李幽虎带着靛玉，继续行走数十里，来到一处海湾附近，远远发现前方有个村落，正好去歇歇脚问问路。
此处海湾狭长，自海岸深入陆地三四里，乃是一处天然的赶海地。
有小河支流途经此处，十分适合沿岸土地耕种作物。
李幽虎看到的村落便在海湾最里侧，有四百多户村民，靠着种地和赶海为生。
正值退潮，随着李幽虎二人靠近，海湾里赶海的村民们注意到有陌生人来，纷纷直起腰来偷偷打量。
“后生看着面生，打哪儿来的？”
一老汉手提竹篓，走过来跟李幽虎打招呼。
李幽虎停下脚步，指了指身后道，“自西南望海城方向而来，路过此处，想去村里讨口水喝。”
老汉笑道，“咱这小湾庄别的没有，客人来了，喝口水吃点海货还是要得的。”
李幽虎闻言朝着老汉竹篓看去，只见篓里盛着七八个海螺外加一堆海带绿藻，剩下零星的几只螃蟹和小虾，委实算不上多。
抬头朝海滩周围看去，见有人从礁石堆里扛着一米多的搁浅海鱼往回走，李幽虎不由笑道。
“老伯你这收获不咋地啊，还没我父女二人路上捡的多。”
老汉闻言笑笑，“咱这老胳膊老腿的，爬不动礁石，只能捡点泥沙地里的。”
老汉看了看李幽虎提着的木桶，里面各种海鲜装得满满的。
“客人真是福大运大，这附近除了俺们村东这处海湾能赶海，其余地方可不安全。”
李幽虎闻言有些不解。
不安全应该是指海中妖兽袭扰，村民大多都是普通人，挡不住妖兽也是正常，但为何海湾便能安全呢？
“劳烦老伯细说，这片海湾有何特别之处？”
老汉指了指远处海湾入口，“几百年前，这里本是一处小湾，由海边礁石滩往里也就半里路。”
“后来村里有人发现海岸内不远处有大片洼地，于是组织村民开挖海岸将海水内引。几百年后，便成了这处海湾。”
老汉自豪道，“别瞧着眼前海滩广，同礁石滩处仅有数十米连接，都埋有联排木桩栅栏，涨潮时海里一般杂妖是进不来的。”
李幽虎不由抬头看去，海湾退潮后一半面积露出水面，剩余的积水面积也有数里方圆，想要挖出来不是个小工程。
可一旦挖好了，村子便能每日收益，虽说每日通过入口处钻过来的海鲜不多，但也勉强能养活百十口子。
李幽虎质疑道，“若遇到能翻越栅栏的厉害海妖呢？”
老汉道，“灵智初通的那些妖兽反而好办。”
李幽虎好奇道，“此言怎讲？”
老汉笑道，“咱们村子有从东海请来的海神石雕，就在入海口处。”
“据说但凡有些道行的妖兽都认得雕像，看到了就自动避开了。”
李幽虎凝神朝着海岸方向看去，隔着数里地瞧见一尊两三米高的石像立在一处礁石之上。
石刻神像造型怪异，整体似蛇似鸟，一双翅膀向天张开，下身蛇尾盘旋侧卧。
雕像造型虽怪，像首面容却和普通人族无异，似是女性神祗，只是不知具体名讳。
老汉见东西捡得差不多了，招呼李幽虎二人回村。
村口处有张木案，木案边上有两个村民看守，见老汉回来，伸手拦住。
“孙老汉回来了？收获咋样？”
孙老汉将竹篓放在木案上，任由村民检查。
“啧，不咋地。”
扒拉几下，村民拿出两个海螺来，挥挥手示意孙老汉将竹篓拿走。
“旁边那个呢，跟孙老汉你一起的？”
孙老汉连忙道，“这是打望海城来的客人，路过咱们村，人家东西也不是在村里海滩捡的，就莫要交抽成了。”
村民互相对视一眼，最后通融道，“那行，反正海滩上人多看着，是不是在咱们村捡的做不了假，进去吧。”
“谢两位小哥了。”
孙老汉哈着腰，向两名村民道了谢，将李幽虎和靛玉领回家中，喊出老伴来烧水接待。
李幽虎瞧孙老汉家中简陋，除了一张木桌几把板凳外，基本没啥像样家具。
甚至房屋都是用干草压石头盖的顶，真怕哪天海边刮大风把干草吹走了。
孙老汉找出两个陶碗给李幽虎和靛玉倒了水，又吩咐老伴起锅烧水，准备将赶海带回来的东西煮汤招待客人。
李幽虎见状上前帮忙，将手里木桶中一并交给孙老汉妻子，转头不由问道，“孙老伯家中就你们两口子？”
孙老汉帮着淘好米，听见李幽虎问话，叹了口气道，“以前还有个儿子，跟着村里练了几年武，十几年前去守湾口时被妖禽群抓走了。”
小湾庄里有自己的武学传承，村风也好，大家共同守着海湾，甚是团结。
吃得了苦的年轻人都能跟着村里武者练，练出门道入了养力境便能去守湾口。
可这守湾口的活儿，一日两日没啥事，但不能保证时间久了依旧安全。
所以虽然小湾庄每年都有一两个入了门的武者，但总体上武者数量基本维持在三十来个。
儿子死后，村里照顾孙老汉夫妻两人，给了一个赶海名额，让两人平日捡些海货。
李幽虎听闻之后不免唏嘘，河口村虽说养力境武者不多，但之前依靠祭祀河神，也是能下水捕鱼的。
小湾庄的情况跟当初河口村有些类似，武者更多，但面临的风险也更大些。
那湾口处的石刻雕像，就是不知道是否跟桠河里的河神一般，也是个异种妖兽？
想到这里，李幽虎不免多问了句，“村中可曾祭祀过海神？”
孙老汉摇头道，“那海神名讳我等都不知晓，如何祭祀？”
“自许多年前石雕便在那了，村里百姓平日里倒是有朝着石像祷告的习惯，无非保佑大家平安，正式祭祀却没举行过。”
李幽虎略有些诧异，没有祭祀活人？
这点倒是跟河口村的河神不同了。
莫非那海神不在附近？
或者那石像真是个宝物？
李幽虎跟孙老汉聊了一会，没多久米饭蒸好，一锅海带鲜虾汤也出锅了。