王贲边军的铁骑如同天降神兵，将围攻黑风寨的胡骑联军冲得七零八落。兀骨见大势已去，在亲信拼死护卫下，带着残兵败将仓皇北逃，连过江龙都顾不上了，被乱军踩踏，生死不明。边军并未深追，显然其主要目的是解围而非全歼。战场上，只留下满地狼藉的尸骸、破损的兵器和哀鸣的战马。
硝烟尚未散尽，血腥气浓得化不开。黑风寨内，劫后余生的庆幸与失去同伴的悲痛交织，哭声、欢呼声、伤员的呻吟声混杂在一起。寨门破损，墙垣残败，街道上随处可见搏斗的痕迹和凝固的暗红。
李昊在苏云裳的搀扶下，强撑着几乎虚脱的身体，巡视着这片惨烈的战场。每看到一个熟悉的面孔变成冰冷的尸体，他的心就抽搐一下。赵大山腹部重伤，昏迷不醒，被紧急抬往后山救治。石虎肩头中箭，简单包扎后仍在指挥清理战场、收拢伤员。陈老先生带着妇孺从山洞中返回，看到满目疮痍，老泪纵横。
“清点伤亡，妥善安置阵亡弟兄，厚恤家属。”李昊的声音沙哑得几乎听不清，“重伤员全力救治，云裳，拜托了。”苏云裳默默点头，眼中含泪，立刻带着医疗队投入抢救。
这时，一名王贲的亲兵队正策马来到寨门前，并未入寨，只是在马上拱手道：“李团练使，王将军有令，胡骑已退，边军需即刻回防要隘，不便久留。将军言，黑风寨忠勇可嘉，望好生休整，谨守北门，朝廷必有封赏。” 语气公事公办，说完便拨转马头，随大军离去。
来得突然，去得干脆。王贲的援助，更像是一次精准的利益计算和势力展示，而非纯粹的仗义相助。李昊心中明了，这份“香火情”需要他用更多的价值去维系。
“封赏？”石虎走到李昊身边，看着远去的烟尘，苦笑一声，“只怕是张谦那边的麻烦更快到来。”
李昊深吸一口带着焦糊和血腥的空气，目光渐渐坚定：“麻烦自然会来，但我们活下来了，这就是最大的资本。打扫战场，救治伤员，修复寨墙，我们要用最快的速度站起来！”
接下来的日子，黑风寨在悲怆与忙碌中开始了艰难的重建。掩埋了阵亡的八十余名弟兄，抚恤金和口粮加倍发放到遗属手中，李昊亲自为每一位烈士的坟茔添上第一抔土。伤员在苏云裳和医疗队的精心照料下，大部分伤势稳定下来，赵大山也奇迹般地脱离了生命危险，只是需要长期静养。
修复工作夜以继日。工匠坊炉火再燃，优先打造修缮寨门和防御工事的材料。妇孺老弱也全体动员，清理废墟，搬运物资。缴获自胡骑的兵甲、马匹（虽多带伤）被仔细收集起来，成为山寨宝贵的补充。与卧牛寨的联络迅速恢复，韩冲第一时间派人送来了粮食和药材，两寨同盟经此血火考验，愈发坚固。
然而，内部的挑战也随之浮现。人口锐减导致劳动力短缺，尤其是壮年男丁。新补充进来的流民和部分降卒（此战俘获的少量胡骑伤兵），与老寨民之间难免有隔阂摩擦。资源分配也出现了紧张，尤其是粮食和盐铁，既要保障基本生存，又要支撑重建和军备。
这一日，便发生了争执。几名新来的流民因分配到的屋舍偏远破旧，口出怨言，与负责安置的老辅兵发生了冲突，险些动武。
“首领，这样下去不行啊。”石虎忧心忡忡地汇报，“老兄弟觉得新人占了便宜，新人觉得被歧视，长此以往，恐生内乱。”
李昊沉默片刻，召集了所有能走动的寨民，在校场废墟前召开了一次大会。他站在一块残破的磨盘上，身形依旧挺拔，但脸上带着难以掩饰的疲惫和沧桑。
“诸位乡亲父老！”他的声音传遍全场，“我知道，大家心里都苦，都累，都怕。我们刚刚失去了很多亲人，家园也被毁得一塌糊涂。”
场下一片寂静，只有压抑的抽泣声。
“但我们还活着！”李昊猛地提高声调，“活着，就有希望！想想我们为什么能活下来？不是因为运气，是因为我们团结！是因为我们每个人，都为了守护这个家，拼过命，流过血！”
他目光扫过众人，尤其在新来的流民脸上停留：“我知道，新来的兄弟心里不安，觉得是外人。老兄弟也心疼，觉得资源被分薄。但我要问一句，当胡骑杀来时，寨墙上有新来的兄弟没有？有！后勤搬运滚木礌石，有新来的妇孺没有？有！我们流的血，早就混在一起了！”
他顿了顿，语气沉痛而坚定：“从今天起，黑风寨没有新人、老人之分！只有同生共死的兄弟姐妹！房屋，按出力多少和家庭人口重新分配，我李昊和各位头领，最后一个选！粮食，按劳分配，优先保障伤员和孩童！有饭一起吃，有难一起扛！谁若再分彼此，挑拨离间，便是山寨公敌，严惩不贷！”
一番话，掷地有声，既承认困难，又申明原则，更强调了共同的牺牲和未来的希望。许多人都红了眼眶，之前闹事的流民羞愧地低下了头。陈老先生适时站出来，宣布了新的、更细致的分配方案，力求公平。
会后，气氛明显缓和了许多。李昊又单独找来石虎和几位有威望的老人，嘱咐他们多关心新来者，主动帮助融入。同时，他让苏云裳在救治伤员时，也格外留意那些新附者，用医术和关怀化解隔阂。
内部暂时稳住，外部的压力却接踵而至。孙狗儿的侦察队回报，郡守府张谦果然没有闲着。他一方面向州府呈报，极力渲染黑风寨“擅启边衅”、“招引胡骑”的“罪状”，另一方面，加大了对通往黑风寨商路的盘查和课税，试图从经济上扼杀山寨。同时，朔方城内关于黑风寨“拥兵自重”、“与边将往来过密”的流言也愈演愈烈。
“张谦这是要借刀杀人，把我们架在火上烤。”石虎愤恨道。
“意料之中。”李昊冷笑，“但他忘了一点，经此一役，我们不再是任人拿捏的软柿子了。”
他沉思良久，做出了一个大胆的决定。
“狗儿，你亲自去一趟朔方城，不是暗中打探，而是光明正大地去！带上我们的‘谢礼’和‘战报’！”
“谢礼？战报？”孙狗儿不解。
“对！”李昊眼中精光一闪，“一份厚礼，送给王贲将军，感谢其解围之恩，并呈上详细的战报，列明我军斩获、伤亡，尤其要强调我军牵制胡骑主力、为边军创造战机之功！另一份‘薄礼’和一份‘陈情表’，送给郡守府张谦，言辞谦卑，陈述我寨保境安民之艰辛，伤亡之惨重，恳请官府抚恤，并控诉胡骑残暴，乞请朝廷发兵剿匪！”
“这是……”孙狗儿恍然大悟，“既要向王贲表功固盟，又要堵张谦的嘴？”
“不止。”李昊淡淡道，“还要把‘胡骑南犯’这件事，彻底捅到明面上！让所有人都知道，是谁在保境安民，是谁在惹是生非！王贲需要我们的战绩来彰显他的边功，张谦若再一味打压，就是不顾大局！我们要借势，把生米煮成熟饭！”
孙狗儿领命而去。李昊又修书一封，让信使快马送往卧牛寨，与韩冲商议，联合周边所有受胡骑之害的村寨、屯堡，共同上书陈情，形成舆论压力。
数日后，孙狗儿带回消息。王贲对“谢礼”和战报颇为满意，虽未明确表态，但其麾下军官对黑风寨的态度明显缓和不少。而郡守府那边，张谦收到“陈情表”和那份象征性的“薄礼”后，暴跳如雷，却又无可奈何，在公开场合不得不含糊地表示“体恤乡勇艰辛”，暂时放缓了明面上的打压。
与此同时，韩冲也积极响应，联合了七八个小寨村落，联名上书，一时间，“黑风寨血战退胡”的事迹在朔方北部传扬开来，赢得了不少民心。
危机暂缓，黑风寨赢得了宝贵的喘息和发展时机。李昊知道，这暂时的平静之下，暗流依旧汹涌。张谦不会甘心，北方的胡骑元气未丧，王贲的庇护也并非无偿。但他更清楚，经此一役，黑风寨这块“砥柱”，已经在北疆的惊涛骇浪中，初步站稳了脚跟。
他站在修复中的寨墙上，望着远方。山寨内外，虽然依旧残破，却充满了生机。工匠的锤声，孩童的读书声（陈老先生开始教孩子们识字），士兵的操练声，交织在一起。苏云裳提着药篮，正细心地为一名伤员换药，侧影在夕阳下显得格外安宁。