华夏东海舰队司令部作战室，咸湿的海风从敞开的窗户灌入。墙上巨幅太平洋海图前，林海背手而立。
“报告！英国远东舰队动向确认。”作战参谋推开房门，“旗舰厌战号率三艘战列舰、五艘巡洋舰，今晨六时驶离新加坡基地，航向东北。”
林海转身抓过电文扫了一眼：“果然坐不住了。给北平发报：猎物已出洞。”
北平统帅部，李飞将电报传给与会的赵大虎和陈远。
“英军这是要去东京湾？”赵大虎浓眉紧锁，“给那帮丧家犬撑腰？”
陈远走到海图前划线：“航线经巴士海峡，目标应是先到冲绳。厌战号吃水深，不敢贸然进东京湾。”
李飞手指敲击桌面：“试探我们。林海什么意见？”
“他请求按第三号预案执行。”陈远答，“派龙吟号前出监视，陆基航空兵待命。”
“准。”李飞起身，“再加一条：让徐东海的龙威号从横须贺启航，在宫古水道策应。记住，人不犯我，我不犯人。”
当日下午，龙吟号航母劈开深蓝海浪。舰长徐东海站在舰桥，望着天际线上若隐若现的英国舰队烟柱。
“距离四十海里，航速十二节。”雷达官报告，“对方队形松散，像是闲逛。”
徐东海冷哼：“闲逛？战列舰主炮都指着我们呢。命令侦察机起飞，贴过去看看。”
三架海鹰侦察机从甲板升空。一小时后，电文传回：“确认厌战号、勇士号、伊丽莎白女王号。甲板可见观测气球，无战机。”
几乎同时，英国舰队发出灯光信号：“贵方已进入演习区域，请变更航向。”
信号兵看向徐东海：“舰长，怎么回？”
“告诉他，”徐东海端起茶杯，“华夏海军在执行例行巡逻。该让路的是他们。”
信号往来间，一架英国水上飞机从战列舰弹射起飞，慢悠悠逼近龙吟号。高射炮位立刻传来请示：“是否驱离？”
“不用。”徐东海摆手，“让它看。把我们新漆的舷号拍清楚点。”
飞机在头顶盘旋三圈后离去。徐东海接通无线电：“林司令，英国人派了只苍蝇过来，赶走了。”
林海的回复带着杂音：“继续监视。龙威号已到预定位置，必要时可实施夹击。”
夜幕降临后，英国舰队突然转向南下。徐东海正要下令跟踪，新电文到了：“英舰队转向台湾方向。统帅部判断其为佯动，真实意图或在调虎离山。”
果然，午夜时分，雷达屏出现新光点：美国亚洲舰队的三艘重巡洋舰从关岛方向逼近。
“玩这套。”徐东海叫醒和衣而卧的副官，“给北平发报：美舰接棒，继续施压。请求指示。”
北平的回电在天亮时分到达：“按兵不动，保持威慑。外交渠道已启动。”
上午十时，美国国务卿休斯的声明通过路透社发出：“对远东紧张局势深表关切，呼吁各方保持克制。”
一小时后，华夏外交部记者会。发言人手持文件面对各国记者：“华夏在西太平洋的演习符合国际法。某些国家远渡重洋炫耀武力的行为，才是地区不稳定的根源。”
“华夏是否要挑战华盛顿体系？”美联社记者追问。
“华盛顿体系是列强瓜分世界的工具。”发言人放下稿纸，“华夏不承认任何不平等条约。”
记者哗然。发布会尚未结束，英国大使馆的汽车已驶入华夏外交部。
“这是最后通牒？”副部长陈明看着面前的照会译文，“要求我们立即停止‘挑衅行动’？”
英国参赞帕克斯扶了扶眼镜：“如果贵国舰队继续封锁樱花海域，女王政府将不得不考虑采取必要措施。”
“必要措施？”陈明推开照会，“是指用战列舰对抗航母吗？代我向贝蒂上将问好，日德兰的海水应该还没干。”
帕克斯脸色铁青地离开时，陈明接通了统帅部专线：“英国人的竹竿捅过来了。态度很强硬。”
“预料之中。”李飞的声音混着电报键声响，“继续拖住他们。前线有消息了？”
“林海报告，美舰在二百海里外徘徊，始终不敢进入我方舰载机作战半径。”
“让龙吟号往前挪五十海里。再吓唬一下。”
正午烈日下，龙吟号航母突然提速。美军巡洋舰见状立即转向，航迹在海面划出巨大弧线。
“跟上他们。”徐东海放下望远镜，“保持二十海里距离。让飞行员做甲板待命状。”
当美军舰长从潜望镜看到华夏舰载机群在甲板列队的画面时，立即下令后撤。
消息传回华盛顿，海军部长丹尼尔斯冲进总统办公室：“华夏人这是要动手！必须调大西洋舰队支援！”
“冷静点。”柯立芝总统摆弄着烟斗，“华夏人离本土两千海里，我们离夏威夷四千海里。这仗怎么打？”
黄昏时分，英国大使卡尔顿再次求见陈明。
“女王政府提议，”卡尔顿推过新照会，“双方舰队同时后撤一百海里，为外交解决创造氛围。”
陈明扫了眼文件：“撤回哪里？华夏舰队在自家门口，英国舰队在哪？”
“新加坡基地...”
“从新加坡到冲绳多少海里？”陈明打断他，“这是创造氛围还是创造偷袭机会？”
第一次外交接触破裂的同时，龙威号航母已悄然驶抵台湾以东。舰长徐东海接到新命令：“举行实弹演习，划定禁航区。”
次日拂晓，红色信号弹升空。龙威号舰载机群对预定礁盘实施轰炸，爆炸声震耳欲聋。
美军巡洋舰在禁航区外徘徊整日，最终转向返航。
“第一阶段结束。”李飞在统帅部会议上总结，“英美知道疼了，该上主菜了。”
秘书送来刚译出的电文：樱花流亡政府代表已抵达马尼拉，正与美国亚洲舰队司令会谈。
“果然凑一块去了。”赵大虎拍桌，“要不要派潜艇...”
“不必。”李飞摆手，“让外交部发声明，谴责某些国家勾结战争残余势力。”
声明发出后两小时，美国国务院罕见地未作回应。英国外交部则称“与樱花方仅进行人道主义接触”。
“怕了。”陈明笑着呈上新报告，“菲律宾华侨商会传来消息，美舰正在补充给养，似有撤离迹象。”
李飞仔细翻阅报告，突然指着某行字：“美军运输船在偷偷卸货？装的什么？”
“疑似航空汽油和鱼雷配件。”
会议室顿时寂静。赵大虎猛地起身：“我亲自去前线！”
“坐下。”李飞按下电话键，“接林海。确认美军是否在秘密增援樱花残部。”
一小时后，高空侦察照片摆在桌面：美军运输船正在某荒岛转移物资，岛上可见简易机场。
“要摊牌吗？”陈远问。
李飞沉思片刻，抓起红色电话：“给我接龙吟号。徐东海，派艘潜艇盯住那个岛。其余人，准备第二阶段方案。”
窗外，惊涛初起。