当盖着秦王朱印的《天下归一税令》公文，抵达南直隶各府县，张贴在城门与衙门口最显眼的位置时，整个江南，仿佛被投入了一颗巨石的平静湖面，瞬间激起了滔天巨浪。
最初，识字的百姓围着告示，一字一句地念着，脸上满是迷茫。
“……废除人丁之税，悉数并入田亩……”
“……有田则纳税，无田则无税……”
这话听着，似乎是好事？
那些家里没几分薄田，全靠给大户人家当佃户、打短工过活的百姓，掰着指头算了算，若是真不用再交那压得人喘不过气来的人头税，日子岂不是能松快许多？
可还没等他们高兴起来，人群外围的读书人、士子们便炸开了锅。
“荒唐！简直是荒唐至极！”一个穿着绸衫的年轻书生，指着告示，气得浑身发抖，“自古以来，皇粮国税，岂有不按人头征收的道理？此乃动摇国本之举！”
“何止动摇国本，这分明是与民争利！将所有税负加于田亩之上，那些拥有薄田的自耕农岂不是要被压垮？此等苛政，闻所未闻！”
一时间，府学、县学，茶馆酒肆，到处都是口诛笔伐之声。
读书人们引经据典，痛斥新政之非，言辞激烈处，仿佛陈海已是桀纣之君，大秦将亡。
然而，无论他们如何声讨，那白纸黑字的公文，依旧牢牢地贴在那里，墨迹森然。
苏州府，拙政园。
这座冠绝江南的园林，此刻却听不见半点丝竹之声。
园中最深处的见山楼内，气氛压抑得能拧出水来。
楼内聚集的，皆是跺一跺脚，整个江南都要抖三抖的人物。
东林党魁钱谦益的族弟钱从德，顾宪成的后人顾炎武的族叔顾秉文，以及潘家、王家等江南望族的族长，围坐一堂。
上好的雨前龙井在杯中浮沉，却无人有心情品尝。
“诸位，都看明白了吧？”钱从德面色阴沉，将手中的一份公文抄本重重拍在桌上，“陈海此举，不是要钱，是要我们的命根子，是要掘我们各家的祖坟！”
“摊丁入亩，火耗归公……他这是要把我们千百年来的规矩，一把火烧个干净！”顾秉文须发微张，怒气勃发，“我顾家在松江府的几万亩桑田，若按他这个法子收税，一年下来，要多缴多少银子？简直不敢想！”
“不能再忍了！”潘家族长一拍桌子，“此獠起于流寇，不知礼法，不知敬畏。我们若再不联起手来，任他胡作非为，不出三年，江南的田地，恐怕都要改姓陈了！”
众人群情激愤，纷纷附和。
就在这时，一个坐在角落，一直默不作声的中年文士，轻轻放下了茶杯。
他面容普通，气质儒雅，自称“温先生”，是钱从德一位远房故交。
“诸位稍安勿躁。”温先生的声音不大，却有一种让人平静下来的力量，“与官府公然对抗，起兵造反，乃是下策。陈海兵锋正盛，罗虎、赵老四之辈皆是百战悍将，此时硬碰，无异于以卵击石。”
钱从德皱眉：“温先生，那依你之见，我等该当如何？难道就坐以待毙不成？”
温先生微微一笑，环视众人：“王上的刀再快，也需要握刀的手。新政再严，也需要地方的官吏去执行。而这江南之地，官场也好，乡野也罢，哪一处，没有诸位的门生故旧、宗族亲眷？”
众人闻言，神色一动。
“温先生的意思是……”
“非暴力，不合作。”温先生吐出六个字，眼中闪过一丝精光，“新政要推行，第一步便是要清丈田亩。我们就让它丈无可丈。利用宗族势力，告诉那些佃户，谁敢配合官府，年底便收回田地，让他们全家去喝西北风。”
“官府那边，就更好办了。”他顿了顿，继续道，“给在各地为官的子侄门生们去信，让他们秉公办事。或称病不出，或推诿拖延，或干脆来一场意外，让那些田亩黄册、税收账目，付之一炬。法不责众，他陈海总不能把江南的官吏都杀光吧？”
楼内一片寂静，随即，爆发出压抑不住的兴奋之声。
“高！实在是高！”
“此乃上策！釜底抽薪之策！”
钱从德等人看向温先生的眼神，已满是敬佩。
他们迅速达成了一致，一张无形的大网，以拙政园为中心，迅速向整个江南铺开。
……
半个月后，首批由新安大学行政学院毕业，被授予中央巡税员身份的年轻人们，抵达了南直隶的各个府县。
他们怀揣着理想与王上的嘱托，准备大展拳脚，却一头撞上了坚冰。
被派往苏州府吴县的巡税员，一连三天，连县令的面都没见着。
县衙的书吏说，县尊大人偶感风寒，卧床不起。
去户房查阅田亩黄册，户房书吏一问三不知，只说前几日库房走了水，烧了一大半，剩下的残本也字迹模糊，无法辨认。
整个县衙，上至县丞主簿，下至胥吏衙役，仿佛都得了一种“不知、不懂、不清楚”的怪病。
无论巡税员们如何质问，得到的都是一副爱莫能助的无奈表情。
同样的场景，在江南各地上演。
然而，凡事总有例外。
松江府，城中最繁华的华亭集市。
一个二十出头的年轻人，名叫王启年，也是这批巡税员之一。
在县衙吃了三天闭门羹后，他没有再执着于和那些老油条官吏纠缠。
他直接在集市中心，人流最密集的地方，租了个摊位，拉起一条横幅——“大秦新政咨询处”。
摊位上没有别的，就是一张大木板，上面用最通俗的白话文和图画，解释了什么是“摊丁入亩”。
旁边，还摆着几台擦得锃亮的算盘。
“各位乡亲父老，都来看一看，瞧一瞧啊！”王启年站在一张板凳上，声音洪亮，“以前，咱们不管家里有没有地，一年到头，都得按人头交丁税。家里添个小子，是喜事，也是愁事，因为多一张嘴，就得多交一份钱粮！”
“现在，我们秦王颁布了新政！这人头税，不收了！一文钱都不收了！”
这话一出，立刻吸引了大量百姓围观。
王启年指着木板上的图画，继续喊道：“新政只收田赋！有田的，按田亩多少交税。没田的，一分钱都不用交！比如这张三，家里五口人，没地，给李大户当佃户。以前一年要交五份人头税，现在，一文都不用！省下来的钱，能给娃扯二尺布做身新衣裳！”
他跳下板凳，拿起算盘，噼里啪啦一通响。
“再比如这赵柱，家里三口人，有五亩薄田。以前要交三份人头税，再交五亩地的田赋。现在，只用交这五亩地的田赋，还比以前的田赋税率低了一成！里外里，一年也能省下半石米！”
他没有讲什么“国计民生”的大道理，就是一笔笔地给老百姓算经济账。
这套说辞，简单粗暴，却直击人心。
围观的百姓越来越多，从最初的将信将疑，到后来的交头接耳，再到有人忍不住开口询问自家的情况。
“官爷，俺家四口人，就二亩沙地，能省多少？”
“官爷，俺是城里做小本买卖的，没地，真就不用交税了？”
王启年和他的两个助手，忙得满头大汗，却乐此不疲，耐心地为每一个人演算、解答。
这一幕，自然也落入了城中士绅的眼中。
“哼，竖子之见，雕虫小技罢了。”一间茶楼的雅间内，几个士绅凭栏俯瞰，脸上满是不屑，“以为靠这些泥腿子，就能推行新政？痴人说梦！”
他们并未将王启年的行为放在心上。
在他们看来，这不过是一个初出茅庐的愣头青，在用最蠢笨的方法，做着无用功。
然而，他们没有想到的是，王启年算出的那一笔笔实实在在的利益，就像一颗颗种子，在普通百姓的心里，迅速生根发芽。
一股不同于士绅阶层的民间舆论，开始悄然形成。
钱从德很快就得知了松江府发生的事情，勃然大怒。
“一个毛头小子，也敢在太岁头上动土！”他在书房里来回踱步，“不能让他再这么闹下去了，必须给他个教训！”
他自然不会亲自出面，只是叫来了管家，低声吩咐了几句。
当天夜里，管家便找到了城中几个有名的青皮混混头子，塞过去一锭沉甸甸的银子。
“城南悦来客栈，住了个姓王的京城官儿。晚上去，给他松松筋骨。记住，别打死了，让他长长记性，知道这松江府是谁的地盘就行。”
这些青皮流氓，平日里就受各大族的庇护，干的本就是些见不得光的勾当。
拿了钱，自然满口答应。
他们不知道的是，在他们密谋的酒馆角落里，一个不起眼的伙计，在擦桌子的时候，将他们的对话，一字不落地听了进去。
一个时辰后，一份详细记录了士绅联盟集会内容、雇佣流氓计划、参与人员名单的密报，通过信鸽，飞向了南京。
……
南京，王宫书房。
陈海看着姜涛呈上来的密报，脸上看不出喜怒。
他用朱笔，在报告中“王启年”这个名字上，轻轻画了一个圈。
“有点意思。”他放下笔，对姜涛说道，“这个年轻人，没读死书。”
“殿下，是否要立刻派人，将那些青皮流氓抓起来？”姜涛问道。
“抓？”陈海摇了摇头，“抓了他们，背后的人只会躲得更深。鱼饵已经下了，总要等鱼上钩才行。”
他沉吟片刻，提笔写下一道军令。
“抽调南京卫戍部队，宪兵司一个百人队。”他将写好的令箭递给姜涛，“以‘护送秋粮，维持地方治安’的名义，即刻开赴松江府。”
“他们的公开任务，是协助地方官府。秘密任务是，绝对保证王启年的安全。另外，告诉他们，把眼睛放亮点，耳朵放尖点。”
陈海的嘴角，勾起一丝冷冽的弧度。
“我要他们，将所有伸向王启年的黑手，连同那些手背后的人，一笔一划，都给我清清楚楚地记在案子上。”