那个被当成苦力使唤的科学家索尔，正一脸惊慌地将索菲亚护在身前，作为自己的人质。
他的另一只手里，拿着一把从厨房偷来的餐刀，正对着闻声赶来的瑞克和肖恩。
“别过来！都别过来！”索尔的情绪已经完全失控，他尖叫着，“我受够了！我不是囚犯！我要离开这里！”
原来，他趁着大部分人都在关注手术的时候，偷偷溜进了厨房，想要偷些食物和一把刀，然后趁乱逃跑。
没想到，却被正好想来找妈妈的索菲亚撞个正着。
“放下孩子！”瑞克的眼睛里几乎要喷出火来。
“你敢动她一根头发，我保证把你剁碎了喂行尸！”肖恩已经举起了手枪。
索尔被他们的杀气吓得浑身发抖，握着刀的手也开始哆嗦，锋利的刀刃，在索菲亚娇嫩的脖颈上，划出了一道浅浅的血痕。
“啊！”索菲亚吃痛，哭得更厉害了。
“别开枪！”卡罗尔看到女儿脖子上的血迹，心脏像是被一只手攥住。
她冲到最前面，声音因为恐惧而颤抖，“别伤害我的孩子！你想要什么？我们都给你！”
“我要一辆车！加满油！还有食物和水！”索尔看到了希望，疯狂地大叫着。
就在所有人都在想办法稳定索尔的情绪时，麦克斯动了。
他没有像肖恩那样举枪威吓，也没有像瑞克那样试图谈判。
他只是迈着沉稳的步伐，一步一步地，朝着索尔走了过去。
“站住！你再过来我就杀了她！”索尔的反应更加激烈。
麦克斯没有停下。
他的脸上没有任何表情，眼神却像鹰一样，死死地锁定了索尔。
他一边走，一边用一种平稳到可怕的语调开口。
“索尔，生物学家，三十四岁。毕业于约翰霍普金斯大学。你的右手，因为长期的实验操作，食指和中指的关节有轻微的变形。你是个右撇子。”
索尔愣住了，他不知道对方为什么会说这些。
“你手里的，是一把标准的西式餐刀，总长二十厘米，刃长十二厘米。这种刀，设计出来是为了切割熟肉，它的刀尖不够锐利，刀身也太薄，不适合用来刺穿或者割裂人的颈动脉。除非，你有足够的力量和技巧，在三秒内，连续捅刺同一个位置三次以上。”
麦克斯离他，已经不到五米。
“而我，只需要零点八秒，就能跨过这五米的距离。在我到达你面前之前，我的拳头，会先一步击中你的太阳穴。你会瞬间失去意识，你手里的刀，会掉在地上。”
“你……你别过来……”索尔的声音里，已经带上了哭腔。
他面对的，不是一个可以谈判的对手，而是一台正在冷静分析他所有弱点，并计算着如何将他一击毙命的杀人机器。
“你没有杀过人，索尔。”麦克斯停下了脚步，他离索尔，只有一步之遥，“你的手在抖。你的心率，至少在一百五十以上。你连刀都握不稳。你杀不了她。”
“你甚至，杀不了你自己。”
这句话，像最后一根稻草，压垮了索尔崩溃的神经。
他看着眼前这个如同山岳般的男人，看着他那双不带任何感情的眼睛，手中的餐刀，“当啷”一声，掉在了地上。
他整个人，像一滩烂泥一样，瘫软在地。
在索尔瘫倒的瞬间，麦克斯上前一步，将受到惊吓的索菲亚一把抱进怀里，同时用身体，将她和地上的索尔完全隔开。
他抱着小女孩，转过身，大步流星地走到卡罗尔面前，将孩子，稳稳地交还到她母亲的怀中。
“她没事，只是一点擦伤。”
卡罗尔紧紧地抱着失而复得的女儿，感受着她温热的身体和急促的心跳，眼泪再也控制不住地流了下来。
她抬起头，隔着朦胧的泪眼，看着眼前的男人。
他不是用愤怒和暴力去解决问题，而是用专业、冷静和绝对的控制力，化解了这场危机。
他像一座最坚固的堡垒，为她和她的女儿，撑起了一片绝对安全的天空。
这一刻，卡罗尔心中那座冰封了多年的山，终于彻底崩塌、融化。
当晚，整个监狱都在讨论麦克斯那教科书般的危机处理。
肖恩把索尔拖去了禁闭室，等待他的，将是比上一次更“印象深刻”的审问。
卡罗尔安抚好睡着的索菲亚，走出了监舍。
她找到了正在了望塔上站岗的麦克斯。
她没有说话，只是从怀里，拿出了一个东西，递了过去。
那是一块用干净纱布包裹着的、还带着余温的烤吐司，上面涂着一层薄薄的、不知从哪里找到的苹果酱。
麦克斯接过，看着这块在末日里堪称奢侈品的食物，又看了看卡罗尔。
卡罗尔伸出手，轻轻地，握住了他那只因为常年握枪而布满厚茧的、粗糙的大手。
“谢谢你。”她说。
这两个字，包含的，是她被拯救的女儿，是她被肯定的价值，是她被治愈的过往。
麦克斯反手，将她冰凉的小手，紧紧地包裹在自己的掌心。
他咧开嘴，露出了一个灿烂的、像个孩子一样的笑容。
“不客气。”
了望塔下，灯火通明的监狱，像一座黑夜海洋中的孤岛。
而在这座孤岛的最高处，两个饱经创伤的灵魂，终于找到了可以停靠的港湾。
监狱的电力系统稳定运行了半个月，这份来之不易的光明与温暖，让幸存者们紧绷的神经得到了极大的舒缓。
但瑞克深知，安逸是末日里最奢侈的毒药。
冰箱里的食物正在被消耗，药品柜里的抗生素也并非取之不尽。
为了补充物资，也为了不让团队在安逸中丧失警惕，一支精锐的搜刮小队再次集结。
这一次，由瑞克亲自带队，成员只有达里尔和林疏月。