浮空托盘稳定运行的嗡鸣声尚未在工坊内完全消散，林沐然那压低声音的警告和皇城司校尉带来的边境急讯，就像两盆冰水，猝不及防地浇熄了刚刚燃起的希望之火。
“西南可能存在更大规模、更完整的同类物品……”林沐然的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他手中的声波监测仪屏幕上，代表核心碎片能量波动的曲线与另一条来自西南方向的、极其微弱但韵律奇特的背景波动曲线，正呈现出惊人的共鸣谐振。
几乎同时，校尉带来的消息更让人心惊：“辽国方向的破坏性谐波强度倍增！波动特征中……夹杂了对我们这种新型浮空能量特征的探测与模仿尝试！”
压力如山，瞬间倾轧而至。技术突破的喜悦还未来得及品味，潜在的竞争者与破坏者就已经如影随形，嗅着味道逼近。
崔婉宁目光扫过那悬浮的托盘，以及旁边堆放着的、准备首批运往西南换取药材的精致丝绸和瓷器，眼神锐利如刀。“加快速度！”她的声音冷静得没有一丝波澜，却带着不容置疑的决绝，“我们没有时间庆祝，必须在辽国完全摸清门道，或采取更激烈行动之前，让药材飞回来！”
她抬头望向天空，乳白光幕上，技术指数依旧停留在8.9，伦理指数仍是6.5，而旁边那猩红的“五十一日”倒计时，刚刚冷漠地跳到了“五十日”。天空，这条被迫开辟的新路，承载着文明存续的沉重希望，也映射着技术狂奔下，愈发脆弱的伦理平衡。
第一架简易的反重力运输装置，在无数道交织着希望、忧虑与决绝的目光注视下，缓缓升空，调整方向，义无反顾地向着云雾缭绕的西南方向，开始了它的首航。
然而，首航成功的消息尚未传回，一个更残酷、更迫在眉睫的难题，已如同冰冷的绞索，套上了科技伦理书院乃至整个汴京的脖颈。
王太医拿着一份刚刚核算出的清单，脚步踉跄地冲进了临时充作指挥所的工坊核心区域，他的脸色比病人身上的“红斑”还要惨淡。“院长！算出来了……就算浮空运输一切顺利，不计损耗，以我们目前掌握的星辰草和龙血竭的产地信息、生长周期，以及初步确定的萃取提纯工艺效率……倾尽全力，在剩下的五十日内，我们最多……最多也只能制备出不到五百份靶向净化药剂！”
“五百份？”一位格物监的老工匠失声惊呼，“可……可光是汴京及各主要隔离区上报的、已出现明显重症化倾向的感染者，就不止这个数了！这还不算那些刚刚出现症状，以及未来可能被感染的！”
冰冷的数字，像一把淬毒的匕首，刺穿了刚刚因技术突破而凝聚起来的士气。工坊内瞬间鸦雀无声，只剩下浮空托盘原型机运行时那低沉的嗡鸣，此刻听来却格外刺耳。
五百份解药，面对数以千计、并且还在不断增加的感染者。
给谁？不给谁？
这已不再是技术问题，甚至不完全是资源问题，而是一个直刺人心、拷问文明根基的伦理绝境。
崔婉宁深吸一口气，压下心头翻涌的沉重。她目光扫过在场核心成员——林沐然、王太医、算学小组负责人、格物监几位大匠，以及闻讯赶来的皇城司代表和两位负责记录的书院伦理思辨科教习。
“召集所有相关人等，”她的声音在寂静中显得异常清晰，“我们必须在下一个时辰内，拿出一个分配方案。”
片刻之后，书院最大的议事厅内，气氛凝重得几乎能滴出水来。天幕上那猩红的“五十日”倒计时，像一只巨大的血色眼睛，冷漠地俯瞰着厅内每一个焦灼的面孔。
争论几乎是从一开始就陷入了僵局。
林沐然第一个站出来，他手中拿着算学小组紧急推演的模型报告，语气急促而冷静：“院长，诸位！模型显示，若按最优效率原则，我们应当优先救治十五至四十五岁的青壮年感染者。他们是维持社会运转、保障物资生产、支撑防御力量的核心！救活他们，才能在有限时间内最大化恢复民生安定，也才能为后续可能更严峻的挑战保存元气。这是……这是最理性的选择！”他强调了“理性”二字，目光扫过众人，带着一种近乎残酷的数学逻辑的坚定。
“荒谬！”王太医猛地一拍桌子，花白的胡子因激动而颤抖，“医者父母心！生命岂能用年龄和所谓‘价值’来衡量？按病情危重程度分配，救死扶伤，此乃天理人伦！那些垂危的老者，那些高烧不退的孩童，难道就因为他们对‘维持运转’贡献小，就该被放弃吗？这与观察者禁止的‘非人道手段’有何区别？我们是在救人，不是在修理机器！”他的声音带着老医者特有的悲悯与执拗，眼眶微微发红。
皇城司的代表，一位面容冷峻的指挥使，沉声开口，带着不容置疑的实务考量：“王太医所言固然在理，但非常之时，行非常之事。下官以为，当优先确保关键岗位人员——医官、格物匠师、皇城司精锐、各级统筹官吏。若他们倒下，秩序崩坏，指挥失灵，届时死的就不止是几百人，而是成千上万！此为大局稳定计，不得已而为之！”他的话语带着铁血的味道，目光锐利地扫视全场，仿佛在评估每个人的“价值”。
“那边境戍卒呢？他们直面辽国威胁，若因疫病减员，防线动摇，后果不堪设想！”一位来自兵部的官员忍不住插言。
“还有运送物资的民夫，维持隔离秩序的差役……”
“那些精通古籍、可能从中找到其他生机的大儒学者就不重要了吗？”
“还有……还有那些自愿进入隔离区照顾病患的义工……”一位年轻的书院学子小声补充，声音却带着不容忽视的力量。
议事厅内顿时吵成一团，各种声音交织，每个提议背后都有一套自洽的逻辑，都代表着一部分人的利益和诉求，也都面临着其他角度的道德诘问。效率、生命平等、秩序稳定、专业价值、奉献精神……这些原本并非完全对立的概念，在极度稀缺的资源面前，变成了非此即彼的残酷选项。
崔婉宁沉默地听着，目光从一张张激动、焦虑、或痛苦的面孔上掠过。她能理解林沐然的理性计算，那是面对绝境时试图抓住的最实在的稻草；她敬佩王太医的悲悯坚守，那是文明得以存续的温情底色；她也明白皇城司指挥使的现实考量，秩序是应对一切危机的基础。但正是这种种“合理”之间的冲突，将人逼入了绝境。
她注意到，那两位伦理思辨科的教习始终没有说话，只是眉头紧锁，快速地在纸上记录着，时而交换一个沉重的眼神。
就在争论最激烈、几乎要演变成互相攻讦之时，厅外传来一阵急促的脚步声，一名皇城司密探几乎是跌撞着冲了进来，也顾不上礼仪，嘶声喊道：“报！西南急讯！首批……首批通过浮空托盘运抵的星辰草……到了！”
众人精神一振，可密探接下来的话，却让所有人的心沉入了冰窟。
“但是……数量远低于预期！受西南山地气候和运输稳定性影响，首批仅运回可制备……不足百份药剂的药材！而且……后续运输频率和载重，受天气、能量核心稳定性及辽国潜在干扰影响，存在极大不确定性！”
不足百份！
这个数字像最终判决，轰然砸下。厅内瞬间死寂，连方才争论最激烈的人也哑口无言，脸上血色褪尽。杯水车薪，真正的杯水车薪！面对汴京已确认的逾千名危重患者，这区区百份解药，连勉强维持希望都显得如此苍白。
绝望的气息，如同实质的瘟疫，开始在议事厅内蔓延。先前所有的计算、所有的争论，在这残酷的现实面前，都显得如此可笑和无力。
崔婉宁缓缓站起身，她的动作似乎因为承受着巨大的重量而显得有些滞涩。她走到议事厅中央，目光平静地扫过每一个人，那平静之下，是深不见底的疲惫与决断。
“诸位，”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，压下了那令人窒息的寂静，“我们都清楚，无论选择哪一种标准，都无法满足所有需求，都意味着要对另一部分生命做出放弃的选择。这本身，就是一场悲剧。”
她停顿了一下，仿佛在积蓄力量，也仿佛在让话语中的重量充分沉淀。
“林沐然的效率优先，可以保存文明骨架；王太医的生命平等，守护的是人性根基；指挥使的秩序稳定，维系的是存续基础。你们都没有错。”她的话让争执的双方都愣住了，怔怔地看着她。
“但正因为每一种选择背后都有其道理，也都有其无法回避的道德代价，所以，我们不能由我们中的任何一个人，或者任何一个团体，来轻易地做出这个决定。”崔婉宁的声音逐渐变得坚定，“这个决定的权利，或者说，这个承担道德重负的责任，不能仅仅由我们背负。”
那位一直沉默的伦理教习之一，此刻抬起头，眼中闪过一丝亮光，试探着开口：“院长的意思是……？”
“建立一套机制，”崔婉宁一字一顿地说，“一套尽可能透明、公正，让所有人都能看到，并且……在某种程度上，不得不接受的分配机制。”
她目光投向算学小组的负责人：“我需要你们，以病情危重程度为基础，结合年龄、社会角色等因素，设计出一个综合评分模型，但最终的决定性因素，不能是完全由我们主观判定的‘价值’。”
她又看向王太医和皇城司指挥使：“需要你们共同拟定一份最急需用药的危重患者名录，确保名单的真实性和准确性。”
最后，她的目光扫过全场，带着一种不容置疑的决断：“然后，我们将在这份名单的基础上，引入一个……随机抽取的程序。”
“抽签？”有人失声低呼。
“没错，抽签。”崔婉宁肯定道，她的脸上没有任何表情，只有深深的疲惫和一种近乎冷酷的清醒，“在无法做到绝对公平时，程序的公正，或许是唯一能让人相对信服，也能最大程度分散道德指责的方式。我们将公开进行，接受各方监督。让……运气来决定吧。至少，运气本身，不掺杂我们的主观偏好，对每一个人……至少在形式上，是平等的。”
这个提议，像一块巨石投入死水，激起了巨大的波澜。有人震惊，有人不解，有人面露沉思，也有人本能地感到抗拒。
“这……这岂不是儿戏？将生死大事，付诸虚无缥缈的运气？”一位老儒生颤声道。
“那您有更好的、能让所有人都无话可说的办法吗？”崔婉宁平静地反问，目光直视对方。
老儒生张了张嘴，最终颓然低下头。没有，谁也没有。在绝对的稀缺和复杂的道德困境面前，任何看似“合理”的标准，都无法真正服众。
“这不是最完美的办法，甚至不是最好的办法，”崔婉宁的声音带着一丝沙哑，“但这或许是在当前绝境下，最能体现我们对‘生命尊严’的无奈坚守，以及……尽可能维护社会不至于因争夺生存机会而彻底崩坏的方式。观察者要看的‘文明协同’，或许也包括了我们在面临生存危机时，能否建立起一套哪怕残酷，但至少维持表面秩序与相对公平的规则。”
她的话，让议事厅内再次陷入沉默，但这一次的沉默，不再是纯粹的绝望，而是掺杂了复杂的思考、挣扎，以及一丝不得不接受的沉重。
就在众人心神被这艰难的伦理抉择所占据时，林沐然却悄悄退到角落，再次打开了声波监测仪。屏幕上，那代表浮空装置核心碎片的能量波动，与西南方向传来的异常背景波动之间的共鸣，非但没有因为距离拉远而减弱，反而在他调整了滤波参数后，呈现出一种更加清晰、更加紧密的联动模式，甚至……隐隐指向西南群山深处一个更具体的方向。
他眉头紧锁，心中那股不祥的预感愈发强烈。西南，那片希望的药材产地，恐怕也埋藏着一个远超他们想象、福祸难料的巨大秘密。而此刻，他们的浮空运输器，正载着文明的希望，也或许……正飞向一个未知的险境。
他抬起头，望向议事厅中央正在力排众议、试图构建那套残酷而无奈的分配机制的崔婉宁，心中暗叹。技术的突破，似乎只是将他们从一个困境，带入了另一个更复杂、更考验人心的困境。文明的存续之路，从来都不只是技术的狂奔，更是伦理的钢丝绳。