯果脯与糖果，既有大人钟爱的陈皮梅条，也有孩童喜欢的桂花糖、龙须酥。
他按口味搭配，分装几匣，既合长辈心意，也讨孩子欢心。
几人手中皆提满礼盒包裹，笑语盈盈，前往书斋寻沈清钺。
沈清钺早已翘首以盼，见三人满载而归的模样，不禁哑然失笑：“钰哥儿这是多久没这般大肆采买了？瞧这阵仗，倒像是要把整条街搬回家去！”
接过沈清钰手里的礼盒，一行人有说有笑地朝着街头存放骡车之处走去。
威武镖局内，秦牧时端坐厅中，听罢小厮禀报，唇角终于浮起一丝久违的笑意，眸光微动，低声道：“做得好，下去领赏吧。”
沈清钰的家产都典当了，全款到手，看来他没起疑心。
“是，谢大东家！”叶小安躬身退下。
待房门轻掩，他再也按捺不住心中喜悦，转身便在连廊上一蹦一跳，脚步轻快。
一位相熟的镖师瞧见来，笑着打趣：“小安，遇上什么高兴事了？说来听听，大家伙一起乐呵乐呵。”
“呵呵，天大的好事！我叔赚钱了！”他眉眼弯弯，满脸通红。
能帮到沈叔的忙，他当然高兴。
娘亲在沈叔家做厨娘，平日里受了乔叔和沈叔不少的照拂和恩惠。
乔叔出事后，他亲眼目睹乔家人上镖局闹事，为难沈叔，心中愤懑却无力相助。
后来他又见沈叔前往宝源轩，想必是家里窘迫，急需典当家产以应急用。
当铺那是什么地方，进去了都要被扒层皮，稍有不慎便遭盘剥。
叶小安心急如焚，却苦于身份卑微，眼下自己不过是个镖局跑腿的小厮，帮不上半点忙。
情急之下，他忽然想起大东家——那位沉稳睿智、曾为沈叔出头解围的贵人。
他急忙前去禀报，恳求大东家施以援手。
没想到大东家竟一口应允，还命他暗中留意沈家动向，随时禀报。
如今，沈叔的宅院、铺面、田产皆已顺利典出，价格公道，全款到手。
而他自己也得了丰厚赏银，皆大欢喜，他怎能不欢欣雀跃？
哦，对了，沈叔一家即将迁居香山县，他们一家也将随行。
大东家得知后，亲笔写下荐书，安排他前往香山县威武镖局继续任小厮，生计无忧。
想到此处，叶小安不由地望向那间客房，眼中泛起一丝感激。
沈叔何其有幸，得遇如此贵人。
若是当年他们一家落难时，也有这般贵人相帮，或许命运早已不同……
沈清钰一行人回到家中时，沈大哥早已归来，正坐在堂前等候。
他讲述了在小石村的种种遭遇，乔家二老起初态度强硬，坚决不肯签下断亲书。
尤其是乔老太，竟当众躺倒在地，撒泼打滚，哭闹不止，引得四邻围观，场面一度混乱不堪。
然而，当沈大哥取出乔老二亲笔所写的认罪书时，那嚣张气焰瞬间熄灭。
乔家二老终于意识到若再执迷不悟，他们视若珍宝的儿子将难逃牢狱之灾。
权衡利弊之下，两人只得低头认命，在断亲书上签字画押，再无半分先前的跋扈。
令人意外的是，碧荷竟选择留在了小石村。
她宣称，自己已与乔老二有过肌肤之亲，不管是为妻也好，为妾也罢，此生跟定了乔老二。
这番话惹得石春花怒不可遏，她虽对乔老二并无深情，却也绝不愿与人共侍一夫。
二人言语不合，当场扭打成团，闹得鸡飞狗跳，整个乔家院落顿时乱作一团，沦为全村人茶余饭后的笑柄。
沈清钰听罢，不禁微微蹙眉。他未曾料到碧荷竟会做出如此选择。
在他看来，她本有更广阔的前路可走。
身契已归还了，二十两银子也如约奉上，足够她在别处安身立命，远离乔老二这般品行低劣之徒，也避开乔家这个是非之地。
何必执迷不悟，将自己的一生死死系于一棵注定枯朽的树上？
然而事已至此，碧荷的心意已定，她的选择也终究无人能改。
沈清钰轻轻一叹，乔家这群人，从此与他们一家再无瓜葛。