离开那烂陀寺，阿树与平安并未立刻踏上归途。波罗颇导师临别之言犹在耳畔——“医道无界，学问无涯”。他们决定继续西行，前往传闻中同样有着悠久医学传承的波斯之地。
此番他们加入的，是一支主要由波斯商人组成的庞大商队。驼铃悠扬，队伍沿着古老的商道，向着西北方向迤逦而行。恒河平原的湿热逐渐被抛在身后，地势开始起伏，植被也变得稀疏，空气中弥漫着干燥的尘土气息。
商队首领是一位名叫法哈德的波斯长者，面容深刻，眼神精明，头戴绣花小帽，身着宽松长袍。他通晓多种语言，对阿树师徒颇为礼遇，言谈间常流露出对东方智慧的钦慕。
“阿树大夫，”法哈德骑着骆驼与阿树并行，指着远方隐约的山脉轮廓，“越过那片兴都库什山，便算是离开了天竺地界。前方将是波斯的呼罗珊地区。那里的风土人情，与天竺又大不相同了。”
平安好奇地问道：“法哈德大叔，波斯也有像那烂陀寺那样的医学殿堂吗？”
法哈德笑道：“我们波斯自有伟大的医者。数百年前的拉齐大师，着有《医学集成》，后来的伊本·西那（阿维森纳）大师，更有《医典》传世，其智慧之光，照耀西方。在都城伊斯法罕，有着收藏无数典籍的智慧宫，各地亦有出色的医者与药房。”
阿树闻言，心中向往。拉齐与伊本·西那之名，他亦曾在中原某些杂记中见过只言片语的记载，知是西方极负盛名的医家，其着作若能一观，必能大开眼界。
商队晓行夜宿，一路颇为顺利。阿树与平安继续他们边行边学的习惯，向法哈德及商队中的波斯人请教波斯药材与医学常识。他们认识了波斯人常用的“番红花”（藏红花）、 “阿月浑子”（开心果）、 “安息香”等物，了解了波斯医学重视“四体液”（血液、黏液、黄胆汁、黑胆汁）平衡的理论，与中原、天竺之说各有异同。
这日午后，商队正行进在一片广阔的砾石荒漠中，烈日当空，热浪灼人。突然，前方传来一阵惊慌的呼喊，队伍骤然停顿。
法哈德策马上前查看，片刻后脸色凝重地返回，对阿树道：“阿树大夫，恐怕要劳烦您了。前面发现了一个被马贼洗劫过的商队残骸，似乎还有幸存者，但情况……很不好。”
阿树与平安立刻随法哈德赶到队伍前方。只见几辆倾覆的马车旁，散落着破碎的货物和斑驳的血迹，空气中弥漫着淡淡的血腥与腐臭。在一处岩石的阴影下，蜷缩着三个身影——一个用头巾紧紧包裹头脸、瑟瑟发抖的波斯妇人，一个约莫十岁、左臂裹着渗血布条、眼神惊恐的男孩，还有一个躺在地上、面色金黄、昏迷不醒的波斯男子，他的腹部裹着厚厚的、已被血和脓液浸透的布条，气息微弱。
那妇人见到法哈德等人，如同惊弓之鸟，将男孩紧紧护在身后，眼神充满了恐惧与绝望。
法哈德用波斯语温言安抚，表明身份和来意。那妇人戒备地打量众人，目光在气质沉静的阿树身上停留片刻，又看了看他身旁面容稚嫩却眼神清澈的平安，紧绷的情绪才稍稍放松，哽咽着述说起来。
原来他们是一家三口，来自波斯一个小城，带着货物前往天竺贸易，归途中不幸遭遇马贼，丈夫为保护她和孩子，被马贼用弯刀刺中腹部，挣扎逃至此地，已昏迷一日有余。她略懂草药，沿途采了些止血草敷在丈夫和孩子伤口上，但丈夫的伤势显然远非草药能救。
阿树示意平安上前查看那男孩的臂伤。伤口虽深，但未伤及筋骨，只是包扎不当，有些红肿发炎。平安熟练地为其清洗伤口，重新上药包扎，动作轻柔，那男孩疼痛稍减，看向平安的眼神也少了几分恐惧。
阿树则蹲下身，轻轻揭开那昏迷男子腹部的布条。一股腐臭之气扑面而来，伤口周围红肿灼热，脓液黄绿相间，边缘皮肤已开始发黑坏死，显然是伤口感染恶化，已成败血症之象，加之失血过多，性命危在旦夕！
那妇人见丈夫如此惨状，忍不住掩面痛哭。
“师父，这……”平安处理完男孩的伤口，过来一看，也是倒吸一口凉气。此等重伤感染，即便在那烂陀，也极难处理。
阿树面色凝重如铁。他诊其脉，细弱欲绝，若有若无。观其舌，色焦黑而干。此乃热毒内陷，耗气伤阴，阳气欲脱之危候！
“法哈德首领，请立刻帮忙，将伤者移至阴凉处，准备干净布帛、烧酒和热水！”阿树沉声吩咐，语气不容置疑。他又转向平安，“平安，取我药箱，将所有清热解毒、活血生肌之药尽数取出！另取老山参切片，以备吊命之用！”
商队中众人见状，皆知情况危急，立刻动手帮忙。很快，一个简易的帐篷被搭起，伤者被小心移入。
阿树知道，常规内服汤药，恐已难以速效，必须内外兼治，险中求生！他先用烧酒反复清洗伤口，剜去明显坏死的腐肉，引得那昏迷中的男子也因剧痛而微微抽搐。脓血被引流出不少，但深处依旧有脓毒积聚。
“平安，准备‘三黄散’加‘五倍子’、‘龙骨’、‘冰片’，用蜜调匀！”阿树迅速下令。此方清热解毒、敛疮生肌之力极强。
同时，他取出银针，刺向男子人中、内关、足三里、涌泉等穴，以回阳固脱，醒神开窍。又让平安将老山参煎煮成浓汤，一点点撬开男子牙关，缓缓滴入。
外敷药膏覆上，内服参汤吊命，银针度穴回阳……阿树几乎用尽了浑身解数。汗水浸湿了他的鬓发，他却浑然不觉，全部心神都凝聚在伤者身上。
那波斯妇人跪在一旁，双手合十，用波斯语喃喃祈祷，泪流不止。平安则紧紧盯着师父的每一个动作，心中紧张万分。
时间一点点过去，日落月升，荒漠的夜晚寒气逼人。帐篷内，油灯摇曳，映照着阿树专注而疲惫的面容。
直到后半夜，那昏迷男子的呼吸似乎稍稍平稳了一些，虽然依旧微弱，但不再是那般游丝将断。额头的滚烫高热，也略微下降了些许。
“有转机！”平安低声惊呼，语气中带着难以置信的喜悦。
阿树亦稍稍松了口气，但眉头仍未舒展：“热毒稍退，元气略有回复，然病根未除，体内脓毒未尽，仍需密切观察，持续用药。”
接下来两日，商队暂停行进，就地扎营。阿树日夜守在那波斯男子身边，根据其脉象、体温及伤口情况，不断调整方药。内服以大剂“黄连解毒汤”合“生脉散”加减，清热毒与扶正气并重；外敷药膏每日更换，引脓生肌。
那男孩在平安的照料下，臂伤日渐好转，已能轻微活动。那波斯妇人见丈夫死里逃生，对阿树师徒感激涕零，将随身携带的一小块家传的、刻有波斯医神阿希彼斯蛇杖图案的青金石护身符，执意赠予阿树。
第三日清晨，那波斯男子竟缓缓睁开了眼睛！虽然极度虚弱，无法言语，但眼神中已有了些许神采。这意味着，他闯过了最危险的鬼门关。
消息传开，整个商队都对阿树起死回生的医术惊叹不已。法哈德首领更是感慨：“阿树大夫真乃神医也！此等重伤，便是到了伊斯法罕，也未必能救回！”
阿树却只是平静地摇了摇头：“非我之功，是他命不该绝，亦是他妻儿祈祷、众人相助之果。医者，不过是尽人事，听天命罢了。”
又休养了数日，待那波斯男子情况稍稳，能够进些流食后，商队才再次启程。那一家三口无法单独前行，法哈德便允他们随商队同行。
驼铃再次响起，载着劫后余生的一家，也载着阿树师徒继续西行的信念，向着兴都库什山的隘口缓缓行去。荒漠的风沙依旧，却吹不散那弥漫在队伍中的、对生命的敬畏与对医者仁心的感佩。平安看着师父在风沙中略显单薄却异常坚定的背影，心中明白，无论前方是波斯，还是更遥远的大秦（罗马），只要世间尚有疾苦，师父的脚步，便永不会停歇。而他的职责，便是紧随其后，将这仁心与医术，传承下去，发扬光大。