黑沙岗的暮色带着诡异的暗红。林渊趴在背阴的沙丘后，看着远处移动的黑影——焚炎谷的追兵已进入黑沙岗范围，沙漠蜥蜴的鳞甲在夕阳下泛着冷光，如同移动的礁石。
“他们人太多了。”猎户缩在沙丘后，声音发颤，“那为首的红袍长老，据说能徒手捏碎玄铁，上个月有个商队不肯交‘过沙税’，被他连人带驼兽烧成了焦炭。”
林渊没有说话，指尖在沙地上勾勒出简易地图。从刚才的神念探查来看，焚炎谷来了十五人，除了通脉境后期的红袍长老，还有三个通脉境初期和十一个易筋境巅峰，显然是精锐小队。他们呈扇形推进，间距保持在十丈左右，既能相互支援，又能覆盖足够的搜索范围。
“你沿着这条沙沟往东北走。”林渊在地上划出一道弧线，“走出三里会看到一棵枯胡杨，那里有我们之前藏的水和干粮。等我解决他们，会去找你。”
猎户连忙摇头：“我不能走！那些人认识我，要是被抓住，肯定会逼问你的下落！”他从腰间解下把锈短刀，“我虽然修为低，但在沙里埋陷阱还是会的，至少能帮你拖延片刻。”
林渊看着他紧握刀柄的手，掌心的老茧磨得发亮，突然想起归一村的猎户大叔。他不再推辞，从储物袋里取出三枚清瘴散：“这是解毒丹，黑沙岗的噬沙虫有剧毒，万一被咬就服下。陷阱别太明显，保命要紧。”
猎户用力点头，攥着丹药钻进沙沟。林渊等他的气息消失在拐角，才将龙渊剑横在膝前。剑刃倒映着暗红的天色，雷纹与龙纹在光影中交错，如同蓄势待发的猛兽。
焚炎谷的队伍越来越近。红袍长老走在最前方，他赤着双脚，黑沙在脚下如同活水般分开，显然对沙海环境极为熟悉。林渊注意到他腰间挂着个青铜令牌，上面刻着“炎”字，与之前内门长老的令牌截然不同——这应该是焚炎谷的核心长老。
“长老，前面有打斗痕迹！”左侧的弟子突然喊道。他指着地上的焦黑虫尸，“是青煞炎的灼烧痕迹，林渊肯定刚离开！”
红袍长老俯身捻起一点灰烬，放在鼻尖轻嗅：“气息没散，最多半个时辰。他带着个累赘，跑不远。”他突然抬手示意停下，眼神锐利地扫向林渊藏身的沙丘，“出来吧，本长老知道你在那。”
林渊心中微凛。这红袍长老的神念竟能穿透沙丘的遮掩，显然神魂境界不低。他不再隐藏，握着龙渊剑从沙丘后站起，青金色的元力在周身流转，形成淡淡的护罩。
“果然是你。”红袍长老冷笑，“杀我焚炎谷十三名弟子，夺三块龙纹玉佩，真当我焚炎谷是软柿子？”他周身腾起赤红火元力，黑沙在高温下发出滋滋的声响，竟被熔成细小的琉璃珠，“自我介绍一下，焚炎谷执法长老，炎煞。”
林渊没有答话，神念早已锁定周围的动静。十四个焚炎谷弟子已悄悄散开，形成半包围圈，手中的长刀泛着火元力，显然是想速战速决。
“给你个机会。”炎煞指尖把玩着青铜令牌，“交出玉佩，自废丹田，本长老可以让你死得痛快点。”
“那就看你有没有本事拿了。”林渊话音未落，身形已如离弦之箭射出！龙渊剑带着青煞炎的幽光，没有攻向炎煞，反而直取左侧最近的通脉境初期弟子——他要先撕开包围圈。
“不知死活！”炎煞冷哼一声，身形竟比林渊更快！赤红火元力在他掌心凝成利爪，后发先至地抓向林渊后心，爪风未至，地面的黑沙已被烤得通红。
林渊能感觉到背后的灼热，却没有回头。玉筋极境的筋膜瞬间绷紧，龙血晶与雷霆之力同时爆发，速度陡然提升三成！他险之又险地避开爪风，龙渊剑顺势下劈，青金色的剑芒斩向那名通脉境弟子的脖颈。
那弟子没想到林渊敢无视炎煞的攻击，慌忙举刀格挡。“铛”的脆响中，他的长刀被剑芒震飞，喉咙处出现一道血线，带着满脸的难以置信倒地。
一招秒杀通脉境初期！
周围的焚炎谷弟子脸色剧变。炎煞更是怒喝一声，赤爪再次抓来，这一次爪尖带着扭曲的空气，显然用上了全力：“小畜生！敢在我面前杀人！”
林渊借着斩杀弟子的反冲之力，身体在空中硬生生扭转半圈，龙渊剑反手斩向炎煞的手腕。青煞炎与火元力碰撞，炸开漫天火星。他能感觉到对方的力量远超之前遇到的内门长老，虎口在巨力冲击下隐隐发麻。
“通脉境后期的实力果然不一样。”林渊借力后退，与炎煞拉开距离。刚才那一击让他手臂酸麻，混沌元力运转都出现了瞬间的滞涩。
炎煞看着自己被剑芒擦过的手腕，那里的皮甲已被烧出焦痕，眼神变得愈发阴冷：“难怪能杀赤炎那个废物，有点意思。可惜，你今天必死无疑。”他突然吹响一声尖锐的呼哨。
周围的黑沙突然剧烈翻动！十几道流沙柱冲天而起，将林渊的退路完全封锁。更令人头皮发麻的是，沙柱中夹杂着无数黑色的影子——是噬沙虫！这些原本躲在地下的毒虫，竟被炎煞用特殊手段引了出来！
“噬沙虫最喜欢啃食修士的元力。”炎煞狞笑着后退，“本长老倒要看看，你的混沌元力能撑多久。”
林渊眼神凝重。涌来的噬沙虫至少有数千只，它们聚集在一起，竟形成了一条黑色的虫潮，所过之处，连岩石都被啃得坑坑洼洼。他挥剑斩出青煞炎，虽然能烧死前排的虫群，却挡不住源源不断的后续——这些虫子根本不怕死。
“必须找到虫潮的源头。”林渊神念沉入地下，很快发现虫潮是被一种特殊的声波吸引。声波来自炎煞腰间的青铜令牌，那令牌正在发出常人听不到的低频震动。
他突然冲向右侧的易筋境弟子，龙渊剑划出一道圆弧。青金色的剑芒不仅斩杀了弟子，更顺势劈向炎煞的方向，逼得他不得不暂避锋芒。趁着这瞬间的间隙，林渊屈指一弹，三枚雷魄晶碎块带着紫金雷光射向炎煞的令牌。
“铛！”碎块撞在令牌上，发出清脆的响声。令牌的震动瞬间紊乱，虫潮的攻势也出现了片刻的停滞。
“找死！”炎煞怒不可遏，赤爪拍向令牌周围的碎块，同时再次催动令牌。但这一次，虫潮的聚集速度明显慢了许多——雷魄晶的雷霆之力干扰了令牌的声波。
林渊抓住这个机会，龙渊剑在身前划出复杂的轨迹。青煞炎与雷霆之力交织成螺旋状的屏障，将涌来的虫潮暂时挡住。他趁机冲向炎煞，剑招变得凌厉无比——只有解决掉源头，才能摆脱虫潮的纠缠。
“来得好！”炎煞不退反进，赤爪与龙渊剑碰撞在一起。两人的元力疯狂对冲，黑沙被震得漫天飞舞，形成一道旋转的沙柱。沙柱中，青金与赤红的光芒不断闪烁，每一次碰撞都让周围的弟子心惊胆战。