“锈蚀峡谷？”凯和扳手同时愣住，脸上写满了困惑与难以置信，“去那里做什么？那地方除了废铜烂铁和要人命的辐射尘，什么都没有！”
锈蚀峡谷，在“彼岸”基地流传的地图和信息中，是一个被标记为深红色的极端危险区域。据说那里是旧时代某个巨型重工业联合体的废墟，在灾变中被彻底摧毁，留下了难以计数的危险化学品泄露、高强度辐射区以及极不稳定的地质结构。即便是最资深的拾荒者和探索队，也对其敬而远之。
林凡将怀中那颗冰凉沉重的灰色石球握紧，星骸最后传递的破碎信息在脑海中回响。
“锈蚀……核心……埋藏着……最初的……真实……”
“避开……苍白注视……沿着……铁与血的脉络……”
“寻找……齿轮大厅……真相……在……铜锈与星辉之下……”
这些信息断断续续，模糊不清，充满了隐喻。但“锈蚀”这个词与“峡谷”这个地貌，以及那种冥冥中的强烈牵引感，让他几乎可以肯定，星骸所指的就是那个令人闻之色变的禁区。
“它告诉我，必须去那里。”林凡没有过多解释星骸沟通的细节，只是举了举手中的石球，“这不是石头，它和那里有联系。‘公司’和‘守夜人’想要得到的东西，答案或许就在峡谷深处。我们必须赶在他们之前找到它。”
凯和扳手对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与迟疑。相信一颗“石头”的指引，前往一个十死无生的绝地，这听起来简直疯狂。
但林凡之前表现出的种种特异，以及他刚才从禁区杀出来的决绝和实力，又让他们无法轻易否定。更何况，他们现在已经没有回头路了。
“妈的……就知道跟你这小子扯上关系没好事！”扳手挠了挠头，骂了一句，但眼神却逐渐变得坚定，“反正基地是回不去了，与其被当成叛徒抓起来或者被‘公司’的杂碎阴死，不如跟你去拼一把！”
凯深吸一口气，战斧重重顿在地上：“好！那就去锈蚀峡谷！但我们需要计划，需要补给，需要一条能避开所有追兵和视线的撤离路线！”
就在这时，三人的个人终端（一种基地内部使用的短程通讯器）同时轻微震动了一下，收到了一条来自未知来源的加密信息。
信息内容极其简短，只有一个坐标和一个时间戳，后面跟着一个独特的、仿佛由齿轮和火焰构成的标志——那是莫远山的个人标记！
“是莫师傅！”扳手低呼。
信息的意思是：到指定坐标汇合，尽快！
莫远山在这个时候发来信息，绝不会是无的放矢。他很可能已经知道了禁区发生的一切，并且为他们准备了什么。
没有犹豫，三人立刻朝着信息提供的坐标——位于基地最下层，靠近一条废弃排污管道入口的某个物资储备点——快速移动。
一路上，他们能听到基地内部依旧混乱的警报声和频繁调动的脚步声。东区禁区的事件显然已经引发了全面震荡。他们小心翼翼地避开所有巡逻队，利用凯和扳手对基地下层结构的熟悉，在阴影中穿行。
终于，他们抵达了坐标点。那是一个堆放老旧设备和过期物资的小仓库，平时很少有人来。
仓库的门虚掩着。凯警惕地率先进入，战斧横在身前，扳手持枪掩护侧翼。
“是我。”黑暗中，传来莫远山压低的声音。
只见莫远山从一堆废弃的机械零件后转了出来，脸色凝重，身边还跟着一个小小的人影——是小丹！她背着一个比她人还大的鼓鼓囊囊的背包，手里还紧紧抓着一个不断闪烁着微弱信号的小型探测器。
“莫师傅！小丹！你们怎么……”林凡惊讶道。
“废话少说，时间紧迫。”莫远山打断他，语速极快，“基地已经全面封锁，所有出口都被秦队长的人严格控制。白长老震怒，下令不惜一切代价也要把你……‘请’回去。但我怀疑，命令在执行过程中，很可能已经被‘公司’的人做了手脚，他们的目标肯定是活捉你或者直接灭口。”
他看了一眼林凡手中的灰色石球，眼中闪过一丝复杂的光芒，但没有多问，而是直接指向小丹带来的那个大背包和小丹自己鼓鼓囊囊的腰包。
“这里面是我能搞到的最高能量的压缩食物、清水、医疗包、基础工具、还有几块备用能源电池。”莫远山语速极快地说道，“小丹那里有她改进的辐射探测器、环境扫描仪和一些……嗯，‘小玩具’，或许能派上用场。”
他又从怀里掏出两张数据芯片：“这张是基地周边，特别是通往锈蚀峡谷方向的详细地图，标注了一些已知的危险区域和可能的隐蔽路径。另一张……是我根据古老文献和零碎信息拼凑出的锈蚀峡谷内部结构推测图，不全，但总比没有强。”
最后，他拿出一个看起来像是老式汽车钥匙的物件，塞到扳手手里：“顺着这条排污管道一直往东走，大概三公里外，有一个伪装的出口。外面停着一辆我私下改装过的旧时代越野车，燃料是满的，防护性还行，应该能扛住峡谷外围的辐射尘。钥匙拿好。”
林凡看着莫远山，心中涌起一股暖流：“莫师傅，谢谢你……但这会连累你的！”
莫远山摆摆手，脸上露出一丝苦涩却又决然的笑：“我老了，这辈子见过的黑暗太多了。‘彼岸’本应是最后的净土，但现在……它内部已经病了。与其看着它被蛀空，不如把希望寄托在你们这些年轻人身上。走吧，别耽搁了！我会尽量帮你们拖延时间，制造一些混乱。”
小丹也抬起头，大眼睛里噙着泪水，却努力不让它掉下来，她把那个闪烁的探测器递给林凡：“林凡哥哥，这个……这个能感应到一种很特别很古老的波动，也许……也许在峡谷里能帮你们找到路。一定要小心！”
林凡重重地点了点头，将一切感激埋在心里。他接过背包和芯片，将探测器小心收好。
“对了，”莫远山像是突然想起了什么，神色极其严肃地补充道，“如果……如果你们在峡谷里，遇到了任何……无法理解、仿佛来自另一个维度的‘苍白’存在，不要犹豫，立刻逃！能逃多远逃多远！那是就连‘守夜人’和‘公司’都极度忌惮，甚至可能是它们真正恐惧的东西——我们称之为‘苍白注视’。”
苍白注视！星骸的警告中也提到了这个词！
林凡心中一凛，郑重记下。
没有时间再告别了。
仓库外隐约传来了脚步声和搜查的指令声。
“从后面的维修通道走，直接连通排污管道！快！”莫远山推了他们一把，然后转身，主动向着仓库门口走去，故意弄出了一些声响，吸引注意力。
“这边！”凯毫不犹豫，拉起林凡，和扳手、小丹一起，迅速钻进了仓库后方那个布满蛛网的黑暗通道。
身后，传来了莫远山故意放大的、与搜查队员交涉的声音。
三人（和小丹）在黑暗恶臭的排污管道中狂奔了不知多久，终于看到了前方莫远山所说的那个伪装出口。
推开沉重的锈蚀铁盖，外面是荒芜的、笼罩在昏暗天光下的废土世界。狂风卷起沙尘，吹得人睁不开眼。
而在不远处的一个沙丘后面，果然静静地停着一辆看起来破旧不堪，却透着一种野性与坚固感的改装越野车。
“上车！”扳手兴奋地喊了一声，用钥匙打开车门。
几人迅速将物资扔上车，跳进车内。
扳手熟练地发动引擎，越野车发出咆哮般的轰鸣，猛地冲了出去，扬起漫天沙尘。
林凡回头，望向远处那巨大而冰冷的“彼岸”基地轮廓，心情复杂。那里曾是他短暂的安全港，如今却成了回不去的过去。
而前方，是更加未知、更加危险的废土，以及那个象征着死亡与谜团的——锈蚀峡谷。
星骸的指引，莫远山的帮助，同伴的信任……所有的线，都指向那个方向。
他握紧手中的灰色石球，感受着其中微弱的、仿佛与远方峡谷产生共鸣的冰凉触感。
“锈蚀峡谷……”林凡望着地平线，目光逐渐变得坚定，“我们来了。”