同盟的消息像长了翅膀，在晶岩聚落里炸开了锅。
反应嘛，很分裂。
老人们大多沉默，看着岩心长老住所的方向，眼神里是担忧和一丝不易察觉的…认命？年轻人则躁动得多，一部分摩拳擦掌，觉得终于能干点大事，不用天天窝在洞里数蘑菇；另一部分则和黑石一个鼻孔出气，觉得长老是老糊涂了，引狼入室。
皮克团队临时落脚的那个废弃矿洞，一下子成了聚落的焦点。不时有晶岩族人假装路过，伸着脖子往里瞅，目光复杂得像在看动物园里新来的、据说会吃人的珍奇异兽。
“啧，这感觉，怎么跟被围观解剖似的。”铁拳靠在洞壁上，抱着胳膊，浑身不自在。他宁愿真刀真枪干一架，也比被这种眼神扫来扫去舒服。
扳手没搭理他，正埋头在一块从“钻地鼹鼠”上拆下来的显示屏前敲敲打打，上面流动着各种数据和简陋的聚落结构图。“根据初步扫描和岩心长老提供的信息，‘遗忘深渊’位于聚落东南方向，直线距离约十五公里，但路径复杂，存在大量未探明区域和强烈能量干扰。我们需要更详细的导航数据。”
“导航？那不是有现成的吗？”包打听的声音从通讯器里欢快地蹦出来，带着一股子捡到宝的兴奋，“盟友啊！岩心老头不是说提供帮助吗？地图！向导！物资！赶紧要啊！过了这村没这店了！”
皮克揉了揉眉心，包打听这话糙理不糙。他看向坐在一旁，正对着一块发光苔藓“发呆”的小骨：“小骨，你怎么看？”
小骨的魂火慢悠悠地转了个圈，传递过来一个简单的意念：【饿。】
皮克：“……”
好吧，问错了对象。小骨的“饿”通常指两样：能吃的（各种能量），和“看起来能吃”的（比如之前的熔岩巨龟，现在的掠心者）。显然，他对即将前往的“遗忘深渊”充满了“食欲”。
“地图和向导是关键。”皮克总结，“我去找岩心长老谈。扳手，你继续分析现有数据。铁拳，你…收敛点，别跟聚落的人起冲突。”
铁拳哼哼两声：“只要那个黑脸别来惹我。”
怕什么来什么。
皮克刚走出矿洞，就看见黑石带着两个同样身材魁梧、脸色不善的守卫，堵在了外面唯一的通道上。那架势，不像盟友，更像收保护费的。
“地面人。”黑石抱着双臂，下巴微抬，眼神冷硬，“长老有令，给你们提供便利。这是通往‘回声峡谷’的路线图，那是去深渊的必经之路。”
他随手抛过来一块薄薄的、打磨过的水晶片，上面用不知名的颜料刻画着简陋的线条和标记。
皮克接过水晶片，入手冰凉。他试图注入一丝能量，水晶片微微发光，显示出稍多一些的细节，但依旧粗糙得感人，很多区域直接用扭曲的符号代表“危险”或“未知”。
就这？小学生涂鸦都比这详细点吧？皮克心里吐槽，面上却不动声色：“感谢。另外，关于向导…”
“没有向导。”黑石打断他，语气硬邦邦，“聚落的战士有更重要的防卫任务。没人熟悉深渊的路，熟悉的基本都死里面了。你们不是很有本事吗？自己探路。”
说完，他转身就要走，毫不拖泥带水。
“哎哎哎！黑石队长！留步留步！”包打听的声音及时从皮克腰间的通讯器里炸响，透着一股子亲热劲儿，“自己人嘛，别这么见外！你看，这地图…它有点过于抽象了啊，体现不出咱们深厚的同盟情谊啊！要不，您再给补充点细节？比如哪个岔路口有隐藏的掠心者老巢？哪片岩壁后面藏着能捡漏的旧世界宝贝？”
黑石脚步一顿，回过头，看通讯器的眼神像看一个嗡嗡叫的苍蝇：“细节？有命回来，自然就知道了。没命，知道再多也没用。”
包打听丝毫不恼，反而嘿嘿一笑：“队长您这话说的，吉利点嘛！咱们现在是拴在一根绳上的蚂蚱，我们要是栽在里头，您这‘更重要的防卫任务’，恐怕也得变成‘直面观测者大军’了不是？资源共享，互利共赢啊！”
黑石脸色更黑了，显然不擅长跟包打听这种油盐不进、满嘴歪理的情报贩子打交道。他冷哼一声：“资源？可以。拿东西来换。”
他指了指矿洞里面：“那个铁罐头（指铁拳）的胳膊，看起来是旧世界的好货色。或者，那个骨头架子（指小骨）身上那种能安抚情绪的技术。拿来换，我就告诉你们一条能少死几个人的近路。”
矿洞里的铁拳一听就炸了：“放屁！想拆老子的胳膊？先问问老子的拳头答不答应！”
小骨的魂火也好奇地飘向黑石，似乎在评估对方提出的“食材”（技术）交换条件是否划算。
皮克按住通讯器，阻止包打听继续发挥，沉声道：“黑石队长，我们是同盟，不是交易对象。岩心长老…”
“少拿长老压我！”黑石不耐烦地挥手，“聚落的规矩，想要什么，就得拿出相应的代价！免费的午餐？地底没有这种东西！”
眼看谈判要僵，扳手的声音突然从洞里传来，带着一丝技术人员的冷静（或者说，拆台）：“皮克，分析完毕。他给的地图，缺失了至少三个关键的能量节点标识，并且故意绕开了一处相对稳定的地下水源标记。按照他的路线走，我们会多消耗百分之三十的能源，并增加遭遇高强度能量乱流的概率百分之十五点七。”
洞内外瞬间安静。
黑石脸上的肌肉抽动了一下，眼神锐利地看向矿洞深处的扳手。
包打听在通讯器里倒吸一口凉气，随即痛心疾首：“哎呀呀！黑石队长，这就是你的不对了！咱们诚心诚意结盟，你居然给我们下套？这地图还不如不给呢！免费的果然是最贵的！良心呢？同盟爱呢？”
铁拳怒极反笑：“哈哈哈！好家伙！玩阴的是吧？来来来，老子现在就用拳头跟你讲讲什么叫‘代价’！”
皮克的脸色也沉了下来。他知道黑石不信任他们，却没想到对方会用这种小手段。
就在这时，小骨动了。
他没理会剑拔弩张的气氛，而是慢悠悠地走到黑石面前，空洞的眼眶对着他。然后，他抬起指骨，轻轻点在自己光洁的额骨上，魂火微微闪烁。
【情绪，不好。】一个清晰的意念传递过去，带着点好奇，【苦，涩，像没熟的石头果。调和一下？】
黑石一愣，还没反应过来，就感觉到一股温和却不容抗拒的意念拂过自己的精神。那股萦绕在心头的烦躁、猜忌和隐隐的不安，像是被一只无形的手轻轻抚平了一些，虽然没消失，却不再那么尖锐刺人。
他下意识地后退半步，眼神惊疑不定地看着小骨：“你…你做了什么？”
小骨偏了偏头：【调味。不好吃，下次改进。】
黑石：“……”他感觉自己被当成了一道难吃的菜。
这诡异的一幕让气氛更加古怪。铁拳的拳头还攥着，但脸上的怒气变成了错愕。包打听在通讯器里小声嘀咕：“骨爷这业务范围是越来越广了啊，都开始给活人做心理疏导了？收费了吗？”
皮克抓住这个机会，上前一步，将那份坑爹的地图塞回黑石手里，语气平静却带着力量：“黑石队长，我们展现我们的诚意，不是用我们的核心装备或者技术，而是用行动。我们解决了熔岩巨龟的麻烦，带回了石板，小骨在尝试帮助石岩。现在，我们需要一份真实的地图，这不是乞求，这是同盟的基础。如果聚落连这点信任都不愿意给，那这个同盟，恐怕也只是空中楼阁。”
黑石握着那块冰冷的水晶片，感受着内心被小骨“调味”后残留的那一丝诡异的平静，再看看皮克那双不容置疑的眼睛，以及矿洞里那个一语道破他伎俩的技术宅和那个摩拳擦掌的暴力男…
他脸色变幻了几下，最终，像是认输又像是自暴自弃般，狠狠啐了一口：“妈的…算你们狠！”
他一把从腰间另一个皮囊里掏出一块颜色更深、刻画更精细的水晶片，粗暴地塞给皮克：“拿去吧！这才是真的！别再让那个骨头架子碰我！”
说完，他几乎是落荒而逃，带着两个同样一脸懵的守卫，迅速消失在通道尽头。
皮克看着手中这份明显详细得多、标注了能量节点、水源甚至几个可能的安全营地位置的新地图，松了口气。
“搞定！”包打听欢呼，“还是骨爷出手管用！兵不血刃，直击灵魂！下次讨价还价得带着骨爷！”
铁拳撇撇嘴：“切，怂货。”
扳手推了推并不存在的眼镜：“数据已接收，开始规划最优路径。另外，检测到黑石队长离开时情绪波动剧烈，建议后续保持警惕。”
小骨则继续对着黑石消失的方向，魂火闪烁，似乎在回味刚才那道“苦涩”的情绪菜肴，并思考下次该如何“改进调味”。
拿到真地图，只是第一步。聚落内部的暗流，并未因为这次小小的交锋而平息，反而让皮克团队更清楚地认识到，这场地底之旅，除了要面对未知的环境和怪物，还要时刻提防来自“盟友”的猜忌与算计。
免费的援助没有，明枪暗箭，倒是管够。
矿洞深处，通讯器里传来莉亚断断续续、夹杂着干扰的声音：“皮克…我们这边…又发现小股掠心者活动…它们好像…在有目的地搜寻什么…你们…千万小心…”
新的危机，已在暗处滋生。