钱府书房内。
钱谦益面如白纸，靠在椅背上。
他输了，在自己最熟悉的权谋场上，输得一无所有。
银行、新钞、变色油墨……这些闻所未闻的东西，像一座座大山，将他毕生的经营和骄傲压得粉碎。
门生小心翼翼地端来一碗参汤，却被他挥手打翻在地。
“滚出去！”
门生连滚带爬地跑了。
空旷的书房里，只剩下钱谦益粗重的喘息声。
他盯着窗外，眼神空洞。
难道，就这么认了？向一个泥腿子出身的皇帝低头，看着他将士绅数百年来的根基，连根拔起？
不。
绝不！
一丝阴狠的光，重新在他浑浊的眼中凝聚。
他想，银行是虚的，新钞是飘的，但有一样东西，是实的。
人，要吃饭。
只要人还离不开五谷杂粮，那这天下，就还有他们能插手的余地。
他挣扎着站起身，声音嘶哑地对外喊道：“备车！我要去见汪掌柜！”
……
三日后，北京城里的风向悄然变了。
大秦银行门口依旧人头攒动，但百姓们脸上的狂喜，渐渐被一丝忧虑所取代。
盐和糖是便宜，可家里的米缸，快要见底了。
“王记米铺怎么回事？今天又涨价了？一斗糙米要八十文了！”
“何止王记，全城的米铺都跟商量好了一样！昨天七十，今天八十，明天就敢要一百文！”
“我今天去买米，那掌柜的说没货了，一天就卖一个时辰！去晚了连米糠都买不着！”
起初只是零星的抱怨，很快，就演变成了席卷全城的恐慌。
城中最大的几家粮行，如汪家的“丰年仓”，李家的“广济堂”，几乎在同一时间挂出了“存粮告罄，明日请早”的木牌。
而那些小一些的米铺，则开始以肉眼可见的速度抬高价格。
恐慌是最好的催化剂。
原本还想再观望两天的百姓，彻底坐不住了。
他们拿着刚换来的秦元，转身又冲向米铺，不问价格，只求能多买一斗米回家。
买的人越多，粮价涨得越疯。
卖的人越是惜售，买的人就越是恐慌。
一个完美的恶性循环，在短短几天内，就将北京城拖入了粮荒的泥潭。
一时间，民怨沸腾。
“这叫什么事啊！官盐便宜，可盐不能当饭吃啊！”
“新皇帝光顾着开银行了，咱们老百姓的死活，他到底管不管？”
“我看啊，这新朝的家底，都在那银行里摆着呢！哪还有粮食给咱们？八成是都给军队吃了！”
各种流言蜚语，在茶馆、街角、大杂院里悄然传播，像野草一样疯长，将之前银行开业积攒下的那点民心，一点点蚕食殆尽。
……
皇宫，书房。
陆文凯急得像热锅上的蚂蚁，在御前走来走去，手里的账本被他捏得变了形。
“陛下！不能再等了！三天，仅仅三天，京城的米价就翻了一倍！城中几大粮商同时闭门谢客，摆明了是有人在背后操纵，囤积居奇！”
他刚刚品尝了金融胜利的甘甜，转眼就被这残酷的现实打了一闷棍。
“再这么下去，不出十日，城中必有大乱！到时候，别说银行的信誉，就连朝廷的信誉，都要完了！”
陈海依旧站在那巨大的沙盘前，手里拿着几颗饱满的玉米粒，仿佛在欣赏什么稀世珍宝。
“急什么。”他头也不回，语气平静得像是在谈论天气，“让他们涨。”
“让他们涨？”陆文凯差点跳起来，“陛下，这可不是闹着玩的！这跟银价不一样，米价一日不稳，民心一日不宁！老百姓会饿死的！”
“朕知道。”陈海转过身，将手里的玉米粒丢给陆文凯，“你看看这个。”
陆文凯下意识接住，摊开手掌，看着那几颗金黄的、前所未见的粮食，愣住了：“这是……？”
“这叫玉米。还有一种叫土豆的，朕之前给过你。”陈海淡淡说道，“一亩地产的，能顶得上三亩地的小米。而且不挑地，旱地山坡都能长。”
陆文凯当然记得，当初他就是靠着这些“神物”，才搭上了陈海这条线。可……
“陛下，远水解不了近渴啊！就算山东、河南那边已经开始试种，可要运到京城，路途遥远，杯水车薪，根本压不住现在的粮价！”
“谁说要从山东河南运了？”陈海反问。
陆文凯彻底糊涂了。
陈海走到沙盘边，手指从山西，划过陕西，最后点在了黄河水道上。
“朕在关中时，也没闲着。陕西那地方，虽说连年大旱，但有些河谷地带，水土不错。朕早就让宋献策在那边，开辟了上万亩的军屯田，种的，全是这些高产作物。”
他的手指顺着水路，一路向东，最终停在了京城外的通州码头。
“水路，比你想象的要快得多。”
陆文凯看着沙盘，脑子里轰的一声，瞬间一片空白。
他这才明白，当他和钱谦益之流在北京城里为了银行、为了新钞斗得你死我活的时候，这位年轻的皇帝，目光却早已穿透了京城，落在了千里之外的关中平原。
他不是在等，他是在布局。
一张比金融网络更坚实，更无法撼动的大网。
“传旨下去，”陈海的声音将陆文凯从震惊中拉了回来，“告诉宋献策，让他去查。城里哪家粮铺关门了，哪家涨价最凶，背后是谁在主使，都给朕一一记下来。”
“然后呢？”陆文凯急切地问。
“然后？”陈海嘴角勾起一抹冷意，“然后等着。等他们把粮价抬得最高的时候，等他们把手里的银子全都换成囤积的粮食，自以为胜券在握的时候……”
“朕，再请他们吃饭。”
……
钱府。
宴开百桌，高朋满座。
京城里有头有脸的士绅、商贾，几乎都到齐了。
这些人，前几日还在为银行的事情愁眉不展，此刻却一个个红光满面，举杯换盏，好不热闹。
钱谦益坐在主位，虽然脸色依旧苍白，但精神却好了许多。
他端着酒杯，接受着众人的吹捧。
“牧翁此计，真乃神来之笔！釜底抽薪，直击要害啊！”说话的是汪家粮行的汪掌柜，他这次带头囤粮，已是赚得盆满钵满。
“是啊！他陈海懂什么经济民生？他只知道打仗！银子能看不能吃，我看他这次拿什么来填百姓的肚子！”
“哈哈，我听说，那陆文凯天天往宫里跑，怕是急得火烧眉毛了！可那皇帝，屁都不敢放一个！我看他也是没辙了！”
钱谦益听着这些话，脸上露出一丝得意的微笑。
他要的就是这个效果。
金融战，他输了，他不认。
因为那不是他的领域。
但粮食，这是千百年来士绅阶层掌控天下的根本。
在这个领域里，他钱谦益，就是王！
他要让陈海知道，军队可以打下江山，但治理江山，离不开他们这些读书人，离不开他们掌控的经济命脉。
“诸位，”钱谦益站起身，举起酒杯，声音洪亮，“还不够！要让火，烧得再旺一些！”
他眼中闪着疯狂的光：“继续涨价！把城外方圆百里的粮食，都给老夫买进来！我倒要看看，他陈海能撑到几时！等到民怨压不住，全城百姓上街要饭的时候，就是他来求我们的时候！”
“好！”
“听牧翁的！”
满堂喝彩，气氛热烈到了顶点。
众人仿佛已经看到了新皇低头、银行倒闭、新政废除的那一天。
就在这片喧嚣中，无人注意到，夜色下的通惠河上，一艘艘吃水极深的漕船，正扯满了帆，借着夜风，悄无声息地驶向通州码头。
船头，一名秦军军官迎风而立，腰间的佩刀在月光下泛着冷光。
他身后，是满船的，足以让整个北京城撑上三个月的，粮食。