“尊重？机会？”老爷子气得几乎笑出来，“她凭什么？就凭她那点小聪明，还是她那上不得台面的家世？阿砚，你别忘了自己的身份！沈家的继承人，婚姻从来不是儿戏！”
“正因为我知道我的身份，才知道我想要什么，应该守护什么。”沈砚的声音冷了下来，“这件事，没有商量的余地。周五晚上，我会准时带她到场。”
说完，他甚至没有等老爷子回应，直接挂断了电话！
“嘟——嘟——嘟——”
忙音在寂静的安全屋内显得格外刺耳。
沈砚将卫星电话随手扔在控制台上，发出“啪”的一声轻响。
他抬手，用力捏了捏眉心，脸上是无法掩饰的疲惫，但那双看向苏晚的眼睛，却亮得惊人，里面翻涌着坚定、歉意，以及一种孤注一掷的决然。
苏晚还处在极度的震惊和茫然中，张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
带她去沈家老宅？面对沈老爷子和顾家？这……这太疯狂了！
“沈总……您……您刚才……”她语无伦次，感觉自己像是在做梦。
沈砚走到她面前，高大的身影带着一种令人安心的压迫感。他看着她苍白的脸和慌乱的眼神，声音放缓了些，但依旧带着不容置疑的力度：
“你听到了。下周五，跟我回老宅。”
“为……为什么？”苏晚几乎是下意识地问，“那里……那里明明是……”
“明明是龙潭虎穴？”沈砚接上了她的话，嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“正因为是龙潭虎穴，才更要去。逃避解决不了问题，爷爷和顾家，也不会因为我的逃避而放弃。”
他看着她，目光深邃如海：“有些仗，必须面对面地打。藏着掖着，只会让他们觉得你好拿捏，觉得她……无足轻重。”
这个“她”，指的就是苏晚。
苏晚的心脏因为他的话而剧烈跳动起来。他是在为她正名？用这种最直接、也最危险的方式？
“可是……我……”苏晚感到一阵恐慌，“我不知道该怎么做，我……我会给您添麻烦的，我……”
“你不需要‘做’什么。”沈砚打断她的慌乱，语气带着一种奇异的安抚力量，“你只需要站在我身边。”
他顿了顿，看着她眼睛，一字一句地说：“就像在‘深渊’，就像在这里，相信我，跟着我。其他的，交给我。”
他的话语带着一种魔力，奇异地抚平了苏晚心中大半的恐慌。
是啊，从“深渊”到安全屋，每一次绝境，他不都带着她闯过来了吗？
信任他。跟着他。
这个认知，像定海神针一样，稳住了她慌乱的心神。
她深吸一口气，努力挺直脊背，迎上他坚定的目光，尽管声音还有些微颤，但眼神已经不再退缩：“我……我知道了。”
沈砚看着她强作镇定却依旧难掩紧张的样子，眼底深处掠过一丝极淡的柔和。
他伸出手，似乎想像之前那样拍拍她的肩膀，但手在半空中停顿了一下，最终只是轻轻拂过她额前的一缕碎发，动作轻柔得如同羽毛划过。
“别怕。”他低声道，“有我在。”
简单的三个字，比任何华丽的承诺都更有力量。
苏晚看着他近在咫尺的俊颜，感受着他指尖残留的、若有若无的温度，心中那片冰封的角落，仿佛被注入了一道暖流，悄然融化。
前有“G”的致命威胁，后有家族的重压逼婚，局势从未如此险恶。
但此刻，看着眼前这个决定带着她直面一切风雨的男人，苏晚的心中，除了对未知的恐惧，更多了一份破釜沉舟的勇气和一种难以言喻的……归属感。
她知道，下周五的老宅之行，将是一场比对抗“G”更加凶险、更加考验人心的硬仗。
而她，即将以一种她从未想过的方式，正式踏入沈砚那个光怪陆离、步步惊心的世界。
安全屋外，风雨欲来。安全屋内，两颗心却在绝境中靠得更近，为即将到来的风暴，做好了共同面对的准备。
沈砚挂断老爷子电话后，安全屋内陷入了另一种形式的寂静。
不再是之前危机四伏的紧绷，而是一种被巨大未知和压力笼罩的沉闷。带苏晚回老宅，这个决定如同在平静（如果安全屋的生活能算平静的话）的湖面投下了一颗深水炸弹，余波阵阵。
苏晚感觉自己像是突然被推到了舞台中央，灯光刺眼，台下坐满了挑剔的观众，而她连剧本都没看过。
恐慌过后，一种更深层次的不安和自卑感悄然浮现。
那是面对一个庞大、古老、规矩森严的顶级豪门时，普通人难以避免的怯懦。
沈砚敏锐地察觉到了她情绪的细微变化。他没有再多说什么安慰的空话，而是直接进入了“战前部署”模式。
“距离周五还有五天。”他走到主控台前，调出一个全新的界面，上面罗列着一些看似与p.t.A毫无关系的资料——沈氏家族谱系图、老宅布局图、历年重要宴会参与者名单及背景分析，甚至还有一份沈老爷子公开场合的发言风格分析报告。
苏晚看着屏幕上那些密密麻麻、象征着无尽财富与权力的名字和关系网，感觉一阵眩晕。
“这几天，你的主要任务不再是代码分析。”沈砚转过身，目光平静地看着她，仿佛在布置一项再普通不过的工作，“你需要快速了解这些。”
他指了指屏幕：“沈家的主要成员，他们的性格、立场、与我……以及可能与你产生的交集。老宅的基本布局，哪些地方可以去，哪些地方是禁区。还有，”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的嘲讽，“一些基本的‘社交礼仪’，避免在那种场合因为无心的举动，成为别人攻击你的借口。”
苏晚明白了。
这是临阵磨枪，是让她这个“闯入者”至少看起来不那么格格不入，不那么容易被打倒的“生存指南”。
“我……我会尽快熟悉。”她深吸一口气，强迫自己冷静下来。既然躲不过，那就只能面对。
接下来的几天，苏晚的生活被这些枯燥却又至关重要的信息填满了。她像一块海绵，疯狂吸收着关于沈家的一切。
她知道了沈老爷子沈擎苍白手起家的传奇，也了解了他晚年愈发专制的作风；知道了沈砚的父母早年在一次空难中意外离世，他是由老爷子一手带大，叔伯辈各有心思；知道了顾家与沈家是世交，顾薇是老爷子心目中完美的孙媳人选，家世、学历、外貌无可挑剔……
越是了解，苏晚的心就越沉。
她与沈砚的世界，差距何止云泥。她拿什么去面对那些挑剔的目光？凭沈砚一时的维护吗？
这种情绪在沈砚亲自对她进行“特训”时达到了顶峰。
“进入宴会厅，应该先迈哪只脚？”沈砚站在安全屋空旷处，模拟着宴会入口，眉头微蹙地看着她。
苏晚：“……左，左脚？” 这还有讲究？！
“错误。”沈砚语气平淡，“没有固定规定，但步履节奏需与引导者保持一致，姿态从容即可。你刚才犹豫了，就显得底气不足。”
苏晚：“……” 她只是没想到连走路都要被考核！