第二天，王烈没去轧钢厂上班，他盘膝坐在四合院的炕上，粗布褥子带着阳光的暖意。
他缓缓吐纳，丹田内金丹流转间，结丹后期的修为已全然稳固。
心念一动，神识如无形的屏障铺开，轻松笼罩了方圆五百里。
北京市中心的车鸣、远郊山林的风声，甚至百里外河流的波澜，都清晰地印在感知中。
这让他再次想起体质的异状。
前世炼气四层时，他的神识不过方圆五百米。
可重生后再到炼气四层，神识竟直接翻了一倍，达到一千米。
更离谱的是父母的情况：父亲突破到炼气七层才开始有神识，也才勉强覆盖三十米。
母亲如今炼气五层，更是连神识的影子都没摸到。
“到底是哪里不一样……”王烈指尖轻叩膝盖，眸中闪过一丝疑惑。
日光穿过窗棂时，王烈神识轻轻一铺，两里地外的轧钢厂便像在眼前。
父亲正站在轧机旁检查电路，五级电工的工具包搁在一旁，剥线时指尖凝着丝微不可察的灵力，既捏稳了细铜线，又没让灵力泄出来伤着机器。
车间里钢水奔流的热浪，顺着风飘过来都带着灼意。
而隔着一条街的交道口街道办，母亲刚给来领补助的老太太递过粮本。
她坐在靠窗的木桌前，笔尖在登记表上移动的速度匀匀的。
炼气五层的灵力悄悄托着腕子，写了一上午字也没显半点酸麻。
桌上的铁壳暖水瓶刚添过热水，壶塞子偶尔地跳一下，在安静的办公室里格外清响。
王烈收回神识，指尖在膝盖上轻轻点着。父母这般把修炼融在生计里的样子，倒比前世自己闷头苦修要务实得多。
可偏偏同是炼气期，父亲七层神识仅三十米，母亲五层还没神识，自己重生后炼气四层就有千米范围。
这体质的蹊跷处，像根细针似的扎在心里。
正思忖着，院门外传来脚步声，是三大爷阎埠贵哼着小曲从门口经过。
手里攥着个小本本，笔尖在纸上飞快划着，八成又在算计谁家借了他半根火柴该怎么还。
忽听东厢房传来动静，傻柱端着个搪瓷盆往公共水龙头去，边走边嘟囔：
许大茂那孙子，又往我煤堆里掺土......
盆沿晃悠的水里，映出他后腰上缠着的布条。
他喃喃自语，指尖忽然停住。
不对，我结丹后期的神识范围，也比典籍里记载的远了近一倍。
想不明白就先不想了，王烈放下思虑。这时，他感知到于莉来了，马上就要到大院门口了。
王烈神识如一缕清泉，无声无息地漫过于莉周身。
他刻意收敛了灵力波动，只让神识化作极细的丝，顺着对方的气息探入——既是探查，便不能惊扰，这是他如今修为带来的从容。
于莉刚跨过门槛，正抬手拢了拢耳边的碎发，浑然不觉一道无形的感知已触及她的灵根。
起初，王烈只觉一股温润的气息漫溢开来，如溪涧流水般清透。
待神识再沉几分，那气息骤然凝聚，化作一根晶莹剔透的灵根，在她丹田旁静静悬浮。
没有驳杂的光晕，没有混乱的脉络，只有纯粹的水色流转。
王烈眸中闪过一丝讶异。
这灵根通体如冰魄凝就，细看之下，竟似有无数细小的水纹在其中缓缓流动，与天地间的水系灵气隐隐共鸣。
没有其他属性的掺杂，干净得像未被触碰过的初雪。
“单一水属性……天灵根？”
寻常修士的灵根，或杂或纯，能有单一属性已是上佳资质，而天灵根更是万中无一。
这类灵根对对应属性的灵气亲和力极强，修行速度远超常人，是传说中能直指大道的根骨。
前世同住大院数年，竟从未察觉于莉有这般天赋。
是她一直深藏不露，还是重生后的变数？
王烈再探，神识轻触那水属性天灵根。刹那间，仿佛有一片微型的湖泊在他感知中展开。
灵根轻轻震颤，引动周遭稀薄的水汽汇聚而来，虽微弱，却带着种不容错辨的迅捷与顺畅。
这般资质，若是引上修行路，进境怕是要一日千里。
他收回神识，心头疑窦更甚。自己体质异状未解，如今又发现于莉身负天灵根，这重生后的世界，似乎藏着越来越多的秘密。
这时，于莉已穿过天井，正朝中院走去，脚步轻快，浑然不知自己那足以让修行界疯狂的灵根，已被人悄然看透。
王烈刚把院里的柴火码齐，就听见篱笆门外的动静。
“烈哥在家吗？”于莉的声音隔着竹篱笆传进来，比平时低了些。
他拉开门，正见于莉站在石榴树下，手里提着个蓝布包，布角露出半袋红糖。
看见他，她耳根先红了，把布包往前递了递。
“我妈让我送来的，说……说你上次去家里吃饭，说这红糖甜。”
话是说给两家大人听的，眼神却黏在他身上没移开。
前阵子两家家长坐在堂屋里敲定婚事时，她就坐在炕梢，低着头绞帕子，直到王爱国说“等王烈过了二十，就办事”。
她才偷偷抬眼，飞快地瞥了他一下，那点藏不住的欢喜，比灶上炖着的肉还热乎。
王烈接过布包时，指尖不小心碰到她的手，她像被烫到似的缩了缩，却又故意慢了半拍。
“进来坐会儿？”他往院里让了让。
于莉咬了咬唇，往屋里望了眼。
“不了，我妈还等着我回去做饭呢。”
顿了顿，又补了句，“过几日供销社有新布，我妈说……说让我扯块红的，先备着。”
风卷着石榴花的香飘过，王烈看着她转身时微微加快的脚步，忽然想起方才探到的灵根。
那水属性的灵气在她体内温温地转，不像别家姑娘那样拘谨，倒像揣着颗暖炉，一点点攒着热乎劲儿，等他够了年纪，就能烧得旺旺的。
刚过完年的院子还留着炮仗碎屑，红通通撒在青砖地上，像没化尽的胭脂。
王烈正蹲在石榴树下铲雪，听见巷口传来熟悉的脚步声，抬头就见于莉裹着件新做的蓝布棉袄，手里捧着个粗瓷碗，额角还沾着点白霜。
“我妈炸了油糕，让我给你家送几个。”
她站在门槛外，棉袄领口露出点红绳，是订亲时王烈家给的那根银坠子。
王烈撂下铁锨接过来，碗沿还烫着手。
油糕冒着白气，豆沙馅的甜香混着她发间的皂角味飘过来，比灶上温着的米酒还醉人。
“昨儿去拜年，淑珍婶拉着我妈说，等开了春就请木匠来打家具，说衣柜得做双开门的，将来好放两床新棉被。”
于莉说着，眼睛往院里瞟，看见窗台上摆着的红灯笼还没摘，脸忽然就红了。
“我妈还说，让你有空去我家看看，去年晒的腊鱼腊鸭该收了，留着给你下酒。”
王烈“嗯”了一声，想起除夕夜里，两家大人坐在炕上守岁，于莉坐在他旁边，手里剥着橘子，悄悄把最大的一瓣塞到他手心里。
橘子汁沾在指尖，凉丝丝的，他攥了半宿没舍得擦。
正说着，于莉她娘隔着墙喊：“莉丫头，回来给你弟补灯笼穗子！”
“来了！”于莉应着，转身要走，又回头看他一眼，声音压得低低的：“我数了，离你过生日还有五个月零六天。”
王烈看着她跑远的背影，棉袄后襟沾着的雪沫子被风吹得飞起来。
他低头看手里的油糕，忽然笑出声。灶房里，他妈正哼着小曲切腊肉，听见动静掀帘出来。
“傻乐啥？油糕凉了就不好吃了。”
他咬了口油糕，豆沙馅甜得发腻，却正好压下心里那点翻涌的热乎劲。
墙根的积雪开始化了，顺着砖缝往下淌，滴滴答答的，像在数着日子走。