书接前文，李世民纳霍小栓之奇谋，毅然决然，效法强秦“开关延敌”之故智。唐军精锐如潮水般有序后撤，沿途坚壁清野，焚毁无法带走的粮草，填塞水井，迁走百姓，将洛阳以东至潼关之间数百里沃野，生生化作一片白地。唐军主力则退入天下雄关——潼关之内，深沟高垒，弩箭上弦，只待敌军来攻。
那潼关本就扼守秦岭、黄河险要，一夫当关，万夫莫开。如今李世民亲率大军坐镇，更是固若金汤。唐军将士依托天险，以逸待劳，每日操练不休，士气高昂，只等联军师老兵疲。
反观五国联军大营，初时见唐军“望风而遁”，还道是李世民胆怯，个个趾高气扬。窦建德更是以盟主自居，传令三军，拔寨起营，浩浩荡荡向西推进，意图一举踏平潼关，直捣长安。
然而，行军不过数日，严峻的现实便如冷水浇头。所过之处，村舍空空如也，田亩荒芜杂乱，莫说征集粮草，便是想寻些干净饮水都极为困难。数十万大军，连带着数不清的骡马，人吃马嚼，每日消耗的粮草都是一个天文数字。这股沉重的压力，几乎瞬间就全数压在了承诺“保障后勤”的郑帝王世充肩上。
起初，王世充尚能凭借洛阳多年的积蓄勉强支撑。但大军日复一日驻扎在荒芜之地，毫无进项，只有消耗，洛阳的粮仓以肉眼可见的速度空瘪下去。押粮官每日呈上的损耗清单，越来越厚，上面的数字触目惊心。王世充看着府库日渐空虚，心中犹如刀绞，这都是在割他的肉，喝他的血！
这一日，联军例行军议在中军大帐举行。气氛已不似月前那般同仇敌忾，反而弥漫着一股压抑和焦躁。
王世充面色阴沉，率先开口，话语中已带了几分难以掩饰的怨气：“夏王，诸位王爷，我军滞留此地已近一月，潼关险峻，急切难下。这数十万人马的粮草供给，日日皆由我洛阳一力承担，长此以往，便是座金山也要吃空了！想我等既为盟友，理当同心协力，这粮秣辎重之事，是否……也应按各家兵力多寡，共同筹措分担才是？”他目光扫向窦建德，尤其在那兵力雄厚的夏军身上停留片刻，意思再明显不过。
他话音刚落，坐在下首的“迦楼罗王”朱粲便发出一声刺耳的嗤笑。他随手将啃完的羊骨头扔在案上，用油乎乎的袍袖擦了擦嘴，阴阳怪气道：“郑帝这话说的可就小家子气了！咱们大老远率兵过来，是帮谁打仗？是帮你王世充抵抗李唐，保住你的洛阳城！兄弟们替你卖命，流血流汗，让你出点粮草，怎么还心疼起来了？莫非是觉得我等不值你这几石粮食？”
朱粲生性残暴，其麾下军纪极差，常以人肉为军粮，他本人更是有此骇人听闻的癖好，此贼曾言道“鲜美无过于人肉”，足见其心肠歹毒。此言一出，帐内不少人，包括窦建德，都微微蹙眉，面露鄙夷之色。
王世充被朱粲这番毫不留情的抢白，气得脸色铁青，胸口剧烈起伏。他强压怒火，寒声道：“朱王爷！结盟乃为共抗强敌，岂是王某一人之事？既是同盟，自当有福同享，有难同当！粮草分摊，天经地义！岂能将所有重担压于一人之身？若都如你这般想法，这联盟还有何意义？”
“意义？”朱粲咧开大嘴，露出森森白牙，混不吝地笑道，“意义就是帮你打李世民！你出粮，我们出力，公平买卖！要是郑帝觉得粮食金贵，那也好办……”他眼中闪过一丝嗜血的光芒，舔了舔嘴唇，“我麾下儿郎不挑食，你洛阳城中童男童女细皮嫩肉，若能献上些来，倒也能顶几日军粮！”
“放肆！”
一声怒喝如惊雷般炸响。只见窦建德拍案而起，须发皆张，指着朱粲厉声斥道：“朱粲！你此言还是人语否？竟敢以童稚为食，简直禽兽不如！我等举义兵，乃是吊民伐罪，解民倒悬，岂可行此天人共愤之暴行？你若再敢有此念头，休怪本王不顾同盟之谊！”窦建德素以“宽厚”示人，最重名声，朱粲此言彻底触犯了他的底线。
朱粲被窦建德当众呵斥，脸上凶光毕露，反唇相讥：“窦建德！少在这里假仁假义！你自称宽厚爱民，背地里干的龌龊事还少吗？不过是个欺世盗名的伪君子！老子是真小人，比你这等伪善之徒痛快得多！这乱世，活着便是道理，强者为尊，吃几个人算什么？总好过你一边喝着兵血，一边还要立牌坊！”
“你……你这匹夫！”窦建德气得浑身发抖，手按剑柄，几乎要当场拔剑。他身边夏军将领也纷纷怒目而视，手按兵刃。
帐内气氛瞬间剑拔弩张，郑、夏、迦楼罗三系人马互相怒视，空气凝重得仿佛要滴出水来。
坐在一旁的“宋义王”孟海公和“济北王”高显道，见状面面相觑，如坐针毡。他二人在五王中实力相对较弱，高显道尤甚，一直紧紧依附于邻近的孟海公，两人实已成一个小团体。
孟海公干咳一声，连忙起身打圆场：“诸位，诸位！何必为些许粮草小事伤了和气？大敌当前，当以大局为重啊！”他话说得漂亮，却绝口不提自家是否愿意分担粮草。
高显道也赶紧附和：“孟王爷所言极是，极是！李世民据守潼关，才是心腹大患。我等内部若先乱了，岂不正中唐贼下怀？”他声音微弱，眼神闪烁，只求自保，毫无主见。
王世充见窦建德与朱粲吵得不可开交，孟、高二人又在那里和稀泥，心中更是冰凉一片。他算是看明白了，这联盟看似庞大，实则各怀鬼胎。窦建德要名声，朱粲只图利己，孟海公、高显道首鼠两端，无人真正为他王世充的江山考虑，更无人愿意分担这日益沉重的代价。
“够了！”王世充猛地一拍桌案，声音嘶哑，充满了疲惫与愤怒，“粮草之事，今日暂且不提！但若长久困于此地，我军粮草终有尽时！届时，莫怪孤无力供养诸位！”
他甩下这句硬邦邦的话，也不看众人反应，拂袖而去，径直离开了大帐。
一场军议，不欢而散。
窦建德冷哼一声，瞪了朱粲一眼，也带着夏军将领离去。朱粲则满不在乎，甚至对着窦建德的背影啐了一口，大摇大摆地走了。
只剩下孟海公和高显道留在帐中，相视苦笑。
“孟兄，你看这……”高显道忧心忡忡。
孟海公叹了口气，低声道：“高贤弟，情形不妙啊。郑帝已生怨怼，夏王与朱粲势同水火。这联盟……怕是长久不了。你我须早作打算，抱紧团，莫要成了他人砧板上的鱼肉。”
自此，联军大营之内，嫌隙日深。王世充的运粮队来得越来越迟，数量也越来越少。各营兵卒口粮开始削减，怨言四起。窦建德部下嫌王世充克扣粮饷，朱粲的部下则开始偷偷出营，劫掠附近已被扫荡过数次的残破村庄，甚至出现了骇人听闻的虐杀事件，引得民怨沸腾，更让窦建德对其深恶痛绝。
而潼关之上，李世民每日登高望远，看着远方联军营盘中升起的炊烟一日比一日稀疏零落，听着斥候不断回报联军内部的摩擦与冲突，脸上露出了尽在掌握的笑容。
霍小栓之计，正在一步步应验。这五路貌合神离的枭雄，未等唐军雷霆一击，已在自己构筑的泥潭中，愈陷愈深。
欲知这离心离德的五国联军将如何收场，李世民又将如何施展雷霆一击，且听下回分解。