185 各有心事
伍子胥死后，逄同按范蠡当初的部署，辞别夫差，一个人悄然去了鲁国，住在端木赐那里，除了潜心研究范蠡的“五行阵法”，就是跟着端木赐来往于齐、鲁之间。凭他出众的才华，很快结识了齐国陈恒等众多高官，并过往甚密，他也没有忘记经常探望国书，与国书结为昆仲。
灵公豹回到越国，将逄同绘制的吴国各相关关隘的情况、地形和吴军的做战战法，一起交给范蠡，范蠡令诸暨郢、庸民、专成、灵公豹、畴无余去南城，有针对性的训练军士，又在熊大王的山寨里隐匿三万精甲。这时，范蠡的军队实际已经有六万多人，还积攒了大量的军事装备，一夜之间可组装上千乘战车。
夫差胜利了，范蠡的心情也格外兴奋，他仿佛看到了自己胜利的曙光，品尝到了相逢的甜蜜。他每日都独自到书房里坐一会，端详着申包胥带来的，说是西施捎给他的两块玉璧，端详着玉壁，回想起申包胥叙说的，西施出使楚国的过程，范蠡为自己自豪，自豪有这样一位杰出的女人，在牵挂自己。他现在已经把相逢的愿望，把对西施姐妹的思念，化作一股强大的动力，融进了复国大业之中。他断定夫差得胜后，吴国上下必然变得更加狂妄自大，夫差也会被这场大胜冲昏头脑，目空一切，丧失应有的警惕性。
现在的目标就只有一个，打败吴王夫差！
不过有一件事，让范蠡的心一直很纠结，要义的二帮主说，在西施出使楚国的过程中，他们发现有另一伙人，也在暗中保护西施等人，跟踪发现，是吴国人，具体谁指使，还不清楚。对此，要义已经派人全力查清。
从此开始，玄帮与吴太子展开了一场，不知对手是谁的较量。
这件事由要义亲自负责，范蠡还是把精力投入到了复国大业上来。范蠡断定，吴国正在积蓄力量，不久后夫差还会再次北进，镇服晋国。正是由于晋国阻扰，周天子才没有颁发诏书，承认吴国霸主的诏书，夫差怎么能受制于人，当这个没有名份的霸主呢！
夫差再次兴兵之时，就是范蠡发兵之机。
范蠡的预料没有错误，胜利后的夫差，放松了应有的警惕心和戒备心，盲目自大，穷兵黩武，全力准备再一次北进，向周天子讨个正规名份，做个有名有实的东方霸主。
近些时日，西施的心情够复杂的，应该说是惆怅多于喜悦，一部分原因是郑旦闹得。郑旦真的爬上了王后的宝座，两人之间的话越来越少，姐妹俩疏远了；另一部分是夫差闹得，一如当初文娘娘所言，现在的夫差趾高气扬，仿佛他就天子。每次看到他那副神气活现的样子，就为他伤心，想劝他几句，可是，每次话到嘴边，就咽回去。
是不是该为范蠡庆幸呢？
透过吴国上下浓重的尚武氛围，西施隐隐地感觉到，有股暗流涌动在一片狂傲热潮下，这是一股颠覆性的力量，随时都会爆发出来，打破眼前的格局，她隐约嗅到了硝烟的味道。她举目南望，仿佛看到范蠡匆匆奔忙的身影。她从梳妆盒里取出蠡玉，攥在手心里，默念：
“少伯，郑旦得到了王后凤冠，姐妹们之间的关系越来越疏远了，真的担心，某一天她会背叛姐妹们。我感到从未有过的孤独，从未有过的失落，从未有过的害怕。婉玉等你来，我会带着妹妹们跟你走的，永远走出王宫。”西施的眼睛潮湿了。
伍子胥死后，相国的事务大多压在太子的头上，婉晴作为太子的正妃，身上的担子也加重了，去玉阳宫的次数明显减少，近日她又忙于嫣茹出嫁的事情，西施让追月去玉姝宫，帮着玉翠料理繁杂的事务。宣娘娘对女儿嫁人，既恋恋不舍，又心满意足，因为嫣茹找了一个好归宿。文姬的女儿嫣然舍不得离开知心知底的好姐妹，整天伴着嫣茹。西施常去玉兰宫，帮文娘娘整理资料，这成为她每日必做的事情。
太子与玄帮的较量悄无声息地进行，太子派人打入玄帮内部的计划，几经努力还是失败了，因为加入玄帮，需要有两个玄帮弟子保举，再有帮头反复查询，造册后，再由上面的帮主观察数月，认可并刺青后才能成为帮会弟子。太子手下的人，没有具备这样条件的人。
玄帮的密查进展开始还是比较顺利的，他们利用姑苏城内的弟子，跟踪盯梢认定的那几个人，最终就发现，那几个人时常出入太子府，便告知帮主，要义猜测，在西施使楚时在暗中保护的另一伙人，就应该是吴国太子安排的。
“这种保护也同时也可以看作是一种跟踪，太子怀疑西施姐妹了？”这种猜测如果是真的，那么西施姐妹的处境就有危险，要义没有把实情告诉范蠡，担心分散范蠡的精力。但是，不管太子是何用意，都应尽快的，把此情况告知西施等人。但是做到这一点，难度可想而知，谁能进的后宫呢？
此时要义还不知道，这时太子的调查有了突破，而且是实质性的。
太子在与甘善的闲谈中得知：玄帮主要义，是范蠡的义弟。
太子获此消息，吃惊之余疑惑不解：西施娘娘是范蠡的义妹，玄帮保护她是人之常情。太子对范蠡有着良好的印象，十分敬佩范蠡的才学和人品，况且范蠡对他还有一师之缘。但是令太子担忧的是，玄帮是怎样得到娘娘出使楚国的消息的呢？这是关键所在。是通过怎样的途径传递又传递了怎样的消息呢？
回想西施等人入宫后的所作所为，恭顺温良，虽然有时表现的令人惊讶，但是没有做过有害于吴国的事，没有损害父王、母后和后宫，所作的都是善举。因此太子心里不敢轻易下结论，他不愿意得出西施娘娘，是越国人安插到父王身边的，窃取吴国情报的谍人的结论。但是从大局考虑，宁信其有不信其无。太子斟酌了防范和刺探两种手段，派人暗中实施，同时把守卫后宫深门的人也换成自己的卫士。
太子也怀疑到计然的住所，派人监视。