巴图的摩托车尾灯像两颗嗜血的红点，消失在沉沉的暮色里，留下毡房内一片压抑的死寂。其其格阿妈的手还在微微发抖，紧紧攥着沈清言（苏鹿）的手腕，仿佛那是惊涛骇浪中唯一的浮木。苏和阿爸依旧保持着双手抱头的姿势，肩膀垮塌，那声压抑着无尽愤怒与痛苦的“滚出去”，似乎抽空了他全部的力气。
沈清言没有说话，只是轻轻回握住阿妈冰冷的手，目光却越过昏暗的毡房，投向窗外那片被夜色吞噬的草原。巴图的威胁不是空穴来风，他的嚣张源于有所依仗。这依仗，是偷猎集团肆无忌惮的武力，是金钱腐蚀下扭曲的人心，很可能……也包括了嘎查达那张默许甚至纵容的黑网。
单凭苏和一家的力量，无异于螳臂当车。阿爸的猎枪能守护毡房，却护不住整片草原，更敌不过藏在暗处的冷枪和更庞大的势力。
她需要盟友。需要将那些被恐惧压弯了腰，但心底火种未熄的牧民们，重新凝聚起来。
“阿妈，别怕。”沈清言的声音打破了沉寂，带着一种奇异的安抚力量，既像苏鹿的柔软，又超乎其上的镇定，“巴图不敢乱来的。”
其其格抬起泪眼，看着女儿在昏黄油灯光线下显得异常沉静的脸庞，有些恍惚。女儿好像……有哪里不一样了。
苏和也缓缓抬起头，布满血丝的眼睛里带着一丝探究和更深沉的疲惫。
沈清言走到矮桌边，给阿爸重新倒了一碗热奶茶，推到他面前。“阿爸，”她声音不高，却字字清晰，“巴特尔叔叔的仇，我们不能忘。这片草原，我们也不能丢。”
苏和看着女儿，喉结滚动了一下，没说话，只是端起碗，咕咚咕咚将滚烫的奶茶灌了下去，仿佛借此浇灭心头的火焰，也汲取一丝力量。
“光靠我们不行。”沈清言继续说，目光扫过父母，“得让更多的人站出来。像道尔吉爷爷，像哈斯大叔，他们都跟巴特尔叔叔一样，是这片草原真正的守护者。还有……我们要知道那些恶人到底在哪儿动手，什么时候交易。”
其其格脸上血色褪尽：“小鹿！你……你想干什么？太危险了！”
苏和猛地抓住沈清言的手腕，力道大得吓人，眼神锐利：“不准胡闹！”
沈清言没有挣脱，迎上阿爸的目光，眼神清澈而坚定：“阿爸，我不是胡闹。我们不能一直等着他们打上门，或者像巴特尔叔叔那样……不明不白地消失。我们要知道敌人在哪儿，才能保护自己，保护家园。”
她顿了顿，声音更低，却带着一种不容置疑的冷静：“我有办法，能找到他们。”
苏和死死盯着女儿，仿佛想从她脸上找出任何一丝玩笑或者冲动的痕迹。但他只看到了一片沉静的、如同深湖般的坚决。这不像他那个会因为一只小羊羔受伤而哭鼻子的女儿，倒像……像一个身经百战的猎人，在制定围捕猛兽的计划。
良久，苏和紧攥的手缓缓松开，他颓然靠回椅背，闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出。再睁开时，眼里虽然依旧布满血丝，却多了一丝破釜沉舟的狠厉。
“……你说。”他声音沙哑。
沈清言知道，她赢得了初步的信任。她压低声音，开始讲述自己的计划，不是具体的行动，而是方向和策略。
“首先，我们要联系道尔吉爷爷和哈斯大叔他们，把大家的力量聚起来。人多，消息就灵通，互相也能有个照应。”
“其次，我们需要弄清楚他们的路线和交易时间。不能硬碰硬，但要让他们知道，我们不是瞎子，不是聋子。”
“最后，”沈清言的目光变得锐利，“要有证据。能让外面世界看到的证据。”
其其格听得心惊肉跳，苏和则是沉默地听着，手指无意识地在粗糙的桌面上划动。
“证据……哪有那么容易……”其其格喃喃道。
“总有机会的。”沈清言语气笃定，“他们这么猖狂，不可能每次都天衣无缝。”
第二天，苏和没有再像往常一样独自出门巡逻。他骑上马，去了距离最近的道尔吉老人家。道尔吉是草原上最年长、最受尊敬的猎人之一，也是巴特尔的授业恩师，巴特尔的失踪对他打击极大。
沈清言则留在家中，帮着阿妈干活，同时更加留意周围的动静。她注意到，今天路过家附近的陌生车辆和摩托车似乎多了些，虽然都只是远远经过，但那刻意的徘徊和窥探感，令人不适。巴图的威胁，已经开始以另一种方式显现。
下午，苏和回来了，脸色比出去时更加凝重，但眼神深处，却燃起了一点微弱的火光。
“道尔吉……同意了。”他喝了一大口水，沉声道，“他说，巴特尔不能白死。哈斯那边，他也派人去说了。”哈斯是另一片草场的牧主，家里养着几十匹好马，性子刚烈，早年也曾因为偷猎者和人动过刀子。
“但是，”苏和话锋一转，眉头紧锁，“道尔吉说，光我们这几家还不够。嘎查达那边……态度暧昧。而且，那些人（偷猎者）手里有家伙，不是土枪，是真正的快枪！听说还有对讲机，联络很快。”
情况比想象的更严峻。偷猎者不仅凶残，而且装备精良，组织严密。
“他们有据点。”沈清言用的是陈述句，而非疑问。昨天在小丘后听到的“老地方”，乌云奶奶的警告，还有那些奇怪的车辆辙印，都指向这一点。
苏和沉重地点点头：“道尔吉也怀疑，可能在北山谷往里，那个废弃的边防哨所附近。那里地形复杂，信号也不好，平时没人去。”
北山谷，废弃哨所。目标范围缩小了。
接下来的两天，表面风平浪静，暗地里却暗流涌动。苏和以交换草料、商量转场为由，又悄悄见了几户信得过的牧民。一种无声的联盟在恐惧和愤怒的土壤中悄然滋生。沈清言则利用外出帮忙的间隙，更加细致地观察地形，尤其是通往北山谷方向的路径和可能的观察点。
她发现，巴图和他的那几个“朋友”活动越发频繁， often在傍晚时分骑着摩托车往北边去，车上有时会驮着鼓鼓囊囊的、用帆布盖着的东西，回来时则轻装简行，脸上带着亢奋和……酒气。
第三天黄昏，沈清言借口去捡拾牛粪（一种传统的燃料），来到了距离北山谷入口还有一段距离的一处高坡。这里视野开阔，既能隐约看到山谷的入口，又足够隐蔽。她趴在长草里，像一块沉默的石头，与草原融为一体。
夕阳将天际染成一片壮丽的血红，给绿色的草原镀上了一层悲壮的金边。
就在这时，一阵与牧民摩托车不同的、低沉有力的引擎声从山谷方向传来。不是一辆，是好几辆！她屏住呼吸，眯起眼睛望去。
只见三辆经过改装、轮胎宽大的越野吉普车，如同钢铁怪兽般，从山谷里冲了出来，卷起漫天尘土。车速很快，但沈清言还是捕捉到了关键信息——其中一辆车的副驾驶位置上，坐着的人，侧脸轮廓分明，正是巴图！他正叼着烟，和开车的人大声说笑着什么。
而更让她心头一紧的是，最后一辆吉普车的后车厢没有完全关严，帆布篷下，隐约露出一角……带着斑驳暗红色的、某种动物的皮毛！那颜色和纹理，像是……白唇鹿！
车队没有停留，咆哮着朝着边境线的方向疾驰而去，很快消失在苍茫的暮色中。
沈清言的心脏在胸腔里剧烈地跳动起来。巴图果然参与其中！他们刚刚完成了一次狩猎，正在转移赃物！那个废弃的哨所，就是他们的据点！
她记住了那几辆吉普车的特征，尤其是车牌（虽然沾满泥污，但她还是勉强辨认出了部分号码），以及他们离开的方向。
夜幕降临，她迅速起身，拍了拍身上的草屑，拎起半筐牛粪，像没事人一样往回走。心里，却已翻江倒海。
证据，她需要更确凿的证据。光靠目击和推测，无法撼动盘根错节的势力。她需要照片，需要视频，需要能直接指向他们罪行的铁证。
回到毡房，她将看到的情况悄悄告诉了苏和。苏和的脸色瞬间变得铁青，拳头捏得咯咯作响。
“这群畜生！”他低吼道，眼中是压抑不住的杀意。
“阿爸，冷静。”沈清言按住他颤抖的手臂，“我们现在知道了他们的窝点，知道了他们运货的大概时间。这就是我们的机会。”
她看着苏和，眼神明亮而锐利：“我们需要一个……能拍到东西的家伙。”
苏和愣了一下，随即明白了女儿的意思。他沉默片刻，走到毡房最里侧，在一个陈旧的木箱里翻找起来。最后，他拿出了一个用油布包裹得严严实实的长条形物体。
打开油布，里面是一台老旧的、金属外壳已经有些斑驳的……望远镜。还有一部同样老旧的、带物理按键的卫星电话。这是苏和年轻时，在一次那达慕大会上获得的奖品，也是家里唯一能和遥远外界取得联系，以及观察远方的工具。
“这个……行吗？”苏和有些不确定地问。望远镜看是能看清，可怎么把看到的留下来？
沈清言接过望远镜和卫星电话。望远镜保养得不错，镜片清晰。卫星电话虽然老旧，但电量充足，而且……她检查了一下，发现这部老式电话竟然带有一个极其简陋的、低像素的摄像头功能！
虽然画质可能惨不忍睹，但在关键时候，或许能记录下一些东西。
“行。”沈清言肯定地点点头，将两样东西小心收好，“阿爸，接下来，我们要更小心了。也要让道尔吉爷爷他们知道，狼，已经出洞了。”
苏和重重地点了点头，看着女儿将望远镜和卫星电话藏进袍子内侧的特制口袋里，眼神复杂。有担忧，有骄傲，更有一种被女儿身上那股莫名冷静和决断所感染而重新燃起的斗志。
夜空繁星点点，草原万籁俱寂。但在这一方小小的毡房里，一场针对黑暗的反击，已经悄然拉开了序幕。猎手们拿到了初步的线索和简陋的武器，只待一个最佳的时机，将那污秽与罪恶，暴露在阳光之下。