黎明前的黑暗最是浓稠，医帐内的灯火却燃了一夜，未曾有片刻黯淡。人影幢幢，药气氤氲，空气中弥漫着一种与时间赛跑的焦灼。
辛弃疾立在苏青珞榻前，仿佛也化作了一尊沉默的灯柱。他听着身后孙军医与几位被紧急请来的老药农低声而急促的讨论，听着陈亮忍着臂痛翻阅《乱世毒典》残卷时纸页的沙沙声，听着小荷压抑的、断断续续的啜泣。每一种声音，都像鞭子抽打在他紧绷的神经上。
“紫云英药性虽能克制部分麻痹之效，但其清解之力，远不足以化解如此猛烈的侵蚀性剧毒……”孙军医捻着胡须，眉头拧成了疙瘩。
“《毒典》残卷中提到几种漠北奇毒，皆需至阳至烈之物为引，辅以阴寒之药调和……或许可逆向推之？”陈亮的声音带着疲惫，却依旧执着。
“老朽曾听闻，岭南深山有种‘朱焰果’，性极热，或可一试，但远水解不了近渴啊……”一位满脸皱纹的老药农叹息道。
希望如同风中的残烛，明灭不定。每一种可能都被提出，又被现实无情地否定。时间，在一分一秒地流逝，苏青珞脸颊上的青灰色，似乎又深了一分。
辛弃疾的目光从未离开过她的脸。他看着她因痛苦而微蹙的眉头，看着她失去血色的嘴唇，看着她仿佛随时会消散的微弱呼吸。一股前所未有的无力感，如同冰冷的湖水，渐渐淹没了他。纵有千军万马可破，纵有绝世剑术在身，此刻，他却救不了近在咫尺的她。
他下意识地伸手入怀，握住了那支温润的白羽箭。“鹏举”二字，清晰地烙印在他的掌心。
岳武穆……当年您面对十二道金牌，面对功败垂成的北伐，面对莫须有的罪名，是否也曾感到过这般锥心的无力？
他想起了那个雨夜，那道撕裂黑暗的白光，那个清越而沧桑的声音——“杀意过盛，恐伤天和，亦有违岳武穆‘仁信智勇严’之训”。
仁信智勇严……仁字当先。
他的杀意，源于守护。可若连最重要的人都守护不住，这杀意，又有何意义？
就在这时，帐帘被猛地掀开，耿京带着一身寒气大步走入，脸色铁青，手中攥着一封刚刚收到的、来自楚州“悦来客栈”胡老板的密信。
“幼安！”耿京的声音压抑着怒火，将信递到他面前，“你看！范如山那边来信了！”
辛弃疾缓缓转过头，目光从苏青珞脸上移开，落在耿京手中那封信上。他的眼神依旧带着血丝，却已恢复了惯有的冷静与深邃。
他接过信，展开。信是胡老板的笔迹，言辞比上次更加“恳切”，先是“关切”了一番新生营近日的“变故”（显然粮仓被袭之事对方已知晓），随后便“推心置腹”地提到，范相得知辛弃疾接旨后“甚感欣慰”，已“着力斡旋”，并“暗示”，若辛弃疾能“早日赴江阴签判任所”，范相必“全力保障”其沿途安全，并“设法”为其争取更多粮饷兵权，甚至……可请动太医局的高手，为其“诊治一位中了奇毒的朋友”。
信的最后，轻描淡写地提了一句，据闻金国大将仆散揆已再度集结兵力，不日或将南下，望辛将军“早做决断”。
威胁，利诱，假意关怀，情报施压……这封信将权谋之术运用得淋漓尽致。
辛弃疾看完，脸上没有任何表情，只是将信纸慢慢折好，递还给耿京。
“你怎么看？”耿京盯着他，语气沉重。
辛弃疾没有立刻回答。他重新将目光投向榻上的苏青珞，又看了看手中那支白羽箭，最后，目光扫过帐内所有为了救治她而彻夜不眠的人们。
他的脑海中，闪过落星墩洞窟中那份记载着“毒链”的绢帛，闪过张安国肥胖而阴鸷的脸，闪过“墨医”那无处不在的阴影，闪过临安朝堂之上可能正在进行的、决定无数人命运的交易与倾轧。
一道冰冷的、清晰的光芒，终于在他眼底深处凝聚成形。
他转过身，面对耿京、陈亮，以及所有看向他的人，声音平静，却带着一种斩断所有犹豫的决绝：
“我去江阴。”
帐内瞬间一片寂静。所有人都愣住了，包括耿京。
“幼安！你……”耿京急道，“这分明是范如山的圈套！他想把你调离新生营！你这一去，无异于羊入虎口！而且青珞她……”
“正因为他想调我离开，我才必须去。”辛弃疾打断他，语气沉稳得可怕，“只有我离开，他才会认为计谋得逞，才会放松警惕，新生营才能获得喘息之机，你们也才能放手去做一些事情。”
他走到地图前，手指点在江阴的位置：“江阴是长江门户，也是观察临安、联络江南各路势力的前哨。范如山想利用我，我何尝不能利用这个机会？拿到朝廷正式任命的身份，我们许多之前不便做的事情，现在反而可以名正言顺地去做！比如，整合沿江抗金力量，调查漕运与‘墨医’勾连的实证！”
他的目光锐利如刀：“至于青珞……孙军医，诸位先生，若集中现有所有药材，全力施为，最多能为她争取多少时间？”
孙军医与几位老药农低声商议片刻，沉声道：“若不计代价，用猛药吊住心脉，辅以金针封穴，或可……延命七日。”
“七日……”辛弃疾低声重复了一遍，随即抬头，眼神坚定，“够了！”
他看向耿京和陈亮：“大帅，同甫，营中事务，就拜托你们了。稳定军心，整军备武，提防张安国和金人。我会带走一队亲卫，即刻启程，前往江阴。”
“七日之内，我必寻到解药，或者……带回能救她的人！”
他的话语掷地有声，带着不容置疑的决心和一种破釜沉舟的勇气。
陈亮猛地站起身，不顾伤臂疼痛，激动道：“好！幼安！你放心去！营中有我和大帅在，乱不了！你此去江阴，危机四伏，务必小心！”
耿京看着辛弃疾，这个比自己年轻许多的兄弟，此刻身上散发出的那种沉稳与决断，让他仿佛看到了当年在济南府初遇时，那个意气风发却又目光深远的青年。他重重拍了拍辛弃疾的肩膀，虎目微红：“兄弟……保重！新生营，永远是你的后盾！青珞丫头……我们一定替你守住！”
辛弃疾点了点头，最后深深看了一眼榻上的苏青珞。他走到榻边，俯下身，在她耳边用极轻的声音说道：
“等我回来。”
说完，他毅然转身，不再回头，大步走出医帐。
晨光熹微，照亮了他染血的衣袍和坚毅的背影。他召来韩常，点齐五十名最精锐的、绝对忠诚的亲卫，吩咐他们备好快马，轻装简从。
在出发前，他独自一人登上水寨的了望塔。洪泽湖在晨雾中烟波浩渺，新生营的轮廓在视线中渐渐清晰。这里是他和无数弟兄用鲜血守护的地方，这里有他生死与共的兄弟，有他……放不下的人。
他从怀中取出那支白羽箭，迎着初升的朝阳，箭头闪烁着冰冷的光泽。
“鹏举公，”他低声自语，仿佛在与那位逝去的英雄对话，“您一生为国，壮志未酬。弃疾不才，亦知‘仁信智勇严’乃为将之本。此去江阴，非为苟全，实为破局。无论前方是刀山火海，还是龙潭虎穴，我辛弃疾，绝不后退半步！”
他收起白羽箭，最后望了一眼医帐的方向，然后转身，快步走下了望塔。
片刻之后，新生营辕门洞开，数十骑如同离弦之箭，冲破晨雾，向着南方，向着那个充满未知与危险的江阴，疾驰而去。
马蹄声碎，踏碎了黎明的寂静，也踏上了另一条更加波澜云诡的征途。
他知道，从他接下圣旨的那一刻起，从他决定前往江阴的这一刻起，他就不再仅仅是一个义军将领。他必须学会在更复杂的棋局中落子，用另一种方式，去守护他所珍视的一切。
而洪泽湖畔，新生营的灯火，医帐中那个生死未卜的女子，将是他心中永不熄灭的明灯，支撑他走过所有的黑暗与荆棘。