地下暗河的发现，如同在黑暗中点燃了一盏微弱的灯，照亮了林越前进道路上的一个可能方向。那汩汩流淌的暗紫色河水，既是蕴含磅礴能量的宝库，也是充斥着致命侵蚀的毒泉。如何利用它，成了摆在他面前最紧迫的课题。
马修牧师对“净水苔”的出现啧啧称奇，但也明确表示，仅靠这几粒孢子的自然净化能力，相对于整条河的污染来说，无异于杯水车薪。“除非能找到大量净水苔，或者…拥有古代奥术帝国那种净化大型水源的‘活水符文阵列’。”他看向林越，目光中带着某种深意。
“活水符文阵列…”林越记下了这个名字。这无疑指向了更高深的符文知识，或许就隐藏在那未解读的兽皮笔记或更多的石板之中。
当务之急，是处理眼前的烂摊子，并测试初步的想法。
林越和马修返回木屋。那两个俘虏已经醒了，在神术的安抚和马修温和却不容置疑的告诫下，他们显得老实了很多，看向林越的眼神充满了恐惧。
林越走到他们面前，目光扫过两人。一个是之前手腕骨折的“老鼠”，另一个是肩膀被能量豌豆炸伤的壮汉。
“霍克已经死了。”林越开门见山，声音平静，却带着一股不容置疑的威严，“‘黑森林’也完了。”
两人身体一颤，脸色瞬间变得惨白，最后一丝侥幸也彻底破灭。
“我现在给你们两个选择。”林越继续说道，“第一，像霍克一样，埋骨于此。第二，留下来，为我工作。用你们的劳动，换取食物、安全，以及…活下去的机会。”
他没有提工钱，在这种地方，生存本身就是最大的报酬。
两人几乎没有犹豫，立刻挣扎着跪倒在地，连连磕头：“我们选第二条！大人！我们愿意为您工作！求您饶我们一命！”
“老鼠”更是急切地表忠心：“大人，我叫老鼠，最擅长打探消息和找东西！他叫铁砧，有一把子力气！我们一定好好干活！”
林越不置可否，解开了他们身上的绳索。“记住你们的选择。在这里，忠诚可以得到一切，背叛…只有死亡。”他指了指外面破损的栅栏和狼藉的战场，“你们的第一个任务，就是把这里清理干净，把栅栏修好。工具在那里。”
他没有立刻给予信任，劳动和观察是考验的开始。
老鼠和铁砧如蒙大赦，连忙爬起来，忍着伤痛，一瘸一拐地开始干活。
马修牧师在一旁静静地看着，微微颔首：“恩威并施，不错的处理方式。不过，要驾驭这些在刀口舔血的人，并不容易。”
“我知道。”林越点头，“所以需要一套规则，以及…更强大的力量。”
他不再多言，转身走进了工作棚。当务之急，是尝试利用符文技术，初步处理暗河之水。
他将那块损坏的“三符文矩阵”金属板放在一旁，拿出了那两块基础符文石板。他的目光落在那个已经初步理解的“汇聚”符文上，然后又看向那个更为复杂、代表着“稳定”的符文。
“汇聚…稳定…如果能加上‘流动’和‘筛选’…”他回想着金属板上三个符文的组合效果，虽然失败了，但给了他灵感。纯粹的“汇聚”会聚集所有能量，包括有害的魔能。他需要的是“筛选”出相对温和或者有益的部分。
“筛选”符文他尚未解读，但或许可以变通？
他拿出一个从地球带来的、不锈钢材质的扁平水壶（准备用来做实验容器），又找出一小块相对平整的金属片。他集中精神，调动起那丝银灰色的战气，指尖泛着微光，如同最精密的刻刀，开始在水壶的内壁上，小心翼翼地铭刻“汇聚”符文。
这是一个极其精细的活，对精神力和战气的控制要求极高。他必须确保符文的每一笔刻痕都蕴含能量，并且结构稳定。汗水很快浸湿了他的额头，但他眼神专注，动作稳定。
失败了三次，浪费了两个备用水壶后，他终于成功地在第四个水壶内壁，铭刻下了一个完整且能量流转顺畅的“汇聚”符文。符文完成的瞬间，水壶微微一震，内壁闪过一丝不易察觉的流光。
接着，他尝试铭刻“稳定”符文。这个符文复杂得多，他连续失败了七八次，精神力几乎耗尽，才勉强在一个金属片上行云流水地刻画出完整的结构。当最后一笔落下，金属片上的符文亮起柔和的银光，周围躁动的能量似乎都平息了一丝。
他将铭刻了“稳定”符文的金属片，小心地放置在水壶的壶嘴内部。然后，他带着这个粗糙的“符文水壶”，再次来到了地下暗河的洞口。
他用水壶舀起半壶暗紫色的河水。河水入手冰凉刺骨，浓郁的魔能气息让他皮肤都有些发麻。他盖上盖子，集中精神，同时激活了内壁的“汇聚”符文和壶嘴处的“稳定”符文！
嗡！
水壶轻微震动起来。内壁的“汇聚”符文亮起，开始吸引、聚集水中的能量。而壶嘴处的“稳定”符文则散发出柔和的光晕，如同一个过滤器。
林越紧张地观察着。只见水壶中暗紫色的河水，颜色似乎以肉眼难以察觉的速度变淡了一点点？而壶嘴处，并没有能量或水流溢出，只有那“稳定”符文在持续发光。
他等待了大约十分钟，感觉精神力消耗颇大，便停止了能量供应。
他小心翼翼地打开壶盖。
壶内的河水，颜色果然比之前浅了一些，从深暗的紫色变成了淡紫色。虽然依旧蕴含着魔能，但那股令人心悸的狂暴和侵蚀感，似乎减弱了微乎其微的一丝！
成功了！尽管效果微弱得几乎可以忽略不计，但这证明了他的思路是可行的！符文组合，确实能对暗河水进行初步的“梳理”和“稳定”！
更重要的是，在停止能量供应后，水壶内的河水颜色并没有立刻变回去，意味着这种“净化”效果有一定程度的持续性！
“有效！真的有效！”林越心中涌起巨大的喜悦。虽然这只是万里长征的第一步，但却是从零到一的关键突破！
他立刻带着这半壶初步处理过的水返回，找来一个空容器，将水倒进去，并做了标记。他需要观察其稳定性，以及能否用于灌溉。
接下来的几天，林越的生活变得异常忙碌而充实。
他一边监督并偶尔参与老鼠和铁砧的劳作。栅栏被重新立起，并用更粗壮的木材进行了加固。战场被打扫干净，尸体被妥善掩埋（林越指挥他们埋在了远离农庄和水源的地方）。两人在死亡的威胁和相对稳定的食物供应下，干活还算卖力，尤其是铁砧，力气确实不小，重活基本包揽。老鼠则显得更油滑一些，但也不敢偷懒。
林越并没有完全信任他们，晚上的休息依旧会将他们束缚在单独的棚屋里。
他一边继续钻研符文。他尝试了不同的符文组合和铭刻载体，用水壶、用金属盆、甚至用掏空的石头。他发现，载体材质对效果有影响，金属效果最好，尤其是那种从地下室找到的、带有微弱能量亲和性的金属零件。符文组合方面，“汇聚”+“稳定”是基础，如果能加入第三个符文，效果会显着提升，但失败率也极高。他再次尝试铭刻“流动”符文与其他组合，依旧以载体破裂告终。
他一边观察试验田。用那半壶初步净化的暗河水浇灌的几株灰薯和地球蔬菜，长势似乎比用井水浇灌的稍微好一点点，而且没有出现明显的魔化症状！这给了他极大的信心。
他一边巩固自身实力。银灰色战气日益壮大，虽然距离突破到下一阶段还遥遥无期，但身体素质、力量和精神力都有了长足进步。他已经能够较为轻松地拉开新的复合弓（从地球补充的），并且射箭的准头和威力也大大提升。
马修牧师在这期间，除了偶尔用神术帮林越和两个俘虏调理一下伤势，大部分时间都在研究那块损坏的金属板和描画符文。他似乎对奥术知识有着超乎寻常的热情，但也恪守承诺，没有越界。
期间，林越返回地球一次，与王老板引荐的那位“符号学专家”进行了短暂的视频会面。对方是一位戴着厚厚眼镜、头发乱糟糟的老教授，姓陈。在看到林越提供的（经过简化和处理）的符文图案后，陈教授显得异常激动，称之为“前所未见的、高度系统化且蕴含深奥数学与物理原理的符号体系”，并一再追问来源。林越以“家传古籍残卷”搪塞过去，并提出了合作研究的意向，希望陈教授能帮助建立基础的符号对应关系和能量模型，报酬是丰厚的咨询费和后续可能的“古籍”共享（当然是经过筛选的）。
陈教授虽然将信将疑，但对知识的渴望压倒了一切，最终答应下来，并签署了严格的保密协议。
地球这边的研究线也正式启动。
这天傍晚，栅栏的修复工作基本完成，新的栅栏比之前高了半米，也更加厚实。老鼠和铁砧累得瘫坐在地上，但看着自己的劳动成果，眼中也有一丝不易察觉的…归属感？
林越拿出两块烤好的、比黑面包美味得多、也更能补充体力的魔狼肉，递给两人。
“这是…奖励。”林越说道。
两人受宠若惊地接过，狼吞虎咽起来，感受着体内涌起的暖流和快速恢复的体力，看向林越的眼神更加复杂。
林越看着他们，突然开口：“老鼠，铁砧。我现在交给你们一个任务，也算是对你们的一次考验。”
两人立刻放下肉，紧张地看向林越。
“我要你们，沿着我们之前发现的那个地下河洞口，向两侧小心探索。不需要你们进去，只需要摸清楚这条暗河在附近地表的大致走向，以及有没有其他更易接近的出口或特征。记住，绝对不要靠近深渊裂隙方向，遇到任何危险，立刻撤回。”
这个任务有一定风险，但并非让他们去送死，更多的是考验他们的忠诚度和执行能力。
老鼠和铁砧对视一眼，都看到了对方眼中的决然。这是一个表现的机会。
“大人放心！我们一定办好！”老鼠率先表态，铁砧也重重地点了点头。
“很好，明天一早出发。”林越挥挥手，让他们继续休息。
他转身，看向工作台上那些闪烁着微光的符文实验品，又看了看窗外那片在暮色中显得格外宁静（暂时）的农庄。
内部初步稳定，外部威胁暂时解除，能源与净化看到了曙光，两界的研究也在推进。
一切，似乎都在步入正轨。
但他知道，真正的挑战，或许才刚刚开始。那条暗河通向何方？马修牧师的真正目的为何？地球那边的研究是否会引来不必要的关注？还有那深渊裂隙之后，又隐藏着什么？
他握了握拳，感受着体内那丝坚韧的银灰色战气。
无论前路如何，他都将一步步走下去。
第72章完