若能突破四级，就有把握调配强化武者体魄的药膳，不仅助师傅重拾宗师实力，对自身习武也大有裨益。
来药馆帮忙，或许能加速药理研习。
想到这些，他才主动提议。
谢颖琪闻言却愣住了。
她怔怔望着何雨柱，心里泛起异样的涟漪。
周末来帮忙？自己随口抱怨，这人怎么就当真了？该不会...柱子对她有什么想法吧？
比柱子年长一岁的谢颖琪已在卫生所工作，平时没少听同事开玩笑。
女生本就早熟，虽仍是姑娘家，可那些男女之事听得耳朵都快起茧子了。
柱子这番话，顿时让她心猿意马起来。
他...该不是喜欢我吧？
何雨柱哪会想到，自己随口一句话，在谢颖琪心里已经上演了一整出情感大戏。
见她半晌不语，还以为有所不便，忙道：要是为难就算了。”
他本就是随口一提，并非非来不可。
正纠结的谢颖琪猛然回神。
看着何雨柱清澈的目光和坦然的神色，这才恍然大悟——敢情是自己想岔了！人家纯粹就是想来帮个忙？
霎时间，她脸颊烧得通红，恨不得找个地缝钻进去。
......
这下可真是丢人丢到家了。
谢颖琪耳根发烫，想起方才那些荒唐念头，竟不敢直视何雨柱的眼睛。
我先走了，代我向谢大哥问好。”
何雨柱浑然未觉她的异样，临走时随口补了一句。
谢颖琪闻言慌忙抬头，望着他的背影脱口而出：周末这里就我一人忙活，你要是有空......随时可以来。”
见对方改口，何雨柱爽快应允：成，得空我就直接过来。”转身时总觉得今天的谢颖琪似乎有些反常。
待那身影消失在药馆门口，谢颖琪抚着胸口长舒一口气。
她攥紧拳头暗自懊恼：都怪卫生所那群丫头整天胡说八道，害得自己这般失态。
明日定要找她们算账。
......
八宝坑胡同78号院。
何雨柱轻叩门环，院内很快响起脚步声。
门开处，身着湖蓝色呢绒外套的肖秋娣款款而立。
初春微寒中，衣料考究的剪裁衬得这位师娘愈发娴雅。
师娘。”
何雨柱笑着行礼。
他早知师娘出身米商之家，自幼饱读诗书，这一身书卷气是浸润到骨子里的。
柱子来了。”肖秋娣慈爱地拉过他的手，本欲替他暖手，却触到一团火炭似的温热，不禁讶然：师娘还怕你冻着，倒比待在屋里的我还暖和。”
这自然是习武之人的气血之功。
何雨柱心头一热，轻声劝道：练拳强身的缘故。
外头风大，师娘快进屋吧。”
刚合上院门，厨房便传来李保国的喊声：是柱子到了？
何雨柱打了个招呼便钻进厨房，李保国正忙着炖鸡。
锅里飘出的香气勾得何雨柱直咽口水：师父您这手艺绝了。”
看着灶台前忙碌的身影，何雨柱暗自琢磨。
虽说有系统傍身进步神速，可要和师父这样的顶尖好手比，自己还得再加把劲。
这话要让别的厨子听见，非得气炸不可——才入行个把月就能在鸿宾楼掌勺，还不知足？
你现在的手艺也不差。”李保国头也不抬地说。
自从上次见识过徒弟的突飞猛进，他就琢磨着该让柱子出师了。
要说经验自己确实更丰富，但技术层面已经教无可教。
能否登上国宴那个舞台，全看个人造化了。
这行当到了顶尖水平，光靠死练可不够。
厨师协会那边打过招呼了，等安排好就带你去考高级证。”
师徒俩正说着，院里传来肖秋珍的喊声：柱子快来陪雨水说说话，老跟那老头子杵厨房干啥？
李保国佯装无奈：快去吧，不然你师娘又要数落我。”
刚到院子，穿着新衣裳的何雨水就像小炮弹似的冲过来。
何雨柱稳稳接住妹妹，发现她个头蹿了一截，脸蛋也红润了不少。
李叔天天变着花样给我做好吃的！雨水笑嘻嘻地说。
何雨水本就乖巧可人，在李保国家备受宠爱，两口子有什么好东西总是先紧着她。
如今的日子，比起从前跟着哥哥时还要舒坦几分——毕竟何雨柱平时可不会总记得给她带零嘴儿。
见妹妹圆润的小脸，何雨柱忍不住伸手捏了捏。
肖秋珍在一旁瞧着，眼角眉梢尽是笑意。
自打李保国收了这徒弟，又接过雨水来养，原本冷清的家里顿时热闹起来。
老两口待雨水如亲生，日子也过得有滋有味。
晌午时分，厨房飘来阵阵香气。
李保国做了炖公鸡、麻婆豆腐，听说柱子要来又添了两道菜。
看着满桌白米饭配荤腥的饭菜，何雨柱暗暗感叹：难怪妹妹气色这么好，寻常人家孩子见了这伙食怕是要馋哭。
他知道师傅师娘本不必如此破费，定是心疼长身体的妹妹。
这份情谊，他都记在心底。
席间说起城外匪患，何雨柱特意提醒二老近期少出城。
肖秋珍闻言与李保国交换个眼神，神色略显凝重。
何雨柱察觉异样，待妹妹午睡后便径直问道：师傅师娘，可是与 有什么牵扯？
李保国沉默片刻，终是叹道：这事原也不该瞒你......
肖秋珍轻轻叹了口气：柱子，我家的情况你也知道，父母在东直门经营着一家粮油铺。”
何雨柱默默点头。
这些年因为保国的事，我和家里基本断了往来。
说不挂念是假的，毕竟那是生我养我的家，除了一个哥哥，再没别的兄弟姐妹了。”肖秋珍眼中流露出一丝感伤。
最近娘家传来消息，粮油货源出了岔子。
虽然开了铺子，但规模不大，比不上那些大商户。
货源一断，生意马上吃紧。
起初靠着多年积攒的人脉还能勉强维持，谁知这波困境持续这么久，连最后的供应渠道也断了。
要是再找不到货源，怕是连铺子都要开不下去了。
无奈之下，父母托人找到肖秋珍求助，想看看在鸿宾楼做事的李保国有没有路子。
虽然之前因婚事闹得很僵，但肖秋珍心里清楚，父母兄长当初的反对并不坚决，主要是七大姑八大姨在中间搅和。
当年李保国若能当上国宴厨师还好说，偏偏竞选失利还惹了一身麻烦，这才彻底断了往来。
如今父母主动求助，想必是真的走投无路了。
李保国让妻子自己拿主意。
人到中年，肖秋珍也看开了些，毕竟血浓于水，趁这个机会修复关系也好，权当给自己一个交代。
......
李保国问遍熟人，正巧杨老板从生意伙伴那儿得知城外东边二十里有粮源，只是量少需要自提。
这消息刚送到肖家，何雨柱一听方位就变了脸色——那不正是他出城的方向么。
听说许大茂也是在东边的村子放电影时遇到了。
看到柱子脸色变了，李保国和肖秋珍心里一紧，连忙问道：
“柱子，东边到底怎么回事？”
“师傅、师娘，我建议最好别去那个方向，咱们院里那人就是在东边碰上的。”
听柱子这么说，李保国顿时僵住，肖秋珍更是满脸担忧。
“这可怎么办，消息昨儿就让人传过去了……”
肖秋珍是真的急了。
两家虽然不怎么走动，但毕竟有血缘关系。
本以为这次能缓和娘家的矛盾，谁想到会出这种岔子。
李保国脸色也很沉重。
的事可不是闹着玩的。
他们在城里倒没什么感觉，可那些传闻谁没听过？尤其李保国在鸿宾楼当主厨，见识广，更清楚的可怕。
真撞上了，后果想都不敢想。
“我去趟岳父家吧。”
李保国想了想说。
这事不能不管。
让媳妇去，亲戚难免说些难听话，不如自己出面。
肖秋珍立刻明白他的心思：“我们一块儿去。”
又转头对何雨柱道：“柱子，本来下午想陪你和雨水的，现在得赶紧去报信。”
“师娘您别客气，平时您和师傅照顾我们够多了。
的事要紧，我带雨水去图书馆逛逛就行。”
李保国夫妇没再多说，匆匆收拾出门。
何雨柱带着雨水跟到院外，特意叫了两辆三轮车。”师傅师娘，晚上我再送雨水回来。”
目送他们离开后，兄妹俩乘车去了西城图书馆。
……
南锣巷四合院里，贾张氏黑着脸坐在堂屋：“还是不松口？”
对面的媒人赶忙打圆场：“哎哟贾嫂子，小秦没把话说死呀，您昨儿去的时候她不也这态度嘛！”
昨天一大早，贾张氏就拉着媒人去乡下提亲。
家里新添了缝纫机，还搞不定个农村姑娘？到了秦淮茹家，起初挺顺利——这年头城里人有缝纫机，提亲都倍儿有面子，更别说乡下人好多连缝纫机都没见过。
亲戚们全没了上次反对的劲儿。
贾张氏正得意，没想到秦淮茹居然还是不答应，张口闭口要工作赚钱，气得她当场就想掀桌子。
他们好歹是城里人，虽然现在城市户口还没显出太大好处。
但城里条件哪是乡下能比的？吃的穿的用的，根本不是一个档次。
再破旧的居民区，也好过农村的土坯房和面朝黄土的日子！
秦淮茹爹妈也帮着劝：人家婆家连缝纫机都置办上了，还有什么不满意的？可他们不知道，要不是有何雨柱插这一杠子，就算缝纫机只是空头支票，秦淮茹也早嫁过去了。
这姑娘再精明也不过十几岁，最大的愿望就是嫁个好人家。
媒婆和贾张氏串通编造的条件，外人哪能识破？
多亏何雨柱提了个醒，秦淮茹又不傻，自然不肯吃这个闷亏。
贾家要是这样，嫁进城也是活受罪。
这边媒人正苦口婆心劝贾张氏：贾家嫂子，姑娘说得在理。
嫁过来没个工作，往后日子怎么踏实过？她巴不得赶紧促成这门亲事——要黄了，以贾张氏的脾气，先前的好处费非得讨回去不可。