咸阳宫内，气氛肃穆。
嬴政端坐高位，忽然启唇：“章邯。”
“臣在。”章邯当即跪伏，俯首听令。
“率三千精锐，即刻开拔至罗网总部三里处。”
“围而不攻，封锁四面。”
“凡属罗网之人，一个也不许放走。”
“是！”章邯领命，心中震动。
殿中文武皆惊，初时以为陛下欲派兵驰援罗网。
待听清命令真意，才知局势早已逆转。
“赵高这次，怕是真的走投无路了。”
众人心中暗叹，却无一人敢言。
赵高私通外敌、擅调人手、隐瞒实情之举，早已昭然若揭。
任何一项，皆足以诛九族。
此刻若有人为其求情，无异于自断性命。
寂静笼罩大殿，唯有风穿廊而过，卷起一片沉寂。
群臣闻言，纷纷垂首不语，装作毫无所知。
各自退避三舍，仿佛置身事外。
章邯领命后，转身离去，步伐坚定。
……
“哈哈哈，谁能料到，几个无名之辈竟能直捣黄龙，杀进罗网老巢！”
隋炀帝笑声不止，拍案而起。
“罗网不是自诩天下第一杀手组织？怎的被人杀到门口，连反击都不敢？”
“一刀未还，一令未发，简直颜面扫地。”
他嘴角扬起，满是讥讽。
……
“秦廷至今按兵不动，未曾派出一兵一卒救援罗网。”
大明宫内，诸葛正我低声开口，身旁朱无视静听不语。
他们尚不知章邯已奉密令围困罗网。
但以常理推断，嬴政绝不会在此时出手相救。
“赵高私藏火器，豢养不明势力，形同谋反。”
正德皇帝虽不擅权谋深远之策，却能设身处地。
若换作他是嬴政，面对此等行径，岂止不出兵？
怕是早已下令拘捕赵高，严惩不贷！
……
“暗影刺客团已蓄势待发，恐怕即将发动总攻。”
李世民负手立于殿前，目光深邃。
“陛下认为，秦皇真会袖手旁观？”袁天罡轻声询问。
“何止袖手？”李世民微微一笑，摇头道。
“先生虽洞悉天下大势，却未尽窥帝王肺腑。”
“赵高妄言朝政，私聚武装，勾结外敌，桩桩件件皆可诛族。”
“嬴政若当场将其斩首示众，亦无可厚非。”
“如今却静观其变，足见其意不在救，而在局中取利。”
“他要看着罗网与暗影拼个你死我活。”
“也要看看赵高，还能掏出什么底牌。”
袁天罡听罢，眼中微光一闪，似有所悟。
“陛下圣虑深远。”
李世民淡然摆手，未加言语。
片刻后，他又缓缓开口：
“先生以为，接下来这一战，暗影对罗网——”
“胜负几何？”
袁天罡略一迟疑，方才答道：
“回陛下，此前交锋可见，暗影刺客人人悍勇，战力惊人。”
“罗网残部不过千余人，守势已竭。”
“整个暗影刺客团倾巢而出，罗网未必能守住。”
“可若只派一人……”
袁天罡话音微顿，眉宇间浮现出一丝犹疑。
“别忘了，赵高已将罗网的天字级高手——掩日与六剑奴重塑过。”
“他们的战力，不在惊鲵之下，甚至更强。”
“这一战，仅由一人深入敌营，胜负难判。”
“臣以为，结局尚在未定之数。”
他心中虽已有几分判断，却不愿说得太满，以防局势突变。
于是言语间留有余地，以求稳妥。
李世民目光一扫，神情略显冷淡，看穿了袁天罡的谨慎心思。
对此，他未加责备，也未追问。
“那就静观其变吧。”
……
罗网总部门前一里处。
“前方再行一里，便是罗网总部，大人。”
红鸮望着远处高高飘扬的黑色旗帜，低垂的眼中闪过一抹微光。
风轻轻拂过林梢。
下一瞬，一道紫影无声立于他与黑鸟之间。
“谁！”
红鸮心头猛然一紧，仿佛被猛禽锁定的弱鸟，全身寒毛倒竖。
那种感觉，像是灵魂已被死神勾住。
仅仅一眼，冷汗便顺着额角滑落，滴在衣领上。
“你怎会在此？”
黑鸟略显惊讶地看着眼前之人。
“我原打算清理完沿途障碍，再让你出手。”
“你太慢。”
刺客柒声音古怪，语调生硬，像铁器相击。
除黑鸟几人外，几乎无人能懂他的言语。
红鸮初听时，完全不知所云。
“也好。”
黑鸟轻笑一声，摊手退开一步。
他知道，若是自己动手，定会让那两千守卫尝尽折磨，再逐一斩杀。
而刺客柒不同，他的方式只有一个字：快。
一击断魂，不留痕迹。
就连青凤那等凌厉的剑招，在他面前也显得拖沓。
“祝你得胜。”
黑鸟转身欲走，无意插手后续之事。
刺客柒并未阻拦。
临行前，他朝红鸮投去一瞥。
“搞掂佢。”
“暗影刺客团，不容叛徒。”
话音未落，身影已然消散。
红鸮怔在原地，心跳未平。
那样的速度，简直非人。
他根本无暇顾及其他。
耳边回荡着刺客柒那生硬的粤语，断断续续，却夹杂着浓烈的杀意。
尤其是“搞掂佢”三字，虽发音古怪，红鸮仍瞬间明白其含义。
“哎呀，原本还想陪你多玩一会儿呢。”
“但既然柒亲自下令，我也只能照办了。”
黑鸟慢条斯理地从怀中抽出黑龙鞭，动作从容不迫。
“墨鸦大人，您不是已经赦免我了吗！？”
红鸮脸色骤变。
“没错，我的确赦免了你过去的罪。”
黑鸟嘴角微扬。
“可柒刚才要你死，那我就不得不动手了。”
“他的命令，高于一切。”
“所以，别挣扎了，乖乖受死吧。”
“念及旧情，我会让你走得痛快些。”
“你在胡说什么！”
红鸮额角青筋暴起，压抑的情绪彻底爆发。
他猛然拔剑，剑锋直取黑鸟咽喉。
“去死！”
往日戏谑的神情早已不见，双目赤红如血，整个人如同陷入疯狂。
“呵。”
笑声未落，剑光已至。
黑鸟的身影在剑下碎裂——竟是残影！
“这么快就能留下实体残影……不可能！”
红鸮心头一震，还未反应过来，脖颈已被冰冷的鞭索紧紧缠住。
“你还是不肯安分。”
黑鸟的声音贴着耳根响起，仿佛从地狱爬出。
“那就尝点苦头吧。”
话音落下，一只脚重重踩上红鸮的腿骨。
咔嚓，咔嚓——
“啊啊啊啊！！！”
剧痛如雷贯脑，连一向坚韧的他也惨叫出声。
双腿已断，身躯向前倾倒，却被黑龙鞭猛然拽住。
窒息感迅速蔓延，五脏六腑都似被挤压。