夜色，如墨。
一辆黑色的、经过深度改装的越野车，悄无声息地滑出紫金山天文台的范围，汇入了城市的车流之中。
车里，秦海一边熟练地操控着方向盘，躲避着晚高峰拥堵的车流，一边从后视镜里，打量着后座的苏九。
“苏哥，真不用我把那帮刚投诚的家伙拎几个出来，先去探探路？好歹也让他们交个投名状啊。”
苏九闭着眼睛，靠在座椅上，似乎在养神。他没有回答，只是摆了摆手。
坐在副驾驶的林婉儿，正抱着一台特制的平板电脑，上面是老门东街区的详细三维地图，以及实时更新的能量流向图。她头也不抬地替苏九回答了：“不行。这次行动，必须绝对保密。那些世家的人，根底太杂，谁也无法保证他们当中，没有被‘夜影’渗透的棋子。在揪出那个留下‘脚印’的家伙之前，我们的一举一动，都可能被对方监视。”
“好吧好吧。”秦海撇了撇嘴，“那苏哥，你感应到的那个什么‘泉眼’，具体在什么地方？总得有个大概位置吧？这老门东说大不大，说小不小，总不能一寸一寸地找吧？”
苏九缓缓睁开了眼睛。
那双眸子里，没有焦点，却仿佛倒映着另一重，常人无法看见的世界。
在他的感知中，整个城市，不再是钢筋水泥的森林。而是一个由无数能量脉络构成的，复杂而庞大的生命体。大部分的脉络，都因为现代文明的侵蚀而变得黯淡、阻塞。但依旧有几条主干的“动脉”，在地底深处，顽强地，搏动着。
而其中一条“动脉”的分支，其最末端的“毛细血管”，就指向了老门东的方向。
“芥子园。”苏九吐出了三个字。
“芥子园？”秦海愣了一下，随即一拍大腿，“哦！我想起来了，清初名士李渔的那个园子！现在是个旅游景点了，白天人挤人，晚上倒是清净。行，导航设置，芥子园！”
林婉儿在平板上迅速操作，调出了芥子园的建筑结构图和历史资料。“芥子园，‘芥子纳须弥’之意。始建于明末清初，几经战火，屡次重建。我们现在看到的，已经是二十一世纪复建的了。地表建筑，应该没什么特殊之处。”
她的手指，在屏幕上向下滑动，调出了地下管网的分布图。
“但是，”她的声音，多了一丝凝重，“根据民国时期的旧城改造档案记载，芥子-园在重建时，曾挖出过一口……填满了铁水的古井。当时被认为是前人镇压邪祟所为，便没有深究，直接封死，在上面加盖了地基。”
“古井？铁水？”秦海从后视镜里挑了挑眉，“听起来就很有故事啊。苏哥，不会就是那儿吧？”
苏九的目光，穿透了车窗，望向远处那片灯火阑珊的古建筑群。
“八九不离十。”
……
半个小时后，越野车停在了老门东街区外围一个不起眼的停车场。
三人下了车，换上了一身普通的休闲装，如同寻常的游客，走进了这条古色古香的步行街。
夜晚的老门东，褪去了白日的喧嚣，多了一份静谧。青石板路，在两旁仿古灯笼的照耀下，反射着温润的光。空气中，弥漫着各种小吃的香气，和晚风带来的，一丝凉意。
秦海深吸了一口美食的香气，忍不住感叹：“妈的，这才是人间烟火啊。打打杀杀的，真不是人过的日子。等这事儿了了，我非得在这里买个铺子，天天吃鸭血粉丝汤。”
林婉儿白了他一眼，压低声音提醒：“专心点。从进入这片区域开始，我们就已经踏入了对方可能布防的范围。关闭所有不必要的电子设备，切换到物理隔绝通讯频道。”
“收到，长官。”秦海嬉皮笑脸地敬了个礼，但眼神，却已经变得警惕起来，不着痕迹地，扫视着四周每一个与他们擦肩而过的路人。
苏九走在最前面，他的脚步不快，每一步，却仿佛都踏在了某种奇异的节点上。他的感知，如同雷达，一寸寸地，扫描着脚下的大地。
越是靠近芥子园，他越能感觉到，地底深处那股灵脉的搏动，正在变得越来越清晰。同时，他也感觉到了一股……压抑。
就像是一个身强力壮的巨人，却被无数条细密的绳索，捆住了手脚，只能发出微弱的呻吟。
那口被铁水封住的古井，就是其中最致命的一道“枷锁”。
很快，他们来到了芥子园的门前。园子早已关门，朱漆大门紧闭，只有门口两个石狮子，在黑暗中，静静地，守护着这座宅院。
“怎么办？翻墙？”秦海摩拳擦掌。
“不用。”
苏九走到大门前，伸出手，掌心，离门板还有一寸的距离。他闭上眼，一缕微不可见的金色创世之力，顺着他的指尖，悄然探出，如同一条无形的钥匙，轻易地，就解开了门内那把现代的机械锁。
“咔哒。”
一声轻响，厚重的大门，无声地，开了一道缝。
秦海看得眼睛都直了：“我操……苏哥，你这手绝活，不去当开锁王，真是屈才了。”
三人闪身而入，大门，又在他们身后，悄然合上。
园内，一片漆黑。假山，池塘，曲径，回廊，在月光下，投射出张牙舞爪的影子，显得有些阴森。
“在那边。”苏九没有丝毫犹豫，径直朝着园子的一个偏僻角落走去。
那里，是一片后来修建的假山竹林，看起来，平平无奇。
林婉儿迅速将平板电脑上的地图，与眼前的实景进行叠加对比。很快，她就确定了位置。
“就是这里。根据档案，古井的坐标，就在这片假山的正下方，地基之下三米处。”
秦海从他那个不知道塞了多少东西的战术背包里，掏出了一个造型奇特的、像是手持钻机一样的设备。“交给我了。高频声波震荡仪，保证无声无息，给它钻个洞出来。”
然而，苏九却拦住了他。
“等等。”
苏九的眉头，紧紧地皱了起来。他蹲下身，用手指，捻起了一点假山下的泥土。
“怎么了，苏哥？”秦海紧张地问。
“这里的‘压抑’，有点不对劲。”苏九将泥土放在鼻尖闻了闻，脸色，变得更加凝重，“铁水封井，是‘金克木’，用的是五行镇压之法，霸道，但纯粹。可这里的气息……除了金石的死寂之外，还多了一丝……腐朽和诡诈。”
他站起身，目光，如同利剑，扫视着这片小小的竹林。
“有人，在我们之前，来过这里。并且，在原有的镇压法阵上，又加了一道料。”
林婉儿的心，提了起来。她立刻将手持设备调整到高敏探测模式，对准了前方的假山。
屏幕上，一片正常。没有任何能量反应。
“我的设备探测不到任何异常。”
“因为它已经和这里的地气，融为一体了。”苏九的声音，冷了下去，“一种非常高明的‘寄生’类术法。它将自身的邪恶气息，伪装成了地脉被镇压后，自然产生的‘死气’和‘怨气’，以此来躲避探查。”
“那……那是什么？”秦海咽了口唾沫。
苏九没有回答。
他只是伸出手，对着那片假山，遥遥一握。
“既然不出来，那我就……请你出来！”
“轰！”
一股磅礴的、蕴含着生生不息之意的创世之力，从他掌心喷薄而出！
这股力量，并非破坏，而是……“催生”！
就像是春风化雨，强行注入生机！
刹那间，令秦海和林婉-儿头皮发麻的一幕发生了！
那片看似普通的竹林，所有的竹子，仿佛被注入了什么催化剂，开始疯狂地、扭曲地生长！竹节发出“噼里啪啦”的爆响，竹叶，在瞬间，从翠绿，变成了诡异的、带着尸斑的墨黑色！
无数黑色的竹根，如同狰狞的毒蛇，破土而出，疯狂地朝着三人缠绕而来！
而那座假山，也开始剧烈地震动，山石开裂，从裂缝中，竟然流淌出了如同沥青般粘稠的、散发着恶臭的黑色液体！
整个角落，在瞬间，就从一个清雅的园林景致，变成了一个活生生的、充满了恶意的……魔域！
“是‘夜影’的手段！”林婉-儿失声叫道，“是‘终焉’之力！它污染了这里的灵脉节点！”
“他妈的！这帮杂碎，真是阴魂不散！”秦海怒吼一声，手中的高斯步枪瞬间充能完毕，蓝色的电弧，照亮了他愤怒的脸。
然而，苏九的目光，却并未停留在这片暴走的魔域之上。
他的视线，穿透了那些疯狂舞动的竹影，死死地，锁定在了假山最高处，一块不起眼的石头上。
就在刚才，创世之力爆发的一瞬间。
那块石头，极其轻微地，动了一下。
并且，泄露出了一丝，与周围所有“终焉”之力，截然不同的，属于“生命”的，惊慌失措的气息。
苏九的嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度。
“找到了。”
“原来，你不是‘脚印’。”
“你是一直，藏在这里的……‘捕食者’。”