海风带着咸湿的腥气，吹拂着登州府这片戒备森严的海岸。
高耸的岗楼上，潜龙卫的哨兵手持兵器，警惕地扫视着每一个角落。
孔文佑捋着自己花白的胡须，在一队亲兵的护卫下，随着龙一走入这片热火朝天的工地。
他的心却随着眼前所见的景象，一点点地沉了下去。
这里没有他想象中的哀鸿遍野、民夫倒毙。
恰恰相反，数万名劳工虽然衣衫被汗水浸透，但脸上却洋溢着一种他从未在底层苦力脸上见过的神采。
他们分工明确，各司其职，有的在采石场挥汗如雨，有的在推动着满载石料的矿车，有的则在巨大的搅拌池边，按照严格的配比，将水泥、沙石与水混合。
整个工地，不像是一个工程现场，更像是一台正在高速运转的军营。
“孔老先生，您请看。”龙一的声音，依旧是那般热情恭敬，他指着远处一排排灯火通明的简易食堂，说道：“殿下有令，凡在此地做工的灾民或者民夫，每日三餐，必须管饱，且每三天要有肉食。这工钱，更是按照市价的二倍发放，日结日清，绝不拖欠。您说，有这等好事，他们能不抢着干吗？”
孔文佑的眼角微微抽搐了一下。
他维持着脸上那份悲天悯人的表情，缓缓点头：“殿下仁德，实乃万民之福。只是……日夜劳作，总归辛苦，龙队长还需多加看顾，莫要累坏了身子。”
“老先生教训的是，晚辈记下了。”龙一谦卑地躬了躬身，将孔文佑一行，引至一顶独立的军帐前。
军帐不大，陈设更是简单到了极点。
一张粗糙的行军方桌，几把结实的马扎。
桌上摆放的，也非什么山珍海味，而是几大盘热气腾腾的酱骨头、白切鸡，一盆喷香的白米饭，和几坛尚未开封的烈酒。
这幅景象，让过惯了锦衣玉食生活的孔文佑，眉头不自觉地皱了皱。
他身后的几名孔府密探，眼中更是闪过一丝轻蔑。
“条件简陋，还望孔老先生海涵。”龙一仿佛没看到他们脸上的异样，依旧是那副憨厚热情的笑容，亲自为孔文佑拉开马扎，“我等武人，不讲究那些虚礼，吃饱喝足，才有力气为殿下效死命！”
孔文佑压下心中的不适，客气地落座。
酒过三巡，菜过五味。
孔文佑放下酒杯，脸上带着一丝恰到好处的忧虑，缓缓开口了。
“龙队长啊，”他长叹一声，目光扫过帐外那些忙碌的身影，“老夫这一路行来，见工程浩大，进展神速，心中甚是欣慰。只是，老夫听闻，民夫每日劳作，长达六个时辰，中间几无歇息。孟子有云：民之为道也，有恒产者有恒心。如此高强度的劳作，虽能解一时之急，但长此以往，恐伤及民夫身体根本，非长久之计啊。殿下仁德播于四海，我等做臣子的，可不能因一时之功，而有损殿下的清誉啊。”
龙一闻言，立刻放下手中的酒杯，脸上露出一副既诚恳又有些憨厚的笑容，滴水不漏地打起了太极：“孔老先生，您真是说到晚辈心坎里去了！您有所不知，这工钱，殿下给的是外面的二倍！晚辈也曾劝过他们，莫要如此拼命。可他们都说，干一天，顶过去十天，能早日让家里的妻儿老小吃上饱饭，便是累死也值了！那些民夫，都是抢着来干活，拦都拦不住啊！殿下常言，富民方能强国，晚辈也是为了他们好，想让他们早日多挣些钱，回家过个好年嘛！”
孔文佑心中暗骂一声滑头，脸上却不动声色，换了个角度，继续发难：“原来如此。如此说来，倒是老夫，有些杞人忧天了。”
他话锋一转，关切地问道：“只是，老夫亦有所耳闻，那工坊所用之神泥，功效神奇，鬼斧神工，实乃旷世之物。但不知其成分，是否对人体有害？毕竟，此物前所未见，若其中含有毒性，日夜接触，恐对这数万民夫的康健，造成不可挽回的损伤。老夫此来，不为别的，只为这数万生民的安康着想啊。”
龙一的脸上，立刻露出了一副歉意与为难交织的表情，他苦笑着，连连摆手：“哎呀，老先生，您这就真是为难晚辈了。不瞒您说，这龙牌水泥的配方，乃是殿下亲定，名列皇家绝密之首。此事从图纸、配方，到生产器械，皆由神工营造司与我潜龙卫垂直掌管，便是山东巡抚衙门也无权过问。殿下有严令，若有泄密者，无论职位高低，一律，满门抄斩！”
“晚辈，食君之禄，忠君之事，实在是不敢违背殿下的禁令，还请老先生海涵。来来来，喝酒喝酒！是晚辈失言了，自罚三杯！”说罢，他便真的端起大碗，连尽三碗烈酒，喝得面色赤红，豪爽无比。
眼见问不出任何有用的信息，孔文佑只好起身，满脸遗憾地准备告辞。
“今日得见龙队长，方知何为国之栋梁。老夫便不打扰了。”
就在他转身，即将走出大帐的那一刻，龙一却突然在背后叫住了他。
“老先生，留步！”
孔文佑疑惑地回过头，只见龙一的脸上，依旧带着那副热情洋溢的笑容。他拍了拍手，一名亲兵立刻从帐后，捧出了一个由上等檀木打造的小木盒，恭敬地呈了上来。
“老先生心系万民，不辞辛劳，奔波至此，晚辈心中，实在是钦佩万分。”龙一笑着，亲手将木盒托起，递到孔文佑面前，“我等武人，也没什么好东西。此物乃是晚辈的一点心意，不成敬意。便赠予老先生，路上把玩一二。”
孔文佑心中虽有疑惑，但见龙一如此上道，以为是想私下贿赂，脸上也不禁露出了一丝满意的笑容。伸手不打笑脸人，他客气地接过了木盒。
那木盒入手温润，还带着一股淡淡的檀香，分量不轻，显然里面装的不是凡品。
他含笑颔首，在龙一那热切的注视下，疑惑地将木盒的搭扣打开。
“咔哒”一声轻响。
盒盖，被掀开了。
盒内铺着一层柔软的丝绸。
而在那华贵的丝绸之上，赫然躺着一截血淋淋的人类手指！
“啊！”
饶是这位衍圣公府的老人，一生见多识广，心机深沉，瞬间看到这恐怖一幕的瞬间，也吓得一张老脸瞬间惨白如纸！他手中的木盒剧烈地一晃，里面的那截断指，甚至还滚动了一下，险些被他直接扔在地上！
他身后那几名伪装成随从的孔府密探，更是反应极快！“唰”的一声，腰间的佩刀，已然出鞘半寸，全身肌肉紧绷，眼中迸发出凌厉的杀气，死死地盯住了龙一！
军帐内的空气，瞬间凝固！肃杀之气，弥漫开来！
然而，龙一却仿佛没有看到他们那如临大敌的模样。
他的脸上依旧带着那丝和煦的笑意，仿佛只是在展示一件有趣的玩物。
他的声音仿佛来自九幽地狱，带着一丝笑意，悠悠地在孔文佑的耳边响起。
那声音不大，却像一柄淬了冰的钢针，狠狠刺入孔文佑的耳膜，让他如坠冰窟！
“哦，对了。忘了跟老先生说。”
龙一向前，踏出了半步。
就是这半步，让那几名孔府密探如遭雷击，硬生生止住了拔刀的动作，他们感觉到一股如山岳般沉重的气势，从龙一的身上扑面而来！
他凑到孔文佑的耳边，用一种只有两人能听到的亲切语气，轻声说道：
“这是前几日，在工坊外，抓到的一个不开眼的蟊贼。手脚不干净，总想着偷殿下的东西。晚辈没办法，只好帮他把他那只不干净的手，给洗了洗。”
说完，他缓缓直起身，看着孔文佑那张早已毫无血色的脸，脸上的笑容变得更加和善可亲。
“老先生德高望重，从这里返回曲阜，路途遥远，路上恐怕不太平。还请务必多加小心，莫要……碰上这等手脚不干净的贼人啊。”
“你……”
孔文佑的嘴唇哆嗦着，牙齿在不受控制地上下打颤，发出“咯咯”的声响，他看着龙一那张带着微笑的脸，只觉得比地狱最深处的恶鬼还要狰狞，还要可怕！
这一刻，他终于明白了。
皇太孙和他的这条忠犬，从一开始，就没打算跟他们玩什么官场上的虚与委蛇！他们是在用最原始、最血腥的方式，宣告他们的底线！
——越线者，死！
这位在山东士林，受人敬仰了一辈子的大儒，再也无法保持那份从容与镇定！
他一句话也不敢多说，甚至连一句场面话都忘了讲。
他颤抖着将那木盒的盖子，“啪”的一声盖上！然后将其死死地抱在怀里。
“走！我们走！”
他对着身后那些同样被吓得魂不附体的随从，发出了一声变了调的嘶吼。
随即一行人，几乎是连滚带爬、落荒而逃。他们甚至不敢回头再看龙一一眼，仓惶地消失在了军帐外的夜色之中。
龙一静静地站在大帐门口，看着他们狼狈离去的背影。
他脸上那热情的憨厚的笑容，一点一点地收敛了起来。
海风吹过，卷起他身后的大帐门帘，猎猎作响。