夜色下的通惠河，恢复了宁静。
然而北京城内，却有另一场风暴，正在酝酿发酵，比冬日的寒风更加刺骨。
“爹，米缸里就剩最后一把米了……”
城南一处大杂院里，一个七八岁的女娃，怯生生地拉着一个汉子的衣角，小脸冻得发紫。
汉子是个脚夫，往日里靠着一把子力气，总能换回几口吃食。可这几日，他却连一口糙米都买不起了。
“王记米铺的粮价，又涨了。”他蹲下身，摸了摸女儿干枯的头发，声音沙哑得像被砂纸磨过，“一石糙米，要三两银子了。”
三两银子！
这个数字，像一块巨石，压在京城百万百姓的心头。
曾几何时，三两银子够寻常人家过上两三个月。
可现在，它只够换一石最差的糙米，而且，还得排队，还得看粮铺掌柜的脸色。
恐慌，在悄无声息中，吞噬着每一个人。
银行开业带来的那点喜悦和希望，在这最原始的饥饿威胁面前，被冲刷得一干二净。
“盐再便宜，也不能当饭吃啊！”
“新皇爷到底管不管咱们的死活？”
“我看，这大秦是要完了……”
流言蜚语，比粮价涨得更快。
曾经对新朝抱有期望的百姓，眼神里重新被迷茫和绝望所占据。
而城中另一头，丰年仓。
汪掌柜正捻着自己的八字胡，听着伙计的汇报，脸上的褶子都笑开了花。
“掌柜的，今儿一早，城东的李家米铺也关门了！现在全城的粮，十之八九都在咱们手里！”
“好好好！”汪掌柜一拍大腿，得意地看向坐在上首的钱谦益，“牧翁，您看，这火候，差不多了吧？”
钱谦益端着茶，神色依旧有些苍白，但眼神里却透着一股病态的亢奋。
他享受这种感觉。
这种操纵万民生计，扼住朝廷咽喉的感觉。
“还不够。”他放下茶碗，声音阴冷，“再等两天。等到城里出现饿死的人，等到百姓去围攻皇宫，等到他陈海的龙椅坐不稳……他自然会派人，来求我们。”
汪掌柜等人对视一眼，皆是心领神会地笑了起来。
他们仿佛已经看到，那个年轻的皇帝，在他们面前低头服软的模样。
“到那时，他废除新政，咱们开出来的价钱，可就不是今天这样了！”
“说的是！他得把吃进去的，连本带利地吐出来！”
书房里，充满了快活的空气。
就在这时，一个伙计连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，声音都变了调。
“掌……掌柜的！不……不好了！”
汪掌柜眉头一皱：“慌什么！天塌下来了？”
“天……天没塌，可……可官府贴告示了！”伙计上气不接下气，“全城都在贴！说……说明日一早，要在东直门、西直门、宣武门，开设三家‘大秦官营粮店’！开仓放粮！”
“放粮？”汪掌柜嗤笑一声，“他拿什么放？把府库里的军粮拿出来？杯水车薪！能撑几天？他这是黔驴技穷了！”
钱谦益也露出一丝不屑的微笑，这早在他的预料之中。
然而，那伙计接下来的话，却让整个书房的笑声，戛然而止。
“他……他们卖的价钱……一石上等白米，只要五百文！玉米面，三百文！土豆，一百文一石！”
伙计颤抖着补充道：“告示上还写了八个大字……无限量供应，只收秦元！”
“什么？！”
汪掌柜手里的茶碗“哐当”一声摔在地上，碎成了几瓣。
他整个人都懵了，像是被一道天雷劈中了脑门。
一石白米五百文？
他囤积的那些糙米，成本都不止这个价！
钱谦益脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净，他猛地站起身，一把揪住那伙计的衣领：“你看清楚了？是五百文一石，不是五两银子一石？”
“小……小的看了三遍！千真万确！那告示上还有玉玺大印！”
“不可能……这绝对不可能！”钱谦益喃喃自语，眼神涣散，“他从哪里变出来这么多粮食？他这是在虚张声势！对，一定是虚张声势！他根本没有那么多粮食！”
……
次日，天还未亮。
三座崭新的“大秦官营粮店”门口，已经围满了将信将疑的百姓。
人们交头接耳，脸上写满了忐忑与期盼。
“真的假的？五百文一石白米？”
“不会是骗咱们的吧？到时候一人限购一升，那有什么用？”
“管他呢！先排着队再说！万一是真的呢？”
辰时，三家粮店的大门，准时敞开。
没有想象中的惜售，没有伙计的白眼。
映入所有人眼帘的，是……是山！
一座座由麻袋堆积而成的，真正的粮食山！
雪白的大米，金黄的玉米面，还有那些圆滚滚、黑乎乎，却被证明了无比高产的土豆，堆得像小山一样高，从店里一直延伸到后院，几乎望不到头。
手持火铳的秦军士卒，站在粮山两侧，却不是为了威吓，而是在维持秩序。
一个洪亮的声音响起：“奉陛下旨意！开仓放粮！凡我大秦子民，凭身份证实身份，即可平价购粮！绝不限量！乡亲们，排好队，不要挤！”
人群在死一般的寂静之后，爆发出惊天动地的欢呼！
“是真的！是真的！”
“天可见怜！新皇爷没忘了我们！”
“快！快回家拿钱！拿麻袋！”
昨日还为一粒米发愁的百姓，此刻疯了一般。
他们哭着，笑着，冲向柜台。
当第一批人，真的用五百文新钞，换回了一石沉甸甸、雪白喷香的大米时，所有的疑虑都烟消云散了。
恐慌的潮水退去，取而代之的，是狂喜的巨浪。
整个北京城，都沸腾了。
而此时的丰年仓，却死寂得如同坟墓。
汪掌柜呆呆地站在门口，看着街上的人潮，扛着一袋袋官粮，喜气洋洋地从他门前经过，没有一个人，再往他这“丰年仓”里看上一眼。
他囤积了满仓的粮食。
那些他用二两、二两五，甚至三两银子一石的高价收回来的粮食，此刻，成了压死他自己的巨石。
卖？
谁会买他这比官价贵了十几倍的粮食？
不卖？
京城的气候，粮食放不了多久就会发霉变质，到时候，就真成了垃圾。
“完了……”
汪掌柜两眼一翻，直挺挺地向后倒去。
同样的消息，也传到了钱府。
钱谦益瘫坐在太师椅上，一夜之间，仿佛老了二十岁。
他输了。
又输了。
金融战，他输给了看不懂的银行和变色油墨。
粮食战，他自以为稳操胜券，却输给了那堆积如山的，不知从何而来的粮食。
他想不通。
陈海到底是从哪里变出来的这么多粮食？难道他会撒豆成兵不成？
“老师！不好了！”一个门生冲了进来，声音凄厉，“汪掌柜……还有城里那几家粮商，全都破产了！他们囤的粮食，现在一文不值，外面还欠着钱庄一大笔银子！汪掌柜直接气得中风了！”
“噗——”
钱谦益只觉得喉头一咸，又是一口血喷了出来。
他看着窗外明媚的阳光，却觉得浑身冰冷。
他终于明白了。
从始至终，陈海都在陪他玩一个游戏。
一个猫捉老鼠的游戏。
陈海不是在等他把粮价抬高，而是在等他把所有的银子，都换成一堆即将变得一文不值的粮食。
釜底抽薪。
这才是真正的，釜底抽薪。
……
皇宫，武英殿。
陆文凯看着沙盘上，从关中沿黄河、通惠河，一路抵达通州码头的线路，整个人都还在震撼之中。
“陛下……您……您这是把整个关中的粮仓都搬空了？”
“不止关中。”陈海将一颗代表漕船的棋子，稳稳地放在通州的位置上，“还有从湖广、江南，秘密收购的粮食。朕知道他们会拿粮食做文章，所以，从入京之前，就已经在准备了。”
陆文凯张了张嘴，一个字也说不出来。
他只觉得，自己和钱谦益那些人，就像是在棋盘上蹦跶的蚂蚁，自以为搅动了风云，却不知，下棋的人，从头到尾，都只是在冷眼旁观。
“钱谦益他们，以为赌的是粮价。”
陈海转过身，看向窗外那片恢复了生机的城市，语气平静。
“朕跟他们赌的，是国运。”
“现在，潮水退了，该看看，究竟是谁在裸泳了。”