他的目光，重新回到了那枚冰冷的南齐虎符上。
“建武四年……” 石玄曜低声念着虎符底部的隶书，声音带着一丝难以察觉的疲惫。
他虽久居边镇，不涉朝堂，但也从祖父的兵书中读过。
这是南齐明帝萧鸾的年号，换算成大魏的纪年，正是…… 大魏太和二十一年（公元 497 年）。
而这本账簿上的记录，最早的一笔，却是在二十年前的武泰元年（公元 528 年）！
时间对不上！
石玄曜的心脏猛地一沉，像被一块巨石砸中。
这里面，一定还有更深的秘密！
他强迫自己冷静下来，将注意力集中在虎符内侧那道模糊的北斗七星划痕上。
这道划痕，与羯鼓上的纹饰如出一辙，连星芒的角度都分毫不差。
巧合？绝不可能！
他心念电转，祖父教他的兵法口诀在脑海中闪过：“三才者，天地人。三者缺一，不可成势。”
三，才是一个稳定的结构，才能构成一个指向明确的坐标。
羯鼓…… 虎符…… 还需要一个！
第三个物件是什么？必须是同样带有 “星象” 印记的东西！
石玄曜闭上眼，强迫自己回忆。
这二十年来，在坞堡中见过的、接触过的、所有可能与星辰、图腾相关的事物。
祖父书房的舆图？上面只有山川河流，没有星象。
养母的佩刀？刀柄刻的是狼头，不是星辰。
母亲房中的摆设？玉石摆件、丝绸屏风，似乎也与星象无关……
就在他几乎要放弃时，脑海中，如同闪电般，掠过一个被他忽略的画面：
那是邺城之行前，他在祖父书房外等候时，看到母亲独孤雁的一幕。
当时，养母郝兰若生前一位老姐妹 —— 王姨也在。
王姨喝多了酒，脸颊通红，看着母亲头上那顶鎏金步摇冠，曾醉醺醺地嘟囔一句：“雁妹子，你这冠上十六片金叶子，亮是亮，晃得人眼晕。可上面的星星…… 都刻错了位置，糊弄糊弄外人还行，骗不了真懂的人……”
当时他只当是醉话，笑着摇了摇头，没放在心上。
可现在想来，却如一道天雷，在他脑中轰然炸响！
星星…… 刻错了位置！
一个疯狂的念头，在他心头炸开，让他浑身血液都几乎沸腾！
如果母亲那顶步摇冠上的十六片金叶，并非简单的装饰。
而是一幅被打乱了顺序的…… 星图密码呢？
羯鼓上的北斗七星是密码的一部分，定方向。
这枚南齐虎符上的北斗七星划痕，是密码的另一部分，定坐标。
而母亲那顶步摇冠上的十六片金叶，就是解开这个密码的…… 钥匙！
调整金叶的顺序，让 “刻错的星星” 回归正确位置，就能拼出完整星图！
这三者合一，共同指向一个秘密。
一个足以让祖父将南齐兵符藏于佛像之下、连养母都只敢隐晦提点的惊天大秘！
那会是什么？开启大魏皇家密道的钥匙？还是藏着《景穆玉牒》另一半的地图？甚至…… 是能调动边镇旧部的兵符线索？
石玄曜被自己的这个想法吓得一颤，指尖冰凉。
他甩了甩头，试图将这过于荒诞的念头驱逐出去。
但这个念头，却像一颗顽固的种子，在他心底疯狂生根发芽，越长越壮。
他知道，自己必须去证实。
他必须去见母亲，去看看那顶藏着秘密的步摇冠！
石玄曜将三样东西重新用油纸层层包好，贴身藏入怀中。
那冰冷的青铜触感，透过布料传来，让他混乱的心绪渐渐平复。
只剩下一种深渊般的冷静，像结冰的湖面，表面平静，底下却暗流汹涌。
他站起身，最后看一眼那尊宝相庄严的铜佛。
佛像依旧悲悯地微笑着，俯瞰众生。
但在石玄曜眼中，这微笑却充满了无尽的诡谲与嘲弄。
仿佛在说：你以为看到了真相？不，这只是阴谋的冰山一角。
他转身，迈开大步，走出了武堂。
武堂之外，月光清冷，洒在地面，像一层薄薄的霜。
他没有直接去找母亲。
现在是深夜，万籁俱寂，贸然前去，只会引起不必要的怀疑。
母亲独孤雁向来心思缜密，若是察觉他的异常，只会将秘密藏得更深。
他需要一个理由。
一个合情合理的、能在深夜求见母亲的理由。
他的目光，落向坞堡正厅的方向。
那里，灯火已灭，只有一盏廊灯幽幽亮着，是母亲独孤雁的居所。
也是他接下来，必须踏入的另一个战场。
一个比黑风谷的刀光剑影、比邺城官道的埋伏、比北海王府的唇枪舌剑，更凶险，也更让他感到心寒的战场。
因为这一次。
他要面对的，是他的亲人。
而他，将第一次戴上伪装的面具，用谎言去试探谎言，用秘密去挖掘秘密。
每一步，都可能坠入深渊，万劫不复。
但他别无选择。
为了死去的兄弟，为了含恨而终的养母，为了被蒙在鼓里的自己。
他必须走下去，哪怕前方是刀山火海，是亲人反目。
他也要亲手，撕开这张包裹着石家的、血淋淋的大网！