做饭？你是饭店的厨师？大娘停下手中洗着的土豆，满脸惊讶。
最近救助站确实有饭店派来的厨师帮忙，但见到这么年轻的还是头一回。
我是鸿宾楼的厨子，叫我柱子就行。
以后有不懂的，还望大娘多指点。”
听到鸿宾楼三个字，大娘眼睛一亮。
这可是四九城有名的大酒楼！
我姓张，叫我张婶吧！你真是鸿宾楼的？
何雨柱掏出杨老板开的证明。
张婶看完，态度立刻热络起来：柱子，有啥需要尽管问！
她已经在盘算着认识哪家姑娘合适了。
柱子，今年多大了？
十五岁。”
张婶暗自琢磨：年纪是小了点，但这条件实在难得......
她再次打量柱子的身形，壮实的像头小牛犊，这身高怕是有近一米八了？
在这普遍缺衣少食的岁月里，柱子这副身板要是不提，谁能想到他才十五岁？
年纪不打紧，就柱子这身板，干活肯定差不了！
张婶暗自盘算着，开门见山地问道：柱子，家里给你说亲了吗？
啊？说亲？
何雨柱闻言一怔，瞥见张婶的神情，不禁失笑：张婶，我才十五呢，哪想这些事。
再说家里就我和妹妹相依为命......
张婶热切的笑容顿时凝滞：就剩你和妹妹？柱子，你这......
我爸跟人走了，现在我得照顾妹妹。”何雨柱坦荡地说，所以张婶，眼下真没心思想成家的事。”
他理解张婶的好意。
在这个年代，自己八级炊事员的身份就像后世的公务员一样吃香，更别说还是鸿宾楼出身的厨师，在大婶们眼里简直是金疙瘩。
原来是这样。”张婶先是一愣，随即拍着他肩膀，柱子你真是好样的，这么难还能在鸿宾楼当上厨子！
听罢柱子的家事，张婶歇了说媒的心思。
一来柱子明确表示不考虑，二来这家庭条件确实艰难。
虽说以柱子的手艺不是完全没指望，但总归不容易。
见张婶不再提及，何雨柱顺势转开话题：张婶，救助站平日都做些什么？
张婶热情地介绍起来，柱子便蹲在一旁帮着洗土豆白菜。
哎哟，这怎么好意思......张婶见他主动帮忙，反倒过意不去。
张婶别客气。”柱子手法娴熟，在鸿宾楼这些活我也常干，厨师就得从基本功练起。”
这番话说得张婶心里暖烘烘的。
原本担心大饭店来的会摆架子，没想到这孩子又踏实又勤快。
两人越聊越投机，柱子也从张婶口中摸清了救助站的状况：十个正式工，加上附近自愿帮忙的二十来个居民，人手确实紧张。
救助站要容纳五百名流民，这么少的工作人员面对如此庞大的群体，确实力不从心。
这也是无奈之举。
国家正处于发展阶段，能建起这样的救助站已属不易。
听说最近会有新人来帮忙，但具体情形尚不清楚。
不过大家都明白，在这种规模的摊子上，多一个人少一个人差别不大。
柱子，那位是千里香饭馆的厨师，都叫他汪师傅。”张婶最后把将接替的厨师情况告诉了何雨柱。
千里香饭馆？何雨柱听着耳熟却想不起来，大概是街边的小饭馆。
这年头四九城除了鸿宾楼、丰泽园这样的大酒楼，小饭馆也不少。
不过再过几年公私合营后，这些饭馆的格局就要变样了。
帮张婶洗完菜后，两人端着菜筐往汪师傅那边走。
沿途的流民们眼睛直勾勾盯着菜筐——这可是他们的救命粮，哪怕只是土豆白菜，在他们眼中也是珍馐美味。
一路上不少热情的大婶凑过来搭话。
得知何雨柱是鸿宾楼的厨师后，这些大婶和张婶反应如出一辙，都想给他介绍对象，甚至有人打起了自家闺女的主意。
毕竟在那个 年代，能吃饱饭的炊事员实在太让人眼红了。
多亏张婶在一旁帮着解围。
来到汪师傅跟前，张婶放下菜筐：汪师傅，今天的菜都在这儿了。”
好，放那儿吧。”汪师傅三十出头，打量着一旁的何雨柱，这位小同志是？
何雨柱的体格在这个普遍营养不良的年代很显眼，要不是家境优渥就是天生异禀。
这是来接替您的厨师何雨柱，我们都叫他柱子。
别看他年纪轻，可是鸿宾楼派来的。”张婶介绍道。
汪师傅闻言一怔，惊讶地看着何雨柱：你是鸿宾楼的主灶？作为同行，他更清楚鸿宾楼的分量。
何雨柱点头：是的，我们掌柜让我来救助站负责伙食。”
何雨柱并未因自己来自鸿宾楼而心生骄矜。
然而汪师傅的注意力却完全被主灶师傅四个字所吸引。
他瞳孔微缩，满脸震惊：柱子，你在鸿宾楼当主灶？今年多大了？
十五。”何雨柱语气平静。
十五岁的主灶师傅！汪师傅顿时坐不住了。
外行人只道鸿宾楼是知名饭店，能在那里当厨子已是了不得。
但像他这样的内行才清楚，同样是厨师，差距却有天壤之别。
鸿宾楼的普通厨师放到小饭馆都能当镇店主厨，而何雨柱这样的主灶师傅，在任何一家饭店当大厨都绰绰有余。
汪师傅暗自苦笑，自己摸爬滚打这么多年，也不过是在这小饭馆当上大厨。
当何雨柱出示杨老板的证明时，汪师傅的眼神彻底变了。
这样年轻的天才厨师，将来必成行业翘楚。
即便是现在，自己的手艺恐怕都比不上这少年。
他不自觉用起了平辈的称呼：何师傅真是年少有为。
杨老板肯派你来，可见对这件事多么重视。”
张婶在一旁暗暗吃惊。
往日里受人尊敬的汪大厨，此刻竟对这年轻人如此客气。
她虽不懂厨艺，但也明白这定是因为柱子的手艺非同寻常。
柱子、汪师傅，你们先忙，我去帮忙照看其他人。”张婶临走前提醒道，对了汪师傅，锅里的菜别烧糊了。”
四十分钟后，救助站飘起阵阵热气。
土豆白菜和米粥的香气让饥肠辘辘的难民们 动起来，好在工作人员及时维持住了秩序。
灶台旁，何雨柱已与汪师傅完成工作交接。
汪师傅并没有耽误手上的活计，一边翻炒着大锅里的菜，一边给柱子讲解要领。
只见王师傅手腕一抖，大勺在铁锅里来回搅动。
眼看火候到了，他点了点头，用勺柄轻敲锅沿。
何师傅，在这儿做救助餐其实不累，就是要适应大锅菜的份量。
不过做上一两次就顺手了，反正救济餐对口味没什么讲究，只要有口热乎的就行。”
何雨柱闻言点头表示理解。
来救助站的流民确实不能和饭店的客人相提并论。
味道自然不能要求太高。
多谢汪师傅指点，今天我就是来看看情况，等轮到我值班再来请教。”
见厨房马上要开始分发饭菜，何雨柱不再打扰，告辞离开了救助站。
......
何雨柱回到四合院时正值晌午。
鸿宾楼杨老板准了他的假，今天不用去上工。
他从空间取出一块五花肉，做了两荤一素，美美地吃了一顿。
这可苦了院子里其他住户。
大中午闻着扑鼻的肉香，自家饭菜顿时索然无味。
吃完饭，何雨柱继续埋头研读那几本书册。
不多时，门外响起敲门声。
聋老太太的声音传来：
柱子，在家吗？
上次何雨柱特意提醒过老太太，别再喊他大孙子，直接叫名字就行。
他可不想被这称呼套牢，平白让人占便宜。
尊老归尊老，但要牺牲自己的利益，他是万万不会答应的。
老太太，您这是......
何雨柱放下书卷，开门见到聋老太的装扮时略显诧异。
我刚才在后院闻到肉香，一准儿知道是你下厨。”
虽说这年头谁家做肉都馋人，但能辨出是何雨柱的手艺，还得归功于他精湛的烹饪功夫。
是啊，今天休息就在家做了点吃的。”
何雨柱随口应道，并未邀请老太太同食。
这年月家家粮食紧张，饭点串门是大忌。
聋老太也不是为蹭饭而来。
她领着补助，又有易中海照应，伙食比院里多数人都强。
柱子，我问你个事儿，上次跟你说的猫儿巷，你是不是去过了？
老太太说话时，眼底闪过一丝不易察觉的精光。
......
......
何雨柱闻言一怔。
他打量了一眼聋老太，面色如常地点了点头。
“对，我之前确实去过一次。”
虽然不明白聋老太为何突然问起这个，何雨柱还是多了几分谨慎。
聋老太身份特殊，再加上上次在猫儿巷遇见的那位药理真解店主，总让他觉得不太对劲。
听到回答，聋老太点点头继续道：“这样啊，柱子。
你药膳学得如何了？听说需要买些药材研究，要不要我帮你看看？”
“老太太，我就是随便琢磨，用不着太多药材。”
何雨柱目光微动，心中的戒备更深了。
寻常人或许只觉得这是长辈的关心，但何雨柱记得谢老的提醒，又亲眼见过暴毙街头的武者，立刻警觉起来。
聋老太突然打探药馆的事，实在蹊跷——毕竟当初正是从她那里听说的消息。
见何雨柱这般回应，聋老太神色变了变，转而叹道：“我就是来瞧瞧你。
你这孩子整天忙工作，也不来看看我这老婆子，雨水又搬走了......”
像是在解释此行的缘由。
何雨柱顺着话头笑道：“您身子骨硬朗着呢。
改天空了，我带雨水来看您。”
“好柱子，院里就数你最贴心。”
聋老太笑得开怀，拄着拐杖慢悠悠离开了。
待老人家走远，何雨柱坐回八仙桌旁。
他没急着翻书，反复琢磨着刚才的对话。