慕容芷带来的消息和那支毒箭，彻底点燃了陆沉舟眼中的寒芒。他向来信奉一个道理：要么不做，要么做绝。对敌人仁慈，就是对自己和身边人的残忍。
他没有等到第二天。
当夜，子时刚过，漕帮码头的仓廪区，几个黑影正借着货堆的阴影，将几包明显不是寻常货物的东西悄悄往一条小船上搬。为首一人，正是脸上还带着不甘的赵莽。他白日里服了软，心里那口恶气却咽不下去，更舍不得某些见不得光的私密财路，便想趁着夜色，将一批要紧的“私货”转移出去，顺便……或许还能给那位新来的陆爷再制造点麻烦。
“动作快点！磨蹭什么！”赵莽压低声音催促，眼神警惕地扫视着四周。
然而，他话音刚落，周围突然亮起十数支火把，将这片角落照得亮如白昼！
陆沉舟带着一队彭大虎拨给他的、相对可靠的漕帮弟兄，如同鬼魅般从各个货堆后转了出来，将他们团团围住。
赵莽脸色瞬间惨白如纸，手下的人也吓得僵在原地。
陆沉舟慢悠悠地踱步上前，看都没看那几包“私货”，目光直接落在赵莽那张写满惊惶的脸上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“赵大哥，这么晚了，还在为帮里的事务操劳？真是辛苦了。”
“陆……陆爷……”赵莽声音干涩，冷汗瞬间湿透了后背，“我……我只是……”
“只是什么？”陆沉舟打断他，弯腰随手拎起一包“私货”，在手里掂了掂，然后猛地将其撕开一个口子！雪白的官盐哗啦啦地洒了一地，在火把映照下格外刺眼。
“私盐。”陆沉舟吐出两个字，声音不大，却让所有在场漕帮弟兄都听得清清楚楚。他目光扫过众人，“按照帮规，走私官盐，是什么下场，不用我多说吧？”
赵莽腿一软，几乎要跪下去，嘶声道：“陆爷！饶命！我……我是一时糊涂！是……是有人逼我的！”
“哦？”陆沉舟挑眉，似乎来了兴趣，“谁逼你的？”他示意手下将其他几个喽啰带到一边看管，现场只剩下他和瘫软的赵莽，以及几个举着火把的心腹。火光跳跃，将赵莽惊恐扭曲的脸照得忽明忽暗。
赵莽像是抓住了救命稻草，连忙道：“是……是黑蛇会！他们逼我走这批货，不然就要我的命！陆爷，我也是被逼无奈啊！”
“黑蛇会？”陆沉舟眼中精光一闪，这倒是意外收获。他原本只想除掉赵莽这个不安定因素，没想到还牵扯出了幕后黑手。“他们为何要杀我？”他蹲下身，与瘫坐在地的赵莽平视，声音压得很低，带着一种不容置疑的压迫感。
“我……我不知道啊陆爷！”赵莽哭丧着脸，眼神闪烁，“他们只给了钱，让我配合……配合今晚的行动，制造混乱，最好……最好能……”他不敢说下去，身体因为恐惧而微微发抖。
陆沉舟伸手，不是打他，而是帮他掸了掸衣领上沾到的盐粒，动作轻柔，却让赵莽抖得更厉害。“最好能要了我的命，或者我夫人的命，对吧？”他替他说完，语气平静得可怕，那双盯着赵莽的眼睛，在火光下幽深得如同寒潭。
赵莽感觉自己的心脏都要跳出嗓子眼，他拼命点头，又赶紧摇头：“不……不全是……陆爷，我真的不知道他们为什么要杀您！他们只是传话，说只要制造机会，让您……让您分心，或者受伤，他们的人就会动手……今晚那个杀手，就是他们派来的！”
“那个女杀手，叫什么？怎么联系？”陆沉舟追问，语气不容置疑。
“我……我不知道她的名字，只听说代号叫‘月刃’，是个独来独往的狠角色，要价极高，行踪不定。都是黑蛇会单线联系我，告诉我何时何地配合，我……我联系不上她，也联系不上黑蛇会的上层……”赵竹筒倒豆子般说道，生怕慢了一步。
陆沉舟静静地看着他，判断着他话里的真伪。赵莽的眼神充满了恐惧和绝望，不像是在说谎。
“黑蛇会在云都的据点在哪里？平时怎么接头？”陆沉舟继续问，声音低沉而清晰。
“有……有一个联络点，在城西‘醉仙居’酒楼的后院，有个管酒窖的瘸腿老头，是他们的眼线……平时传递消息，都是通过他，或者在一些特定的地方留下暗号……”赵莽为了活命，把自己知道的所有关于黑蛇会的信息都吐了出来，包括几个可能的暗号标记和传递方式。
陆沉舟仔细听着，将这些信息一一记在心里。直到赵莽再也说不出什么新的东西，只是反复哀求饶命。
陆沉舟缓缓站起身，居高临下地看着如同烂泥般的赵莽，脸上没有任何表情。“赵莽，私通外敌，走私官盐，谋害同门，按帮规，该当何罪？”他这句话，是问向周围所有漕帮弟兄的。
“三刀六洞！沉江喂鱼！”众人异口同声，声音在寂静的夜里格外响亮，带着帮规的肃杀。
赵莽彻底绝望，瘫在地上，连求饶的力气都没有了。
陆沉舟却忽然弯下腰，再次用只有两人能听到的声音说：“看在你老实交代的份上，我给你个痛快。你的家人，只要他们安分守己，我不会动。这是我能给你的，最后的仁慈。”
这话如同最后的判决，赵莽闭上了眼睛，身体停止了颤抖，仿佛认命了。
陆沉舟直起身，不再看他，对着周围的弟兄挥了挥手，语气淡漠：“按帮规，处置了吧。做得干净点。”
“是，陆爷！”几个心腹弟兄上前，面无表情地将瘫软的赵莽拖了下去，消失在货堆的阴影里。今夜之后，码头上再无人敢质疑陆沉舟的权威，也彻底明白了这位新“陆爷”的手段——恩威并施，动辄夺命。
处理完赵莽，陆沉舟并未回小院，而是根据赵莽提供的模糊线索——黑蛇会的一个秘密联络点，城西一家名为“醉仙居”的酒楼后院——带着几个人直接找了过去。
他当然不是去硬闯龙潭虎穴，而是要去“敲山震虎”，或者说，“守株待兔”。
就在“醉仙居”后院外墙的阴影里，陆沉舟让其他人分散埋伏，自己则好整以暇地靠墙站着，仿佛在等人。
果然，没过多久，一道熟悉的、纤细矫健的黑色身影，如同暗夜精灵般，悄无声息地落在了他对面的墙头上。正是傍晚时分那个女杀手，“月刃”沐晓月。
她显然也没料到会在这里碰到陆沉舟，清冷的眸子里闪过一丝讶异，随即化为警惕，手已按在了腰间的新月短刃上。
“又是你？”她声音依旧冰冷。
陆沉舟摊摊手，露出一个无害的笑容：“别紧张，女侠。我不是来找你打架的，是来跟你谈生意的。”
沐晓月眯起眼睛：“我们之间，只有生死，没有生意。”
“话别说得那么绝对嘛。”陆沉舟不慌不忙，“赵莽已经死了。你的雇主，或者说，中间人，没了。你这单生意，算是黄了。”
沐晓月眼神微动，显然已经通过自己的渠道知道了赵莽伏诛的消息。她冷声道：“那又如何？”
“不如何。”陆沉舟笑道，“我只是觉得，像女侠这样的人才，替赵莽那种蠢货卖命，太掉价了。而且，他给你的价钱，肯定配不上你的身手。”
他顿了顿，观察着沐晓月的反应，继续抛出诱饵：“不如，跟我干？我陆沉舟别的不敢说，对真心跟着我的兄弟……和姐妹，绝对够意思。钱，不是问题。更重要的是，在我这儿，你能接到更有挑战、也更‘值钱’的活儿。总比天天跟黑蛇会那种藏头露尾的家伙打交道强吧？”
沐晓月沉默地看着他，似乎在权衡。她确实厌倦了被黑蛇会这样的组织抽成和约束，也更喜欢独来独往。眼前这个男人，狡猾、狠辣，但似乎……言而有信？而且，他躲开自己弩箭的身手，也让她有了一丝认同感。
“我凭什么信你？”她终于开口，语气松动了一丝。
“就凭我现在还能心平气和地跟你在这聊天，而不是调集人马围杀你。”陆沉舟笑容不变，“我陆沉舟做事，向来先礼后兵。我看重你的本事，想邀你共事。你若不愿，现在就可以走，我绝不阻拦。但若你点头，从今往后，你就是我‘沉舟商号’的安保主管，负责我和我身边所有人的安全。如何？”
沐晓月盯着他看了许久，墙下的男人看似随意，全身却毫无破绽，眼神坦荡而自信。她忽然从墙头一跃而下，轻盈地落在陆沉舟面前几步远的地方，收起了短刃。
“沐晓月。”她报上了自己的名字，这通常意味着一种初步的认可。“我的价码，很高。”
陆沉舟脸上的笑容加深，知道这事成了大半。“好说。明天来码头找我，详细谈谈。包你满意。”
沐晓月看了他一眼，不再多言，身形一晃，再次融入夜色，消失不见。
陆沉舟看着沐晓月消失的方向，长长舒了一口气。虽然过程曲折，但总算初步解决了赵莽这个隐患，震慑了漕帮内部，更重要的是，为苏婉儿和自己找到了一位顶尖的保镖。
他抬头看了看天色，东方已泛起鱼肚白。
新的一天即将开始，而云都的棋局，因为他今夜这番雷霆手段和意外收获，已然悄然发生了变化。