夜，在东宫中，并不总是温柔的。
侧妃马恩慧的宫殿内，烛火通明，光线却带着一丝苍白的冷意。
满桌的珍馐佳肴，早已失了温度。
那道用料考究的佛跳墙，精心雕琢的龙凤呈祥冷盘，此刻在她眼中，都像是无声的嘲讽。
她已在这里，枯坐了整整一个时辰。
她只是象征性地用银筷，一下、一下地，拨弄着碗中早已冰凉的米饭，仿佛那不是米饭，而是她那颗七上八下、备受煎熬的心。
她的眼神，却不受控制地，一次又一次，飘向那寂静无声的殿外。
那张以才情和秀丽闻名京城的面容上，此刻，带着一丝连她自己都未察觉的、近乎卑微的期盼，以及挥之不去的落寞。
终于，一阵极轻的、几乎听不见的脚步声，从殿外传来。
马恩慧的身体，瞬间绷紧！她猛地放下筷子，用最快的速度，整理了一下自己的仪容，努力让脸上的表情，显得端庄而平静。
一名她派出去打探消息的贴身侍女，低着头，快步走了进来。
“殿下……可是在来我这的路上了？”马恩慧开口问道，她的声音，努力地保持着平稳，但那微微的颤抖，却还是泄露了她内心最深处的渴望。
侍女的脸色，比殿内的烛火还要苍白。
她不敢直视主子的眼睛，双膝一软，直接跪了下去，声音细若蚊蚋，却字字诛心。
“回……回娘娘……”
“殿下他……他从太庙回来，已经……已经去了正妃娘娘的暖阁。”
“并且……并且下令，今晚，就歇在那边了。”
“哐当——！”
一声清脆刺耳的巨响。
马恩慧手中的银筷，再也握不住，失手掉落在光洁的地砖上，弹跳了几下，最终归于死寂。
她脸上的血色，在那一瞬间，褪得干干净净。
那最后一丝伪装的平静，也如同被巨石砸碎的冰面，彻底崩裂。
整个宫殿的空气，仿佛都被抽干了，只剩下令人窒息的沉默。
良久，良久。
马恩慧才惨然一笑，那笑容，比哭还难看。
她无力地挥了挥手，示意侍女退下。
她看着满桌原封不动的佳肴，只觉得无比讽刺，无比荒唐。
她伸出手，轻轻抚摸着自己那依旧平坦、没有半分动静的小腹，用一种只有自己能听见的声音，喃喃自语：
“也是……我怎么能比呢？”
“终究……是我这肚子，不争气啊……”
她出身翰林世家，是公认的才女，比任何人都更懂得审时度势，更明白这宫城之内，最残酷的生存法则。
她原本的算盘，打得极好。
凭借自己的才情与美貌，尽快获得殿下的宠爱，抢在所有人之前，诞下子嗣。
哪怕不是长子，只要能占得先机，母凭子贵，她便能在这东宫之中，稳稳地站住脚跟，为自己，也为身后的马家，争得一席之地。
可如今，徐妙锦……那个女人，已经身怀六甲！
并且，是名正言顺的嫡嗣！
嫡长子……
这三个字，像三座冰冷的大山，狠狠地压在了马恩慧的心头，让她几乎喘不过气来。
她的内心，开始冰冷地、清晰地、一遍又一遍地盘算着那令人绝望的未来：
徐妙锦肚子里的，是未来的皇上，是大明朝下一任的九五至尊！
而我呢？就算我日后有幸，也能生下一个儿子，那也只是一个庶子。一个从出生那一刻起，命运就已经注定了的臣子。
我的儿子，无论他将来多么聪慧，多么优秀，他都必须向徐妙锦的儿子，那个他同父异母的兄长，三跪九叩，俯首称臣！
我儿子的命，从出生的那一刻起，就注定，要比别人低一等！
这个认知，像一盆混着冰碴的雪水，从头到脚，浇灭了她心中所有的希望，所有的野心，所有的不甘！
就在这极致的嫉妒与绝望之中，一个极其恶毒的、连她自己都感到陌生的念头，如同一条潜伏已久的毒蛇，猛地从她心底最阴暗的角落，探出了它那狰狞的、带着致命毒液的头颅：
“如果……”
“如果……徐妙锦意外身亡呢？如果她和她肚子里的孩子，都……都消失了呢？”
“那……那我的孩子，不就……”
这个想法，让马恩慧自己都控制不住地，打了一个寒颤！
一股源于灵魂深处的恐惧，瞬间攥住了她的心脏！
“不！不！我怎么能……我怎么能这么想！”她立刻掐灭了这个念头，脸色变得比刚才还要苍白！
她的脑海中，不受控制地，闪过一个画面——那是前几日，有人在东宫做了手脚，但转眼间就被皇太孙拿下，证据确凿！
他的理智，在疯狂地对她尖叫：不可能的！以夫君那神鬼莫测的智慧，和不留任何情面的雷霆手段，任何一丝异动，都绝对逃不过他的眼睛！
这件事，别说自己真的参与其中，哪怕……哪怕只是最终查出来，与自己有一丝一毫的牵连，甚至，只要能让他产生一丝一毫的怀疑……
那等待着自己，和背后整个马家的，就将是万劫不复的无底深渊！
她瘫坐在冰冷的椅子上，只觉得浑身发软，后背，早已被一层黏腻的冷汗，彻底浸湿。
那个恶毒的念头，虽被她用巨大的恐惧，强行压了下去。
但那颗名为恶的种子，已经……埋入了心田。
此刻，它只是被一根名为恐惧的缰绳，暂时地，死死地束缚住了而已。