人群中，沈大哥与沈清钰并肩而立，冷眼旁观着这场闹剧。
沈大哥微微侧首，压低声音道：“钰哥儿，胡安民今日这般作态，这八份契约不是他一手操办，就是与他狼狈为奸之人所为。否则，他何必独自揽下所有货物？这般冒进，反倒露了马脚。”
沈清钰唇角勾起一抹冷笑：“大哥明鉴。胡安民贪得无厌，这契约之事必是他一手策划。如今自食恶果，当真是搬起石头砸自己的脚。”
他目光扫过场中焦头烂额的胡安民，轻蔑道：“没有冬木商行点头，谁敢接手他的货？这市价近六万两的货物，且看他如何收场。”
沈大哥闻言，嘴角扬起一抹快意的笑容：“真是大快人心。说起来，秦牧时手下的人确实得力，方才人群中那些仗义执言之人，想必也是他们精心安排的。”
沈清钰微微颔首，眼中闪过赞许之色：“费管事和钱管事都是心思缜密之人，办事老练，安排得天衣无缝。多亏有他们相助，我们沈家才能化险为夷。”
正说话间，费管事步履匆匆地走来，恭敬地拱手道：“三公子，货物已全部安排妥当，胡安民也已如数付清银票。”
说着，双手郑重地呈上八份契约。
沈清钰接过契约，满意地点头：“费管事辛苦了。”
费管事面带微笑，语气诚恳：“三公子言重了，这都是属下分内之事。冬木商行必定全力支持沈家，共渡难关。”
这批来自岭南的珍品成本约为一万余两白银，原本计划运往京城销售，如今就地转卖倒也省去了长途运输的损耗。
虽然四万两的成交价低于京城行情，但对冬木商行而言仍是稳赚不赔的好买卖。
更妙的是，沈家先前支付的一万六千两定金也无需退还。
沈清钰原本还打算立下欠条补足货款，毕竟这批货物属冬木商行所有。
但精明的费管事和钱管事早已将这笔账算得明明白白，当即表示不必多此一举。
如此一来可谓皆大欢喜：冬木商行赚到了钱，沈家也免去了退还定金和赔偿货款的烦恼。
沈大哥欣慰地拍了拍沈清钰的肩膀，眼中满是赞许：“钰哥儿，你如今成长许多，沈家有你，未来可期。”
沈清钰闻言，脸上泛起一抹红晕：“大哥过奖了，这都是大家齐心协力、群策群力的结果。”
胡安民望着眼前这一幕，心中满是愤恨，却也只能咬牙吞下这口气，指挥手下搬运货物。
待胡安民回到宅邸，胸中郁结难平，越想越不是滋味，上好的青花茶盏被他接连摔碎了好几个，瓷片四溅。
若非那个沈清钰从中作梗，他堂堂商会会长怎会落得如此狼狈？
不仅平白损失了五万六千两白银，还积压了一堆无人问津的“珍品”！
“老爷，王公子求见。”小厮战战兢兢地来报，生怕触了霉头。
胡安民闻言，猛地一拍桌案。这个王金琰，需要他出主意的时候溜得比兔子还快，如今竟还有脸登门？
“让他进来。”胡安民强压怒火，倒要看看这个纨绔子弟还能玩出什么花样。
只见王金琰步履从容地踏入花厅，衣袂飘飘，脸上挂着似有若无的笑意。
“胡会长，在下特来为您排忧解难。”他开门见山地说道。
胡安民冷哼一声，眼角眉梢都透着讥讽：“哦？不知王公子要如何为我排忧解难？”
王金琰不以为意，径自在黄花梨木椅上落座：“胡会长何必动怒？想必您正为那批岭南‘珍品’发愁吧。在下在京城有些人脉，或许能帮您解此燃眉之急。”
胡安民狐疑地打量着眼前之人，心中虽对他之前遁形一事不满，但眼下也确实没有更好的办法。
“你当真有此能耐？”他语气中透着浓浓的怀疑。
王金琰嘴角微扬，眼中闪过一丝精光：“胡会长明鉴，京城那些达官显贵最是喜欢这等稀罕物事。以他们的购买力，莫说原价，就是翻上几番也不在话下。”
胡安民眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面：“京城市场虽大，可路途遥远，沿途关卡林立，打点关节所费不菲。况且冬木商行在京城也有分行，我们贸然前往，只怕……”
“胡会长多虑了。”王金琰胸有成竹地打断道，“家父武威侯在京城经营多年，各方关系都熟络。只要您信得过在下，这批货定能卖个好价钱。”
听闻此言，胡安民眼中闪过一丝亮色，但很快又恢复警惕：“王公子为何要帮我？天下可没有白吃的宴席。”
王金琰坦然道：“实不相瞒，在下也是看中其中商机。您出货物，我出渠道，事成之后您只需分我一成利润即可。”
见胡安民仍在犹豫，他又补充道：“这可是双赢的买卖。您若不信，可先发一小批货物试水。”
胡安民暗自盘算：若能借此机会打通京城商路，不仅眼前损失可弥补，日后更是财源广进。
只是……明明之前还能空手套白狼分得两成利，现如今反倒要分出去一成利。
再想到王金琰此前的所作所为，又不禁踌躇起来。
王金琰眉梢微挑，眼中闪过一丝玩味：“既然胡会长信不过在下，那在下就此告辞。可惜啊，这世道好人难做，枉费我费心费力调度，连货船都备好了，只待东风一起便可扬帆……”
胡安民闻言猛然起身，茶盏险些打翻：“王公子此话当真？莫非方才您是去安排船只了？”
“正是。”王金琰语气诚恳：“实不相瞒，今日见胡会长遭此不公，在下实在不忍。您有货无路，我有路无货，若能合作，岂非两全其美？家父常教导，商道贵在互利共赢。”
胡安民脸色骤变，连忙拱手：“哎呀，是在下眼拙！不过……”
他话锋一转，压低声音：“丑话说在前头，若事有差池，即便您是侯府世子，胡某也定要讨个说法！”
王金琰朗声一笑，从怀中取出一卷文书：“胡会长多虑了。这是拟好的契约，条款明细，还请过目。”
胡安民逐字细读，确认无误后，脸上堆满笑容：“此事就全仰仗王公子了！若能成事，胡某必有厚报！”
“胡会长尽管放心。”王金琰胸有成竹地展开折扇，“货船已泊在码头，今夜便可装船，明日破晓启程，快则二十日，慢则月余必达京城。”
当下二人立下字据，约定以售出利润的一成为酬，并请来商会几位元老作见证。
王金琰当场取出侯府印信加盖，以示诚意。
待王金琰离去后，胡安民站在雕花窗前，望着远去的背影，心中既期待又忐忑。
夕阳的余晖将王金琰的身影拉得很长，仿佛一条通往未知的道路。
这究竟是柳暗花明的转机，还是另一个精心设计的陷阱？但事已至此，也只能放手一搏了。
他摩挲着契约上鲜红的侯府印章，喃喃自语：“但愿这次老天能站在我这边……”
窗外，暮色渐浓，几只归巢的乌鸦掠过天际，发出几声凄厉的鸣叫。