沙奈朵停下了施展治愈波动，将绿色的手掌搭在了宋玉的肩膀之上，随即宋玉只觉得眼前景象倏然变换，空间波动平息，她发现自己和沙奈朵已然置身于一片狼藉的林间空地上。
空气中弥漫着草木灰烬和烟雾混合的刺鼻气味。那株巨大无比的朽木妖已然完全看不出原本的模样，取而代之的是一棵焦黑冒烟的枯槁主干，不少地方还闪烁着微弱的红色火星，诉说着之前战斗的激烈。
而在这片焦土中央，几只小巧的小木灵正手拉着手，围成一个圈，淡绿色的光辉从它们身上散发出来，形成一个微型的“青草场地”，柔和的自然能量缓缓注入场地中央那一小坨瘫软的淡紫色果冻状生物——正是变回原形的咩啪。旁边还有几只烛光灵，它们头顶的幽蓝火焰微微摇曳，联合施展着“神秘守护”，一层薄薄的光晕笼罩在咩啪身上，努力治愈着它身上明显的灼烧伤痕——大约是念及之前收了宋玉的灵石，此刻倒是出了份力。
看到咩啪这副惨状，尤其是那果冻身体上好几处被自己火焰燎出的焦黑痕迹和破裂伤口，宋玉的心立刻揪紧了。她也顾不得自己右臂刚刚被沙奈朵初步治疗、仅能勉强活动的不适，立刻快步上前，从随身的包裹里翻出最好的烧伤药膏和恢复元气用的灵植粉末，小心翼翼地开始为咩啪涂抹。
沙奈朵则轻盈地飘向那棵焦黑的树干，晶莹的粉色宝石一般的眼眸中流露出一丝惋惜。它伸出纤细的手指，轻轻抚摸那干枯皲裂的外皮，仿佛在哀悼一件破碎的艺术品。
就在这时，“咔嚓”一声脆响突兀响起！
那焦黑树干的外皮突然崩裂开一道缝隙，紧接着，一个约莫半人高的、纯白色的小号“朽木妖”从里面蹦了出来！它就像是那个巨大树妖的等比例缩水手办，同样有着独眼和树枝般的手臂，但明显小巧玲珑了许多。最奇特的是，在它本该是嘴巴位置的树干下方，镶嵌着一块有点显眼、散发着微弱柔和绿光的石板。
这小家伙显然气坏了，一出来就挥舞着树枝手臂，指着刚刚被宋玉涂了一身药膏、显得花花绿绿的咩啪，发出一连串急促又愤怒的“呜嘎嘎嘎啊……！”的叫嚷声。它一边叫，一边又指向沙奈朵，再指向宋玉，情绪激动地“嘎呜呜嘎嘎……！”个不停，似乎在控诉着什么。
咩啪虽然浑身是伤，体力透支，但气势上毫不示弱。看到朽木妖对着自己大喊，它挣扎着跳了起来，也抬起一根小触手，毫不客气地指向那小号朽木妖，也学着它的样子“嘎啊啊啊啊……！”地怼了回去，声音虽有些虚弱，但那份倔强和不满清晰可辨。
一树一果冻，语言奇怪却吵得异常投入，看得一旁的宋玉一头雾水，只能茫然地看向沙奈朵。
沙奈朵优雅地抬手，轻轻抵住自己的胸鳍，柔和的心灵感应同时在宋玉脑海中响起，带着一丝无奈的语气：「它在指责你的伙伴无故攻击它，打坏了它耗费大量自然之力和时间才精心塑造出的外壳——就是刚才那个巨大的树妖形态，那是它用来威慑和驱逐入侵者、保护森林的‘盔甲’。而你的伙伴则在指责它先无故攻击你，还设下结界阻挠你们通过，说它实力不济被打败是活该……」
沙奈朵顿了顿，继续翻译那小号朽木妖——真正的森林守护者——的抱怨：「……它还说，若不是它将大部分力量都灌注于维持森林生机繁茂，就凭你的伙伴这样的小不点，它根本不会放在眼里……」
眼看这一大一小又要吵个没完，宋玉赶紧上前，一把抱住还在那“嘎啊嘎啊”抗议的咩啪，轻轻抚摸着它（小心避开伤口），同时对森林守护者解释道：“好了好了，别吵了。守护者，你看，我没事，沙奈朵……呃，这位湖中仙子已经为我治疗过了。我也不怪你之前攻击我，毕竟是我们误入了你的领地，你也是在履行守护职责。”
她又低头对咩啪说：“咩啪，你也把它……它的‘盔甲’打坏了，自己也受了这么重的伤，算是扯平了，好不好？我们不要再计较了。”
她抬起头，真诚地看向那小号朽木妖：“森林守护者，你看这样行吗？我们双方都有损伤，也都有不对的地方，就此一笔勾销。只要你允许我们通过森林，我们保证尽快离开，绝不破坏这里的一草一木。”
然而，那迷你朽木妖依旧气鼓鼓的（虽然它木头脸看不太出表情），它用力跺了跺根须般的脚，指着沙奈朵，又指着自己，再次“呜嘎嘎啊啊啊呜嘎....”地嚷了起来。
沙奈朵的叹息声在宋玉心中响起：「它说，光是扯平不够，它的外壳被打坏了，在很长一段时间内都无法阻止人类穿越森林核心区域。如果在这段虚弱期，人类继续涌入破坏，它可能就不得不放弃这片孕育它的土地，另寻他处了。它要求赔偿。」
宋玉这下也没辙了。这森林守护者说的确实是实情，它现在看起来就没什么战斗力，万一真有心怀不轨的人进来，后果不堪设想。她看向沙奈朵，眼神带着求助的意味。
沙奈朵微微颔首，对森林守护者心灵交流起来，然后对宋玉传达道：「我已告知它，在它恢复力量之前，我可以代为照看这片森林核心区域一段时间，短期应无大碍。当前优先之事，是先将你们安全送出森林。」
它转向宋玉和咩啪，红色眼眸中带着温和却不容置疑的力量：「我可以送你们先行离开，但愿你们出去后，能念及此次经历，若将来有能力，或可寻得两全之法，助常暗森林摆脱此般困境。我们都不会忘记朋友的帮助，届时自当有所回报。」
宋玉和咩啪闻言，立刻点头答应下来，这已经是最好的解决办法了。
沙奈朵不再多言，双手再次捧起胸鳍，温暖的“治愈波动”再次笼罩宋玉和咩啪，让她们的伤势又好转了几分，疲劳也减轻不少。随后，它伸出双手，周身“超”属性能量光芒流转，瞬间包裹住宋玉和咩啪。
空间再次扭曲。
下一刻，宋玉只觉眼前一花，已然站在了常暗森林的出口处。身后是幽深神秘的树林，身前是开阔的原野小道。沙奈朵的身影已然消失不见，唯有空气中残留的一丝微弱灵力涟漪，证明着刚才的一切并非幻觉。
宋玉长长舒了口气，小心地将累坏的咩啪揣进怀里，忍不住低声感叹：“这位湖中仙女……真是又强大又善良啊。”
咩啪在她怀里蠕动了一下，发出微弱却带着十足疑惑的“咩啪？”声，然后通过心灵感应传递了一个清晰的疑问：“玉，你为什么一直叫它‘仙女’？那只灵兽，明明是雄性啊。”
宋玉：“？？？”
她顿时僵在原地，脸颊有些发烫，内心疯狂吐槽：什、什么？雄性？！长得那么优雅美丽，技能那么梦幻，还会治疗和瞬间移动……居然是雄性灵兽吗？！那、那雌性的沙奈朵该是什么样子啊？！
她甩甩头，把这令人凌乱的信息暂时抛开，辨认了一下方向，往前没走多远，很快看到了在月光下、站在不远处一棵树下焦急张望的江潮和他的灵兽阿土。
江潮也一眼看到了走出森林的宋玉，脸上瞬间绽放出惊喜的笑容，快步迎了上来……
“宋师姐！你总算出来了！我……我还以为……”江潮语气里充满了后怕和自责，“我在出口等到天黑都不见你，后来林子里又是大雨又是雷暴的，我想进去找你，可阿土死活拦着我，说我进去也是添乱……都怪我，要不是我非要去那个聚集地看热闹，也不会惹出这么多事，还连累你受伤……”
借着月光，江潮看到宋玉手臂上还固定着简陋的夹板，怀中的咩啪被药膏涂得五颜六色的，明显受伤不轻，更是愧疚不已。
宋玉摆了摆手，脸上虽然带着疲惫，却露出一个宽慰的笑容：“没事了，江师弟，一点小伤，不碍事。说起来，这趟进去虽然惊险，但收获可不小，我还见到了传说中的‘湖中仙女’呢！”她下意识摸了摸怀里软乎乎的咩啪。
“‘湖中仙女’？”江潮的眼睛瞬间亮了起来，充满了好奇，“是那个住在森林深处湖泊里，会帮助迷路旅人的美丽仙子吗？师姐你快给我讲讲！”
宋玉干咳了一声，表情有点微妙：“呃……仙子是挺‘仙子’的，优雅又强大，还会瞬间移动和治疗，就是吧……”她顿了顿，想起了咩啪的“提醒”，略过了性别这个话题，“总之，多亏了它帮忙，我和咩啪才能顺利出来。”
她一边和江潮沿着林边小路寻找合适的露宿地点，一边将进入森林后的经历娓娓道来：如何被朽木妖攻击、与咩啪失散、被沙奈朵所救并在月光湖治疗、咩啪如何与巨大的树妖外壳激战、以及最后与那个脾气暴躁的“迷你”森林守护者交涉的滑稽场面。
江潮听得目瞪口呆，尤其是听到咩啪变成宋玉的样子，用雷击和火花把那么巨大的树妖外壳都给拆了时，忍不住对宋玉怀里那坨看起来人畜无害的淡紫色果冻投去了敬佩的目光。
“没想到这常暗森林里还有这样的秘密，”江潮感慨道，“那位森林守护者……虽然攻击了师姐，但听起来它也是为了保护森林才变得那么偏激。还有那位沙奈朵……‘湖中仙女’，真是善良。”
“是啊，”宋玉点头，找到了一个背风的小土坡，“今晚我们就在这里休息一会吧。森林守护者力量大损，短期内确实是个问题，我们得尽快赶到你家村子，把迁徙的事情落实，然后再想想有没有什么办法能帮到它。”
夜色渐深，篝火噼啪作响。宋玉看着跳跃的火苗，心里还在盘算着森林守护者的事，以及沙奈朵离开时那意味深长的目光。
“好了，师弟，你先早点休息吧。”宋玉对江潮说道，“明天还要赶路，得养足精神。阿土，今晚就麻烦你守夜了。”
土龙弟弟阿土发出了一声低沉的、表示了解的咕噜声。
宋玉重伤初愈，咩啪还经历了一场恶战，一人一兽只感觉疲惫感如潮水般涌来，她很快便沉沉睡去。月光下，常暗森林显得静谧而神秘，仿佛之前那场激烈的战斗从未发生。