太行忠义社的旗帜在老君峪营寨上空与“耿”字大旗并肩飘扬，不过一日光景，那股盘踞在新生营将士心头月余的绝望阴霾，便被这新增的五千生力军与堆积如山的部分粮秣辎重驱散了大半。营地里人影憧憧，喧嚣鼎沸，不再是垂死挣扎的悲壮，而是大战将至的、带着血腥气的蓬勃。赵邦杰带来的不仅是兵力，更是一种久违的、属于强大盟友的底气。然而，这份底气尚未暖热胸膛，来自野狐岭的凛冽杀机，已如影随形，踏雪而至。
斥候回报的消息一次比一次紧急。完颜忒邻显然已得知太行援军抵达，震怒之下，不再等待风雪完全停歇，其大军前锋约三千骑，由麾下另一猛将完颜阿迭率领，已拔营起寨，沿着官道，浩浩荡荡直扑老君峪而来。更令人心悸的是，另有数支金军偏师，每支约千余人，正试图利用熟悉地形的向导，绕行侧翼，目标直指新生营防御相对薄弱的东、西两翼山梁。
“完颜忒邻这是急了，”中军大帐内，赵邦杰盯着沙盘，声如洪钟，带着沙场老将特有的敏锐，“他想趁我军立足未稳，援军长途跋涉疲惫，以雷霆之势，多路并进，一举将我们扼杀在这山峪之中！”
辛弃疾负手立于沙盘另一侧，玄色衣袍衬得他面容愈发清峻。他指尖划过代表金军各路兵马的黑色小旗，目光沉静如水。“阿迭所率三千前锋，乃其嫡系精锐，战力犹在蒲察阿里虎部之上，沿官道正面压来，是明刀。这几路偏师，则是暗箭，欲刺我软肋，乱我阵脚。”他抬起眼，看向帐内诸将，“明刀需硬撼以挫其锐气，暗箭则需精准拔除以固我根基。”
“韩常。”辛弃疾声音不高，却带着不容置疑的决断。
“末将在！”韩常踏前一步，甲叶铿锵。连日休整，加上援军抵达的振奋，他眼中血丝未褪，但那股彪悍勇烈的气势已然恢复。
“着你率本部锐士营，再配以赵大首领麾下五百重甲步卒，据守峪口正面营垒。阿迭骑兵凶悍，初来必然气盛，你需依托工事，稳守反击。不求你全歼来敌，但要你给我死死钉在峪口，挫其锋芒，让其每进一步，都需付出血的代价！可能做到？”
韩常胸膛一挺，咧嘴露出森白牙齿，抱拳低吼：“首领放心！有俺老韩在，管他阿迭还是鸟迭，休想跨过峪口一步！定叫他知道，咱新生营的营垒，是铁打的！”
辛弃疾微微颔首，目光转向刘韬与梁兴。“刘韬，梁兴兄弟，金军偏师绕行山路，虽隐秘，却必然速度不快，且路径崎岖，难以展开。着你二人，各率本部精锐，再分领五百太行山地步卒，分别前往东、西两翼山梁。不必等金兵完全到位，主动出击，利用地形，伏击、骚扰、分割，务必将其阻于山梁之外，若有机会，便给我一口吃掉！”
刘韬沉稳应诺：“属下领命，必不使金虏偏师威胁主营侧翼。”
梁兴更是摩拳擦掌，眼中闪烁着猎手般的光芒：“辛首领，赵大哥，瞧好吧！山地里，是咱们的天下！定叫那些绕路的金狗，有来无回！”
分派已定，诸将轰然应命，各自点兵准备。帐内只剩下辛弃疾与赵邦杰。赵邦杰走到辛弃疾身边，望着沙盘上那几路如同毒蛇般探出的黑色箭头，浓眉微蹙：“辛兄弟，如此分兵抵御，正面压力是否太大？韩统领虽勇，但兵力相较阿迭骑兵，仍处劣势。”
辛弃疾目光依旧停留在沙盘上，语气却带着一种洞悉战局的冷静：“大哥所虑极是。然，完颜忒凌此策，赌的便是我军不敢分兵，欲使我顾此失彼。我若将主力尽数集中于正面，则两翼山梁必失，届时营寨三面受敌，纵有坚垒，亦难久守。唯有主动出击，以攻代守，将威胁化解于外围，方能确保主营安稳，也为梁兴袭扰敌后创造时机。”他顿了顿，看向赵邦杰，“况且，我相信韩常，相信刘韬、梁兴，更相信大哥带来的太行锐士。狭路相逢，勇者胜！我汉家儿郎的肝胆，足以砺碎这北地的寒霜！”
赵邦杰闻言，虎目中闪过一丝激赏，重重点头：“好！就依此策！老子便坐镇中军，与你一同，看看这完颜忒邻的明刀暗箭，究竟有多锋利！”
军情如火，命令下达不过一个时辰，老君峪内外便已弥漫开浓烈的肃杀之气。峪口处的营垒后方，韩常顶盔贯甲，手持一杆陌刀，立于阵前。他面前，是经过补充、人数近千的防守部队，锐士营的老兵与太行重甲步卒混编而立，虽来源不同，但此刻眼神中都燃烧着同样的战意。
“弟兄们！”韩常声若雷霆，压过了呼啸的寒风，“金狗的前锋就要到了！看到咱们援军来了，他们急了，想一口把咱们吞了！告诉老子，你们答不答应？”
“不答应！”千余人齐声怒吼，声浪震得栅栏上的积雪簌簌落下。
“对！不答应！”韩常陌刀前指，刀锋在雪光下泛着冷冽的寒芒，“咱们身后，是主营，是受伤的弟兄，是赵大首领和辛首领！咱们脚下，是咱汉家的土地！今天，就把这峪口，变成金狗的坟场！让完颜忒邻知道，想踏进老君峪，得先问问咱们手中的刀枪答不答应！锐士营！”
“在！”以原锐士营老兵为核心的队列爆发出怒吼。
“太行弟兄！”
“在！”来自太行的重甲步卒同样以怒吼回应。
“今日，便让金狗见识见识，什么叫铁壁铜墙！随我，死守峪口！”
“死守峪口！死守峪口！”
与此同时，刘韬与梁兴也已分别率领部队，如同两股无声的溪流，迅速没入东西两翼被积雪覆盖的山林之中。他们行动迅捷，利用对地形的熟悉和太行义军特有的山地行进技巧，悄无声息地向着预判的金军偏师路线迎去。
辛弃疾与赵邦杰并肩立于中军了望台上，遥望着峪口方向。远处的地平线上，已经可以隐约看到一条移动的黑线，伴随着沉闷如雷的马蹄声，越来越近。那是完颜阿迭的三千铁骑，马蹄践踏着积雪与冻土，扬起的雪尘如同一条翻滚的土龙，带着毁灭一切的气势，汹涌而来。
寒风卷动着旗帜，发出猎猎的声响。赵邦杰眯着眼，看着那不断逼近的金军骑兵洪流，下意识地握紧了腰间的刀柄。辛弃疾则面容平静，唯有那双深邃的眼眸中，倒映着雪光与即将燃起的烽火，仿佛在酝酿着惊涛骇浪。
“来了。”辛弃疾轻轻吐出两个字。
几乎在他话音落下的瞬间，峪口之外，完颜阿迭骑兵前锋已进入一箭之地。金军阵中响起苍凉的号角，前排骑兵开始加速，如同雪崩的前沿，挟着无与伦比的冲击力，向着新生营的营垒发起了第一波凶猛的冲锋！
“弓弩手！”韩常的咆哮在峪口上空炸响，“预备——放！”
刹那间，蓄势已久的箭矢如同骤起的飞蝗，带着凄厉的尖啸，从营垒后方腾空而起，划破寒冷的空气，向着奔腾而来的金军骑兵覆盖下去！大战的序幕，在这冰天雪地之中，由鲜血与钢铁，悍然拉开。而东西两翼的山林深处，属于刘韬与梁兴的猎杀，也即将与这正面的血战，同步上演。老君峪的命运，乃至北地抗金大局的走向，都将在接下来的数个时辰内，经受最残酷、最直接的考验。