苏九扶着冰冷的石桌，胸口像是被一柄无形的大锤狠狠砸中，每一次呼吸都带着灼痛。他体内的力量如退潮般泄去，留下的是一片空虚和后怕。
他看着老人，那句“现在，明白你哪里‘长歪’了吗？”如同一口古钟，在他脑海里反复轰鸣。
他确实明白了。
他一直以为自己是挥舞锤子的人，想砸哪里就砸哪里。而眼前的老人，却让他明白，他自己就是那柄锤子，而天地，才是那个真正握着锤柄的人。强行挥舞自己，结果只会是脱手而出，伤人伤己。
苏九缓缓直起身，对着老人，深深一躬。这一躬，没有了之前的晚辈礼节，而是求道者的虔诚。
“多谢前辈指点。”他的声音有些沙哑，但字字恳切。
老人脸上露出一丝笑意，这笑容里没有半分高高在上的炫耀，只有看到顽劣后辈终于走上正途的欣慰。他轻轻一挥手，周围的山水湖泊、古亭老松，如同一幅被水晕开的画，迅速褪色、模糊。
下一秒，刺眼的灯光和中央空调微弱的送风声重新占据了感官。他们依旧站在那扇“紧急出口”的门前，背后是金融中心顶层旋转餐厅的奢华，脚下是光可鉴人的大理石地板。
仿佛刚才那场惊天动地的论道，真的只是一场南柯一梦。
“我、我我……我的腿……”秦海一屁股瘫在地上，指着自己的裤腿，那里还沾着几点刚才山麓间的湿润泥土和一小片青草叶。他再抬头，老人手里那只粗陶茶杯，正安安稳稳地放在一张现代风格的玻璃茶几上。
梦是真的。
亚瑟和伊丽莎白面色凝重地站着，他们交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的骇然和一丝……庆幸。庆幸自己没有因为固执和偏见，真正与这种级别的存在为敌。
林婉儿从地上捡起自己那块屏幕已经裂成蛛网的平板，眼神复杂。作为数据和逻辑的信徒，她第一次感觉到了科学的尽头。
老人没理会旁人的惊骇，他只是看着苏九：“坐下说吧。”
几人重新落座。
“你体内那股力量，很纯粹，也很古老。”老人开口，声音平淡，却让苏九精神一振。“它的根源，来自‘源界’。我想，‘夜影’那帮小家伙，也是这么告诉你的吧？”
“源界……”苏九咀嚼着这两个字。
老人点了点头，端起那只粗陶茶杯，里面不知何时又续上了清茶，热气袅袅。“夜影，还有一些老顽固，总觉得‘源界’是所有玄学的起源，是力量的故乡，是失落的天堂。他们做梦都想‘回归’，想打开那扇隔绝两个世界的‘门’。”
亚瑟和伊丽莎白不由自主地挺直了身体，这正是他们此行的核心目的之一——探查“夜影”组织口中那扇“门”的真相。
秦海忍不住插嘴：“听着像飞升成仙啊，好事儿啊。打开门，大家一起去新世界，解决地球人口压力，多好。”
老人瞥了他一眼，眼神里带着一丝怜悯，就像看一个兴高采烈想要打开潘多拉魔盒的孩子。
“好事？”老人摇了摇头，语气里多了一丝沧桑和沉重，“你们以为，那扇‘门’，是为什么被关上的？”
他顿了顿，给众人留下了思考的时间。
“‘门’那边，确实是力量的源头。但源头，不代表美好。”老人看着窗外都市的万家灯火，眼神悠远，“你们见过水库开闸放水吗？下游的农田需要灌溉，但如果不是打开规划好的泄洪渠，而是直接炸开大坝，你觉得，等来的是滋润万物的甘霖，还是吞噬一切的洪峰？”
这个比喻，让所有人都变了脸色。
秦海的脸色有点发白：“您的意思是……开门，会发大水？”
“是比大水可怕万倍的东西。”老人的声音压低了些，仿佛在诉说一个古老的禁忌。“‘源界’，曾经发生过一场我们无法想象的剧变。那场剧变，污染了源头的力量。一部分清醒的守护者，选择来到这边，并合力铸造了那扇‘门’。他们不是为了隔绝，而是为了‘封印’。”
“封印？”苏九的心猛地一沉，他想到了自己研究古籍时发现的线索。
“对，封印。”老人肯定了他的猜测。“他们封印的，是那场剧变后，在‘源界’诞生的……某种古老的、失控的邪恶。它没有固定的形态，你可以理解为一种纯粹的、只知道吞噬和毁灭的混乱意志。它就是被污染的源头本身。”
餐厅里雅雀无声，连空气都仿佛凝固了。
“‘夜影’组织那帮可怜虫，被‘回归’的执念蒙蔽了双眼。他们以为自己是打开天堂之门的勇士，殊不知，他们要打开的，是关押着古老邪恶的牢门。一旦‘门’被强行开启，”老人说到这里，深深地看了苏九一眼，“你刚才引动的那点力量，只是那东西万分之一的投影。门一开，我们这个世界，会第一个被那失控的洪流冲垮、吞噬，化为它的一部分。然后，它会以这里为跳板，继续污染和吞噬更多的世界。”
亚瑟的嘴唇在哆嗦，他那张高傲的脸上第一次出现了名为“恐惧”的情绪。他一直以为这只是玄学界内部的路线之争，最多就是争夺一下话语权。他从未想过，这背后竟然牵扯着一个世界的存亡。
伊丽莎白的手紧紧攥着，指节发白。她终于明白，为什么这个东方老人会对苏九如此看重。因为苏九体内，流动着与那扇“门”同源的力量。苏九既可能是打开门的钥匙，也可能是……加固门锁的关键。
“我操……”秦海半天憋出两个字，他感觉自己的世界观被按在地上反复摩擦，“所以‘夜影’那帮人不是想回家，是想把一个……一个宇宙级的神经病放出来？他们脑子被驴踢了？”
“他们不知道真相。”苏九替他们说了一句。他想起了那个“夜影”领袖，对方的执着，更像是一种悲壮的信仰，而非纯粹的邪恶。
“或许吧。”老人不置可否，“但无知，从来都不是免罪的理由。当他们为了这个错误的目标，不惜牺牲整座城市，甚至整个世界的安危时，他们的行为，本身就是邪恶。”
苏-九沉默了。他想起“夜影”组织在都市里制造的种种混乱，那些被波及的无辜者。老人的话，他无法反驳。
“前辈，”苏九抬起头，目光重新变得锐利，“我该怎么做？”
从前的他，是为了守护朋友，守护自己的生活安宁。而现在，他忽然发现，自己的肩膀上，不知不觉已经扛起了一个世界的重量。
这很沉，但他的腰杆，却挺得更直了。因为他终于看清了自己要走的路，不再是迷雾中的摸索。
老人看着他，浑浊的眼睛里闪过一丝真正的赞许。
“你的力量，是钥匙，也是毒药。在你学会真正掌控它之前，它随时可能被‘门’那边的东西所引诱、同化。你需要知道的，远不止这些。”老人站起身，那身朴素的对襟褂子在奢华的灯光下，却显得比任何名牌礼服都更有分量。
“想知道关于‘源界’、关于古老守护者、关于如何正确运用你这身力量的秘密吗？”
苏九毫不犹豫地点头。
老人指了指窗外，紫金山脉在夜色中只剩下一个模糊的轮廓。
“去城东的栖霞山，那里有一座早已不为世人所知的古寺。当年那批守护者，在那里留下了一些东西。”老人的身影开始变得有些虚幻，仿佛要融入空气之中，“能不能进去，能不能找到，就看你自己的本事了。”
话音刚落，老人的身形彻底消失不见，只留下那只粗陶茶杯，还静静地放在桌上，冒着最后一缕热气。