河西节度使冯唐的突然介入，如同一块投入本就浑浊泥潭的巨石，瞬间激起了更汹涌的暗流。五千河西步骑西出阳关，兵锋隐隐指向漠南西南通道，这不仅威胁到了李昊暗中扶持的白狼部残众乌恩奇的退路，更意味着朝廷中枢（至少是冯唐所代表的势力）对漠南局势的关切，甚至可能是一种更直接的插手意图。
黑风寨议事堂内，气氛比以往任何时候都要凝重。地图上，代表各方势力的箭头犬牙交错，朔方卫看似占据中枢，实则陷入了北有金帐内乱（潜在威胁）、东有王贲边军（虎视眈眈）、西有冯唐河西军（突如其来）的三面夹击之势。
“冯唐此人，素以‘持重’闻名，此次为何如此激进？”石虎眉头紧锁，百思不得其解，“五千兵马深入不毛，粮草转运艰难，风险极大，绝非寻常‘巡边’所能解释。”
陈老先生捻须沉吟：“冯唐乃杨阁老（杨廷和）一手提拔，其举动或代表阁老之意？然杨阁老向来主张稳守，不应如此冒进。除非……京城有变？”
孙狗儿面色阴沉：“卑职已加派人手探查。初步消息，冯唐出兵前，曾密会司礼监大珰张永派往河西的税监。且其军中，混有少量身着便装、形迹可疑之人，疑似东厂番子。”
“东厂？”赵大山倒吸一口凉气，“张永那阉狗的手伸得这么长？他和冯唐勾搭上了？”
李昊静坐主位，指尖无意识地敲击着扶手，目光深邃如寒潭。冯唐的异动，张永的影子，杨廷和的沉默……这背后的脉络，逐渐清晰，却也更加令人心悸。这已不仅仅是边将争功，而是朝堂顶层权力斗争在北疆的投射！
“冯唐此举，一石三鸟。”李昊缓缓开口，声音冰冷，“其一，以‘防敌西窜’为名，将势力插入漠南，与我等争夺影响力。其二，借机展示武力，向朝廷（尤其是嘉靖皇帝）表功，巩固其地位。其三，也是最重要的一点……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“他是在替张永，或者说，替某些不想看到我朔方卫坐大的人，来牵制、甚至扼杀我们！”
“将军是说，冯唐是张永派来对付我们的？”石虎震惊。
“未必是明面上的指派，但利益一致。”李昊冷笑，“张永忌我功高，冯唐恐我势大，杨阁老或许持中，但未必会为了我一个边将，与内廷彻底撕破脸。冯唐出兵，既迎合了张永的心思，又能为自己攫取边功，何乐而不为？”
众人闻言，心都沉了下去。若真如此，朔方卫面临的将是来自朝廷体系的系统性打压，远比面对明刀明枪的胡虏更加凶险！
“那……那我们该如何应对？”赵大山急道，“总不能眼睁睁看着冯唐把乌恩奇给堵死，再把漠南给占了吧？”
“当然不能。”李昊斩钉截铁，“冯唐想摘桃子，也得问问我们答不答应！但他打着朝廷旗号，手握大义名分，我们若公然对抗，便是造反。此事，需以柔克刚，借力打力！”
他站起身，再次走到地图前，手指重重地点在河西与漠南交界处。
“冯唐劳师远征，粮草是关键。白龙堆荒漠，千里无人烟，水源稀少，他的五千大军，每日人吃马嚼，消耗巨大，补给线漫长脆弱。此乃其最大弱点！”
“将军是想断其粮道？”石虎眼中一亮，随即摇头，“可那是朝廷官军，我们若动手，形同叛逆！”
“谁说我们要动手？”李昊嘴角勾起一抹莫测的弧度，“漠南不太平啊，马匪横行，部落纷争，劫掠个把运粮队，不是很正常吗？再说，冯唐大军压境，威胁到了漠南部落的草场，有些部落‘被迫’自卫，袭扰其后勤，也是情有可原吧？”
孙狗儿立刻会意：“卑职明白！这就安排人手，扮作马匪或‘愤懑的部落勇士’，专挑冯唐的粮队下手！不必全歼，只需不断骚扰，延缓其进军速度，加大其消耗！”
“不止如此。”李昊补充道，“狗儿，你要设法让冯唐知道，袭击他粮道的，是‘黑狼部’的残兵败将，或者……是‘不满金帐王庭压迫’的部落所为。总之，要把水搅浑，让冯唐的怒火烧向漠南胡虏，而非我们朔方卫。”
“妙计！”陈老先生抚掌，“此乃驱狼吞虎，祸水东引！”
“同时，”李昊看向石虎和王大山，“对王贲那边，要继续示弱，甚至可以向其‘求援’，就说冯唐大军西进，漠南局势动荡，恐波及朔方，请王将军加强戒备，以防不测。把王贲也拉进来，让他去和冯唐扯皮！”
“那乌恩奇那边……”赵大山问。
“告诉乌恩奇，冯唐是冲着他和金帐王庭来的，让他暂避锋芒，化整为零，与黑狼部周旋。必要时，可以放弃野马川，向漠南更深处或我控制区边缘转移。我们要的是一支活的、有用的力量，不是一堆死在冯唐刀下的枯骨。”李昊沉声道，“另外，加大对那些被冯唐兵锋波及的小部落的拉拢力度，许以重利，将他们争取过来，进一步孤立冯唐。”
一道道指令发出，一张针对冯唐的无形大网悄然张开。朔方卫这台精密的机器，再次高速运转起来，只是这次的对手，换成了同为朝廷经制之师的河西军，行动更加隐秘，手段更加诡谲。
接下来的日子，冯唐的河西军在漠南西南的推进果然遇到了麻烦。运粮队屡遭“马匪”袭击，虽未造成毁灭性打击，却使得粮草供应时断时续，军心浮动。派出去扫荡的斥候小队，也时常遭到冷箭袭击，伤亡不断。更令冯唐恼火的是，他试图招抚的几个部落，要么态度暧昧，要么干脆避而不见，反而有流言说朔方卫的李将军仁义，愿意接纳流离失所的部落。他感觉自己仿佛一拳打在了棉花上，有力无处使。
而与此同时，王贲在收到李昊“求援”信后，果然心生警惕，加强了对西线的巡逻，并派人质问冯唐为何擅自越境用兵，双方公文往来，扯皮不断，牵扯了冯唐不少精力。
就在李昊暗中与冯唐角力之际，一个更坏的消息从京城传来。孙狗儿的密探冒死送回情报：张永在嘉靖皇帝面前进谗，称李昊在朔方“养寇自重”、“结交胡酋”、“擅开边衅”，并暗示其与杨廷和过往甚密，有结党之嫌。皇帝虽未全信，但已下旨责成兵部、都察院暗中查访朔方卫情弊！更可怕的是，张永似乎说服了皇帝，准备派遣一名“观军容使”，前往朔方“抚慰将士，稽查军务”！
“观军容使！”陈老先生听到这个消息，脸色煞白，“此乃阉党惯用伎俩！名为抚慰，实为监军，更是来抓我们把柄的！若让其成行，朔方卫危矣！”
所有人都感到一股刺骨的寒意。冯唐的军事压力尚可周旋，但这来自朝廷中枢的“软刀子”，才是真正的致命威胁！一旦被坐实罪名，顷刻间便是身败名裂，万劫不复！
李昊深吸一口气，强迫自己冷静下来。局面之险恶，远超预期。外有冯唐大军压境，内有观军容使即将到来，京城还有张永不断构陷……这已是一场关乎生死存亡的全面战争！
“慌什么？”李昊的声音依旧平稳，却带着一丝凛冽的杀意，“他张永有他的张良计，我有我的过墙梯！想把我李昊当软柿子捏，也得看看他的牙口够不够硬！”
他目光扫过众人，快速下令：
“狗儿，动用一切力量，查清即将派来的观军容使是谁？其背景、喜好、弱点何在？在其抵达朔方前，我要知道他的一切！”
“石虎，全军进入一级战备，但对外要更加‘恭顺’，营垒防务、军纪操练，务求完美，不给任何人留下口实！尤其是盐铁作坊、匠作营等关键之地，严加戒备，无关人等一律不得靠近！”
“陈老，立刻整理所有账册文书，尤其是与朝廷、与各部的钱粮往来、军功记录，务必清晰无误，经得起查验！同时，以我的名义，给杨廷和老大人写一封密信，陈明边关危局，诉说我等忠君爱国之心，并‘请教’应对阉党构陷之策！语气要恳切，姿态要放低！”
“大山，你的骑兵，暂时停止一切对外行动，全力操练，以备不时之需！”
“另外，”李昊眼中闪过一丝狠厉，“给冯唐再添一把火！让乌恩奇的人，找机会‘袭击’一下冯唐的前锋营地，抢走几面军旗，留下几具‘黑狼部’特征的尸体！我要让冯唐和观军容使都看看，这漠南，到底是谁在兴风作浪！”
众人凛然领命，感受到李昊话语中那股破釜沉舟的决心。危机重重，但主帅未乱，军心便不会散！
然而，就在李昊全力应对内外交困之时，一个谁也没有预料到的变数，悄然降临。这一日，一队风尘仆仆、看似寻常的商队，来到了黑风寨外，请求入寨贸易。守寨士卒依例检查，却在商队中发现了一个身份特殊的人物——一个自称来自江南、欲北上草原收购皮货的年轻女子，其言行举止，隐隐透露出不凡的气度。更奇怪的是，她指名道姓，要见镇北将军李昊。
孙狗儿闻报，亲自前去查验，回来后脸色古怪，对李昊低声道：“将军，此女……恐怕不简单。她身边几个随从，看似寻常伙计，实则脚步沉稳，眼神锐利，皆是高手。而且……她出示了一枚信物，是……是已故周王（嘉靖皇帝叔父，以贤明着称，早年病逝）府上的旧物。”
周王？李昊心中一震。这个早已淡出权力核心的藩王，其旧物为何会出现在一个北上草原的商女手中？她来找自己，目的何在？