谢凛双膝跪在冰冷的地面上，剧痛像潮水般袭来，混杂着体内尚未平息的汹涌能量。他大口喘息，视线逐渐清晰。眼前是古老的垂柳，身后是影影绰绰的古镇轮廓。
他回来了。
但回来得并不平静。脚下的土地像活物一样蠢蠢欲动，空气中弥漫着一股沉闷的、被惊扰的诅咒气息。更要命的是，他敏锐地感知到，许多股冰冷、带着敌意的气息正从古镇深处扩散，像一张网，正向他所在的位置收拢。
守秘者。他们察觉到了他身上异常的能量波动，或者说，察觉到了记忆牢笼崩塌后溢出的力量惊动了古镇地下的秘密。他们来了，速度比他想象中还要快。
然而，这些都不是他此刻最在意的事。
在他所有混乱的感知中，有一道清晰、温暖、如同火焰般的存在，正强烈地吸引着他。那气息就在不远处，带着他熟悉至极的味道，是他用生命去守护的唯一。
沈栀！
他站起身，身体依旧传来阵阵刺痛，但那股对沈栀的渴望压倒了一切不适。他顾不上调整体内失控的力量，也顾不上即将逼近的守秘者。他现在只有一个念头：去她身边！
他循着那股强烈的牵引力疾步向前。垂柳附近的禁地笼罩在浓重的夜色和诅咒能量中，但红绳的微光，以及沈栀身上“钥匙”印记与这片区域诅咒核心产生的共鸣，像是黑夜中的灯塔，准确地为他指明方向。
那方向指向了古镇边缘的一座老石桥。
那座桥横跨着一条几乎干涸的河道，桥身被岁月侵蚀得斑驳，桥面杂草丛生。传说这里是古镇阴气最重的地方之一，连镇民白天都很少靠近。
谢凛穿过灌木丛，来到桥边。他一眼就看到了桥边那道纤细的身影。她背对着他，手里似乎拿着什么东西，正对着桥下的黑暗摸索着。夜风吹过，带来她身上淡淡的幽香，以及一股属于诅咒印记的、他现在无比熟悉的能量波动。
是她。
沈栀！
他迈步向前，每一步都仿佛踏在心跳上。体内的力量在他接近沈栀时变得更加活跃，指尖隐隐有光芒闪烁，瞳孔深处仿佛有星河流转，但他努力压制着，不让这些失控的迹象吓到她。
沈栀听到身后的脚步声，猛地回过头。在清冷的月光下，她看到了那个日思夜想的身影。
谢凛！
她的眼中瞬间盈满泪水，嘴唇颤抖，发不出声音。她以为他永远留在了那个虚无之地，以为再也见不到他了。
她冲了过去，不顾一切地扑进了他怀里。
谢凛的手臂本能地收紧，将她紧紧抱住。这一刻，所有身体的疼痛、精神的混乱、逼近的危险都仿佛远去。只有怀里温暖、柔软的真实，让他确信自己真的回来了，找到了他的锚点。
“谢凛！你……你回来了……”沈栀哭着将脸埋在他的胸口，声音带着失而复得的巨大喜悦和一丝不易察觉的颤抖。
谢凛低头看着她，月光下，她的脸颊被泪水打湿，带着劫后余生的脆弱，却又那么坚定。他抬起手，指尖在她发丝上轻柔抚过。他的指尖没有他想象中的冷硬或光芒，而是带着熟悉的温度。
“我回来了。”他的声音有些沙哑，带着一丝疲惫，但也带着一种前所未有的坚定，“我找到了你。”
他感到她在他怀里微微颤抖，像是巨大的庆幸，又像是……恐惧？
沈栀抬起头，泪眼朦胧地看向他。她看到了他眼中的温柔和专注，那是她熟悉的谢凛。但她也看到了他瞳孔深处一闪而过的异样光泽，感受到了他身上那股强大得让她心悸、却又有些冰冷陌生的气息。他的手，抱得很紧，仿佛怕她随时消失，却又带着一种无意识的、过大的力道。
她心中巨大的喜悦被一种复杂的情绪取代。他变了。虽然他还是谢凛，但不再是那个需要她小心翼翼守护、但也同样温暖可靠的谢凛了。他变得更强大，但也变得……让她感到一丝遥远和不安。
“你……你没事吧？你身上……”她轻声问，伸出手想触碰他的脸颊，却在半空中顿住了。
谢凛察觉到了她的犹豫和那丝不安。他收紧的臂弯松了些，脸上露出一丝苦涩的笑。他当然知道自己变了，知道她能感觉到。
“我没事，”他低语，声音带着一丝难以察觉的挣扎，“只是……付出了点代价。力量变得不太稳定。”他没有详细解释，只是轻描淡写地带过。现在不是说这些的时候。
他抱着她，看向古桥下的黑暗。那里的能量波动越来越强烈，带着古老而阴郁的气息，与沈栀身上诅咒印记的共鸣也更加明显。而另一边，古镇方向的守秘者气息也越来越近了。
“这里是什么地方？”谢凛问，他的声音恢复了平时的冷静，带着一丝探究。他感知到这里的诅咒能量与之前记忆牢笼中的不同，这里更侧重于某种“核心”，某种被压制的力量。
沈栀从他怀里抬头，看向桥下，眼神变得认真起来。她将自己在地下空间和古镇的经历简短地告诉了他，提到了那个神秘人物的指引，以及她找到的线索。
“他说这里藏着解除诅咒的关键，或者说，通往诅咒更深处的一扇‘门’。”沈栀举起手里那块从石盒里拿出的、带有血迹的布片，又指了指她从漩涡碎片上掰下来的“遗落之物”小碎片，“我感觉这块布片，还有这个碎片，都在这里有反应。好像能开启什么。”
谢凛接过布片和碎片，他能感觉到这两样东西上都沾染着某种古老的、与诅咒同源的能量，但性质又稍有不同。布片上的更加阴暗、混乱，碎片上的则带着一种空间波动的特性。
他看向古桥下方被黑暗笼罩的区域。那里有水声，有腐朽的气味，还有一股强大的、沉睡着的能量场。这个地方，确实像是一个被遗忘的入口。
“‘门’……”谢凛喃喃自语。记忆牢笼是一扇“门”，通往过去和监视者。而这里，这股阴冷、沉重的气息，更像是通往诅咒本身的“门”。
他拉着沈栀，小心翼翼地来到桥下。月光被桥身遮挡，这里更加黑暗。冰冷潮湿的空气，弥漫着一股淡淡的腥味和水草腐烂的味道。沈栀后背的蝴蝶胎记开始灼热，手里的布片和碎片也发出微光。
微光照亮了桥下一个隐藏的石壁，石壁上布满了青苔和水痕，但在一个不起眼的角落，露出了一个被杂草掩盖的凹槽。那凹槽的形状，赫然与沈栀手中的碎片吻合！
“就是这里！”沈栀低呼。
谢凛眼神一凛，将碎片递给沈栀。“你来。”他知道这些“钥匙”与沈栀的联系更深，由她来开启更合适。
沈栀深吸一口气，将碎片放入凹槽。
碎片与凹槽严丝合缝地贴合在一起。
刹那间，整个古桥下方的空间发出低沉的轰鸣。石壁上的青苔像被火焰灼烧般迅速枯萎剥落，露出了其下光滑的石面。石面上显现出扭曲、古老的符文，符文发出暗淡的光芒，开始缓缓流动。
桥下的水面变得浑浊，咕嘟咕嘟地冒出气泡，水下似乎有什么巨大的东西正在苏醒。空气中的腥味和腐朽味骤然加重，伴随着一股冰冷刺骨的阴寒。
谢凛感觉到体内的力量也开始呼应，变得异常躁动，似乎与桥下开启的“门”产生了某种共鸣。他的双眼再次闪过星河流转的光芒。
石壁上的符文流动越来越快，最终汇聚在石壁中央，形成一个漆黑、深邃的漩涡。漩涡没有声音，却散发出强大而纯粹的黑暗能量，仿佛一个通往未知深渊的入口。
这便是新的“门”！
它不像记忆牢笼的漩涡那样充满撕扯感，也不像地下室的铁门那样沉重死板。它像一扇通往另一个维度的窗户，只是这窗户里透出的气息，阴森得令人胆寒。
沈栀看着那个漆黑的漩涡，脸上既有探索到真相的激动，也有面对未知恐怖的畏惧。这个“门”后面，可能就是百年前新娘痛苦和怨念的聚集地，是诅咒的核心。
守秘者的气息越来越近了。他们显然也被这股突如其来的能量波动所惊动。
谢凛拉住沈栀的手，她的手冰冷，但他的掌心却异常温暖，仿佛是唯一能抵御这股阴寒的力量。
“我们进去吗？”沈栀看向谢凛，她知道这里很危险，但直觉告诉她，真相和解除诅咒的关键就在这扇“门”后面。
谢凛没有立刻回答。他看向身后的黑暗，那里是守秘者逼近的方向。他再看向眼前开启的“门”，感知着其中蕴含的强大能量，以及那股与沈栀身上诅咒紧密相连的气息。
他低头看着沈栀，她的眼睛在黑暗中闪烁着坚定的光芒。
他回来，是为了她。她所寻找的答案，他要陪她一起去寻找。无论代价是什么。
“进去。”谢凛的声音低沉而果断。他没有犹豫。
两人紧握着手，迈步走向那扇开启的、通往诅咒核心的新“门”。在他们身后，守秘者的脚步声，在夜色中越来越清晰。