文宝斋的门虚掩着，推开门时，一股淡淡的松烟墨香混着灰尘味扑面而来。柜台后的砚台架空了大半，只剩下几方寻常的洮河石砚，边角还沾着没擦净的墨渍。赵虎粗手粗脚地翻着抽屉，突然“哐当”一声碰倒了个青花笔洗，里面的残水溅出，在地上晕开一小片深色。
“小心点。”沈砚之蹲下身，指尖拂过架上的凹槽，“这里原本该摆着一方大砚台，看这痕迹，足有一尺见方。”他忽然停在墙角，那里的青砖颜色比别处深些，像是被水浸泡过，凑近了闻，竟有股熟悉的韭菜味。
苏卿卿正对着账本皱眉：“最后一笔账是三天前，买主姓柳，付了双倍价钱，只写了‘取货’两个字。”她指尖点向页脚的小字，“这墨迹没干透就被蹭了，隐约能看出‘城西’二字。”
“柳姑娘？”赵虎眼睛瞪得溜圆，“牢里那位？她不是说从没听过李文吗？”
话音刚落，周明从后堂跑出来，手里举着个被劈开的木盒：“大人您看！这盒子里层贴着半张银票，票号是苏州的‘汇通银庄’，日期就是柳姑娘入狱那天！”
沈砚之接过银票，指腹摩挲着边缘的暗纹——那是宫廷贡品专用的防伪标记。他忽然想起柳姑娘妆奁里的字迹，娟秀里藏着几分刻意的颤抖，倒像是怕人认出笔迹。
“去牢里。”沈砚之转身就走，墨香在鼻尖萦绕，竟莫名想起包子铺那半块韭菜馅包子，“问问柳姑娘，她买的究竟是砚台，还是取砚台的法子。”
牢门吱呀作响，柳姑娘正对着铁窗发怔，鬓边的银钗斜斜插着，像是仓促间没来得及整理。见了沈砚之手里的银票，她脸色煞白，指尖猛地攥紧了袖口。
“三年前，我爹是内务府的砚台监。”她声音发颤，泪水突然涌出来，“龙纹砚失窃那天，他被人按了个监守自盗的罪名，砍头前只来得及托人送我半块玉佩，说找见带‘文’字的人，就能换我爹清白。”
苏卿卿递过那半块带血的玉佩，柳姑娘的眼泪掉在上面，晕开一点暗红：“李文是我爹的徒弟，他说龙纹砚被大官拿走了，要我在城西包子铺等他送证据……可我等来的，是抓我入狱的官差。”
沈砚之忽然明白那发黑的血渍为何像故意抹上去的——不是行凶，是李文怕玉佩被人发现，用自己的血做了标记。而那半块包子，怕是接头时被突然打断，仓促间丢下的。
“那大官是谁？”赵虎急得铁尺都攥弯了。
柳姑娘摇头，泪水糊了满脸：“我不知道，只听李文说，那人袖口总绣着朵玉兰花。”
沈砚之走出牢房时，阳光正好，墨香仿佛被晒得淡了些。他抬头看向皇宫的方向，那里飞檐翘角隐在云层里，像藏着无数没说出口的秘密。
“去查三年前管内务府的官员，”他对赵虎道，“特别是爱用锦绣庄绸缎，袖口绣玉兰花的。”
赵虎咧嘴笑了，铁尺在手里转了个圈：“这下有方向了！等查出来，咱先去王老板那切三斤酱牛肉，就着胡辣汤吃！”
苏卿卿把玉佩小心包进帕子：“说不定李文没走远，他故意留下这么多线索，就是等着咱们去找他呢。”
沈砚之没说话，只是摸了摸腰间的玉佩——那是他爹留下的，边角也有个缺口，像是跟谁的凑成一对。风从巷口吹过，带着点包子铺的面香，混着文宝斋的墨香，竟奇异地让人安心。
这串“糖葫芦”确实棘手，可咬开第一颗，总归尝到了点滋味。他忽然很想知道，那方龙纹砚台里，究竟藏着多少人的故事。
锦绣庄的伙计被赵虎揪来认人时，脸还在发白。他盯着沈砚之手里的画像——那是苏卿卿凭着柳姑娘描述画的玉兰花袖口，墨迹未干的花瓣蜷着金边，像极了宫里时兴的样式。
“这绣样……”伙计吞了口唾沫，“上月有位大人来做袍子，指定要这玉兰花，还说针脚得密，不能露白。”他忽然压低声音，“是户部的张侍郎，听说前几日刚从苏州回来，马车里还装着个紫檀木匣子，沉甸甸的。”
赵虎“嚯”地站起来，铁尺在掌心敲得邦邦响：“我就说那老狐狸不对劲！三年前他管过内务府库房，转脸就升了侍郎，哪有这么巧的事！”
苏卿卿却指着画像角落：“这金线用的是捻金，寻常官员用不起，得是特供的。你看这花蒂，多了颗米粒大的珍珠，跟柳姑娘爹当年给皇上制的砚台盒纹样一模一样。”
沈砚之指尖点在“张”字上：“去张府。记住，先别惊动他，看看那紫檀木匣子在不在。”
张府的后墙爬满了牵牛花，赵虎翻墙进去时，裤脚勾住了枝桠，带下来几片沾着露水的叶子。正房窗纸透着光，隐约能听见算盘珠子响，混着句“那砚台得藏严实些，等过了这阵风声……”
他刚摸到廊下，就见个小厮端着水盆出来，盆沿沾着点墨渍——跟包子铺后巷的墨汁一个味。赵虎眼疾手快，拽着小厮躲进假山后：“你家大人的紫檀匣子在哪？”
小厮吓得筛糠：“在……在书房的暗格里，钥匙挂在他腰带内侧……”
这边正说着，沈砚之和苏卿卿已从前门进来，张侍郎正假模假样地翻账本，看见沈砚之腰间的玉佩，眼皮猛地跳了跳。
“沈大人稀客啊，”他搓着手笑，“不知今日来……”
“听说大人从苏州带了好东西？”沈砚之打断他，目光扫过书房的博古架，“我最近想寻方好砚台，不如让我开开眼？”
张侍郎的脸瞬间涨红，刚要说话，就见赵虎扛着个紫檀匣子从里间出来，暗格的钥匙还挂在匣子把手上。
“大人您看，”赵虎把匣子往桌上一放，“这锁眼跟柳姑娘那半块玉佩对上了！”
匣子打开的瞬间，满室墨香突然浓得化不开。龙纹砚静静躺在里面，砚池里的残墨还没干，砚边刻着的“御赐”二字闪着幽光。张侍郎“扑通”跪在地上，腰带散开，掉出半块玉佩，内侧赫然是个“李”字。
“是李文逼我的！”他哭喊着，“他拿着我偷砚台的证据，要我把官复原职的文书给他，不然就去报官……”
沈砚之捡起那半块玉佩，和柳姑娘的拼在一起，严丝合缝。血痕早已干透，却像在诉说什么——李文把玉佩劈开，一半给了柳姑娘做信物，一半塞进张侍郎的腰带当把柄，自己则揣着证据在包子铺等消息，却不知张侍郎早带了人埋伏。
“李文人呢？”苏卿卿追问。
张侍郎瘫在地上：“我……我让家丁把他打晕，扔进了苏州河……”
话音未落，周明从外面跑进来，手里举着个湿透的蓝布衫：“大人！下游捞着这个，里面裹着张纸，是官复原职的文书！”
沈砚之展开文书，墨迹被水泡得发晕，却能看清落款处的“李文”二字，笔锋刚劲，倒像是个磊落人。他忽然想起文宝斋的墨香，想起包子铺的韭菜馅，想起柳姑娘爹临刑前的嘱托——原来这案子里的每个人，都在为“清白”二字奔波。
赵虎把张侍郎捆起来时，天边已泛起鱼肚白。苏卿卿抱着龙纹砚，砚台的凉意透过指尖传来，倒让人心头清明。
“总算能给柳姑娘一个交代了。”她轻声说。
沈砚之望着苏州河的方向，晨光里仿佛有墨香飘过。他忽然觉得，这串“糖葫芦”虽裹着刀光剑影，内核却是暖的——有人为了真相丢了性命，有人为了清白熬了三年，而他们这些追着线索跑的人，不过是替这些人，把没走完的路走下去。
“回去吧，”他转身道，“先去牢里告诉柳姑娘好消息，再去王老板那买酱牛肉——这次该我请客了。”
赵虎立刻来了精神：“得配两壶老酒！说不定喝着喝着，李文还能从哪冒出来呢？毕竟那小子留线索的本事，可比藏砚台厉害多了。”
苏卿卿笑着摇头，却把龙纹砚抱得更紧了。墨香混着清晨的风，吹得人心里敞亮，仿佛连那些缠人的丝线，都在晨光里慢慢舒展开来。
柳姑娘走出牢房时，阳光正好落在她鬓角的银钗上，晃得人睁不开眼。她攥着那两块拼合的玉佩，指腹反复摩挲着接缝处的血痕，忽然对着苏州河的方向深深鞠了一躬。
“我爹若知道，该瞑目了。”她声音很轻，却带着松快的颤音。
沈砚之站在一旁，看着赵虎正指挥衙役搬龙纹砚，那砚台被红绸裹着，沉甸甸的，像是压了三年的光阴。苏卿卿突然“呀”了一声，从砚台底座摸出个卷成细条的纸团，展开来竟是张画，上面用朱砂画着株玉兰，花瓣里藏着个“贪”字。
“这是李文画的？”赵虎凑过来，“他倒是把证据藏得严实。”
正说着，王老板提着食盒跑过来，酱牛肉的香气混着胡辣汤的酸辣味飘散开：“沈大人，听说案子破了？我这刚炖好的牛肉，给大伙儿庆功！”
食盒刚打开，周明就骑着马狂奔而来，马脖子上还挂着个湿漉漉的包袱：“大人！苏州河下游捞出个木盆，里面有件棉袄，夹层里缝着这个！”
包袱里是本账册，记着三年来张侍郎用龙纹砚贿赂官员的明细，最后一页歪歪扭扭写着“砚在人在”。沈砚之指尖敲着账册边缘，突然看向柳姑娘：“李文说过要去见重要的人，除了张侍郎，会不会还有别人？”
柳姑娘猛地抬头：“我爹当年提过，有位姓苏的御史曾帮他辩白过，就住在城南杏花巷。”
苏卿卿眼睛一亮：“我远房叔父就住那！他去年告老还乡，总爱去文宝斋看砚台。”
几人赶到杏花巷时，苏御史正坐在葡萄架下磨墨，案上摆着方洮河砚，磨墨的动作却顿了顿——他袖口露出半朵玉兰花，针脚疏朗，显然是自己绣的。
“李文三天前来找过我，”苏御史放下墨锭，声音平静，“他说张侍郎背后还有人，让我把账册呈给皇上。这孩子，把自己的棉袄给了冻僵的乞丐，穿着单衣就走了，说要去截张侍郎的船。”
赵虎突然拍桌子：“难怪捞着的蓝布衫是干的！他早换了衣服，故意让咱们以为他掉河里了！”
沈砚之拿起案上的宣纸，上面墨迹未干，写着“苏州码头，午时开船”。他看向窗外，日头已爬到半空，葡萄叶的影子在账册上晃悠，像极了李文留在各处的线索。
“备船！”沈砚之抓起铁尺递给赵虎，“去码头！这次得让李文请咱们吃酱牛肉——他欠咱们一顿庆功宴呢。”
苏卿卿抱着龙纹砚跟上，砚台里的残墨映着天光，竟像浮着层笑意。柳姑娘把玉佩揣进怀里，脚步轻快得像要飞起来，仿佛那三年的冤屈，都被这风一吹，散进了满巷的杏花香气里。
码头的风带着水汽，沈砚之远远看见艘乌篷船正要解缆，船头立着个穿粗布短打的年轻人，手里举着方砚台，晨光里，砚台的纹路像极了龙鳞。
“李文！”赵虎扯着嗓子喊，声音惊飞了芦苇丛里的水鸟。
那年轻人回过头，手里的砚台晃了晃，墨香顺着风飘过来，混着码头的鱼腥味，竟奇异地让人踏实。
沈砚之忽然笑了——这串“糖葫芦”，总算要尝到最甜的那一颗了。
乌篷船的橹声戛然而止。李文站在船头，手里的砚台在阳光下泛着温润的光，正是文宝斋里失踪的那方端砚。他看见沈砚之几人，先是一愣，随即露出个腼腆的笑，额角的淤青还没消，显然是挨过打。
“沈大人怎么来了？”他把砚台往怀里一揣，脚下却没动，“我这船……是去送批砚台给杭州的朋友。”
赵虎早跳上了旁边的货船，铁尺在手里敲得梆梆响：“少装蒜！张侍郎都招了，你把他的罪证藏哪儿了？还有，你掉河里那出戏，演得挺像啊！”
李文挠了挠头，从船板下拖出个油布包，解开时露出个木盒，里面整整齐齐码着十几封书信，封皮上都盖着内务府的印。“这些是张侍郎跟宫里太监的往来，说好了换他一个巡抚的位子。”他指了指最底下那封，“这封是说龙纹砚的，要送给户部尚书做寿礼。”
苏卿卿突然“咦”了一声，指着李文腰间露出的半块玉佩：“你的玉佩……跟柳姑娘的是一对？”
“是师父给的。”李文的声音低了些，“当年师父被冤，我偷偷藏了这半块，想着总有一天能拼起来。血是我自己抹的，怕被张侍郎的人发现，故意弄成凶案的样子引大人来查——实在对不住包子铺老板，吓着他了。”
沈砚之接过书信，指尖拂过墨迹，忽然想起文宝斋的墨香：“你早知道我们会找到你？”
“知道。”李文笑得坦然，“苏姑娘懂玉佩，赵捕头识布料，沈大人你……连包子铺的韭菜馅都留意到了，怎么会漏过文宝斋的砚台印？”他从怀里掏出个油纸包，打开是半块干硬的韭菜包子，“这是那天没吃完的，想着等柳姑娘洗清冤屈，跟她一起再去买新鲜的。”
柳姑娘站在岸边，眼泪突然掉下来，又赶紧擦掉：“我爹说你最聪明，果然没说错。”
乌篷船靠了岸，李文刚跳下来，就被赵虎勾住肩膀：“走！王老板的酱牛肉还等着呢！你小子欠我们三顿——一顿谢破案，一顿赔包子铺老板，还有一顿……谢你没真掉河里！”
苏卿卿抱着龙纹砚，回头看那艘船，忽然发现船板上刻着个小小的“文”字，跟玉佩上的一模一样。她笑着喊：“李文，你的船都替你认亲了！”
一行人往城里走，阳光把影子拉得很长，龙纹砚的墨香、酱牛肉的卤香、还有柳姑娘鬓边杏花的淡香混在一起，竟比任何香料都让人舒心。沈砚之摸了摸腰间的玉佩，想起父亲留下的那方缺口，忽然觉得，这世间的线索，从来都不是孤立的——就像那半块玉佩，总会遇到能拼合的另一半。
“对了，”赵虎突然想起什么，“那龙纹砚怎么办？真要送回宫？”
沈砚之望着远处宫墙的飞檐，笑了笑：“先让苏御史呈给皇上，至于能不能回到该去的地方……”他看了眼柳姑娘和李文，“总得让冤屈先昭雪，清白先归位，不是吗？”
李文用力点头，手里的端砚硌得手心发烫，却烫得让人踏实。他知道，这方砚台写过冤屈，也藏过真相，而往后，该写些光明正大的字了。
风穿过街巷，带着新蒸包子的面香，沈砚之深吸一口气，觉得比墨香更诱人。或许下一个案子，就藏在某个热气腾腾的包子铺里呢？他忽然有些期待起来。