秋阳斜照在城门楼上，城墙被多日暴雨冲刷的青光发亮，掠过林间的晨风带起几片刚掉的落叶，随风荡起打在粗布搭起的营帐棚顶上，发出窸窣的响声，让守在帐篷周围的四人一直高度警惕着来自各方的动静。
帐内站起身的人正忧心急切地询问着：“老师！东宁城究竟怎么了，竟让您在那般险境之下走了回头路？”
“你别急，听老夫慢慢说。”蔺宗楚抬手拍拍宁和：“坐下，你快坐下！”
“宁和，你还未痊愈，坐下来听蔺太公慢慢说。”宣赫连也急忙招呼宁和坐下：“这营帐就是为了你二人才搭建的，这几日在这说话也方便些。”
“嗯。”宁和坐下来向宣赫连点了点头说：“谢过赫……定安，你有心了。”
“当日老夫曾与你谋东南双行，最后取两策择其一。”蔺宗楚叹了一声说：“只是老夫失算，没想到事发当晚，东宁城便早早进入了戒备，恐怕是他丰召成瑞提前就在那边排兵布阵了。”
“事发当天，所有事情都是那么突然……”宁和说到这里时，忽然顿住，蔺宗楚点点头说：“亏你还是老夫的学生，这点事情现在才想明白吗。”
“是学生糊涂了，兵乱起事，挟王夺位，这样的大事怎可能是一时之意，也绝非突发，定然是筹谋许久。”宁和狠狠拍着自己的大腿说：“这般简单的道理，怎么我当时就没想通！”
“是你那时慌乱无章了。”蔺宗楚无奈道：“老夫早预料东侧南行，但的确没想到他竟然在东宁和就布下了埋伏，好在老夫入城的瞬间便看出了蹊跷，当机立断离开东宁。”
“既如此，为何在东宁设下了埋伏，却没有在庆阳城做埋伏。”宁和思索着说：“当时我到庆阳城时，时至午时左右，才从酆邑城都传来的消息，开始全城封锁搜捕我的下落，若是东宁城早早布置了，为何没有管庆阳城……”
“障霞关！”蔺宗楚闻言只三个字，便解开了宁和的疑虑：“因为障霞关！”
“雾起必留，雾散且行。”宣赫连低声喃喃道：“仅仅是这诡谲的天气，一般少有人敢独自穿行过关。”
“嗯，还有那一句‘落雨勿凭树’，当时单老与我千叮万嘱的便是这两句话了。”宁和思忖片刻说：“看来丰召老贼是以为我们是不敢过障霞关，所以并未在庆阳城和一鸣关设伏。”
“不止是一鸣关，大约槐江城绝顶峰那边也没有设伏，毕竟我们对浮青都知之甚少。”蔺宗楚想了想说：“大约他最怕的还是我们取道东宁前往乾辉，或是直奔虎口关向安阳去。”
“乾辉和安阳？”宁和忽然陷入了一片沉思，蔺宗楚忽然问：“等等，宁和，你刚说到了单老？这个单老是……”
“正是鹤阳先生。”宁和回道：“我是在一鸣关与单老相遇的，也是相处了一些时候，才认出他的身份来。”
“鹤阳先生……”蔺宗楚想了想说：“怪不得赤帝这般烦闷，摄政王为着万花会的事到了迁安城来，而单丞相却又悄然辞行远游不知所踪，所以赤帝那时才会如此焦心。”
“老师，您是不是在障霞城关逗留过？”宁和忽然问道，蔺宗楚微微一笑说：“那日的马车上所乘之人果然是你。”
“您当时既已猜到是学生，为何不……”宁和着急询问，心想若是那日与老师相认了，或许眼下的局势便不是今时今日这般受人掣肘。
蔺宗楚摆了摆手打断宁和：“那时候老夫其实也只是觉得看起来眼熟，但算了算时间，心道你大约早已到盛京，或许只是身形相仿罢了。”
“学生因一点小小的意外，不得不在障霞城关多留了些时日，离行时听闻您那一句向掌柜的问话，心中实在觉得熟悉。”宁和轻声叹了口气：“可当时又想，您是去往乾辉的，怎么会出现在障霞关，加之当时听您的声音略显嘶哑，便想着或许是自己太过忧心，才会把那远远听来的一句话当成是您。”
“不过是擦肩而过，如今不还是相聚在此吗。”蔺宗楚微微一笑说：“既然来了盛南，老夫直觉定会有你再会的。”
“对了，您是来的盛南？”宁和说到这，忍不住心中的疑惑问道：“又是如何成了赤帝御前的蔺太公？”
“从东宁城出来之后，老夫便一路朝着一鸣关去了，那时候四处都是张贴的通缉令，不过好在那画像实在牵强，这才得以从严防死守的追捕中逃了出来。”蔺宗楚说到这时顿了顿，宁和随即便为他斟了一盏茶。
蔺宗楚缓缓饮下茶水后，继续说道：“之后到了障霞城关，歇了一晚便雇马车直奔盛京而去，到盛京郊野时，遇到一众官兵清场，才知道是盛南国赤帝出宫秋狩，只是不巧那条入城的小路就在猎场一旁，马车夫怕事，被驱赶时慌乱中就与老夫走散了。”
“原来您是直接去了盛京。”宁和低声喃喃道。
蔺宗楚微微点头继续说：“老夫人生地不熟，又没了车夫的引路，只得在那条小路上与官兵躲躲藏藏的乱跑，不想从头顶落下一只中了箭的鸽子，砸到老夫头上，当即便晕了片刻，等老夫再睁眼时，便已经在赤帝的行军营中了。”
“原来如此，那怎么会成为赤帝的……”宁和听到此处已大致明白了蔺宗楚的行程，却还是十分忧心。
“当时赤帝身旁的近卫前来询问老夫身份，大约以为老夫是什么人安排在那刺杀赤帝的歹徒。”蔺宗楚笑了笑说：“老夫这样一个半截入土的老头子，如何做的了行刺帝王那般艰险之事，不得已之下，才报了姓名，只不过这一报，便直接将老夫传到了赤帝的龙帐中。”
“当时那情形下，失去了单老的依靠，又缺少了赫连的相助，赤帝孤身一人在朝堂之上，也一样如履薄冰，急需一个能与敌相抗、为帝出谋的人。”宁和听着蔺宗楚的话，揣测说：“所以不假思索地就将您纳入宫中，封了这么一个‘太公’的称谓，既不会夺了单老的丞相之位，又不会在您异国谋士的身份上尴尬。”
“正是。”蔺宗楚点点头说：“看来你心中还是有所成算的，此番推论一点不差，尽数言中。”
宁和歪着头笑看着蔺宗楚说：“那还是老师您教的好！”说到这时，团绒忽然从宁和身后蹿了出来，站在宁和的肩头上学着他的样子，也歪着头冲着蔺宗楚“吱吱”叫了两声，好似就是在学着宁和冲他笑一般。
“哟，这小狐子，看起来十分灵性。”蔺宗楚看着坐在宁和肩头学着笑的样子，露出一脸欣喜之色：“这就是你说的团绒？”
宁和点点头，一边轻轻拍着团绒的背毛，一边说：“不仅助我逃出了庆阳城，这一路上几次遇险，也都是少不了它的助力脱险。”
“是啊！”宣赫连也点点头说：“就连我，曾也被它救过的。”