何雨柱扫了眼系统面板：
【姓名：何雨柱】
【厨艺5级（\/）】
【钓技3级（3412\/5000）】
【桩功5级（2312\/）】
【提纵术5级（3086\/）】
【太极元功拳3级（500\/500）】
【十二形桩2级】
【药理4级（1002\/）】
【英语4级（2042\/）】
【俄语4级（2408\/）】
何雨柱微微摆手，师父对他恩重如山，王叔又是跟随师父多年的老搭档，自己无论如何都要尽一份心意。
将药材交给王叔后，何雨柱便与师父道别。
今天和妹妹雨水约好要接她回四合院。
......
傍晚六时许，仲夏时分的白昼格外漫长，院子里多数人家都还没点灯。
清脆的车铃声由远及近，何雨柱载着雨水出现在院门前。
到了，下车吧。”
何雨柱轻揉妹妹的头发。
小姑娘一路上对车铃铛爱不释手。
雨水灵活地跳下车，望着数月未归的四合院，眼中闪动着雀跃的光芒：哥，事情办完后能带我逛逛院子吗？她调皮地吐了吐舌头。
这个承载童年记忆的地方让她按捺不住想撒欢的冲动，不过她也记得此行的正事。
推着自行车的何雨柱爽快应允：周末我们都住这儿，随你玩。”兄妹俩正说着，前院的阎埠贵闻声而出。
柱子，雨水回来啦？阎老师的目光在雨水身上打了个转，不由暗自吃惊——小姑娘明显圆润了不少，个头也蹿高一截，看来在外头日子过得相当滋润。
寒暄过后，何雨柱安排道：三大爷，今晚叨扰了。
雨水先去您家坐坐，我回去取些食材，两家聚个餐，顺便商量开学的事。”
......
阎埠贵闻言眉开眼笑：柱子你太见外了...嘴上客气着，却已热络地领着雨水往屋里走。
何雨柱心照不宣地笑道：雨水入学多亏您帮忙，这两天我从鸿宾楼带了些食材，正好拿来加菜。”时值八月初，距离开学只剩月余，这顿饭既是感谢，也是为敲定入学事宜。
......
晚间七点半，阎家飘满饭菜香。
何雨柱将刚出锅的醋溜白菜装盘，一旁观摩的三大妈不住赞叹：到底是鸿宾楼的大厨，家常菜都能做得这么讲究。”
三大妈本想帮忙，却发现何雨柱处理食材的手法干净利落，炒菜时更是举重若轻，根本插不上手。
端着香气四溢的菜肴往客厅走时，何雨柱谦逊道：熟能生巧罢了，不值一提。”
正厅里，阎埠贵、何雨水和老阎家三个儿子围坐在饭桌前。
几个孩子眼巴巴地盯着满桌饭菜，要不是阎埠贵拦着，早就动筷子了。
桌上摆着辣椒炒肉、麻婆豆腐、烧羊肉和炖鸡蛋，都是难得一见的好菜。
最后一道醋溜白菜上桌，何雨柱笑着说：三大爷，菜齐了，咱们开吃吧？
阎埠贵赶忙应道：对对，吃饭！老伴儿，你去盛饭，给孩子们半碗白米饭就行，剩下的掺棒子面。”他特意交代三大妈省着点，这白面可是稀罕物。
大儿子阎解成催促道：爸，赶紧的吧！两个弟弟也连声附和。
阎埠贵这才点头：柱子，那咱们开动。”
雨水举起筷子欢呼：我哥做的菜可好吃了！话音未落，阎家三兄弟已经狼吞虎咽起来。
阎埠贵本想教训几句，看着迅速减少的菜肴，也赶紧加入了抢夺：臭小子们，给你爹留点！
饭后，三大妈收拾着光溜溜的碗筷。
阎埠贵坐到何雨柱身旁：柱子，这次让你破费了。”他虽然精打细算，但也知道这些食材价值不菲。
何雨柱笑道：应该的，雨水上学的事多亏您帮忙。”对他来说这不算什么，空间里还存着大量食物。
阎埠贵正色道：我已经和西单附小说好了，三天后报名，你直接带雨水去就行。”这次他可没耍滑头，把入学手续都安排妥当了。
太好了，我替雨水谢谢您。”何雨柱满意地说。
何雨柱微微颔首，从南锣巷步行到西单附小需要四十多分钟，而师傅送给他的那处院子离学校更近，约莫十五分钟路程。
他琢磨着等雨水上学后，或许可以搬到那边去住。
他暂且按捺住这个念头，又和三大爷详细聊了学费和报名材料的事，这才领着妹妹往回走。
走进中院时，恰巧遇见秦淮茹端着碗筷在水池边洗碗。
虽然变化尚不明显，但何雨柱敏锐地察觉到秦淮茹的腰身似乎丰腴了些。
联想到最近晚上不再出门遛弯的贾张氏，他心里顿时了然——秦淮茹怕是有了身孕。
哥，这位姐姐是谁呀？小雨水好奇地打量着陌生的秦淮茹。
这是东旭哥家的媳妇，你叫秦姐就行。”何雨柱介绍道，秦姐，这是我妹妹雨水。”
秦淮茹看着这个面色红润、眉目清秀的小姑娘，笑着打招呼：雨水真俊啊，长大了肯定是个 胚子。”她眼角含着笑，眼波流转间透着成熟女性的风韵，让何雨水对这个漂亮姐姐颇有好感。
不过小姑娘惦记着回家休息，只是礼貌地笑了笑。
何雨柱简单告别后，便牵起妹妹的手往家走。
水池边的秦淮茹望着兄妹俩的背影，若有所思。
这是她第一次见到何雨水，小姑娘气色这么好，想必是柱子那个当厨师的师傅照顾有加。
正想着，易中海忽然从屋里走出来。
小秦，刚才是柱子回来了？
见秦淮茹点头，易中海眼睛一亮：雨水也回来了？得到确认后，他脚下生风地转身去了后院。
不多时，便搀着聋老太来到中院。
雨水真回来了？老太太颤声问道。
千真万确。”易中海低声道，老太太，机会难得，咱们这就去找柱子？
他们早就盘算好，何雨水就是何雨柱的软肋。
只要把这孩子哄好了，不愁柱子不听话。
因此一听说雨水回来，易中海立刻搬出了聋老太这张王牌。
正在洗碗的秦淮茹见状，不由露出困惑的表情。
谁啊？何雨柱打开门。
是我。”聋老太话到嘴边又改了口，终究没敢再自称奶奶。
何雨柱看到老太太站在门口，心里觉得蹊跷，脸上却不动声色：“老太太，您来是有什么事儿？”
聋老太一边探头往屋里张望，易中海适时接话：柱子，老太太听说雨水回来了，这么久不见怪想念的。”
想雨水？何雨柱暗自纳闷。
印象中聋老太最亲近的是易中海和自己，倒没听说和雨水有多深的交情。
这时何雨水听到动静也来到门前，好奇地打量着门外。
哎哟我的乖孙女，可把奶奶想坏了！快来让奶奶抱抱！聋老太一见到何雨水，立刻摆出亲热模样，说着就要上前搂抱。
何雨水下意识后退两步，何雨柱也不由皱眉——这热情劲头，就是亲奶奶也没这么夸张吧？
快过来让奶奶瞧瞧，在外头没受苦吧？聋老太还在招呼着。
何雨水歪着头，看看老太太又看看哥哥，眼神里充满疑惑：以前在院里可从没见这位奶奶这么热情过啊。
何雨柱清了清嗓子：老太太放心，雨水在我师父那儿好着呢。
您找她有什么事吗？
见何雨水不配合，聋老太略显尴尬。
易中海忙打圆场：柱子，老太太就是关心你们兄妹。
你们父亲不在了，院里长辈自然要多照应。”
是啊柱子，虽说你在鸿宾楼当厨子了，可到底还是院里长大的孩子。
我这当奶奶的看见孙辈就亲。”两人一唱一和，不了解内情的还真当是长辈关爱。
何雨柱心下冷笑：老太太这话我倒听不懂了，我们哪来的奶奶？
哥你忘啦？咱奶奶早就过世了，走的时候咱俩都还没出生呢，这事儿还是爸告诉你的。”何雨水眨着天真的眼睛补充道。
聋老太顿时脸色难看，易中海也直皱眉头——这两孩子说话也太不讲究了。
老太太的好意我们心领了，雨水我会照顾好的。
要没别的事我们就先回屋了。”何雨柱懒得周旋，直接下了逐客令。
聋老太与易中海对视一眼，只得悻悻离开。
等何家大门关上，两人阴沉着脸往后院走去。
正在洗碗的秦淮茹将这一切看在眼里，差点笑出声来。
她越发好奇何家的情况——这一大爷和聋老太，似乎很想和何家兄妹拉近关系？
嫁进院子这些日子，秦淮茹渐渐适应了城里生活。
这个精明的女人，正在不动声色地摸清院里的人际脉络。
八月中旬的清晨，何雨柱骑着自行车载着何雨水来到西单附小。
先前已帮妹妹办好入学登记，今天专程来办理正式报名和分班手续。
校门前，何雨柱并未立即带妹妹进校，而是驻足环顾四周。
直到两辆黄包车渐行渐近，看清车上人影后，他立即牵着雨水迎上前去。
师父师娘，你们来了。”何雨柱笑着问候从黄包车下来的李保国和肖秋珍。
雨水乖巧地凑过去喊人：李叔好，肖姨好。”
今天是雨水入学的日子，将雨水视如己出的李保国夫妇自然不会缺席。
肖秋珍疼爱地抚摸着雨水的小脑袋，顺势牵起她的小手。
李保国提议道：柱子，咱们进去吧。”
考虑到其他新生都有父母陪同，李保国夫妇今日特意前来为雨水撑场面。
何雨柱心领神会这份温情，四人在门卫处登记后步入校园。
很快，一位戴眼镜的蓝衣男教师迎上来：各位家长是来办理入学手续的吧？确认资料无误后，他指引道：何雨水同学分在一年级二班，请先去财务处缴纳学费。”
在缴费窗口，肖秋珍掏出三万元替雨水付清学期费用。
何雨柱坦然收下收据条——这是长辈的心意，推辞反而生分。
随后，他们带着雨水前往教室熟悉环境，途中雨水还认识了两位同班小伙伴。